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很奇怪，好像只要离他足够近，心里就特别平静，所有紧张的情绪都在这个范围里被淡化了。从司府到肖府这段距离，睡着的她甚至还做了个梦，梦里她在一片冰凉的水里漂浮，一只手伸过来，把她拉到了温暖的光里……然后，就被不客气地晃醒了。
肖夫人看了桃夭一眼，疑惑道：“二少爷，敢问这位姑娘是？”
“府中杂役。”司狂澜回答，“带来打打下手。”
“回夫人，我姓桃，叫我桃丫头就行。”桃夭赶紧笑眯眯地介绍自己，目光却落在肖夫人华丽的首饰上舍不得挪开。
“原来是桃姑娘。”肖夫人同她略微点点头，礼貌道，“此番辛苦了。”
桃夭看了司狂澜一眼，已经开始想分账的事了……不知他这回到底收了肖府多少酬劳，以他的性格，应该不屑于跟人讨价还价才是，肖府这种连一砖一瓦都写着“我真有钱”的大户，可不是常能遇到的，万万不能吃亏啊！
不过那肖夫人说过，只要能成事，倾家荡产也愿意，想来报酬肯定不低，就算司狂澜小气，只分她一点点，应该也够买不少好东西了吧……越是这么想，她便越好奇肖府里的“是非”了。
司府的面积已经足够宽阔，比起肖府却也要逊色几分，桃夭在这宽阔华丽的宅子里穿行，感慨着今天终于见识到天子脚下真正的有钱人了，这么大的宅子，寻常人进来是要迷路的。昨天她曾问过苗管家这位富贵逼人的肖老板究竟惹上什么麻烦了，苗管家只说挺麻烦的，又道司府有司府的规矩，若司狂澜拒绝她参与其中，那么名帖上所述之事就绝不能透露给她半分，而来时路上，司狂澜除了看书，也没有对她提起关于肖老板的半个字，她也懒得再问，反正人都来了，是人是鬼立见分晓。
领路的肖夫人神情复杂，一时是见到司狂澜守诺而来的欣喜，一时又是怕连他都无法解决麻烦的担忧，眼睛一直红肿着，不知经历了多少个不眠夜，哭了多少次。跟在她身后的小童，捧着暖手炉，中途好几次要递给她，都被她拒绝了，如今除了赶快解决她夫君的麻烦，其余任何事她都顾不上。
桃夭暗自感慨这两口子的感情真不错。
司狂澜一路无话，只略微打量了一番沿途的景色。
众人也早知司府二少爷脾性冷傲古怪，他不说话，大家也不敢多言，只默默加快了脚步。
片刻后，肖夫人带着他们走到一座大门紧闭的偏院前，守在门侧的四个壮硕的家丁见了她，忙上前拜见。
桃夭见这几个一脸倦色的家丁，黑眼圈比眼睛还大，多半是守了通宵，穿着也怪，从头到脚一身红，脖子上还乱七八糟挂着各种佛像八卦平安牌之类的东西，感觉是完全不挑神佛，只要是他们知道的，又能保佑自己的，全部请到身上来，配上他们苦恼的表情，委实有些滑稽。再看那院门，左右两扇上各画着一个鲜艳的红色符文，看不出什么来路，大约也是趋吉避凶之用，让人更加好奇院子里得是什么情况才会把他们折腾成这般模样。
肖夫人没有急着进去，只问家丁：“如何？”
“大师们一直在作法，目前尚算平静。”家丁回报。
“好。”肖夫人皱眉，转身对司狂澜道，“二少爷，里面请。”说罢遣退了身边所有侍从，让他们在院门外等候。
司狂澜与桃夭随她进了偏院，前脚刚进去，后脚院门就急急关上，外头的人生怕有什么不对劲的东西跑出去似的。
桃夭又在心里惊叹了一声，这肖家连偏院都比普通人家的宅子大。
但还没惊叹完，突然刮起一阵风，数张黄黄黑黑的纸被卷起来，其中一张不偏不倚地拍在了桃夭脸上。
“什么鬼东西！”桃夭抓住脸上的玩意儿往地上一摔，却是一张烧了一半的黄底黑字的符纸。她定睛一看，这才发现地上随处都是纸灰与半残的符纸，风一吹就胡乱翻飞。
司狂澜往她这边看了一眼，很快又移开视线，望向摆放在院落中央的案台，那上头香蜡祭品一应俱全，围绕着一个袅袅冒烟的青铜鼎，三个男子围坐四周。三人均是头戴黑冠身披彩袍，一人摇铃，一人捻珠，一人执扇，闭目念着只有他们才明白的咒语，看不出是哪个门派的高人。
“这三位是龙虎门的师傅，最擅驱邪除祟，我好不容易请来，已在府中作法七日。”肖夫人主动介绍。
“龙虎门……”司狂澜笑笑，“可见效果？”
“这……”肖夫人有些尴尬，既不想撒谎又不想被那三位听到什么不好的话，只好说，“此事麻烦，怕不是区区数日能达成，三位也是尽心尽力，姑且再等等看吧。”
司狂澜听没听说过龙虎门桃夭不清楚，反正她从没听过，再看那三人煞有介事的样子与这满院的狼藉，她横竖不能将他们与“高人”扯上关系，有没有真本事还两说，更大的可能是骗子……
“也是，急不得。”司狂澜顺着肖夫人的话点点头，旋即指了指正对着案台的一间房子，“肖老板在里头？”
肖夫人忙点头：“我带您进去。”说罢，又侧目看了看一脸轻松的桃夭，她想了想，又对司狂澜小声道：“这位姑娘随您一道进去？我怕……”
“她不怕。”司狂澜直言，“我在哪里，她在哪里。夫人不必为她担心。”
“这样啊……”肖夫人不好再说什么，往前多走两步，“二位随我来。”
桃夭赶紧跟上去，谁知司狂澜却冷不丁拽住她的胳膊。
“做啥？不是让我跟进去吗？”桃夭不解，“你反悔啦？”
司狂澜面无表情地伸出手指，往她鼻尖上一刮，然后将食指伸给她一瞧，上头沾着一团黑灰，多半是方才贴在她脸上的符纸闹的。
“失礼。”司狂澜摇摇头，撇下她进了房间。
失礼？！这就算失礼了？都怪那三个家伙乱烧纸吧！再说又不是她主动拿鼻子蹭上去的！这家伙真是各种看她不顺眼啊……可又一想，他明明可以让她自己擦干净的，怎么还纡尊降贵帮上忙了呢？
好像又没办法生气了，唉。
桃夭胡乱地揉揉鼻子，赶紧跟了进去。
好了，想知道的事，马上就能知道了。
桃夭刚一迈过门槛，顿觉眼前一暗……
第5章
这房间真的好暗！
桃夭好一阵子才适应了里头的光线。
所有窗户都用木板钉死了，外头一点光都透不进来，房里的所有家俬，但凡带着镜子或能反光的材质的，全部拿厚布遮得严严实实，连地板都没放过，全屋仅靠墙边一盏油灯照明，豆大的火苗眼见着就要燃尽了。
房间很乱，桌子斜放着，凳子倒在地上，一些本该老实待在架子上的书本全被扯得稀烂，零碎满地都是。
一个人身上披着厚厚的被子，缩坐在墙角。
肖夫人难受地看着这满屋子的混乱，小心翼翼地朝墙角走近两步，轻声道：“老爷，二少爷到了！”
这是肖老板？！桃夭不解地看了看司狂澜，很难想象一个坐拥豪宅的有钱人居然会以如此狼狈的方式登场。
被子下的人听到肖夫人的声音，动了几下，却还是没有把脑袋露出来。
司狂澜上前一步，说：“肖老板，你的名帖我接下了。不妨出来一见。”
听到他的声音，被子下的动静终于稍微大了点，一番犹豫后，被子缓缓掀开，一个脑袋慢慢从被子下探出来。
灯火虽微，但那张脸，还是勉强看得清楚。
也幸好是勉强看得清楚，这要是在正常明亮的光线下，不知要吓死多少个人——世间只怕从未有过如此“稀奇”的一张人脸，一半是个胡子拉碴的中年人肥硕胖脸，双眼皮，另一边却是个白净斯文的单眼皮男子，看起来不过二十来岁年纪，额上还有半颗朱砂痣。眼前这个躲起来的家伙，活像是撕开了两张不同的人像，然后各拿一半拼在了一起。
问题是这压根儿不是画像，是个能喘气能动的大活人。
按年岁来看，那一半胖脸是肖老板无疑，可这另一半算谁的？
“老爷……”肖夫人见他露了脸，眼泪顿时掉下来，跪到他身旁扶住他，“二少爷肯来，你一定有救！”
如苗管家所言，肖老板果真是遇到比要命还麻烦的事了……
桃夭偷偷扯了扯司狂澜的袖子，小声道：“一半儿一半儿的‘是非’，你可怎么解啊……拿刀剖开？”
司狂澜没理她，上前蹲到肖老板面前，仔细将他打量一番，问：“十日前开始的？”
“正是。”肖夫人抹了抹眼泪，“白天还好好的，我们还照往年的惯例，带了各种祭品去拜祭我夫君的师父，结果夜里回来就不对了，他先是说脸痒痒，我以为是白天被什么虫子毒物咬了，起来给他找药膏，可药膏还没找到，他已经在床上打起滚来，说又痒又痛又麻，跟几百条虫子在脸上咬一样，我上前一看，差点吓晕过去！他就在我眼前变成了这个样子！好好的一个人呐，怎么就剩一半脸了！”肖夫人声音都在发抖，又道，“后来他昏了过去，我又惊又怕，却又不敢声张，只敢找来个心腹管家，让他赶紧去请我们相熟的大夫来瞧瞧。大夫来了，也是吓得不轻，壮着胆子把了脉，说脉象又没有不正常，让我们赶紧另寻他法。管家说，怕不是中了邪。我心乱如麻，想起老爷平日里跟些身怀异术的江湖人士也有往来，便让管家去寻，这才有了门口那几位。他们作法这几日，我让做事稳当的家丁轮番守在偏院门口，没有我的命令谁也不能进去打扰。可是……”
“可是作了大几天的法，肖老板还是……一半。难怪你要厚着脸皮来司府求救。”桃夭看着被子下的人，居然差点笑出来，真没见过被祸害成这样的倒霉鬼，再想到他当年对司家兄弟的所作所为，只能说三十年河东三十年河西吧，而且这还没有三十年呢。
听到桃夭的声音，肖老板抬头一瞅，竟怪叫一声，颤抖着指着她大喊：“鬼！女鬼！红衣裳的女鬼要害我！”说罢又将被子一裹，再不肯露头。
肖夫人赶紧抱住他安慰：“老爷没事的，你看岔了，那是跟着二少爷来帮忙的姑娘，不是女鬼。”
“红衣裳的女鬼！女鬼要害我！”被子底下依然一阵乱喊。
司狂澜笑看了桃夭一眼：“对你的评价倒是中肯。”
“司狂澜！”桃夭一跺脚，“信不信我让你见识一下真正的恶鬼长什么样！”
“没大没小。”司狂澜起身环顾四周，问肖夫人，“另半张人脸，夫人可识得？”
肖夫人摇头：“从未见过。”
“他怕光？”司狂澜再问。
“出事后，他见了镜子或者任何起倒影的东西便会发狂，外头的光线不知是他不能还是不愿见，只让我快将窗户封上，然后便整天披着被子躲在这里。面目变成这般，换谁都难以接受吧。”肖夫人越说越难过，“见他如此，我却无能为力。对外还不能说他出了这样的事，只说身体抱恙，得休养一段时日，店铺里的生意也暂时交给下头的人打理。”她望着司狂澜，突然就重重磕了一个头，“二少爷，我知老爷当年对司家的态度不那么厚道，如今却要找您来救命，我这张脸皮委实也厚了些……可二十多年夫妻，我没有办法了，实在不能眼睁睁看他这样下去。此番您能不计前嫌接了名帖，我感激不尽，肖府上下，但凡您看得入眼的，想要什么都可以！”
“报酬先不急，事成之后苗管家自会与您算清楚。”司狂澜的视线落回肖老板身上，“他虽已神志不清，但不会无缘无故喊着女鬼害他，还要特别说明是红衣裳的女鬼。肖夫人，你是否还有什么事情没有告诉我。”
一说到红衣裳，桃夭下意识地低头看了看自己的衣裳，哼了一声。
肖夫人犹豫片刻，说：“其实……我也瞧见了。自打我搬来彻夜照顾他的那天起，每晚都有一个红衣女子自门外进来，站在老爷身旁，一句话都不讲。而我仿佛陷入梦魇中，看得见动不了，等到能动时，屋子里又哪有什么红衣女子。”
“这不算瞧见了吧。”桃夭道，“不过是夫人您的一场噩梦罢了。”
“可每夜都是相同的噩梦……”肖夫人欲言又止。
司狂澜笑笑：“既如此，那今夜我们只好留宿府中，不知能否与那‘女鬼’一遇。”
桃夭诧异道：“留宿？今天不回去了吗？”
“是非不解不归家。”司狂澜看着她，“你既跟来了，也别想回去。”
“不是我的床我会失眠的！”桃夭一脸拒绝，她还想准时赶回去吃晚饭呢。
“谁说有床给你睡的？”司狂澜直言，“身为杂役，当有自知之明。”
“啥？”桃夭踮起脚努力与他平视，“不让回家就算了，大冬天的还让我打地铺不成？你是不是人啊！”
“下个月工钱不想要了？”
“要……”
肖夫人被他俩的对话搞得有些糊涂，连她都不敢对司狂澜有半点不客气，这小杂役竟敢如此没上没下，而司狂澜居然也不计较的样子，她忍不住多看桃夭一眼——年轻轻的小丫头，模样勉强称得上乖巧喜人，却与天姿国色无缘，以司二少的身份与眼光，对这样的丫头断不会生出那怜香惜玉又口是心非的念头吧……可这两人你来我往的架势，委实又不太对劲。她虽疑惑，却不敢多问，唯一能确定的，以司狂澜的行事风格，定不会带个没用的闲人来，这丫头说不定也是有大本事的，得罪不得，再说他们之间什么关系根本不重要，重要的是他们能不能解决肖府几十年来最大的灾难。
“二位莫担心，难得二少爷肯费心留下，二位有任何需要都只管对我讲，万不能委屈了你们。”肖夫人赶紧打圆场，又对桃夭道，“只要姑娘睡得安稳，高床暖枕，锦衾裘被，府中应有尽有。”
不等桃夭插话，司狂澜已道：“我来是解是非，不是添麻烦的。今夜我们就在偏院住下，不用添置任何东西，夫人无需操劳。我这里只得一个要求。”
肖夫人忙说：“二少爷但说无妨！”
“将肖老板出事前后发生过的一切，包括你们去过哪里见过谁，甚至吃过什么东西，详详细细列出来交与我，不要有任何遗漏，越快越好。”
“好好，我这就去准备。”肖夫人又转身对肖老板道，“老爷，你瞧见了，我们一定会救你的！你不要再糟蹋自己了，送来的饭菜你多少吃一点，不然身子哪里扛得住。”
肖老板却置若罔闻，只缩在被子里发抖。
肖夫人叹气，对他们道：“我们先出去吧。”
这时，肖老板却突然从被子里钻出脑袋来，眼珠子左右乱看着说：“都要杀掉，女鬼要杀……男鬼也要杀！小鬼也要杀！”
“老爷你……唉。”肖夫人又要掉下泪来，对他们道，“一天比一天疯癫，说些谁都不明白的话。”
“会明白的。”司狂澜道，“夫人只管按我说的去做即可。”
“好！”
三人出门前，桃夭回头看了看肖老板，不知动了什么心思，忽然折回去蹲在仍是疯言疯语的肖老板面前，仔细将他诡异的脸孔打量一番，最后将视线落在他的眼睛里，想了想，笑嘻嘻道：“我不是鬼。我能帮你杀鬼。”
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