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赵绥绥两种都爱。唯独钱若眉，只肯蘸芝麻盐吃。
众女边吃边聊。
“说起来，樱樱最近怎么不理小侯爷了，害他在家里害相思病。”
“樱樱忙着巴结沈大人，哪有有功夫搭理小侯爷。”
“哪个沈大人？”班雀偷瞟赵绥绥。
“还有哪个沈大人，你家太子身边的沈大人呗。”
“又胡吣了，什么叫我家太子。”
“不你家的，是我家的？”钱若眉揶揄。
“说起来太子沈大人小侯爷三人还是亲戚呢。”朱樱突然插嘴。
“太子和小侯爷我知道，沈大人何曾跟他们沾亲带故了？”
“你们不知道？”朱樱故作惊讶，“沈大人是归将军的义子啊！”
“镇守西北的归仁翰归将军？”
“除了他我朝还有哪个归将军！”
“绕的我都糊涂了。”赵绥绥一脸困惑，“太子和归将军什么关系来着？”
“归将军是太子的姨丈。太子的母亲商皇后，商子煜的父亲商老侯爷，归将军的夫人这三人是兄妹。”
“这么一算，沈大人岂不成了太子和小侯爷的表兄？”
“还真是。”
两盘鹿肉吃光光，侍女们又端上来一盘，提前用青梅酒腌制过，杂以茱萸、姜、花椒，未烤已有三分香。
炭火弱了，又添进来两块旺的。石榴酒喝见了底，又上来一壶枇杷酒，金液盛在水晶杯中，摇摇漾漾。
“鹿肉有没有剩，拣细嫩的部位，薄薄的切些肉脍来才叫好。”钱若眉深爱肉脍。
“开玩笑，半扇鹿呢！”班雀即刻吩咐下人备鹿肉脍。
赵绥绥呲溜溜喝下一盏枇杷酒，忽听班雀问：
“不过沈大人究竟什么来历，怎么就成了归将军的义子？”
“听说京城中颇有几个痴女下功夫查过他的出身，结果你们猜怎么着？”朱樱有意卖关子，“沈大人十年前的经历竟是一片空白，出身来历俱不可考，有根据可查的也就是他跟着归将军的这十年。”
“你说的这个痴女莫非是你自己吧？”班雀调笑。
“去你的！”
“沈大人跟着归将军，何以不做武将，反成了文官？”赵绥绥提问。
“听说他胳膊受过伤，抡不起枪。”朱樱刻意压低声音。
“咦？”
“怎么受伤的？”
“谁知道。”
众女心下讶然，为这谜团一般的男人。顷刻又笑开：“来来来，大家喝酒。”
“光喝酒多没意思，我们来玩个好玩的。”朱樱心思最活，“我们每人许个愿，写下置于匣中，埋下于树下，三年五载后掘出来，看谁的心愿实现谁的落空。”
众女纷纷响应。各自书好投掷于玉匣中。班府后花园中有一株樱花树长势良好，遂相约埋于树下。坑都挖好了，钱若眉又心生顾虑：“埋在自家，小雀不会偷瞧罢？”
“反正又没埋，信不过我，各自取走不提。”班雀气哼哼。
“嗐，有什么好瞧的，我不用瞧也知道你们写了什么。”
“哦？”
“左不过是早日觅得如意郎君那一套。”
众女忍俊不禁。
“看吧，我就知道是这样。”
玉匣终究放了下去，四女一人一花铲将其掩埋。
做完这一切，先前喝的果酒后劲涌上来，大家脑袋晕乎乎，相拥着往暖阁去歇息。朱樱钱若眉喝的比较多，歪在美人榻上顷刻盹儿着。
班雀赵绥绥躺席子上，班雀挨着她问：“和沈大人进展如何？”
“没进展……”赵绥绥闭眼答。
“上次那么好的机会，你都不说跟他发展出来点什么，临了就带回一只草蚱蜢，叫我说你什么好。”
赵绥绥逐渐迷糊，以哼哼作为回应。
“不过不怕，我给你们创造机会。打猎是个好点子，改天我叫太子带我们去打猎，带上沈溟沐。”
“嗯ʟᴇxɪ……”
“迷糊虫。”班雀蘸一指甲茶水弹她脸。
“凉……”
“别睡嘛，陪我聊聊天，方才的心愿你写了什么？”
“你写了什么？”
“我……我不告诉你。”
“那我也不告诉你。”赵绥绥转身背对班雀，很快睡熟。
09.习射
几日后。班雀来到赵绥绥闺房，脸上漾着欢泼泼笑意：“你要怎么谢我？”
“没头没尾的，叫我谢你什么？”赵绥绥蝴蝶绣到一半儿，被她打断，下意识用绣花针搔搔头皮。
班雀抽走她手上的绷子，扔去一旁：“绣这劳什子作甚，我下面要说的是你的终身大事。沈大人的心意，我帮你探明了。”
“咦？”
班雀挨着赵绥绥坐下：“昨日进宫，我同太子说起打猎的事，太子也说左右他的伤好的差不多了，出去活动活动筋骨也好，并邀沈大人同去。”
“沈大人怎么说？”
“关键就在这了。”班雀眉飞色舞，“沈大人问赵小姐去不去。”
“赵小姐……我……我吗？”赵绥绥拿着指着自己，有几分不敢相信。
“除了你还有哪个赵小姐？当时太子听完直打趣他，问他这样惦记你，是否对你有意？”
“他怎么回的？”
“他回的可气人了。”提起这个，班雀沉下脸来，忽见赵绥绥包子般暄软的脸上满是迫切的表情，不禁一笑，“说来也是缘分，他的说辞竟跟你上次拒绝陪我去玄都观的说辞一模一样，却美其名曰怕碍着我们。”
“太子便问他，为何不是其他小姐，非得是赵小姐，他回说赵小姐安静恬淡，久处不厌。”拍打赵绥绥臂膀，“你听见没有，他说和你在一起久处不厌呢！”
“那也说明不了什么……”
“这都说明不了还得什么说明得了，总不见得昭告天下说他中意你。”
少女欣悦之情不需经口，透过脸蛋就表露无遗：“那……那我们什么时候去呀？”
“太子后日得闲，定在后日。”班雀说，“原说想去御苑，到底是皇家的地界规矩多，还不如择一处山林，怎么野也不为过。选在了城南的百花山，据说山里獐子、野兔、狐狸什么的尤其多，猛兽倒不多见。”
赵绥绥于是吩咐小狐锦豹儿找出压箱底的胡服，试了又试，每件都不合身。那些全是一两年前的衣服了，这一两年里，她长高了些许，圆润了些许。小狐锦豹儿不得不连夜为她改衣服，总算赶在出发前有惊无险地改好。
百花山不愧叫百花山，山中野花尤其多，各种各样的颜色，一片片，一簇簇，赵绥绥深爱其中雾蓝色的一种小花，携着小狐锦豹儿在其间采摘。
班雀看了看采花的赵绥绥，又看了看松柏下粘着沈溟沐讲话的朱樱，一声叹息，质问太子：“好端端，带她来作甚？”
季鸿道：“子煜也想凑个热闹，我岂有不准之理，子煜来朱小姐也跟着一道来了。”
班雀杀气腾腾跑到商子煜面前：“你带来的人不好好管着，叫她歪缠沈大人作甚？”
商子煜一脸没心没肺的笑容：“我都不急，你急什么，莫非你也看上沈兄了，要舍太子取沈兄？”
“呸，一共几个人你不会数？”
商子煜环顾一圈，看到采花的赵绥绥，恍然道：“莫非绥绥姐……”
他和赵绥绥庚齿相同，生辰略小两月。
“我和太子想撮合沈大人与绥绥，你呆会儿看住了樱樱，切莫叫她缠着沈大人，坏了绥绥的好事。”
“放心吧，你莫看樱樱粘人，我使出比她厉害十倍的粘人功力，保管叫她脱不开身。”
班雀掩嘴笑：“这还像话。”
随从搭好帐篷，侍女们捧出佳肴美酒，众人围坐歇息取用，三个少女不曾沾酒，只用了一些点心。
吃饱喝足，精充力沛，各各携弓跨马往林中取猎。季鸿班雀先走一步，沈赵商朱四人一开始一起走，中途朱樱下马小解，商子煜遂叫沈溟沐赵绥绥先行。
两人控马缓行。沈溟沐觑赵绥绥马骑得不错，笑问她：“赵小姐几时学的骑马？”
“十三岁那年。”赵绥绥答，“小雀教的，记得二叔当时还送了我一匹枣红色的小马驹，特别可爱。”
“自古骑射不分家，赵小姐有学过射箭吗？”
“射箭不曾学过。”
“想学吗？”沈溟沐歪头看她，“想学的话我来教你。”
赵绥绥不敢与他目光接触：“学、学学也好。”
“那边儿地面比较平坦，咱们过去那里。”沈溟沐拿鞭子指了指左前方，率先驱马过去。
周围林木葱茏，因挨着一条小溪，水汽滃然，滋养的草叶尤其肥大碧绿，中央一圈空地，想必是猎人常来此歇脚的缘故，被踩的平整宽阔，中无杂草。
两人双双下马。沈溟沐取下一张桃木弓，一筒箭，箭筒斜挎肩上，桃木弓交到赵绥绥手上，叫她随便拉两下，适应适应力道。
桃木弓小巧轻便，像是专给女儿家使的，赵绥绥心里犯嘀咕，沈溟沐为何随身携带给女人用的弓箭，手上一拉，轻易拉满了。
沈溟沐很意外：“不错嘛。”
“沈大人看不起人，其实我自幼习舞，力气并不弱。”
“这样么，倒是我小看了小姐。”将一把穿云弓抛给她，“试试这张。”
这次赵绥绥使出了吃奶的力气也只拉开半弓，断断做不到满弓。
回过头来，委屈巴巴看着沈溟沐：“沈大人捉弄我。”
沈溟沐疏朗一笑，把桃木弓还她，教导她射箭。
他从后面握住她的手，教她怎样捏箭尾，怎样握弓身，再怎样瞄准、施力，声音谆谆如溪流，又清越又蛊惑，尤其他还紧贴着她。赵绥绥身上麻酥酥，心口咚咚乱撞，也听不清他说的是什么，由他握着手射出一箭。
飞不出十步，弱不禁风落在地上。
赵绥绥心儿慌慌，怕沈溟沐责备她笨。
沈溟沐什么也没说，拾起箭，复搭弓，“一回生二回熟，这次一定可以射好。”
赵绥绥强自镇定，凝神在箭上，下定决心不再叫他失望。
“嗖——”
箭飞出去，迎面撞上一棵粗皮老树，箭镞钉进去，尾羽颤了几颤，没入不深，好歹没掉。
赵绥绥松口气。欢欢喜喜拔出羽箭，拍着胸脯跟沈溟沐说，这次她要自己来。
“才射了两箭就觉得能出师了？”沈溟沐抱臂笑她，“也好，叫你自己试试。”
赵绥绥挽弓，搭箭，信心满满射出一箭，准头掌握的倒很好，只是没什么力道，箭撞上树干立马掉了下来。
赵绥绥面子挂不住，再试。沈溟沐忽然走上来，托起她的手臂：“背后发力，不可一味借助手臂的力量。”
赵绥绥闻言绷紧后背，可是她的箭还没射出去，便听沈溟沐在她耳边问：“我可以叫你绥绥吗？”
“啊？”
“赵小姐显得太生疏。”
赵绥绥抿唇：“好……好啊。”
定定神，“那我该叫你什么好？是不是也得换个称呼？”
沈溟沐轻轻拨正她头颅，叫她直视靶子：“照旧叫沈大人就好。”
赵绥绥郁郁，心想这人真可恨，白白被他哄骗了，凭什么他能叫她绥绥，她就得一口一个沈大人，好不公平。满心愤懑射出一箭。
正中靶心！
10.遇险
连射好几发，赵绥绥胳膊见酸，呼吸渐喘，沈溟沐叫她坐下歇歇。赵绥绥见溪边有块光滑的大石头，晒的微温，走过去坐下。
石头边缘常与水接触的部分苔藓密布，碧绿潮湿，引小鱼争相啄食，水中看来尤其清冽。沈溟沐步履微沉，惊散小鱼。
“喝水吗？”
赵绥绥接过沈溟沐递来的水袋，畅饮一口，还回去时沈溟沐也喝了一口。赵绥绥见他喝她喝过的水，嘴唇碰触在她碰触过的地方，脸又有红的征兆。急忙转移注意力，去看小鱼。
没了响动，那些小鱼又聚在一起啄苔藓，圆圆的嘴儿翕来动去，有趣极了。赵绥绥悄悄把一根手指伸到它们中间，小鱼惊慌四散。
赵绥绥笑盈盈：“这些鱼儿真可爱。”
沈溟沐展目四野，看到几只猕猴在树间摆荡，对赵绥绥说：“走了，去打猎了，呆会儿带不回去猎物该叫他们笑话了。”
“太子他们也未必带得回去，忙着谈情说爱，哪有功夫狩猎。商小侯爷更别提。”话出口，意思到不对劲儿，她这样说好像她和他也在谈情说爱似的。
好在沈溟沐未曾在意，走到系马的槐树旁，解下缰绳，“所以我们更得多打些猎物，不然晚上吃什么？”
赵绥绥提裙过去，从沈溟沐手里接过缰绳，没等跨上马背，一头狐狸追着野兔打他们眼前飞掠而过，沈溟沐反应迅捷，挽弓搭箭不过是一瞬间的事，赵绥绥眼中一片乱影，压根没看清狐兔在哪，沈溟沐手中的箭已然飞出，正中兔颈。
狐狸受了一矢之吓，溜掉了。
沈溟沐上前捡起兔子，扬手道：“烤兔肉ʟᴇxɪ有了！”
谁知兔子还没搁手里捂热，一只猕猴抓着树藤荡下来，薅走了兔子。
沈溟沐微讶。
赵绥绥醒过神，拿起弓箭朝猴子射去一箭。箭矢精准扎中猕猴屁股，惹来它一声怪叫，人模人样地回手拍了拍。到底力道不足，入肉不深，箭矢被轻易拍掉。
赵绥绥忿忿：“这猴子真可恨，竟然抢咱们的东西。”
沈溟沐倒不在意一只兔子，劝赵绥绥上马：“快走，猴子爱记仇，你射了它屁股，小心它们报复。”
赵绥绥犹在惦记兔子，动作慢腾腾。猝然间，脑后挨了一击。回头一看，竟是方才的猕猴去而复返，抓着石子来攻击她，甚至还纠结了一群同伙。那群猴子见她吃痛，发出怪异的笑声。
“快走。”沈溟沐知道猴子惹不得，只想快些推她上马背。
猴群见状，抓着树藤荡过来，在赵绥绥头上抓了一下，发髻顷刻散开。紧接着更多的猴子荡过来，隔开赵绥绥与沈溟沐。
赵绥绥在猴群的围攻下，慌不择路，退至溪边，跌进溪流。猴子怕水，散落在溪边张望。沈溟沐摸出几枚果子抛掷出去，猴群见了果子蜂拥扑上，果然不再理会赵绥绥。
沈溟沐跳入溪中，扶起狼狈的赵绥绥。赵绥绥浑身衣衫湿透，不禁打了个寒噤。方才经猴群一吓，马匹也跑了，一时回转不得，沈溟沐先把人带到阳光浓烈处晒着。
三四月间的阳光，又处山林，再烈也不济事。只见赵绥绥抱着身体瑟瑟发抖，沈溟沐脱下外衣递给她，“换上，免得着凉。”
赵绥绥环顾周遭，连个遮蔽也没有。迟疑不决。
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