“到树后面去换，我不看你。”
赵绥绥实在冷得受不了，胡服料子厚，沾水变得格外湿重，黏身上又沉又阴冷。接过衣裳，躲到树后去。
沈溟沐恐她害羞，着意加了一句：“里面的小衣也脱掉，我生堆篝火，一道与你烤干。”
赵绥绥羞人答答脱了。
出来时，沈溟沐篝火已生起。斩几根不粗不细的树枝搭晾衣架子。见赵绥绥抱着衣服出来，“我给你晾上。”
赵绥绥猛摇头：“我、我自己来。”
慢吞吞蹭过去。沈溟沐架子搭得结实，她拣小衣晾起，中衣外衣覆在小衣上晾，一层叠一层，少女的心思昭然若揭。
下去捞她，沈溟沐湿了靴子，和她的放在一处，烤着。
两人隔火而坐，具光着脚。脚下是茸茸的青草地，萌芽不足月余，青嫩得紧，踩着不觉扎，相反十分柔软舒适。
赵绥绥耻于露脚趾，直往后头缩。衣服倒是拢的紧紧的，忽地想起这是他的衣服，而她里面又是光身子，尽管没有什么，闺阁小姐的矜持还是叫她生出些许不自在。
沈溟沐拨弄火堆，使火烧得更旺。
“那群猴子不会再回来吧？”赵绥绥担心地问。
“应该不会了。”
“再不承想它们那样凶。”
“猴子够聪明也够暴躁，睚眦必报，所以你记住了，下次遇到千万不能招惹，尽量避开走。被打了也不要还手，惹毛了它只会更凶猛的报复你。”
“我哪里敢还手，我人到现在还是懵的。”
“有伤到哪里吗？”说完补充，“我才想起来问。”
赵绥绥道：“头皮被抓破了，不过应该不严重。”
“给我看看。”沈溟沐走过来，紧挨着赵绥绥坐下。赵绥绥主动把头凑过去，沈溟沐拨开她的发丛，找到伤口，“不算严重，但也不能掉以轻心，一会儿回到营地涂些药膏。”
“我们什么时候能回去？”
“衣服烤干了就回。”看看天上日头，“这个时辰纵算走着回去天黑前也能走到营地。”
赵绥绥吁一口气，还好不用单独和他过夜，不然……不然……她抱紧自己。
“绥绥。”他忽然叫她，“饿了吗？”
“饿……有、有点饿……”他唤她名字时的语气好温柔。
“但是干粮不是在马身上麽……”
“我看溪里颇有几条肥鱼，我叉来给你吃。”
木棍削尖尖，衣摆扎在腰间，卷起裤脚，光足涉水。
赵绥绥好奇沈溟沐怎样叉鱼，跟过去瞧，溪水中尽是碎石块，瞧的她好不揪心：“沈大人小心，勿割伤了脚。”
沈溟沐手指竖在唇上，示意她噤声。双目紧盯溪流，手捏着鱼叉，全神贯注。鱼儿意识不到近在眼前的危险，摆尾游来，沈溟沐瞅准肥大的一条，猛地一叉！
赵绥绥心提到嗓子眼，等不及地问，“叉到了吗？叉到了吗？”
看着鱼叉提起，上串着一条活蹦乱跳的大鱼，兴奋拍手：“沈大人好厉害！”
“叉条鱼而已，算什么厉害。”他上岸，屈指弹她，水星儿蹦到脸上，腥腥凉凉。
鱼儿开膛破肚，拽几片带香气的叶子揉成汁里外涂抹上，使刀划出道子，虽未放盐，胜在新鲜，不出两刻钟，焦香味飘溢入鼻。
沈溟沐割下一片鱼尾巴用藿香叶子包好递给赵绥绥。热气熏染下，藿香的气味浓郁异常。赵绥绥咬下一小块，外皮焦焦，雪白的鱼肉嫩嫩。
“没放盐巴，滋味怕是不够鲜美，权且充充饥。”
鱼肉烫牙，赵绥绥勤倒换，半晌才顾上回沈溟沐的话：“没有，蛮好吃。”
又问：“沈大人怎么会做叉鱼烤鱼这种事？”
“不像是我这种身份的人会做的？”
“是啊，这些都是下人们做的事。”赵绥绥心直口快说完，惊觉这话太无礼，胳膊伸到衣里，悄悄拧自己。
沈溟沐倒是坦然：“少年时我有过一段浪迹街头的经历，无人供我饱饭，无人供我衣穿，遂自学了一身填饱肚子的本领，叉鱼只是其中微不足道的一项。”
“诶？”赵绥绥惊讶。心里浮起一堆疑问，没等问出口，沈溟沐又往她手里塞了一块烤鱼，“快吃吧，吃完了咱们好上路。”
赵绥绥怀着复杂的心情吃完。衣服早给火烘干了，赵绥绥换上，将沈溟沐的衣服还给他。
沈溟沐套上衣服，忽地鼻翼微动，笑道：“每次被你穿过的衣服都香喷喷的。”
赵绥绥这次再不能推到熏衣上去，讷讷道：“想必是澡豆留香持久之故。”
两人沿着来时的路往回走，走着走着竟然看到跑掉的两匹马站在路边吃草，大喜，骑上去驰回营地。
营地里除去几个生火做饭的粗婢小厮再无闲人，朱樱和商子煜还没回来，班雀季鸿更别提了。
“小狐锦豹儿竟也不在，还想叫她们给我梳头呢。”赵绥绥的头发先前被猴子抓散，一直未束。
沈溟沐打帐篷里取来一盒药膏，把赵绥绥按在交椅上，“勿动，我给你涂药。”
其时明月初升，遥挂枝头，清辉遍洒下来，亮堂堂，不需灯烛亦自分明。
赵绥绥感受着头皮间的清凉意，如嚼薄荷。沈溟沐涂完药膏，撩起一捧头发，与她简单绾了个螺髻。
螺角尖尖，凸显俏丽可爱。
赵绥绥不可思议：“沈大人多才多艺，竟然还会绾发？”
沈溟沐道：“我外甥女小的时候经常缠着我给她梳头，为应付她，学了几手。”
赵绥绥点点头：“这样啊。”再想多问几句，马蹄声嘚嘚，由远及近。
班雀季鸿回来了。
11.月下
两人共乘一匹马，披头散发，形容狼狈。身后的随从衣饰多有不整，灰头土脸，一副打了败仗的模样。
班雀从马上下来，赵绥绥惊见她脸上挂彩，衣服也破了，惊问缘故。
“别提了。”班雀一脸晦气，“遇到一群猴子，疯了似的攻击我们，太子射死几个，也没见他们害怕，反而变本加厉地报复回来，马也给惊跑了。统共只找回来这么一匹，不得已和太子共乘一骑。”
“你们也被猴子攻击了？”赵绥绥惊讶。
“什么叫‘也’？”
“绥绥也吃了猴子的亏。”沈溟沐道，“被抓伤了头，好在不严重。”
“这群猴子真是无法无天了！”班雀气愤。
“当初图此地没有猛兽，料不到猴子的凶猛劲儿不输豺狼虎豹。”季鸿无奈苦笑，“这么说你们也没打到猎物？”
“打到一只兔子，被猴子抢走了。”
季鸿大笑。
当下季鸿由侍从服侍着去梳洗，班雀也被赵绥绥拉进帐篷清理伤口。
“嘶，你轻点。”班雀责备为她涂抹药膏的侍女。
“我来。”赵绥绥从侍女手里接过药膏，蘸着伤口，小心翼翼的地涂抹，“好在没破在脸上，不然处理起来就麻烦了。”
“敢抓我的脸，我定要灭了满山的猴子！”班雀犹自愤愤，“好好的佳期，全被这群臭猴子毁了，真叫人扫兴！”
涂完药膏，又贴了一块膏药上去。班雀看着镜中的自己：“好丑！”
“忍忍吧，不贴怕感染溃烂。”
班雀换好衣服，梳好妆，和赵绥绥坐到一处，抓着她的手问：“和沈大人相处的如何，我刚刚可是听到他叫你绥绥来着。”
赵绥绥螓首低垂：“ʟᴇxɪ还好。”
“什么叫还好，你试探明白了，他喜欢你吗？”
“应该喜欢吧。”
“什么叫应该，你就不能争气点，给我一个准信儿。”
“怎么办，总不能叫我去问他喜不喜欢我……”
“他肯唤你名字，这事十拿九稳。”
“可是他不准我叫他名字，依旧命我称呼他沈大人。”
“这有什么，我不也管太子叫太子么。”
“还有一件事很奇怪。”赵绥绥把听来的事跟班雀讲了。
班雀吃惊：“他曾流落街头？那他到底是个什么出身？”
“我也不知道，后面他又提到什么外甥女，一会儿流浪，一会儿又有外甥女，叫我好生糊涂。”
“唉，说不准这个外甥女是归将军那头的什么亲戚，你别急，找个机会，我再好好盘问盘问太子。”
赵绥绥捂嘴娇笑：“不想活啦你，敢对太子用‘盘问’一词。”
“算什么，将来我还要审问他呢！”班雀满脸骄矜。
正说着话，帐篷外又有马蹄声响起，班雀赵绥绥联袂而出，喜见朱樱商子煜满载而归，两匹马上驮满了野兔、花面狸、獐子等猎物。
商子煜兴奋不已：“你们都回来了，正好，来比一比，咱们三伙儿谁打的猎物多。”
“不用比，我和太子空手而归，你完胜矣。”
“真的假的？”商子煜不信，“你们该不会为了哄我高兴，故意把猎物藏起来了？”
“谁来哄你，你不打回来猎物，今夜我们还得挨饿呢。”季鸿哭笑不得。
“哼，敢情你们都谈情说爱去了，就我傻了吧唧。”
“混说什么。”
“就是，混说什么。”朱樱隔空给商子煜一巴掌。
“臭樱樱，你又打我！”
“不服气打回来呀。”
“你当我不敢？”
两个人打闹起来，猫打爪儿似的。季鸿对这两个幼稚的人无语，吩咐侍从取下猎物，收拾干净架火烤上。
围坐吃肉时朱樱得知了班雀赵绥绥俱遭猴子偷袭一事，不可思议道：“真的么，我怎么没遇到？”
“你还盼着它来抓你脸不成？”
“那倒不是。”朱樱说，“我想着万一遇着了，套回去一只耍着玩不错，市集上那些杂耍艺人把猴子训练得俯首帖耳，叫做什么做什么。”
“唉，这猴子真不长眼睛，找我和绥绥干嘛，应该来找你呀。”
朱樱拿当好话听，直点头：“可不。”
商子煜附和道：“等过阵子，我想法儿套一只给你。”
“快打消这念头，今儿我算见识到猴子的厉害了。耍猴子的有章法调教，外行切勿沾手，省得惹出祸端。”季鸿告诫。
朱樱不以为然，还在心心念念她的猴子。
赵绥绥手里捏着一块獐子肉，细嚼慢咽。忽地一片绿叶飘过眼前，绿叶里盛着粒粒分明、炙烤干爽的兔肉。
沈溟沐将兔肉递过来便转顾他处。
赵绥绥拈起一粒，酥酥脆脆，味道给的也足，全不似兔肉口感。原来他方才大费周章，把肉切成一块块小粒，腌制入味，是为了烤给她吃。
朱樱看在眼里，不满道：“在场这么多人，沈大人干嘛只给绥绥？”
“赵小姐挨的近。”
“我不管，我也要。”
“还剩下一些，朱小姐尽管取用。”将未炙的生兔肉递给朱樱。
任谁也看出这里面的区别了，班雀季鸿不禁暗笑。朱樱气呼呼不肯接，商子煜接下来，十分狗腿地向朱樱献媚：“我给你烤。”
……
松烟袅袅，肉香溢溢，六人热热闹闹谈天说地，不觉坠兔收光，夜色转凉，最后往篝火里添了一把柴，各自归帐篷歇下。
近午时分，众人陆续醒来，简单梳洗用饭后上路。
天黑前抵家，听说祖父祖母还在等着她用饭，赵绥绥换过一身衣裳过去。
饭桌上，婶娘杨氏不知哪根筋搭错，突然道：“不知不觉绥绥都长这么大了，到了议亲的年龄了。”
原本埋头吃饭的二叔赵深道：“绥绥喜欢什么样的郎君？赶明儿二叔给你寻一个。”
赵绥绥答不上来，紧张地扒饭。
赵老夫人忽然道：“去百花山游猎的都有谁？”
“我、小雀，樱樱。”
“哎哟，老夫人哪里是问小姐们，分明是问公子们有谁？”杨氏讨好地望着老夫人，“是吧，娘？”
赵老夫人没接茬儿，只等着赵绥绥回话。
赵绥绥小声道：“太子，商小侯爷，还有沈大人。”
“哪个沈大人？”
“太子洗马沈溟沐沈大人。”
不料赵老夫人听到“沈溟沐”三个字眉头一拧，目光随即转向一家之主赵皠。
赵皠年届花甲，须发皆白，身子骨倒是硬朗，一顿能吃两碗饭，且酷爱喝豆粥，赵绥绥答话时他正把豆粥吸溜得滋滋响，闻言一呛，豆粥流进喉管，惹得众人一顿手忙脚乱地上前拍抚。
好容易气捋顺了，众人各归各位，继续用饭。赵皠也未曾有任何表态，然而第二天，赵绥绥却接到赵老夫人的严厉警告。
赵老夫人告诉她沈溟沐这个人千万、千万不要再接触。
12.紫兰
“叫你不要和沈大人再接触，这是为何？”班雀不解地问。
“我也不清楚。”赵绥绥一头雾水，“祖母突然很严肃地命令我不准再和沈大人来往，并未告知原因，还说了许多过分的话。叫我一时间不知如何是好。”
“老夫人知道你对沈大人有意？”
“不知道，单单提到沈大人名字，祖母就是这个反应了。”
“跟我说说具体情形。”
赵绥绥讲了昨夜之事，“当时没见什么异常，谁知今早突然叫我过去，询问关于沈大人的事，还问沈大人有没有同我说什么。”
“有没有同你说什么是什么意思？”
“我不知道。”
“你又是怎么回的？”
“我当然说没有了，事情上也的确没有嘛。祖母沉思半晌，随后告诉我不准我再去见沈大人，但凡有他在的场合务必避开。之后任我问什么祖母也不答了，只一味叫我按她的吩咐做。”
“是有点奇怪。”班雀陷入沉思，“莫非赵太傅在朝中听到了什么不好的传闻，讲给老夫人听，老夫人于是乎不准你和沈大人往来？”
“不好的传闻……关于沈大人的不好传闻吗？怎么可能……”
“除此之外，实在解释不通。”
建议赵绥绥：“你不妨再问问老夫人，祖孙俩敞开心扉谈谈，有什么解释不清。”
赵绥绥叹气。
祖父祖母固然疼爱她，到底代替不了亲生父母，中间总像隔了一层，贴不到心上去。每当这时她都会格外思念沈鸾，倘若沈鸾没有年纪轻轻就撒手人寰，一直活到今天，她们该是何等亲昵。
班雀走后，赵绥绥暗自垂了一场泪，一来心中委屈，二来着实思念母亲。沈鸾在她六岁那年病逝，她对沈鸾的记忆已是很模糊，然总有一个温柔的印象抹不去，兰花一般，贮存于心底深处，馥馥散发着馨香。
小狐看不得赵绥绥伤心，私下点拨锦豹儿：“小姐的情况你也看到了，姜嬷嬷在老夫人身边做事，想必知道些什么，你做外孙女的，打探起来容易。懂我的意思吗？”
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