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码头的劳工们听到这话，忙齐声谢道：“多谢大人！大人英明！”
人声鼎沸中，周轩附耳对孙文鹏低声说道：“门前事杂，大人请移步内堂稍坐。”
孙文鹏微微颔首表示同意，同时不动声色地往四周扫视了几眼，确定没有第三只眼睛后，才浅笑着随周轩进了屋。
赵十一见二人离开，立即收起纸笔，结了茶水钱，三步并作两步往劳工处快走而去。
他步伐很是急促，像是赶着去做什么大事。只见他突然故意一个踉跄，几乎跌入水中。好在一名劳工眼疾手快，迅速出手一把将他捞了上来。
赵十一连声道谢。
劳工赤着膀子，满头大汗，却不见丝毫疲惫，朗声笑道：“顺手的事！”
赵十一再次拜道：“委实不好意思，扰了你们搬货。”
劳工用力将肩上的两包麻袋往上顶了顶，以脚代手，摆了摆脚，笑道：“打扰不了。”
赵十一继续纠缠道：“不如......我帮你们搬一会，全当感谢了。”
左右几个劳工闻言纷纷扭头看向赵十一，他们默契地发出笑声，脸上都带着轻蔑和嘲笑，明显都瞧不上赵十一瘦弱的书生体格。
赵十一并不争辩，而是干脆上手扒拉起劳工肩上的麻袋，那麻袋比他的头还高出一大截。劳工越是呵退他，赵十一越是上前纠缠。他们胡搅蛮缠一阵，那麻袋终于不堪重力掉到地上。
麻袋口打开，出乎意料的是，袋里装得竟真的都是药材。
劳工愤怒地推搡着呆立在原地的赵十一，“你这臭小子故意的是不是！”
劳工怒喝着，一把揪住赵十一的衣裳，赵十一的脖颈被领口紧紧勒住，顿时憋得涨红了脸。他的眼神逐渐溃散，船沿爬着的小黄虫直勾勾地盯着他，仿佛也在看他的笑话。
其他劳工见状连忙上前劝阻，“大柱子，别冲动！孙县丞还在里头呢！”
大柱子瞧瞧屋内，又瞧瞧赵十一，咬着牙恶狠狠道：“算你小子走运！”
说着一把就将赵十一扔到了岸上，赵十一吃痛哎呦得叫出声，心里暗叹不该多管沈亭山的闲事，老腰都摔断真是不值。
他站起身来灰溜溜地离开岸边，眼神又再次落在那只不怀好意的小黄虫上。
满是药材的船舱又怎么会有这种小黄虫？
赵十一一瘸一拐地走着，身后又传来一声呵斥。他尚且来不及自叹倒霉已经被人用力推开几丈远。
他定神看去，原来是丧行的人抬着棺材浩浩荡荡从医馆出来。
赵十一原本也不觉奇怪，药堂与丧行素来是有合作的。
人在医馆还未断气，亲属便会提前叫来丧行的人，无论是回家设灵还是送去祠堂，中间这段路都得由丧行的人来‘引灵’，若是不行这个礼，死者的灵魂便会四处飘荡，亲属后头再做任何法事，死者也都享受不到功德的庇护。
可眼前这个队伍却有些许奇怪。
一次性抬出十几口棺材，药堂可不是义庄，才不会让尸体久留。
赵十一不禁暗叹，“若不是有鬼，便是谁家倒了血霉，竟一口气死了十来号人。”
赵十一怔怔地看着丧行的人，忽然想到丧行与李执事密切相关，不知眼前的古怪是否与此案有关，或许能从这找到什么突破口。
可转念一想，又觉得此事与他无关，刚刚与劳工的纠缠已超过义庄验尸应该做的事情，眼下如果再去跟踪丧行，那更是过了。
他前挪后移，一阵挣扎，最终说服自己，“或许，这些棺材与多出来的药材有关？如果是这样，我也算仍在查义庄之事。”
这样想着，赵十一不动声色地混到队伍的最后头，他虽不善演戏，可阴郁的脸色看着倒像真的悲伤到极点。
这队伍在城中绕了许多地方，路线既不像去祠堂，也不像去城外坟地。整个队伍就在城里头闲逛，都不曾在谁家驻足。
赵十一刚被那一摔，身体本就不适，此刻跟着走了这小半个时辰更觉头晕眼花。他抬眼看着日头，日渐落西山却仍火热，橙黄的光斜斜洒在高楼的垂脊，赵十一这才惊觉，自己走了半日好似都是绕着这金凤楼和沙浦河在走。
正当他犹豫是否要继续跟下去时，鼓楼传来钟声，已是日入时分。
伴着钟声，一名身着丧服的童子不知从何处窜了出来，他跑到队伍最前头，给执事递了张纸条，执事收了当即迎风焚掉，清香点起，随后高声唱道：“起！”
执事从手里用铁盆装着的米里握出三小搓高高向天上抛去，一时队伍里鼓乐齐鸣，哀声遍地，亲属纷纷跪到岸边，赵十一见状，也忙跟着跪下。
与此同时，沙埔河上缓缓驶来几只船只，船上一群丧服装扮的人停到岸边，非常利落地将这十几口棺材抬到船上。
执事又唱到：“归！”
孝子们举着灵幡迎着风，呼唤着死者，船也拔锚动了起来。
赵十一仔细观察船行的方向，透过飘扬的纸钱和寒风中的哀声，目的地应是城外坟地。
这目的地并不奇怪，但此种送葬的方式他却不曾见过。
他凑到同在末尾的亲属旁，低声打听道：“这习俗倒是与我们以前不同。”
亲属低着头，用疲惫的声音回答道：“这事咱都不懂，听执事的就是。听说这是京城传来的，走了这俗，下辈子也跟着富贵。”
赵十一听了不置可否，虽然事情有些怪异，但他又挑不出错处。
他跟着亲属静静地跪在岸边，目送船队越行越远。
待船队消失在视线之外，执事转过身对众亲属道：“法事已毕，各位安心。过往若云烟，儿孙自有福。”
众亲属纷纷感谢着散去。赵十一未免惹人怀疑，也默默跟着人群钻进巷子中想要离开。
谁知刚进到巷口，前方就出现了几个身材魁梧的大汉挡住了去路。赵十一忐忑地看向这几个壮汉，只见他们手里都拿着长棍，看起来绝非善类。
赵十一忍不住吞了口唾沫。他强装淡定，装作若无其事的样子，扭头沿着墙壁缓缓走动，心里祈祷着这几个人不是冲着他来的，他能躲过一劫。
可惜，他的想法注定要落空。
那几个人见他要走，登时就冲了上来，将他团团围住。他们挥舞着手中的长棍，厉声恐吓道：“小子，你刚看到了不该看的东西。说吧，是要断一只手还是一条腿？”
赵十一闻言大骇，心中暗叹不妙。然而，他仍努力保持镇定，脸上装出无辜的样子，竭力辩解道：“各位大哥怕是认错人了，我什么都没有看到啊！”
这几人闻言互相看了看，然后放肆大笑道：“老子才不管你看没看到，反正有人放话要卸了你。我看你这腿走路也不太灵光，不如我就替你做了这个主，废了这条腿就罢了！”
第20章 命悬一线
山阴的丧行，是由城里头从事殡葬行业的诸多人士共同组织起来的。这里头，不仅有负责做法事的执事，还有坟地的管理，以及各大纸扎铺的铺主。除此之外，负责宴席、吹丧、代哭的更是人数众多。
与其他行当不同的是，丧行没有自己的行首。说到底，白事总是伴随着种种忌讳，没有人愿意做这个头头。
丧行的议事厅设在城东，行中所有事物众人都此处商议讨论。而这个位置的选择，也是基于一种阴阳相生的道理，与向西方往生极乐相比，东方是生命的象征，万物相生相克，取东角多少可抵些煞气。
沈亭山和陈脊刚踏进丧行的议事厅，就感受到了此处的诸多讲究。
梁上悬挂的是橙黄的葫芦以及红线缠着的两贯铜钱，正门被一扇屏风挡住风水，再往里看便是西方三圣相，让人看了止不住升起一阵深深的敬畏和拘谨。
两人环顾整个议事厅，厅里头除了一个负责打扫的小厮外，并无他人。沈陈二人一阵打听，才知道原来四时药堂今日有一场重要的丧事，行里坐镇的几个老师傅都齐齐去了那里。
沈陈二人听了本要告辞，却无意间瞥见内堂的功德捐献榜，其中一个名字吸引了他们的注意。
“黄柳生？”陈脊惊讶地跑到功德榜前，他闭上眼睛又使劲睁开，深怕自己看错了字眼，如此反复多次后，终于确信就是这三个字无疑。
沈亭山也走到了石刻的功德榜前，“丙戌年六月......不就是八年前吗？”他带着疑惑将打扫的小厮拉到跟前，恭敬地询问道：“小兄弟，这功德榜上的捐赠不知可有记录？”
小厮上下打量了两人几眼，脸上颇有戒备，“自然是有的，你们打听这个做什么？”
沈亭山向陈脊眼神示意，陈脊心领神会，昂首说道：“吾乃山阴知县，这位是沈大人，他问你什么，你需明白回话。”
那小厮听后不仅未露惧色，反而放声大笑，“瞧你俩这模样，你们若是官府的人，我便是天皇老子！”
沈亭山二人面露尴尬，彼此对视一眼，这才恍然大悟。原来这几日为了查案，二人已许久不曾洗漱，不仅头发散乱，连胡渣也不曾剃干净。
若非为了查案，陈脊真是羞于自证。他从怀中取出腰牌，满脸通红地递了出去。
小厮见了腰牌，这才信了两人的话，立即肃然起敬，急忙伏地磕头，“小人有眼无珠，还请大人恕罪！”
陈脊将他扶起，道：“闲话休提，你速速道来。”
小厮如实说道：“这议事厅是八年前由功德榜上的善心人士合资建成的。凡是捐赠，哪个人什么时候捐了多少银子都是记录在册的。”
沈亭山问道：“这册子现在何处？领我们去瞧瞧。”
小厮面露难色，吞吞吐吐道：“我们这行有规矩。所有大小捐赠册子，都封存着放在佛堂之中，每日佛经诵念庇护着善人们。不过......”
“不过什么？”陈脊问道。
“不过，这八年间议事厅已经多次修缮，丧行前后也募捐过不下百次。如今这些册子已累了十几个大柜子。年初，吴老曾说要组织整理，但最后也无疾而终。现在这些册子堆放杂乱，一时间要准确找出八年前的记录并不容易啊。”
沈亭山听后微微一笑：“这你别管，只要东西在，就是找个十天半月，我们也能找得出来。”
陈脊附和道：“正是。线索送到眼前，岂有因难而退的道理，你领我们去便是。”
小厮拗不过二人，只得领命引他们向后堂走去。曲折回廊中，沈亭山与陈脊紧随其后，心中各自忧喜交加。
与前厅相比，后堂显得雅正了许多。除了供养的地藏王菩萨，便是这一排排的书架。
沈亭山和陈脊互相打了打气，便左右分工，各自搜寻起来。
这样一查已是过了半日。直到前厅各种纷杂的声音传来，才打破了两人沉浸在搜寻中的宁静。他们回过神来，发现原来已是子时。
“前厅如此吵扰想是几个老师傅回来了，我们要不先看看去？”
沈亭山颔首同意。
当他们走进前厅时，却被眼前怖人的景象惊住。
只见大堂中央放着一具担架，担架上直挺挺地躺着一个遍体鳞伤的人。这人被打得鼻青脸肿，面目难识，一条腿上满是鲜血，像是被人残忍地活活打断。
沈亭山凝视着他，心中涌出一股莫名的熟悉感。他走进一看，不禁大骇。
这不是赵十一吗！
沈亭山顿时心跳如擂，不敢置信。
陈脊注意到异样，也走上前来，看到赵十一的惨状，他的眼神中闪过难以掩饰的愤怒和悲伤。
两人赶忙一同俯身查看他的伤势，赵十一气息微弱得几乎无法觉察。
大堂中的其他人看着这两个突然出现的男子，满眼都是疑惑。其中一人忍不住高声问道：“你们是谁？在此处作甚？这人你们认识？”
陈脊来不及解释，直接问道：“这人发生什么事了？”
一个约莫六十岁上下的老者扶着长须，慢悠悠道：“我们做完法事在回来的路上捡的，看他气若游丝，想来命不久矣，带回来正准备送去义庄。”
沈亭山没有注意两人的对话，而是专注于查看赵十一的伤势。他发现赵十一胸膛微微起伏，颈脉尚在颤动，虽然微弱却仍有生命迹象。他心中顿时松了一口气，至少人还活着。
“他还活着，快请郎中！”沈亭山见老者气度不凡，应当是丧行里说得上话的人，因此又看向他说道：“这是陈知县，伤者是公门之人，你们务必将他救活！”
老者闻言，嘴唇微颤，尽量保持沉着的神色，向其他人命令道：“快！去四时药堂将周大夫请来。”
“慢着！”陈脊抢在沈亭山的前面说道：“别叫周轩，去其他药堂请大夫。”
老者不解道：“大人......这周轩就是镇上最好的大夫了，请其他人......这？”
不等他说完，沈亭山高声呵斥道：“山阴就没有别的大夫了吗！还不快去！”
老者面上闪过一丝不悦，但迅速恢复恭敬的神色，按照沈亭山的指示召唤小厮去请大夫。沈亭山和陈脊又招呼了几个小厮，众人合力将赵十一抬到后院软塌暂歇。一时间，屋里的人都忙碌起来，烧热水的、备剪子的、准备换洗衣物的，所有人顿时都忙得脚不沾地。
老者冷眼看着沈陈二人的调度，心里不禁狐疑起赵十一的身份。他悄然走到角落，低声向一个小厮吩咐去四时药堂报信。
大约一个时辰过去，大夫还在后堂紧急救治赵十一。
老者派出去的小厮来回奔波，匆匆回了话来，老者闻听后不禁面色大变，心中暗叫糟糕！
原来赵十一无意撞见四时药堂和丧行的秘密，他虽未必知得实情，但周轩担心他将此事告知沈亭山。如果沈陈二人以此为突破口，详加调查，大事就未必瞒得住了。因此周轩才找了打行的人，想悄悄处理掉赵十一。没成想赵十一却偏让丧行捡了回来，好巧不巧，又正好撞上沈陈二人在此，如此更是麻烦。
小厮将周轩的话原话转述给老者：“周大夫说......说吴老您当真老糊涂了！这种事您还是自己解决吧，我帮不了您了！”
老者不禁懊悔不已，身为丧行最德高望重的人，他竟然因为一时的恻隐之心，平白给自己惹了这么个大麻烦。赵十一个人死活不足为道，但若因此误了郑大人的事，恐怕整个丧行都要赔上性命。
吴老这样想着，再也保持不住沉着的面色，他焦虑地在屋内左右挪步，思来想去，为今之计，恐怕只有暗杀赵十一了。
可是，沈陈二人寸步不离守在屋内，如何才能得手？
吴老忽然灵光一闪，叫来了白日接待过沈陈二人的小厮，低声询问：“他们来此作甚？”
小厮惊慌地看着吴老，深恐自己做错事，犹豫着开口：“他们自己来的，不关我事。”接着便一五一十叙述起了白日的事请经过。
听完小厮的叙述，吴老心中逐渐有了对策。
他快步走至后堂书架前，这些册子对他人来说或许繁杂，但在他眼中却条理清晰。不过半盏茶的功夫，他便从浩瀚册海中搜寻到了沈陈二人想要的记录。
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