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赵老点了点头，道：“好像说他辜负了什么人，希望念经回向给故人。”
沈亭山与陈脊听闻此言后，皆是一脸失望。本以为能得到什么关键的信息，结果还是无甚收获。
赵老似乎看出了他们的失望，忽然又开口道：“等等！我又想起来了！那人是个左撇子！”
“左撇子？”陈脊惊讶道：“此话当真？”
“咋了！又不信我老头子呗。我跟你说，我可不像那个吴老脑子老糊涂了，我记性可是顶顶的好。那人就是个左撇子！”
陈脊惊讶不已，附到沈亭山耳边，悄声道：“四时药堂袭击你的人，可不就是个左撇子？”
沈亭山微微一愣，眼中闪过一丝亮光。他微微眨了眨眼，示意陈脊稍后再说，又转头看向赵老，接着问道：“赵老您见多识广，如果我们想打听八年前码头的事情，该去找何人询问？”
“那你可就问对人了，你去找梁爷准没错。”
“梁爷？”略作沉思，然后嗫嚅道：“你是说那个犯了案，近期刚放出监来的梁宽吗？”
“可不就是他吗？”
沈亭山略带疑惑地问：“你认识此人？”
陈脊颔首道：“此人因盗窃在县衙大牢关了有七八年了，前段时间刚放出监狱。”
“盗窃？”沈亭山狐疑道：“既然大家尊称他一声爷，应该不至于放下这等罪行吧？”
“根据卷宗显示，当时是在他家中搜出了些财物，没有失主报官，便只是囫囵判了几年了事。”
沈亭山凝眉问道：“既然没有失主报官，又是如何判定东西是盗窃而来的呢？”
“对哦！”陈脊顿时恍然大悟道：“这是怎么回事！”
沈亭山看着陈脊的模样，略显无奈的摇摇头，笑道：“行了，不管怎样我们先去会会他再说。你们可知道他此刻人在何处？”
赵老笑道：“这我就有的说了，城外慈安寺。”
“慈安寺？”陈脊问道，“他出家了不成？”
“法号释缘。”
“既然有了去处，那便好办了。”沈亭山说罢，躬身行礼道：“多谢赵老相告。”
赵老见状，也不惶恐，反而心安理得地笑道：“好说好说。”
沈亭山见他颇有侠气，心中更是欣赏。这边与他道别后，便雇了几个脚夫将赵十一送到了家中。随后，他又从衙门调派了几名差役，在赵家四周严密守卫，以防不测。
事毕，时间已近三更。沈亭山和陈脊干脆便在赵十一家中宿下，并借此机会稍作休梳洗，只待第二天一早便去拜访梁爷。
次日清晨，两人早早便收拾好骑上马准备出发，沈亭山忽然灵光一闪，又道：“我们先去打铁巷。”
陈脊虽心有疑惑却没有多问，而是简单地回应了一个“好”字。
两人相视一笑便换马为驴，不多时便转到了打铁巷。打铁巷与南街交叉相接，路口铁匠铺中，烈火熊熊燃烧，铁锤在手中飞舞，伴随着金属与金属的碰撞声，正是热火朝天的时候。
沈亭山的目光从汗流浃背的打铁师傅脸上移开，转向坐在店门口的那个衣衫褴褛的小乞丐。
奇怪的是，这个孩子羸弱的臂上绑着一块女子香帕，包扎着伤口。而他的手中还拿着刘大家独有的拔丝红枣糕，价格不菲。这是刘大引以为傲的绝活，整个山阴唯他一家出售。
沈亭山向陈脊示意，他很快也跟着注意到这奇怪之处，蹲下对小乞丐柔声道：“孩子，你臂上这香帕是？”
小乞丐闻声抬头，打量了陈脊两眼，恍然道：“你！你是知县！”
陈脊有些惊讶，“你竟认识我？”
小乞丐昂起头，神色得意：“我每天都在这城中四处跑，当然认得！”
沈亭山见这乞丐机灵，顿时来了兴趣，笑问：“既然知道他是知县，那问什么你便要如实回答，这帕子是哪里来的？”
小乞丐顿时泄了气，蜷缩道：“我答应了漂亮姐姐，不能说。”
沈亭山：“漂亮姐姐给了你钱，你就听话办事了是吗？”
小乞丐茫然地点点头。
沈亭山：“那我也给你钱，你也替我办件事？可以买很多很多的红枣糕。”
小乞丐又来了兴致，笑道：“你要我做什么！我拿钱就办事，办得贼漂亮！”
“你只需要将这香帕给我便好。”
“拿去！”小乞丐迅速将香帕解下，递给沈亭山又忙收回，“可是我弄到血了，你们如果嫌弃，我就洗干净再给你们。”
“不必了，这样正好。”沈亭山接过帕子，这香帕上的玉兰栩栩如生。如果沈亭山没记错的话，那日他探访金凤楼，崔娘屋中放着的正是这样的玉兰。
沈亭山暗自生疑，接着问道：“你这伤是怎么弄的？”
小乞丐：“县丞派盐那日，在南街摔倒的。”
陈脊道：“你就是那日要盐的小乞丐？”
陈脊身为知县，有些事他虽未曾亲身参与，但大小文书汇报总会送至他的案前，这文山会海他本是最为嫌恶的，没想到此刻倒还起了作用。
“就是我。”小乞丐说着伸出手来，“你们问完了吗，钱。”
沈亭山笑道：“且慢，你还没告诉我，你那日去要盐做什么？”
小乞丐：“要盐又不犯法，你问这么多干嘛。”
他说着一把从沈亭山手中抢过钱来，一溜烟消失在了巷口。陈脊还要去追，却被沈亭山止住，“他去要盐应是受崔娘所雇的。”
陈脊怔住，“仅凭这香帕？若真是她，那她这是何用意？”
沈亭山摇摇头，一时也不得其法，“终归先记着这事，后头总有用处。”
说罢，他拍了拍陈脊的肩膀，引他走到打铁师傅面前。两人说明来意后，打铁师傅恭敬回答道：“前几日确实有看到刘大和李执事在巷子里争论，两个人吵得挺凶的，我看李执事争得脸比我还红些。”
“具体争些什么可曾听到？”
打铁师傅道：“他们声音可大，饶是我这打铁叮叮当当的，风炉又呼哧呼哧的，也听到了许多，李执事一直在说跟船，出事，把你捅出来之类的。”
沈陈二人见打铁师傅听到的也不过是只言片语，没有完整的信息，面露失望，但转念一想仍不死心，接着问道：“师傅，他们是在哪条巷子吵起来的？”
打铁师傅踮起脚，手伸得老长，指着最里头的暗巷，道：“就是那条！”
沈陈二人顺着师傅所指，快步走过查看，然而时隔多日此处早就没了任何痕迹。
“看来这里没什么好找的了。我们若直接去询问刘大，只怕他也不会说实话。而且八年前船上的相关人员一个个死去，此刻我们去找刘大若是暴露了他的身份，只怕又生事端。”
沈亭山暗自忖思了一阵，突然变高声调，喝骂道：“你这王八羔子！丧尽天良的东西！”
陈脊被骂得一脸懵，“你怎么了，疯了不成？”
沈亭山却没有答话，而是将陈脊拉到自己对面，然后继续高声喝骂。
骂了几句后，他兀自跑到打铁师傅身边，“师傅，我们适才说的话你可曾听到？”
师傅茫然的摇头道：“你们又不曾高声吵架，我们又怎么能听到。”
沈亭山又问：“那你可曾见到我二人在巷中？”
师傅继续摇摇头，“不曾看到。”
“那天你只听到了李执事的声音？”
这回师傅肯定的点了点头，“我当时还想这刘大平日看着也不老实，怎么这回被骂的一声不吭。”
陈脊这时已追了出来，着急道：“怎么了这是？”
沈亭山笑道：“这就对了！”
第23章 佛门中人
“什么对了？”陈脊满面疑惑，语气焦急，“你明白什么了，快说清楚些！”
沈亭山看向陈脊，笑问：“我刚才喝骂你的声音如何？”
陈脊咽了咽口水，瞪大了眼睛道：“还说呢，吓我一跳。”
沈亭山笑道：“可是，我这么大的声音打铁师傅却仍没有听到声音。那你说，李执事当年需要多大声量才能让师傅听到。”
陈脊低头忖思了片刻，眼神一亮，“你是说，李执事可能提高了声量，故意要让打铁师傅听到这个消息？”
沈亭山点点头，接着道：“还有，正常吵架的人既已走到暗巷，那必然是走得越里面越好，不让往来人群瞧见。可李执事偏生站在巷口，这难道不是故意在引人注意吗？”
陈脊舔了舔唇，疑惑道：“那他这么做的目的是什么？”
“这我也说不好。但总有一点是肯定的。”
“什么？”
“他不想让刘大的身份再隐藏下去了。”
陈脊闻言深叹了一口气，将沈亭山拉到一边，小声道：“我们来缕缕现有的线索，我都有点乱了。”
沈亭山颔首道：“好，你说我来缕。”
“首先李执事失踪案发，我们分别询问了阿莺、崔娘和六爷，这三个人给了我们完全不同版本的三个故事。随后我们又分别去了金凤楼、金山码头、李执事家中、丧行和打铁巷探查。目前我们掌握的线索有以下这些。第一，案中还有一个神秘人。”
沈亭山道：“对。码头过关的那人并不是李执事，而是另有他人。我曾怀疑那人就是到皮三儿家中商议私盐一事的神秘人。但根据皮三儿妻子李氏和码头差役的说法，出现在码头那人手茧的位置与皮三儿家中那人并不同。这人究竟是谁，又是不是黄柳生，我暂时还没有头绪。”
陈脊先是叹了口气，但很快又复起了精神，接着分析道：“还有第二点，李执事怪异的行为。”
沈亭山犹豫了一阵，解释道：“确切的说，也不完全算怪异。李执事为了躲避官府的搜查，变卖家当逃跑实属正常。”
陈脊赞同道：“而且李执事是流民，他自知无法直接离开山阴，那么这个神秘人极有可能就是以帮助他逃离山阴为理由，与他达成了合作。”
“或许……金凤楼那晚的相聚实际上是李执事和马荣做下的局，目的就是帮助李执事逃离山阴。”沈亭山说着，呷了一口酒又续道：“当然，这只是其中一种可能，还有一种可能是……谋杀。”
“谋杀？！”陈脊眼睛瞪得浑圆，忍不住高声问道：“你是说……他们黑吃黑？”
沈亭山颔首道：“当然，这也只是我的猜测，真相究竟如何，还有待探寻。”
听到又多了一个无法确定的线索，陈脊再次深叹了一口气，强撑着笑脸，接着说道：“第三点，是赵十一遇袭和黄柳生在丧行留下的踪迹。”
沈亭山道：“你怎么只记得赵十一遇袭，还有一件重要的事，难道就忘了不成？“看着陈脊一脸疑惑，沈亭山大笑道：“别忘了那个财神庙，还有人在打行买了你的命。”
陈脊闻言，忽觉脖颈一凉，咽了咽口水说道：“这条小命算是捡回来的，我可得好好用着。”
沈亭山笑道：“我怀疑，想杀你的人和打伤赵十一的是同一拨人。”
“那如果是这样的话，崔娘让李执事杀的又是何人？”
沈亭山摇了摇头，说道：”无论如何，崔娘的事与盐法御史李永安必然拖不了干系。但此事暂时还不是我们应当考虑的重点。现在案件的关键在于八年前究竟发生了何事，这一切和黄柳生的关系是什么，还有，黄柳生究竟是谁。”
“我已经叫尹涛暗中保护刘大了，这次还是得交给他才放心些。”
沈亭山颔首以示同意，想了想又补充道：“还有赵十一，实在不行便将他移到官廨居住，千万要小心他的安全。”
陈脊拍了拍胸脯，信誓旦旦道：“这事我明白，早就安排好了。”他说着，顿了顿又道：“对了，你还没告诉我赵十一到底是看到了什么才被重伤成这副模样的。”
沈亭山笑道：“这事你还是少知道为妙。你放心，晚些时候我自会去找赵十一调查清楚。”
陈脊知沈亭山不愿多说必有他的道理，因而也没有多问，而是压低了声音，接着说道：“还有一事我差点忘了。那本捐赠册上写的名字与我们在李执事家中看到的“杀”字，字迹是一样的。”
沈亭山闻言大骇：“竟有此事！这么说来，若捐赠者真的是黄柳生的话，那……是黄柳生雇佣了李执事杀人？可是不对呀……”
“确实不对，”陈脊说道：“那字迹我看着十分眼熟，总觉得在何处见过。可我从未见过黄柳生其人。还有，赵老说捐款那人是个左撇子，伤你的人也是左撇子，可是我并不认识什么左撇子的人，更不可能看见过他写的字迹。”
沈亭山虽心中亦是愁云密布，但见陈脊愁眉苦脸的模样，仍是强装笑脸，说道：“行了，现在确实线索繁杂，不过焦急也没用。我们还是先去慈安寺找找梁爷再做计较。”
陈脊叹道：“我怎能不急呢，孙县丞虽说是弄了些盐来，但也撑不了几日了。这案子再这样悬而未决，只怕百姓……再说，这案子拖一日便多出一条人命，你适才说到黑吃黑一事，我真怕……真怕李执事也……”
关于李执事的生死与否，其实沈亭山心中都早有猜想。只不过，一日未寻得尸体，他就一日不想定论。
“总归案子还得接着查，活要见人，死要见尸。”沈亭山说着不管不顾地将陈脊架上了驴，长鞭一挥，高声对驴笑道：“快！驮着他到慈安寺‘戒愁’去！莫叫他再胡想！”
慈安寺位于山阴城西，若说它有什么特殊的倒也没有。不过是百年历史，先德辈出罢了，全国挂着这样名号的寺庙没有上千也有几百。
而且，这慈安寺多年前还曾经历一次大火，真正的古迹早倘然无存，如今所见已没有多少历史可言了。
陈脊和沈亭山赶到时，寺里恰巧正做着法事。院中叫得上名字的僧侣都齐聚在大雄宝殿。诵经声和敲罄声此起彼伏，沈亭山听在耳内不觉清净，反而觉得呱噪无比。
诵经的声音太大，以至于他都难以听清引路和尚的话。他反复确认了几遍，才得知原来梁爷也就是如今释缘，因犯了戒半月前被逐到了思过崖，要再过半年才下得山来。
至于犯了何戒，小和尚支支吾吾半日都说不出口来，直到沈亭山亮明陈脊的知县身份，他才涨红着脸，艰难说道：“是......色戒。”
“怎么会犯了色戒？这又是怎么回事？”陈脊追问道。
这小和尚不过十一二岁的年纪，本就羞于说出此事，如今被陈脊一番追问，更是如临大敌，头垂得低低，只恨不能找个地缝钻了进去。
沈亭山看出他的异样，心下已懂他的难堪，解围道：“小师傅，你领我们去找详知此事的师傅，我们不再逼问你就是了。”
小和尚闻言瞬间抬起头来，眼中闪过一丝喜色：“我带你们去斋堂稍坐吧，释难师傅还在大雄宝殿念经，等他念完经我就领他来找你们。”
沈亭山点头致谢，随后便在小和尚的引领下往斋堂方向走去。穿过大殿时，陈脊斜眼瞥到殿中做法事之人个个眉头紧锁，没有丝毫欢喜之意，不觉好奇，遂问道：“小师傅，今日寺中是在做何法事？”
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