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吴老端详了册子后，确认不会泄露任何信息，便将册子揣入怀中，又到隔壁去寻沈陈二人。
沈亭山和陈脊此刻正焦虑地紧盯治疗情况，眼看一盆盆热水端进来又染红了端出去，陈脊的心就止不住狂跳。
他焦急地对沈亭山说道：“他一定会活下去的对不对？”
沈亭山虽心中也焦虑万分，但面上仍强装淡定，安慰陈脊道：“我查看过伤势，虽重却不致命。”
“到底是什么人将他害成这样！”陈脊咬着牙，恶狠狠说道，“会不会与案子有关？”
沈亭山忖思一会，没有立刻开口。
实际上，当他看到赵十一身受重伤的时候，便已想到这点。自己日前曾唤他紧盯四时药堂的情况，今日他便被打成重伤。只怕是赵十一发现了什么不应该发现的东西，四时药堂想杀人灭口。
为恐陈脊再添烦恼，沈亭山思虑再三还是没有同陈脊说明，而是顾左右而言他道：“一切等他醒来再说。”
陈脊刚要回话，吴老不知从哪里钻了出来，躬身行礼道：“听闻两位大人今日在搜寻功德簿的记录，都怪手下的人无知，竟平白浪费大人们的时间。记录册我已找了出来，就在前厅，二位大人挪步，我详细向你们说来。”
陈脊心怀疑虑地看向沈亭山，沈亭山斩钉截铁道：“此事不急，等赵十一醒来再说。”
吴老见沈亭山态度坚决，又再次游说道：“我听小厮说两位大人找了半日，想来此事也很是紧急，赵先生这一时半会恐还不能成事，大人不如先处理他事。再说，此处有大夫和小厮丫鬟在，很是妥当。”
陈脊被说动了心，向沈亭山道：“要不你去吧，我留在这里。”
沈亭山犹豫了一阵，终是颔首同意，向陈脊嘱咐几句后便随吴老走了。
临走时，吴老随手将房门轻轻关上，沈亭山留心看了一眼，吴老解释道：“夜深了风凉，莫吹到病人。”
如果说一开始沈亭山只是心存疑虑，那么现在他已是深信不疑。他心中暗自思量：“吴老将我支走必有蹊跷。”
想到此处，沈亭山伸手拦住吴老关门的动作，微笑着说道：“且慢。我想了想，这样的大事你应当与陈知县禀告才是。我若随你去了，反倒越矩。”
吴老脸上流露出一丝尴尬，却仍然笑道：“您说得对，那我再去喊陈知县，咱们一道。”
沈亭山转身回到屋内，正色道：“不必了，陈知县与你一道去，我留在此处便是。”
吴老想进屋去追沈亭山，又恐他生疑，无奈之下只好说：“那就听从沈大人的安排。”
不多时，沈亭山便换了陈脊出来。吴老虽心有不甘，少不得还是恭敬领着陈脊出去。他心里只盼望打行的人能够多些手段，莫叫沈亭山这老狐狸给捉住。
沈亭山自知并非老狐狸，充其量只是个小狐狸。每每想起父亲的智慧与手段，沈亭山都觉得自己修行尚浅，仍需在深山老林中多多探寻。想来也是，纵横官场三十余载的人，又岂是他这个二十几岁的稚子能够比肩的？
看着躺在床上气息奄奄的赵十一，沈亭山的思绪飘向了远方。
那时，父亲护航回来，被匪徒一刀正中心脏，鲜血如注。当他被抬进家门时，母亲惊恐万分。一个世家大族出身的贵妇人，形象尽失地瘫软在地上，多亏丫鬟们架着才勉强走到了父亲的床前。
年幼的沈亭山当时就躲在门后，也如今日这般呆呆看着屋中人来人往。
说实话，那时他对死亡并没有直观的感受。或者说，他不认为一向英勇的父亲会就这样离开。
他记得自己被许多人簇拥到床前，大家都叫他，让他喊喊父亲，把他唤醒，可他始终没有叫出声来。有人打他，有人骂他，说他冷血不孝，说小孩子不懂事。那时，他心里想的是，等父亲醒来要让他教自己骑马，还要他陪自己练剑。他不明白为什么要喊父亲，喊他做什么呢，父亲不过是睡着了，睡醒了自然会回应。
所幸，后来父亲终究是挺了过来，依旧可以陪他骑马练剑。后来，随着年岁的增长，沈亭山开始游历四方，也见证了许多生死离别。他这才明白，原来，自己并非冷血更非无情。
在巨大的恐惧面前，人往往无法接受现实，表现出的冷漠其实是一种自我保护的本能。他当时的否认和逃避，其实是在减轻内心的痛苦，这本就不应该受到指责。
如今赵十一卧床不起，沈亭山也不敢多想。他只能想到等他醒来，自己要询问他究竟发生了什么，又是何人加害于他。说到底，若不是自己托他办事，他大抵也不必经此一难。
这样的忐忑持续了整整两个时辰，当大夫长吁一口气从床沿站起时，沈亭山迫切地想要走向前去，却发现自己竟然呆立在原地，双腿已是麻了。
沈亭山费力地挪到大夫身边，不等他开口询问，大夫便躬身回话道：“暂时活了。”
“活了便是活了，什么叫暂时？”
“能不能醒来还看他个人造化，若是今夜醒不过来......”
“现在还能做什么？”
“等。”
“只能空等？”
大夫无奈地摇了摇头，又叹了一口气：“生死一线。”
沈亭山再说不出话来，他越过屋中众人，呆呆地看着床上的赵十一，不禁感叹：“赵十一呀赵十一，你可一定要撑住啊！”
“大人，您不用替我撑着，我自己能行。”吴老看向替自己扶着梯子的陈脊，略带歉意地说道：“大人真是折煞老朽了。”
陈脊脸上汗津津的，他仰头看向吴老，问道：“吴老，这都两个时辰了，还没找到吗？”
吴老无奈地叹道：“我适才找到了就放在这，不知怎的，进去叫一下你们，回来就不见了。”吴老说着，小心翼翼从梯子上爬下来，躬身道：“大人，真是抱歉。我可能真的老糊涂了。也许，是被我随手放在了别处。”
“那......那如何是好？”陈脊焦急问道。
“要不这样，大人您稍坐吃茶。我再找找别的架子。”
“哪能干等着，我与你一同找。”陈脊说着便往梯子上爬去，“吴老，你就在底下找吧，高处我来。对了，右手边的两排和左手边的三排我们都寻过，不必再找。”
吴老表面上憨厚地笑着答应，心里却忍不住暗叹陈脊愚蠢。这时，他的脑海中忽然闪过一个念头：若这知县大人失足跌落，无论是死是伤，这案子恐怕都查不下去了。
第21章 绝处逢生
沈亭山将屋内众人全部遣出，只留大夫在外间暂歇，而自己则留在房内照料。
更深露重，他觉身上凉嗖嗖的，不由自主地紧了紧胸前的衣服。明明衣柔如绸，却仍是牵动了他的胸前的伤口。他吃痛皱眉，低头看去，发现时隔多日，伤口竟再次渗出血来。
沈亭山无奈地摇摇头，心中暗叹：“如此小伤，你竟拖了这么多日都不见痊愈，到底是金贵了。”
他索性敞开衣物，将葫芦里的烧酒直接倒在伤口上。顿时，他硬挺的脖颈青筋暴起，疼痛难忍，但他紧咬牙关，勉强忍住了呼声。
这治伤的法子还是一位行走江湖的游侠教给他的。那汉子行走江湖，从不就医。若是伤了便拿这烧酒浇上一浇，能活着便活着，死了便死了，从不强求。
汉子与沈亭山很是投缘，现在他也想试试这法子。好赖那好汉也活了四十几岁，沈亭山想自己总不至于就这样死了。
四下寂静，沈亭山做完这些事后也渐渐有些疲了。不知是不是伤口复发的原因，尽管他努力想保持清醒，可眼皮还是控制不住地往下耷拉。
最后，他沉沉地趴在桌上，屋外守了许久的打手终于是现身了。
这打手虽自认是江湖好汉，不屑使用些偷鸡摸狗之术。但他前两日刚学了一句读书人的话，叫什么“大事小节”的，他觉得这话也很有道理。
一点迷香可以解决大麻烦，何乐而不为呢？
这样想着，他手持利刃从窗户翻身进了屋内，看着毫无反应的沈亭山，显得非常得意。
他收到的任务原本只是杀一个濒死的人罢了，可眼下，他的目光却被沈亭山腰间的酒葫芦给吸引。
“这酒葫芦倒是别致。”打手心中暗自赞叹，顺手便从沈亭山的腰间摘来了这个葫芦，“咱萍水相逢，我饶你一命，这个嘛，就当你送我的见面礼了。”
他小声嘟囔着，打开酒葫芦便贪婪地大口喝了一口，“好家伙，你这人什么来路，竟然有这样的好酒？”打手素来爱酒，如今喝了这样的好酒，更是忍不住连续痛饮了好几口。
饶是这样，他仍不过瘾，目光又溜溜地转向桌上放着的那份沈亭山不曾动筷的晚膳。
“上好的牛肉不吃，真真暴殄天物。”
言罢，他索性坐到了沈亭山的对面，自顾自吃了起来，“一个晕了，一个半死，待老子酒足饭饱了再送你上路。”
这边打手津津有味地吃着，全然未注意到床上的赵十一已在阎王殿游玩了一圈回来，神魄归位了。
赵十一艰难地睁开眼来，眼前尚且模糊，却依稀可见一个满脸络腮胡子的大汉，口中叼着牛肉，手上拿着啃得只剩骨头的鸡腿。而他旁边，还趴着一个衣着华贵，看起来颇为健硕的年轻公子。
赵十一没有力气多加思考，只觉自己浑身疼得像散架似的。他想要坐起身来，却发现身子重得如灌了铅一般，挪动不得。
这时，昏迷前的记忆才慢慢潜回他的脑海。
他记得自己被一群大汉围困在暗巷之中，他们有动棍子的，有的抡拳头、还有的用脚踢，一招一式都招呼在他身上。起初，他还能感觉到剧痛袭来，但后面痛觉仿佛消失，只觉身上外涌着股股热流。当痛觉、听觉、视觉一样样失去，他觉得自己大抵是死了。再发生什么他便不得而知了，包括眼前这是哪里，这个大汉又是谁。
他挣扎着想要开口说话，只觉喉头一阵血腥。
眼前那人已是吃饱喝足，他摇摇晃晃地站起身来，打了个长长的酒嗝，房间里顿时充满了刺鼻的臭味。
他心满意足地笑道：“好了兄弟，我这就来送你上路。黄泉路上别回头，下辈子投个好人家。”
月光映射下，他手中的匕首冷光熠熠。赵十一这才回过神来，心中惊呼不妙。
正当他动身不得，喊叫无能的时候，桌上趴着的贵公子忽然直起身来。
只见那贵公子拍桌而起，身体轻盈地腾空，打手来不及反应，他双腿已然夹住打手的头，随着一个旋身，打手已被制服在地。
“你装睡？”打手厉声喝道。
贵公子冷笑一声，学打手说话的腔调，高声道：“爷爷用迷香的时候，你还不知道在何处撒尿。”
“他奶奶的！”
被沈亭山一激怒，打手气得怒目圆瞪。他原本就体格硕大，加上刚吃了酒，身上更是好像有几百斤力气似的，他反手抓住沈亭山的手腕，用力一拧，顿时就挣脱了束缚。
“既然你要找死，我就送你和床上那个残废一起上路！”
话音刚落，两人立刻如饿虎扑食般地打成一团。赵十一原本难以分辨二人身份，直到沈亭山被逼着使出腰间软剑，他这才认了出来，使出全身力气发出声音：“攻他下路。”
听得赵十一的声音，沈亭山又惊又喜，不过此刻紧迫的局势容不得他多想。
他迅速转变路数，立即使剑往打手下路攻去。这一变招让打手猝不及防，顿时脚步虚浮，步伐混乱，不多时便落得下风。
正当胜负即将分晓之际，屋外突然闯进一名小厮，声嘶力竭地喊道：“不好了！不好了！知县大人出事了！”
小厮没头没脑地闯入屋中，正好目睹沈亭山和打手激战正酣，惊恐之余，嘴巴大张，连连发出尖叫。
沈亭山的剑本已逼近打手要害，岂料被这小厮一喊乱了心神。打手见状，连忙趁机翻墙逃脱。沈亭山目光在小厮和赵十一之间来回徘徊，瞬间意识到这恐怕是调虎离山之计，终究没有追赶而去。
他忍不住啐骂道：“该死！竟让他逃了！”
赵十一扯着嗓子，关切地问道：“你没事吧？”
沈亭山收起手中的长剑，走到赵十一床边，温和地笑道：“你还关心我，先看看你自己吧。好不容易活过来，可不能再把小命丢了。”
赵十一扯着笑脸，想点点头都觉得费力。
沈亭山见赵十一已无大碍，又扭头朝那名小厮的方向看去，历声喝道：“你鬼叫什么！”
小厮被刚刚的一幕唬得魂不附体，蜷缩在墙角浑身发抖，连沈亭山的喝问都听不到。
屋内烛光昏暗，沈亭山见他没有回应，生怕他是被误伤了，忙走近查看。见他年轻又轻，身量又小，便不禁起了怜悯之心，在他身边蹲下，柔声问道：“你闯入的时候说谁出事了？”
小厮见着沈亭山，心神这才稍微安定下来，声音颤巍巍地说道：“知......知县大人出事了。”
“你说什么！”沈亭山闻言大骇：“他在哪里！”
“在......在内堂，功德厅，和吴老在一块。”
沈亭山闻言拔腿就要跑，又顾忌赵十一单人在此，怕打手去而复返再行歹事，顿时踌躇在了原地。
赵十一扶着床沿，轻微直起身子，边咳边道：“你先去吧。这小厮留下，让他们用担架把我抬过去，我也要看看知县大人。”
沈亭山颔首同意，随后便匆匆向功德厅方向走去。然而眼前的景象却让他哭笑不得。
原先那如高山般矗立的两三排巨大的书架此刻犹如雪崩，将陈脊和吴老紧紧压在了底下。
如果说陈脊尚且能够承受这股重压，那么吴老的情况就显得岌岌可危了。
他被陈脊的身躯所压，脸涨得通红，飘飘美髯也被陈脊的身子压住，扯得头皮都跟着发麻。素来沉稳的吴老此刻再难顾及形象，气愤地对着大堂里忙碌的小厮们斥责道：“快搬啊！我快喘不过气了！”
陈脊看见沈亭山赶来，面露惊讶，焦急道：“你怎么来了！赵十一呢？”
沈亭山笑得前仰后合，他蹲到陈脊身边，一边替他搬开压在身上的书籍，一边笑道：“你跟赵十一还真像，自己都自身难保了还想着别人。放心吧，他已经醒了。”
陈脊闻言长叹一口气，又嘱咐道：“你别光顾着搬书，顺便看一眼，看这里面有没有我们要找的册子。”
“别找了！别找了！你们快点把我挖出来！”吴老气呼呼地喊道，“我知道册子在哪，我想起来了！”
沈亭山闻言，心知肚明这定然是吴老在背后搞鬼，却故意询问道：“你既知道册子在哪，本应轻松取得，怎么还搞成这样？”
吴老面露尴色，含糊其辞地解释道：“老朽年岁已高，找的时候竟忽然又记不起册子所在。如今被这些册子压住，反倒是想起来了。”
陈脊接口道：“想来是我太胖了，那梯子承受不住重量，竟自己塌了。恰好吴老又在梯子底下，到底连累他。”
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