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这种反思和自责是无尽的，疲惫与无助也是无穷的。陈脊知道，它们将终身伴随着自己，在每个不经意的时刻猝不及防地闯入，再次深深折磨他。
母亲早逝，父亲如今也撒手人寰，这世上真的只剩自己一人了。
往后归家，再无父亲亲手所做的饭菜。出门亦再无父亲唠叨。
“慢点，早点回家。”
这句话他再也听不到了。
家里，再也没有人等他了。
可何处是家呢？
陈脊举目四望，坚不可破的大锁，漫长漆黑的甬道，叮铃铛的铁链响声混在沉闷而潮湿的空气中，时间仿佛都停滞不前了。
他开始自嘲地想，如果余生都要留在这个地方度过，也许也是个不错的结局。不孝之人，能在这牢中安度已是幸运。
陈脊深叹一口气，静静注视着那用重锁牢牢封住的大门。随着“吱呀”一声轻响，昏暗的牢房忽得闯入一丝亮光。伴着月光而来的，是两位斗篷遮面的中年男子。
陈脊看到他们径直向自己走来，疑惑渐生，直到两人蹲下与他平视，他才认出其中一人乃是洪州。
“陈知县，一日不见可还安好？”
洪州问得轻声细语，语中似有深意。陈脊听在耳里，心中反而发起杵来，他的目光在洪州与另一位男子之间徘徊。
洪州见陈脊没有答话，又接着说道：“将你押入大牢其实是上头的意思，我也不过是奉命行事，无奈之举，陈知县可莫要怪罪我。”他稍作停顿，又指了指一旁的男子，“这是绍兴府陈通判，你这案子的主审官。”后面几个字洪州特地加了重音。
陈勇接口道：“我这人素来不喜拐弯抹角。我听说陈知县为人直爽，若我言语含糊，怕是你听不懂。那么，我就直说了。放眼整个山阴，你若想活下来，只有我能救你。”
陈脊皱眉看向陈勇，心思急转，虽然他不是什么聪明人，但也明白陈勇这时乔装来见他，必是另有所图。而自己若是不答应他，一定会有性命之忧。
陈勇继续道：“如今你被关在这大牢之中，外头的许多事你可能还不知晓。我和洪大人接了这案子后，那是寝食难安，只想着要尽快破获此案，为陛下分忧，为百姓伸冤。万幸，这两日总有了些线索。”
“什么线索？”陈脊终于开了口。
陈勇压低声音，语气略显神秘：“真正的黄柳生并非尹涛，而是陆文远。至于这陆文远究竟受何人指使，我们还在调查当中。不过，沈亭山为何要构陷尹涛，此案又是否与沈亭山的父亲，当今吏部尚书沈滔有关，我想，陈知县你应当清楚。”陈勇看着陈脊的双眼，语气温和地说道：“只要你如实将沈亭山威胁你构陷尹涛之事招出来，我承诺保你不死。”
陈脊气得咬牙切齿，心中愤怒如潮水般汹涌。他断然没有想到，官至一府通判的人居然可以无耻到这个地步。
“你们要我做伪证？可惜了，我虽非圣人，却也读了一辈子书，懂得些礼义廉耻。”
如果他怕死的话，当初就不会选择查案。
陈勇算准了这点，所以承诺保他不死并非他的筹码。
陈勇面不改色：“当然，如果你执意为沈亭山开脱罪名的话，我就不得不将你视为同党一同论罪。哦，不止你，还有你的父亲。毕竟，李执事的尸体是在你父亲棺椁中挖出，虽然如今死无对证，但我们仍有理由怀疑，你父亲亦是同党。”
“你想干什么！”陈脊愤怒地抬起头，拳头攥地紧紧，“此事与我父亲无关！”
当陈脊神色变得激动时，陈勇知道计策已成功了一半。
他柔声笑道：“你别急，这有没有关系，我刚刚也说了，决定权在你这。只要你愿意将真相说出来，你父亲死后必定安宁，无人打搅。”
陈勇淡淡地说着，言语里却是阴寒无比。陈脊无法想象，人心竟能如此险恶，拿逝者作为威胁。
“我给陈知县一天的时间好好考虑。”陈勇站起身来，又转头对洪州说道，“对了，身为主审，若犯人不愿配合，我应当有动刑的职权吧？”
洪州赔笑道：“当然！这牢中的刑具我前几日看过，都是些破烂货。我特地叫人从绍兴府衙拿了最新的刑具来。大人放心，就算他是铜扣铁牙，见了这套新刑具，保管他开口招供。”
两人说笑着走到牢门外，陈勇突然停下脚步，转身隔着栅栏看了陈脊一眼。
陈脊面色惨白，双拳紧握，低头盯着地面，默不作声。
陈勇心中冷笑，懦弱无能之辈，连直视他的勇气都没有。
他嘴角浮起一丝笑意，深信自己这番好言相劝定会奏效。
“这么做能行吗？”赵十一打量着沈亭山带来的人，他看着不过十五六岁的年纪，一身小厮打扮，“凭他就可以将义庄的守卫引开吗？”
沈亭山笑道：“当然不行，还缺一个重要的道具。”
“什么？”
沈亭山故作神秘道：“你别管。他出去与差役说话时，你就在此处静等。待差役被引开，你就进去。”
“若我尚未勘验完，差役就回来了呢？”赵十一还是有些许担心。
“有我在。”
听了这话，赵十一悬着的心才放下几分。
沈亭山又交代了几句各自小心的话后，三人便各自分头行动。此时日升月落，尚有几分萧瑟。
那小厮身材瘦弱，却生得白净。他临跑出去之前，从地上抓了一把泥抹在脸上，又将沈亭山给他的葡萄美酒往身上倒了些，衣服上顿时如渗血般，看着着实唬人。
做完这些，他大步从竹林奔了出去，高声喊道：“救命！有强盗杀人了！”
他的叫声立刻引起义庄看守们的注意。差役们握紧手中尖刀，警惕地呵斥道：“来者何人！”
小厮又往前快跑了几步，哭得涕泗横流：“官爷！我们途径此地被强盗劫杀，我刚逃出来呀！”
“强盗在何处？”为首的差役问道。
“就在前面的竹林！现在去救也许还来得及！”
小厮见差役们左顾右盼，面露难色，似乎并不愿意插手此事，便一屁股坐在地上，耍起无赖：“老爷啊！你这么天大个善人怎么就遇上这种事了呢！我奉你的命令，带着五百两银子和两车字画去南方救济贫困百姓，没想到半路上就被强盗抢了！我怎么回去见你啊老爷！”
“你说什么？”差役们听到有这么多钱财，眼睛都纷纷瞪大。
小厮呜咽道：“什么什么，我把老爷交给我的东西弄丢了，只怕命也不长久了！”
“就你一人押送这些东西？”
“自然是雇了镖师同行的。我逃出来时，他们打得激烈，若是各位官爷去救救，许是能赢的！”
差役们心领神会，各自暗自嘀咕：“镖师应当已与强盗战得平手。此时赶去，赶巧坐收渔翁之利。到时只消说要带财物回衙清点，自然少不了好处。”
思及此处，差役们纷纷大义凛然道：“敢在我们管辖的地方行凶，我看他们是活腻了！兄弟们，跟我走！”
小厮假装担忧道：“但是，官爷们这不用看着吗？”
差役们大笑道：“死人地界，有甚可偷，我们走！”
小厮闻言立刻站起身来，三步并作两步假意为众人引路。他走在前头，不动声色地往赵十一所在的方向瞟了一眼。
赵十一收到信号，立即快步溜进义庄。
做了这许多刀尖舔血的事后，赵十一发现自己的双腿似乎能耐了一些。最起码，这次它倒是没有发软了。
他心脏原本跳得极快，但在看到尸体后，顿时又冷静了下来。
李执事的尸骨孤零零地放置在大厅中央，如他所料，已然开始骨化。
赵十一从记事时起几乎天天与尸体打交道，按理说，早已练出一副狠心肠才是。可不知为何，此刻看着李执事的尸体，他心里竟生起一丝同情来。
原来，无论身前多少筹谋，多少富贵，人这一辈子，都是生不由己，死也不能由己的。
第33章 蒸骨验尸
李执事的骸骨放置在临时搭建的床板之上。赵十一上前仔细查看片刻，若要验骨，需要有蒸骨的土炕才行。
好在土炕是现成的。
多年前，山阴也曾出过一起需要蒸骨的怪案，赵十一的师父正是此案仵作。当时，他命人在义庄后院修建了两方土炕。事后，知县未免日后重修麻烦，便将这两方土炕保留了下来。
如今，倒是便宜了赵十一。
赵十一迅速上前将李执事的骸骨以草绳串起来，而后放置在事先准备好的白布之上抬到了后院。
他从后院柴房中找来许多柴火堆放在土炕中，将四壁烧得通红。又从厨房打了几桶水，将尸骨剔除肌肉，洗净。如此一番操作后，方将尸骨抬进土坑，除去里面的炭火，播撒酒、酸，让尸骨在热气中存放一个时辰。
这一个时辰着实难熬，赵十一边看着土坑，边又不放心地往前院张望，深怕出了差池。
赵十一不知道的是，那伙差役已被沈亭山骗至竹林药倒，没有三四个时辰，是醒不来的。
义庄内始终风平浪静。时辰一到，赵十一便立刻将尸骨抬到阳光下，迎着日光，撑开一把红油伞，检验尸骨。
这蒸骨之法乃是历朝仵作经验之法，可以让尸骨呈现出深层次的伤痕、中毒等特征。果不其然，不多时，赵十一便清楚地看到李执事两锁子骨、肋骨发黑，余骨未全变色，是中毒后又被利器所伤致死。也就是说，即使没有尹涛那一刀，李执事早晚也会因为中毒而死。
得出结论后，赵十一忙将验尸格目填写完整，随后麻利地熄灭土坑，并将李执事骸骨放回原地。他放得并不仔细，也不担忧被人发现有动过的痕迹。说到底，除了仵作，谁会去正视一具无足轻重的腐尸呢？
做完这些后，赵十一三步并作两步往竹林出跑去，沈亭山与那小厮已在此等候多时。
见赵十一平安归来，沈亭山悬着的心也放下几分。他没有直接询问验尸结果，而是扭头对那小厮道：“青儿姑娘，此番多谢相助。”
那小厮低头轻笑道：“大人客气了，以后若有有的着我的地方，随时来找我便是。”说罢，青儿便行礼告辞而去。
赵十一望着她离去的背影，惊讶道：“他是个女子？青儿？这名字好生熟悉。”
沈亭山笑道：“便是李氏的婢女。”
原来，这青儿竟是少有的忠仆。自李氏亡故后，青儿便回了李氏娘家替她侍奉双亲。她人虽不在山阴，却仍处处留心四时药堂之事。得知周轩用她证词诬赖李氏与陆庠生通奸后，青儿气愤难耐，连夜赶回山阴。虽知一进城，便听闻陈脊被捕一事。于是，她辗转找到沈亭山，直言周轩为人卑鄙，愿协助沈亭山将他绳之以法，以慰藉夫人在天之灵。
沈亭山被她一番忠勇打动，这才允她一同办了此事。不曾想，她年纪虽轻，却是极为机敏聪慧，这一番戏演得倒是毫无破绽。
赵十一听了沈亭山的解释，也不免新生敬佩，叹道：“世道如此，许多七尺男儿尚不及她。”
沈亭山微微一笑，转了话题，轻声道：“此地不宜久留，你我边走边说。”
路上，赵十一将勘验结果仔细相告，沈亭山听后，了然道：“如此看来，陆庠生确不简单。”
沈亭山不禁怀疑，自己之前的推论是不是哪里出了差错，又是不是漏了哪些细节。
赵十一提议道：“大人，有一人或许可以再问问。”
“何人？”沈亭山问道。
“糖水贩欢哥。”
听到这个名字，沈亭山顿时眼前一亮。
这欢哥与陆庠生关系匪浅，又曾在林婆那买过棺椁。如今，与此案有关的人几乎都被洪州关在牢中，唯独这欢哥仍然自由，其中古怪绝非寻常。
沈亭山笑道：“闹了这一番，我倒是把这要紧的人给忘了，亏得你还记得！”
赵十一道：“哪有人不忘事的，大人自去找欢哥便是。”
沈亭山何等聪慧的人，自然看得出来赵十一不愿继续同行，他也不勉强，而是笑道：“你且家去，做好饭晚上等我。”
赵十一笑道：“这是自然。”
山阴县有史以来还没有驻过这么多的兵。全都是京都连夜兼程赶来的。盔甲行头、刀枪样样齐备，把整个县衙大坪四周都站满了。
仆役快步奔至洪州屋前，匆忙回禀道：“大人快醒醒！京城来人了！”
洪州仍在梦中，隐约听到屋外的高喊，气急败坏道：“是哪个王八羔子扰人清梦！”
仆役跪倒在屋外，高声道：“吏部尚书沈滔沈大人来了！”
顷刻间，洪州眼睛瞪了老大，几乎一瞬间，他已奔到屋前，拽起地上的仆役，质问道：“你说谁？沈滔？”
仆役唬了一跳，磕磕绊绊道：“对，沈大人来了！”
洪州啐骂一声，顾不得更衣穿鞋，穿过回廊，径直往陈勇房里闯。陈勇尚不及恼怒发作，也震惊在沈滔到来的消息中。
洪州紧张了，“他怎么会亲自来此？难不成圣上有甚新旨意不成？”
“莫慌！”陈勇稳了稳心神，“沈亭山在此地，他来也许只是私事。你去，让人把陈脊从后门转走，先关到…..关到金凤楼去。无论如何，不可让沈滔见到陈脊。其他的，我们走一步看一步。”
洪州应了，连忙下去办事。陈勇立即喊来丫鬟替他洗漱，过没多久，他已着好官服，亲自来到府衙前迎接。
从义庄回到城中，已近正午。
沈亭山先去欢哥家寻了一番，得知欢哥一早便出摊去了，这一趟倒是扑了个空。随后，沈亭山又在城里绕了几圈，却始终不见欢哥踪迹。越是焦急，越是事事不顺。沈亭山心下懊恼，思虑再三，他决定还是先往陆庠生老宅处去一趟。
沈亭山再次来到陆庠生老宅，只见满院萧瑟，原先在此看守的仆妇似乎已离开了许久。
这里的一切像是没有任何改变，又像是什么都变了。
不知为何，每次来到此处沈亭山心中都会平添许多酸楚。他思量着，大概是这门庭之中残留的书卷气在侵蚀着他的理智。身处此地越久，他就越不愿相信陆文远是案犯真凶。
他的目光落在院中散落的木质玩具上，夕阳的余晖散落在它们身上，泛着点点金光，一如陆文远的过去，亦是这般灿烂辉煌。
沈亭山忽然兴起，想到角落里的木马上坐坐。这些陆文远的昔日旧物，看似普通却让他有了新的感受。
他从小生活在高官之家，在别人敬畏的眼神中长大。无论是在京都修学，亦或是在外游历，任何人听到他的出身，都会立即变得毕恭毕敬。然而，这种敬畏却是他最讨厌的。他自小随父亲出入各种场合，宴席，那些人总有许多规矩，总有许多应该和不该。
或许是身在福中不知福，自从他懂事以来，便想方设法想摆脱这些礼教规矩，对‘没规矩’的‘俗人’亦会生出几分敬意。见惯了繁文缛节和假善伪笑，他总想到更广阔的天地间去看看真正的人，真正的事。
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