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豆腐黄笑道：“我虽年岁大了，记性却好，正是卯时。我每日卯时初（五点）便会起床磨豆子，皮三儿每日卯正二刻（六点三十分）起来杀猪，好几年了都没变过。”
沈亭山问道：“也就是说，你并没有看时辰，而是因为皮三儿出来杀猪了，便确定那时是卯正二刻？”
豆腐黄道：“是的。我每日都是以他的的作息为参照，跟他聊一会子辰时初便出摊。”
沈亭山：“你又是如何确认当时是辰时初的？”
豆腐黄道：“这得谢谢皮三儿。昨日我手脚慢，辰时了都没磨完两筐豆子，险些忘了出摊。是他提醒我，辰时到了，他要去找糖水贩欢哥。我这才反应过来时间竟过这么快。”
“你昨日出摊这街道看起来可与往日不同？”
“那大有不同，昨日人都涌到南街去，出摊时冷冷清清，连码头的劳工和吴记都没有出来，想来都是到南街抢盐去了，世道也太差了些。”
沈亭山若有所思地点了点头，又问道：“昨日皮三儿可有什么异样？”
“异样？”豆腐黄想了想说道：“没有什么，就是宰了只小猪，说是父亲生辰，小猪肉嫩。不是我说，他是真孝顺，前几日我还瞧见他在磨木头，说是要给父亲做个木雕老寿星。这还不止，他个杀猪的还想给父亲写副字画呢，好几次跑去找人请教。”
至此，沈亭山心中的疑惑已解了大半，只差一件事便可最终确认。
“多谢老丈，”沈亭山行礼告谢后将陈脊拉至一旁低声道：“糖水贩欢哥住哪你可知道？带我去找他。”
陈脊道：“他是出了名的贞洁之家，我自然知道。”
欢哥家住城北，为赶时间，二人特地先回官廨牵驴，撞见马荣急匆匆往孙文鹏住处而去。
陈脊自嘲道：“应该是送盐来了，这事倒不必经过我。”
沈亭山跨步上驴，将独自伤感的陈脊捞上驴背，笑道：“我经过你。我初来乍到，没有你知县大人的面子，可查不动任何人。”
两人说着，便驾驴赶至欢哥家，才到附近，便听见他院中似有吵闹声，忙下驴去查看。陈脊跑在前头，与欢哥家夺门而出的人结实地撞到一块。
沈亭山见那人一副书生模样，行动却遮遮掩掩，撞人后更是不言语就快步而去，地上还留了不少血迹，不禁好奇。
欢哥这时也来到门口，忙不迭向陈脊赔礼：“知县大人！不知是大人来了，多有得罪，大人没事吧！”
陈脊吃痛地捂着肚子，摆手道：“无妨，无妨。”
“刚刚那是何人？”沈亭山问道。
欢哥抬眼看到沈亭山，颇有些惊讶，“你是......你是昨日我撞到那人？”
沈亭山颔首，道：“翰林沈亭山。”
欢哥忙行礼，“草民有眼不识泰山，大人莫怪。”
“无妨，你还没回我话呢？”
欢哥忙道：“那人是县里的陆庠生，知县大人应该知道。”
陈脊自然认得，山阴县里曾经意气扬扬的庠生陆文远，几乎无人不识。
关于这位庠生，陈脊之前还刻意去了解过，眼里流露出许多同情来。
陆文远年轻时，是个很仗义的人。约在十年前，山阴县户宿蠹藏奸，每年征粮收税都要多收百姓一百多倍的银钱。这笔不合理的收费将陆文远惹火了，他义愤填膺，变卖家财，到上级府衙告状，誓要还山阴一片朗朗乾坤。
结果却并不顺利。
陆文远不仅被革除了生员资格，还下了大狱。五年的牢狱生活中，又几次差点被杀。
陆文远出事后，没有人再敢上告，官员们杀鸡儆猴，保住了财源。直到八年前，省里新来了巡抚，才将他赦免出狱。而当时的山阴知县也顺着上级的变动，主动革除了县户的弊政，为此还得了巡抚的赞赏，右迁了。
陆文远再次出现在人们视野中时，就是这幅时而疯癫时而清醒的模样。刚开始百姓对他尚有同情，可日子久了，见他始终疯疯癫癫，便无人再关照他。
“这人整日里到处偷鸡摸狗，刚偷到我家，这不，被我打了出去。”
陈脊深叹口气，“若他下次再来，你叫他到官廨找我，我给他吃食。你莫要再打他了。再说，你下手也忒重了些，竟将他打出了血，他到底也是个可怜的人。”
欢哥点头称是。
沈亭山闻言愣了许久，但好在没有忘记此行的目的，开口道：“我们来是想问你，昨日你是何时见到皮三儿的？”
“皮三儿？”欢哥紧张道：“大人们，我只是让皮三儿帮我排号，可没有教唆他在南街闹事，那事可与我无关。”
沈亭山：“不追究你，你实话实说便是。”
欢哥这才放下心来，回忆道：“是昨日辰时，我前几日便与他约好了这个时辰。”
沈亭山：“你确信是这个时辰？”
欢哥言之凿凿道：“确信。我怕误了时辰，早早便醒了，看着钟鼓楼出得门。”
“后来，欢哥便一直在南街，没有再出来？”
“我一直在南街口，没有看见他出来。后来，午牌时分，大人们到了南街，不是还瞧见他......他在带头闹事呢。”
沈亭山笑道，“这就对了！”
陈脊不解道：“这哪对了？”
沈亭山将陈脊拉至一旁，解释道：“我怀疑凶手是皮三儿，这你可知晓？”
陈脊笑道：“你一大早尽在查皮三儿相关的人，我自然知晓。适才豆腐黄所言，颇有漏洞，皮三儿很可能虚报了时间，给豆腐黄造成了假象。实际上，他在豆腐黄面前杀猪的时间应是卯初二刻，而不是卯正二刻。等到卯正时分，皮三儿便误导豆腐黄已到辰时，如此一来，他便可以赶在卯时涨潮之际去龙亭杀害裴荻。”
沈亭山欣慰地笑道：“正是如此。”
陈脊面露疑惑：“但是他如何在落潮时回到码头？欢哥乃是看钟鼓楼报时的，这时辰不可能作假。”
沈亭山道：“皮三儿确实在辰时去了南街，但是中途他又走了。”
“走了？”陈脊惊道：“可欢哥一直在街口，没见到他离开。”
沈亭山笑道：“南街不是还有条小巷吗，你忘了，我可在那取水洗手来着。”
陈脊恍然大悟：“是呢！如此一来，他便有了作案时间！但是......那个喷溅的血迹怎么解释？”
沈亭山道：“那只小猪。小猪肉嫩是不错，但还有一点，血红，而这红更是与人血无异。皮三儿将小猪杀死后，带着猪血回到河堤，重新做了喷射状的血迹。寻常人也许模仿得还不像，但皮三儿杀了十余年的猪，血应当是哪个方向喷射，他了如指掌。至于那个所谓的木雕，便是他的凶器！”
“可他杀人动机是什么？赵钱孙李四人与裴荻多少还有些过节，这皮三儿与裴荻身份悬殊不说，当天裴荻还帮了他，他没理由杀裴荻。”
沈亭山笑道：“这就要问他本人了。走！我们去找他！”
就在二人解驴离开时，差役匆匆赶来，慌张禀报，“杀猪匠皮三儿死了！”
第7章 密室杀人
陆庠生要在今天杀死皮三儿的消息，早于昨夜传遍了整个城北。
皮三儿却不以为意，他照常举办父亲的生辰宴，甚至大操大办。
今日宅院里人头攒动，热闹非凡，后院倒是特地请了看守，外人想要潜入并非易事。
然而，临近正午，生辰宴即将开始，皮三儿还是死在了自家书房。
宴会中断，人仰马翻。
皮三儿的宅院位于城北普济桥东，不算富贵，却也足够开阔敞亮，有东西厢房两进。一开始，皮三儿还在院中迎接来客，收礼入册。待要开席，皮三儿说回房更衣，谁知，半个时辰了都不曾出来。众人察觉不对，才齐齐去后院寻他。
皮三儿的夫人李氏年轻貌美，但今日却形容憔悴，就像一夜没怎么睡好，看起来颇为疲惫，她不敢直接敲门，而是毕恭毕敬地等在房门外轻喊了几声，见没人应答，这才去推房门，哪知房门从里面上了闩，无法推开。
“相公，时辰到了，该开席了。”李氏隔着房门，有意提高了说话声，可房中仍是没有半点声响。
众人想透过窗户瞧一瞧，却发现窗户也像房门那样，全都从里面上了闩。众人立即意识到不对劲了，房门上了闩，只能破门而入。几个年轻力壮的邻里合力踢踹房门，“嘭”的一声总算开了。
一行人齐刷刷冲入房内，这才发现皮三儿倒在地上，浑身是血，冰冷僵直，竟已死去多时。
众人惊得连退了好几步，好一阵才回过神来，忙赶去叫人。
皮三儿被陆庠生杀死了的消息很快就传开了。
沈亭山和陈脊二人恰好也在城北，与皮三儿家不过对街的距离，他们赶来时，命案现场仍保持完好。
二人进入房内，命所有人暂退至大厅，并遣人去府衙报案，叫来差役和仵作赵十一。
“还是来晚了。”沈亭山叹道。
陈脊惊道：“你知道陆庠生要害他？”
沈亭山摇头道：“我只猜到有人要害他。正如你所说，皮三儿一介屠户，与裴荻的身份相差甚远，为何要杀他。”
陈脊道：“你是说，凶手不是陆庠生？”
沈亭山没有回答，而是边勘验现场，边说道：“密室杀人。”
他领着陈脊在屋中查看，“你看，门窗都是从屋内紧闭，房中也没有暗道。”
“那凶手杀完人后是如何离开的？”
沈亭山走到门口，门虽已被破坏，但看得出是普通的门栓式结构。奇怪的是，屋内地上都是干的，唯有门口留有一小处的水渍。
沈亭山的目光又扫过面盆架和衣架，皮三儿要更换的衣物还好好地挂着。一旁的书案上放着宾客名单和礼单，还有碗吃剩一小口的莲子羹，沈亭山走近，从腰间取出银针，“无毒。”
沈亭山又粗略地瞧了眼一旁的礼单和礼品，字画陶器木雕，种类倒是繁多。不过，这些物件皮三儿应当还没来得及清点，杂乱地丢在箱子里，看起来倒像是一堆破烂。
这时赵十一已赶到此处，“两位大人，我来了！”
“速来！”
赵十一闻言进屋，见到皮三儿尸体的第一眼，他眉毛便拧成一团，忍不住叹道：“是什么仇怨竟将人伤成这样？”
经过赵十一的仔细勘验，皮三儿乃是被短匕首等利器杀伤，全身共二十七处刀伤。致命一刀位于肚脐上一寸的位置，乃是正面近距离刺入，其伤口开阔，花纹交错。
“有一疑点。”赵十一道。
沈亭山：“什么？”
“除致命一刀外，剩下的二十六刀都是死后被人用刀刃刺伤的，因为人死后血液不流通，所以伤处肉色干白，没有鲜红色的凝血块。而且，这二十六刀伤口，深浅不一，力道不同，凶手起码有一男一女。”
“凶手不止一人？而且杀人之后，还残忍地在他身上刺了二十多刀？”陈脊惊讶出声，凶手的残忍程度简直骇人听闻。
沈亭山：“腹部的致死伤，是男人所为还是女人所为？可验得出？”
赵十一摇摇头道：“不敢肯定。腹部的位置，男子女子都有这样的身高可以刺到。不过从伤口深度来看，男子所为可能性更大，当然部分气力较大的女子也是可以的。”
陈脊：“据我所知，皮三儿这人功夫不错，有人用利器伤他，他必然会抵抗。恐怕还得是会些拳脚功夫的男子才能伤到他。”
“还有，死者在地上留下了一个字。”
沈亭山和陈脊闻言忙蹲下查看。
这个字被皮三儿用手掌盖住，沈亭山二人不曾挪动尸体因而没有看到。
准确来说，这并不是一个字，而是字的一部分。
“阝？是个陆字？尚未写完！”陈脊问道。
沈亭山暂时也不得其法，但凡案发现场留字，要么是死者留下的线索，要么是凶手故意留下的障眼法。
“呆子，你可会临摹笔迹？”
“在下不才，但自幼读书，倒是养成了这本事。你若需要，我是可以将这字誊抄出来的。”
沈亭山笑道：“我就知道你能行。”他又对赵十一道：“陈脊誊抄完毕后，请先生将地上的痕迹去掉。”
“这是为何？”
“你们先别问，对外也莫要声张。”
两人与沈亭山虽相交时日不多，却已明白他的心计手段。尽管心里满是疑惑，但他二人也默契地不多询问，而是点了点头，异口同声道：“听你的便是。”
趁陈脊誊抄之际，沈亭山又将书案上的莲子羹递给赵十一，“你再验验这个。”
赵十一接过汤羹，也是先用银针试毒，确认无毒后，又舀了一点尝闻，“是麻沸散。”
“麻沸散？”
赵十一：“此羹被人加了麻沸散。服用之后就会感到昏昏欲睡，逐渐失去知觉。”
“有人先用药让皮三儿失去抵抗力后，再将他刺死？”陈脊冥思道，“这么说，那皮三儿的夫人李氏嫌疑最大，这碗莲子羹必是她做的。”
沈亭山否认道：“不可武断。羹是她做的，药却未必是她下的，还是先将人叫来问问情况再下定论。”
陈脊闻言便要去将李氏叫来问话，沈亭山想了想，又道：“还是我们去前厅吧，尸体在此处，他们看了心虚的，难过的，终归不好。”
陈脊道：“还是你想得周到。”
赵十一道：“两位大人请先去前厅查问，我就留在此处，再以梅饼检验，看看尸体是否还有其他骨伤。等一切检验完毕，我再让差役大哥将验尸格目送去官衙给两位大人查阅。”
陈脊赞赏道：“如此甚好，有劳了。”
赵十一忙拜道：“大人客气，这是我分内之事。”
沈亭山带着些许无奈道：“你们怎么又来了啊，看到你们，我倒是比看到命案还要头疼。唉，赵十一你帮我看看，是不是长了白头发了？”
陈脊和赵十一闻言相视而笑。
但很快，赵十一又恢复了往常的冷郁。人命刚逝，无论逝者是好人坏人，终究是件令人悲伤的事情。
沈亭山看出了赵十一神色的变化，心下了然，说道：“不逗你们了。呆子，我们出去吧。”
“你个小乞丐在这捣什么乱？赶紧出去！”差役呵斥道。
孙文鹏早早便来到南街陈记盐店门口施盐。
正热闹时，一个小乞丐踉踉跄跄地挤到人群中，一摔、一跪，扯开嗓子哭嚷着：“大老爷赏点盐吧！我就要死了！”
孙文鹏越过黑压压的人群往地上看去，见是个衣衫褴褛的小乞丐，高声道：“你连饭都没得吃，还要吃盐啊！”
小乞丐‘呃’得一声，顿时愣住。
众人见状不禁大笑起来，也纷纷起哄道：“小乞丐别捣乱，一边去！”
小乞丐立刻更大声地喊道：“可怜我既没饭吃，也没盐吃。刚出生娘就死了，四岁爹就把我丢到山里喂狗，我用手刨了三天三夜才爬出来。青天老爷，你就可怜可怜我吧！”
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