华殇录——珥东【完结】

　　武王喝到中途便退场了，贤夫人同武王一道离场，没了长辈在场，他们这些小辈们自在了不少，妘挽去了三王子希夜的席上，问他衣服是否合身，希夜道，“很是合身，多谢太子妃嫂嫂，我敬您一杯。”希夜刚举起酒杯，就被一旁的嬷嬷拦下道，“夫人临走时有交代，您身子弱要少饮些才是。”看着颇为无奈的希夜，妘挽道，“这好说，我们以茶代酒，君子之交淡如水吗。”说着两人捧起茶碗一饮而尽，一旁的凤凛含笑看着眼前的一幕。

　　回到席间，妘挽心心念念她的朋友，便对凤凛道，“殿下，臣妾去堂下敬些酒。”凤凛向台下扫了一眼，看见长钰也在席间，挑了下眉道，“去吧，早去早回便是。”而当妘挽起身，正欲离席之时，凤凛故意提高了声音道，“对了，本宫突然想起，太子妃答应给本宫的礼物，何时兑现啊？”一旁的王子嫔郑氏听了，笑道，“太子妃有心了，太子妃心灵定然手巧，太子殿下有福了。”凤凛亦笑道，“承嫂嫂吉言。”而后转向妘挽，含情脉脉道，“本宫也很是好奇，太子妃会带来什么样的惊喜。”看着太子的眼神，妘挽不觉心跳加快起来，脸庞瞬间涨得通红，连寒冷的空气也带不走一丝热度，只得赶忙转身离去。看着妘挽刚刚情不自禁地反应，凤凛含笑将杯中的酒一饮而尽。

　　妘挽未到之前，堂下已是热闹非凡，难得的机会大家可以把酒言欢。不知怎地说到了中秋晚宴周婷表演的挥鞭一事，范薇玩笑道，“打明儿起，你就同我学舞吧，兴许啊…就不会吓到旁人了。”周婷有些不好意思，轻轻推了范薇一把，却不想范薇没站稳，撞到了桌子，晃倒了南宫慧面前的酒杯，酒水洒在了南宫慧的罗裙上。看着被酒水污遭的罗裙，隐忍多时的南宫慧终于爆发了，丝毫不听范薇的解释和致歉，她目眦欲裂、气急败坏道，“大胆，小小宗正之女，竟敢如此欺辱于我……”说完，抬手就是一巴掌，重重地打在了范薇的脸上。

　　这一巴掌惊呆了席间的众人，范薇捂着红肿的脸，大滴大滴的眼泪啪啪地往外掉，却是敢怒不敢言，长钰有些看不下去了，刚想上前分辩，谁知，妘挽刚好看见这一幕，同样不由分说地甩了南宫慧一个耳光，把南宫慧的头打偏到了一侧。南宫慧气急，从小到大叔伯们从未动过她一根手指头，抬手就要打回去，可当她看清打自己的人是太子妃时，高举的手停在了半空，仅存的理智告诉她，她面前是高高在上的太子妃，她万万打不得。

　　妘挽就这么横在南宫慧和范薇之间，目光犀利地看着南宫慧道，“她们是本妃请来的朋友，有什么事自有本妃担着，罗裙污了，本妃赔你便是。坊间都说南宫小姐颇为任性刁蛮，如今倒真是见识了。”听着太子妃的奚落，南宫慧忍无可忍道，“太子妃谬赞了，我…也不过是有什么说什么罢了，不过就是赢了场击鞠、跳了场舞吗，有什么可值得炫耀的，这里是王宫，可不是什么上不了台面的地方。”妘挽笑道，“不服气就上场，场下逞口舌之快算什么本事。”南宫慧道，“太子妃，您当真以为她们是货真价实吗？若不是看在东宫的面子上，就凭她们那些三脚猫的功夫，能得赢了世家的那些七尺男儿吗？真是笑话。”妘挽道，“哦，原来，南宫小姐这么看重身份啊，不过拥有怎样的身份是一回事，选择怎样的活法又是另一回事，南宫小姐看不上别人辛苦得来的荣耀，孰不知旁人也看不起你自恃身份在这里耀武扬威。你若不是南宫家的小姐，眼下还会有你的一席之地……让你在此丢人现眼吗？”

　　妘挽的一番话让南宫慧有些恼羞成怒，正欲做出什么过激的举动。这边席间的动静越来越大，在内侍的提醒下，南宫硕意识到了事态的紧急，赶紧派南宫锐前去查看。等南宫锐到时，南宫慧已经气急败坏，口无遮拦起来。南宫锐赶紧上前捂住南宫慧的嘴，看着脸色阴郁的太子妃道，“太子妃息怒，舍妹无知，还请您大人不计小人过，勿要与她一般见识。”妘挽嘲笑道，“世人都说南宫世家男子马上打得天下，如今看来南宫家女子嘴上的功夫…倒是更胜一筹啊。”看着被捂住嘴仍旧不安分的南宫慧，听着妘挽的冷嘲热讽，南宫锐不敢置喙，急忙把南宫慧拉出了宴席。

　　眼下的乱局随着南宫慧的离场而告一段落。

　　长钰打圆场道，“没想到太子妃如此……能言善辩，竟把那个……南宫慧怼得哑口无言。”妘挽摇头笑道，“正如她所言，我也不过因为身份压她一头罢了，”说着就凑近众人低语道，“对付她这样的人，最好的办法就是狠揍她一顿，打到她心服口服为止。”此言一出，大家都瞪大了眼睛，无比惊讶地看着妘挽，妘挽笑道，“开个玩笑吗，她可是武将之女，论武力，咱们几个加起来……也不一定是她的对手。”此言一出，大家又瞬间松了一口气。妘挽格外地安抚一下范薇，让她不要多想，就当被蚊子咬了一口，范薇嘴上说着无碍，可从被打的那一刻起，她心底那份对权力的渴望，已经渐渐萌芽。

　　此时，空中雪花飞扬，零丁散落，掷地无声，应晖堂中，凤凛一边同自己对弈，一边听着侍从讲述关于宴会上骚动的始末，临了了，只说了一句，“她倒是……很有自知之明。”棋盘上的棋局有些杂乱无章看不出章法。过了许久，凤凛随手拨乱了棋局道，“南宫家的人真是越发讨厌了……北边的客人已经动身了吗？”一旁的桀道，“花蝠的飞鸽传书刚到，说是已经动身了，估计再过十几日就能到惠阳城了。”

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第60章 桑之落榆

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　　冬至这晚，时至半夜下起了鹅毛大雪，虽说瑞雪兆丰年，但今夜却是少有的多事之秋，有不少人彻夜难眠。

　　府邸中，范薇独坐镜前抚摸着自己依旧火辣的脸庞，心中充满了愤恨和不甘，她觉得今日受到的屈辱归根到底还是因为自己出身不高，虽然父亲位列九卿，但与宗亲世族相比却还是差之千里。可叹上天恩赏，赐予了她姣好的姿容，中秋夜宴上一舞倾城，不知迷倒了多少王公子弟，可若要嫁，她为何不争一把那至尊之位，凤翎之端，太子雄才大略，俊逸无双，只有这样的人才能给得起她想要的幸福，既然心意已决，那么这年节便是绝佳的时机。

　　南宫慧回到南宫府便被家法伺候，还是南宫硕看得通透，上次重阳骑射南宫慧就冒犯了太子妃，如今又公然忤逆，若不严惩，南宫家必会落人口实，若再有好事之徒借题发挥，那南宫家这个年可就过不好了。虽然南宫硕重罚了南宫慧，但其实在南宫慧还未走出王宫之际，她恣意妄为、骄纵难驯的恶名却早已在惠阳城传开，之后不仅是王室的宴席南宫慧再难吃得，就是寻常亲贵摆酒宴迎宾客，南宫慧也都不在受邀之列。昔日高高在上的世家小姐，如今倒像过街老鼠般人人厌嫌。

　　今年冬日，渊文阁中因为布了火盆，温暖如春。一日，屋外又下起了大雪，张岚烟却是急急忙忙地跑来。看着跑得上气不接下气的岚烟，妘挽着急地问道，“岚烟，可是柴先生那边出了什么事？”岚烟好不容易缓了口气，先是向函公拜了拜，而后略带哭腔地对妘挽道，“太子妃……我找不到他了……已经好几天了…能找的地方我都找过了，可…就是找不到他……”妘挽道，“不着急，慢慢说。”等岚烟平复了情绪，妘挽才知道，原来冬至那天，岚烟特意带了亲手包的饺子去给柴桑，但敲门却无人应答，岚烟以为柴桑不愿见她，便把食盒放在了门口，可今日再去，食盒还在原处，而里面的饺子早已结冰，想来柴桑这些日都不在家中，岚烟越想越急，越急越怕，无法只得来求妘挽帮忙。

　　听着岚烟的叙述，妘挽也不由地担心起来，她思来想去，突然想到或许柴桑在草堂也说不定，于是妘挽拜别函公，带着岚烟和两名小厮驾车向城郊的草堂驶去。虽然大雪已停，但山路难走，若不是妘挽熟悉地形，怕是还要费些周折。矮矮的草堂早已被积雪覆盖，看上去好像随时有坍塌的危险，妘挽和岚烟自是顾不得许多，冲进了草堂，果然在角落处发现了冻僵了的柴桑。妘挽鼓起勇气伸手探了探他的鼻息，“还好，有气息。”妘挽、岚烟心中大定，“快，快把夫子扶上车。”说完，两个小厮便左右架着意识模糊的柴桑出了草堂。

　　谁知刚出草堂不远，一个衣衫褴褛手持匕首的刺客不知从何处冲了出来，他的目标不是妘挽，竟是奄奄一息的柴桑，只听刺客大喊一声，“柴灵杰，拿你的狗命来…”说着就持刀向柴桑刺去。突然隐身在暗处的侍卫现身，三下五除二便把刺客给拦了下来，看着被制服的刺客，其中一名侍卫在妘挽面前跪拜道，“属下等奉太子之命保护太子妃周全，请问太子妃，刺客如何处置？”

　　刚刚一切发生得太过突然，妘挽定了定心神，又安慰了一旁的岚烟，然后看向刺客。只见刺客蓬头垢面，被俘后仍狠狠地朝柴桑看去，仿佛有深仇大恨一般，妘挽觉得事有蹊跷，便准备命人把刺客送到官府，却不料此时气息微弱的柴桑却发了声，“…他…是来杀我的，反正…我如今已…了无牵挂，若成全…了他，也算是…死得其所……来吧。”柴桑说着用尽最后的力气，推开扶着自己的小厮，直直跪在地上，眼神空洞地看着眼前的刺客。

　　柴桑的言语好像刺激了刺客，刺客拼命地要挣脱侍卫的束缚，岚烟见状，哭倒在柴桑的身旁，“柴大哥，你这是为何……为何啊？”妘挽看着眼前的乱局，转头问刺客道，“你说你要杀他，那你为何要杀他？”刺客道，“因为他该死，该死，是他…害死了我们全村人的性命，我如今苟延残喘地活着…就是要亲手了结了他。”妘挽不解道，“害死了你们全村人的性命？怎么可能，他明明……”

　　突然，柴桑大笑起来，可没笑几声便剧烈地咳了起来，终于平复了气息的柴桑，看着一旁充满疑惑的妘挽和岚烟道，“没错，咳咳……他要手刃的仇人就是我，还记得我说过的吗？每个人都有…不想为他人所知的过去。我本名叫柴灵杰，出生在黎国边境一个叫白落的村子里，小时候…一个偶然的机会得名师启蒙点拨，成了村子里唯一一个会读书写字的人，我偏爱安逸不喜纷争，只愿做一名教书先生了此一生。二十岁的那年，我遇到了我的妻子，她叫桑榆，她美丽善良，遇见她仿佛是上天的恩赐，后来我们成了亲，过着日出而作、日落而息的幸福生活。很快桑榆便有了身孕，她喜食酸梅，那一日，我特意出村上山采摘酸梅，却遇到了一个昏迷不醒的孩子，我没有多想便把他背回了村子对他悉心照料，可奇怪的事，那个孩子醒后除了摇头，什么话都不说，更是到第二天消失不见了。期初我…并没有多想，可谁知，几天后的夜里，一伙流民趁着月黑风高袭击了白落村，很多人为了保护自家的口粮而惨死刀下，那些人凶残异常，老弱妇孺皆不放过，亦没有放过身怀六甲的桑榆，我抱着倒在血泊之中的桑榆万念俱灰。更可怕的是，我在漫天的火光中…居然看到了那个孩子的身影。原来…原来是我的一念之仁，将白落村暴露在那群流民的眼皮下，是我，是我害死了桑榆，是我害死了白落村几十口无辜人的性命。”

　　说道这儿，柴桑再也抑制不住悲痛，流下了泪来，“后来，我…我再也无颜在白落村待下去了，支持我活下去的唯一信念就是报仇。经过我多方查探，终于找到了那伙流民的所在，于是写了诉状递上官府，县丞同我讲，要我出十个金帛，没有金帛不出兵，我与他理论，他却把我赶出了府衙。我在府衙门前整整跪了五天五夜，可等来还是那句，无钱不出兵。当时我气急，仇人在眼前却不能报，于是一怒之下，打了县丞。县丞自是没有轻饶了我，把我痛打一顿，扔到了荒山野岭自生自灭。好在我命不该绝，被麻匪所救，看着全副武装、身强体健的麻匪，我突然…突然有了想法，如果官府不能帮我报仇，那我可以利用这些麻匪…以暴制暴。于是我便委身匪营，教他们行军打、派兵布阵之法，匪首为了感激我，便派了一队人马给我帮我报仇。虽说流民残暴，可面对麻匪还是毫无还手之力……”

　　柴桑颤抖地举起自己的双手，“那是我……第一次杀人。起初我是不敢的，可当温热猩红的鲜血溅在我的脸上、我的手上、我的衣服上怎么擦也擦不掉时，隐藏在我心中的兽性终于爆发了。我大喊着冲向人群，毫无目的地左一刀、右一刀、左一刀、右一刀，我无视他们的求饶、无视他们的叫喊，复仇的快感泯灭掉了我仅存的理智。我们从半夜杀到了黎明，当清晨的阳光灼热了我的眼睛，我才恍然发现自己正手持屠刀站在累累尸体之上。我犯下了罪孽，我犯下了不可饶恕的罪孽。刚开始我还可以用报仇的理由来麻痹自己，可每当午夜梦回，那些声音、那些被我砍杀手无寸铁无辜之人的求饶声就会不绝于耳，我终是受不了内心的谴责，打算离开匪营，却不想被匪首费心挽留。之后我才明白，这些麻匪并非有情有义，他们只是在利用我，利用我…帮他们打家劫舍。可等我明白时，他们已然用我教给他们的战术袭击了好多村舍。冤冤相报何时了啊，我以前痛恨那些袭击白落村的流民，而我…竟在不知不觉中成了那些人的帮凶。于是我不再献一计，绝食准备以死明志。”

　　“那后来呢，你又是如何…来到了炎国？”妘挽问道，柴桑道，“后来，麻匪声势渐大，官府终于坐不住了，出兵剿匪，一名姓曹的军爷把我救了出来。他听闻了我的事，没有杀我，还给我些盘缠，让我另谋生路。那位曹将军临行前对我说‘如果你无法原谅自己，那就用你的余生…赎罪吧’……”终于说出心中最大的秘密，此时的柴桑倍感轻松，他看向那个刺客笑道，“茫茫人海，找到我，不容易，杀了我，报了仇，便重新开始生活吧，不要再像我一样终日活在愧疚当中，来吧。”然后看向妘挽道，“谢太子妃成全。”

　　说完柴桑仰面朝上，闭目平静地接受他接下来的命运，妘挽理解柴桑，并尊重他的决定，便示意侍卫放手。没有了束缚的刺客捡起雪中的匕首，缓缓地向柴桑走去，突然纵身一跃，持刀向柴桑劈去，妘挽拼命地抱住一旁想要冲上前去的岚烟。可谁知刺客手起刀落砍下的不是柴桑的首级，而是他的发髻。柴桑不可置信地睁开眼看向那名刺客，他看不清那名刺客的脸，却听见那名刺客道，“为了我的亲人，这一刀……我必须砍。可也正如你所说，我也不希望往后的日子…在愧疚中渡过，所以今日……你我两清了。”说完，便飞快地消失在了茫茫雪林之中。

　　看着劫后余生的柴桑，岚烟再也顾不得礼数，跑上前抱着他哭了起来，一旁的妘挽也感动地流泪不已。如今的柴桑身子虚弱，断不可留他一人独处，无法，妘挽和岚烟只得先把他带到渊文阁，求函公收留。函公听了事情的原委后摇了摇头道，“想当初…老夫国破家亡，也未寻思要东山再起，毕竟万物更迭，时也运也，非人力所能及也，他呀执念太深，执念太深啊。”然后看向妘挽和岚烟道，“人……你们已经送来了，剩下的…就交给老夫了，你们都散了吧。”说完就把妘挽和岚烟轰了出去。

　　看着依依不舍的岚烟，妘挽宽慰她道，“岚烟，如今你也算知道了他的过往，往后你有何打算？”岚烟有些不好意思道，“我的心事，太子妃……”妘挽道，“若今日我还看不出你对他有情，我的眼睛岂不是白长了。你放心，我不会乱说的。可……你知道的，你是院士之女，未来的夫婿至少要在九卿之列，怎么轮都到不了他的头上去。”岚烟叹了口气道，“太子妃，你说得我都明白，可是我就是控制不住我的心啊，我不求余生大富大贵，只愿与他长相厮守。”看着沉浸在自己美好幻想中的岚烟，妘挽没再多说什么，只道，“我们先走吧，让他好好休息。”