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届时，于主动错过的策棱而言，可能见山不是山，见水不是水，而是曾经。
舐犊之情，计量深远，令人唏嘘。
萨仁喉头发涩，故作轻松打岔，“贝子爷今年不过二十三，您怎么又说他三十，当心贝子爷听见憋气。”
格楚哈敦皱眉，理直气壮道，“虚岁就是快三十了。”
……
与此同时，距正厅隔了几道十字海棠门的东苑。
塔图所言非虚，策棱确实接到了一份自漠北加急传来的密信，不过并非时局公事，而是家事。
“人终于找到了，但她……”策棱把揉成团的密信，重重砸向蜡烛，烛火摇曳，“嗤——”的一声灭尽了。
黑暗中，策棱几乎是从牙齿缝沉沉挤出一句话，“她已有身孕，即将临盆。”
“什么！”白音惊诧之下，试探问起，“这孩子是漠西准噶尔人的血脉？”
策棱目积霜寒，侧眸冷睇白音，一言不发。
白音摸摸鼻子，心中叫苦不迭，讪讪道，“主子恕罪，是属下明知故问了。那现下可要立刻安排人接她回漠北分娩，毕竟她在漠西的处境可能不太好……”
策棱闻言，缓缓道出密信上最后一句话，“派去漠西寻她的十几名暗探，在传信回漠北后，便一齐断了音信，恐怕凶多吉少。”
白音一怔，犹疑不定，大着胆子开口，“难道是她干的？”
所有潜入漠西的暗探皆是身份隐秘，行踪隐秘，唯有寻人目标一致。
想要在同一时间把他们一锅端掉，必须先把他们聚在一处。
放眼整个漠西，能使所有暗探聚在一处的，只有任务目标。
——策棱庶妹。
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策棱喉结滚动，深目悔恨交杂，“比起当年掳走她的准噶尔人，她确实应该更恨我。你立刻去四阿哥府一趟，就说漠北有变，我不能留京为他祝寿了。其余的不必多言，他自会明白。”
“主子打算亲自去漠西接她回来？”白音面色发白，激动制止，“依属下愚见，她身怀有孕的消息八成是她故意传回漠北的。”
“这里面无外乎两个原因，说浅显些可能是她记恨当年之事，铆劲儿往你心上捅刀子，让你知道她怀了屠族仇人的孩子；说深一句，则可能是她早已心归漠西准噶尔部，两相串通，想借此机会引你去漠西，然后一网打尽。”
策棱能在短短一年内声名大振，脚下不知踩了多少准噶尔部的鲜血尸骨。
准噶尔部恨他，不是一日两日了。
白音说的这些，策棱又何尝不明白，可是……
策棱嗓音紧绷，固执道，“终究是我欠她的，龙潭虎穴也得闯。”
白音顿时语塞，他与塔图都是十二年前塔米尔战事的遗孤，对过往之事略有耳闻。
据传当年格楚哈敦为了带着两个孙子逃出生天，曾亲手把那位名分不正的庶孙女推下马，害她小小年纪落入仇寇之手。
传闻究竟有几分真假白音不得而知，不过凭策棱这副失魂落魄的神情……
白音张张嘴，阻止的话分明已经涌到嘴边，却怎么也开不了口。
策棱打破满室沉静，沉声吩咐，“不许让老哈敦知晓她的消息。”
“主子放心。”白音垂首道，“塔图那张嘴就是个破布口袋，兜不住事。有他用你和六公主打岔，老哈敦肯定无暇顾及密信内容。”
“行了，下去准备行囊马匹。”策棱手抵眉心，“明日一早我会入宫向皇上辞行，你们去城外等我汇合，直接返回大漠。”
白音领命走出几步，又回头欲言又止问道，“二爷可要与我们同行？”
这二爷，指的自是恭格喇布坦。
白音身为策棱的发小兼心腹，对恭格喇布坦那点事心知肚明。恭格喇布坦近来消沉得厉害，带去大漠恐添麻烦。
可若留他一人在京，格楚哈敦毕竟年迈偶有精神不济，不见得能看严他。没了策棱从旁镇压，只怕他哪日心血来潮又偷跑去找五公主。
提起不成器的胞弟，策棱脸色愈发难看，冷声道，“带上。”
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次日一早，皇帝下朝后召了几位肱骨大臣到御书房商议青海重镇布防事宜，策棱只得在檐下等皇帝得闲，再行请辞。
约摸过了半个时辰，四阿哥也前来御书房求见皇帝。军机要事在前，亲儿子照样被拦在门外，与策棱一起在檐下候着。
四阿哥趁机踱到策棱身边，压着嗓子问，“为何突然着急回漠北？昨夜白音来去匆匆，多的话我是一句都没问出来，害我提心了整夜，现下是特地找由头来堵你的。”
若非本朝宵禁严苛，四阿哥昨儿恨不能连夜策马跑去策棱府上，把事情问个一清二楚。
“处理一些家事。”策棱一语带过，余光瞟见四下值守的太监与侍卫距离甚远，低声提醒道，“太子近来行事愈发张扬，在皇上眼皮子底下耍起了心思。你一直在他身边，留神别沾进去。”
四阿哥素来波澜不惊的脸上，有些许涟漪一闪而过。
策棱此番风光归京，鉴于策棱曾是他的伴当，外人只当策棱会顺理成章成为太子的心腹之人。
然而事实并非如此。
太子虽面上有引策棱为座上宾的举动，但那不过是为了防止策棱被大阿哥拉拢了去。
实则，眼高于顶的太子爷打骨子里看不起所有蒙古人。认为他们是一群向朝廷摇尾乞怜的狗，年年上折子哭天哭地哭穷。
早几年皇帝北巡蒙古之时，太子伴驾，曾当众鞭笞过一位蒙古王爷。
太子对待有土有封的蒙古王爷尚且如此，又岂会真心善待策棱。
在太子看来，策棱永远只是当年那条丧家之犬，多了一重贝子身份又如何，照样入不了他的贵眼。
太子根本不屑与策棱过于亲近，更遑论是让他知悉自己的秘密。
四阿哥不动声色打量策棱一眼，言语倒算坦诚，“你如何得知太子近来在敛财？”
“这不重要。”策棱冷静道，“重要的是他敛财的目的。”
太子虽不喜策棱，但面上功夫还是做足了。策棱进出东宫的次数不少，难免发现一二端倪。
“目的。”四阿哥沉沉叹息，一语点破，“太子已过而立之年，儿子都是能学习理事的半大小子了。偏生他这个当老子的活得还不如儿子自在，见天像个没成年的小阿哥似的被皇上死拘在东宫读书，鲜有能沾手朝政的时候。你说，他的目的能是什么。”
目的是什么，自古钱权不分家。太子敛财，自然是急了。
子壮父疑，父壮子也疑。天家亲情，莫不如此。
策棱神色晦暗，点到为止，“总之，你多留神。去年北巡是大阿哥伴驾，太子监国。按皇上的心思，今年二人该反过来了。太子一旦伴驾塞外，脱离了束手束脚的紫禁城，光靠头顶的储君之名，他能做的事就不会少。”
四阿哥沉着点头，“我明白，难为你为我操心了。你我是自幼相伴长大的好兄弟，言谢太过外道。今日你不得闲，那这样，等冬日里我去漠北寻你喝酒，不醉不归。”
策棱意外侧目，“你冬日里怎么去漠北？”
四阿哥一拍额头，连忙解释道，“对了，你应是还不知道，昨日下晌，皇阿玛临时决定把今年的木兰秋狩改为了去察哈尔冬猎，北巡延期到十月出发。察哈尔离漠北近，我骑两日马就能去你心心念念的故地瞧瞧了。”
策棱闻言心念急转。
塞外冬日暴雪能拥三尺高，车马难行。皇帝改秋弥为冬猎，怕是并非临时起意，而是察觉到了什么。
届时，就算太子当真有意在伴驾时生事，估计也会被苦寒天气束住行军步伐。
策棱不由朝四阿哥望去，只见四阿哥微不可察朝他点了点头。
策棱神色微凛，四阿哥见状，料想他是在担忧池鱼之灾，毕竟漠北就在察哈尔的边上。
遂故作轻松安抚道，“你也莫要忧虑过甚，没准儿皇阿玛临时决意去察哈尔冬猎，只是想亲眼替掌上明珠瞧瞧察哈尔地界的多罗特部，听说他们部落最擅长冬日猎鹿。”
皇帝未嫁的掌上明珠。
“是六公主？”策棱嗓音倏地上扬，“皇上有意把六公主许给多罗特部？那个曾经坚持反对本朝起势，一心拥护前明的多罗特部？”
四阿哥点头称是，“前明毕竟已经覆灭多年，多罗特部近来对大清态度好转不少，但有些弯并未彻底拗过来，皇阿玛想用许嫁公主收拢他们也在情理之中。”
“听说今儿一早六妹便被金顶轿从王府接进了寿康宫，说是太后找了嬷嬷给她调养身子，以后她就留在寿康宫陪伴太后了。这意思虽没明着说，但其实就是为了来日和亲多罗特部在抬她的身份。”
第34章
晨曦初露,朝霞满天。
一顶金顶轿稳稳行在青砖宫道上，径直朝太后所居的宁寿宫而去。
容淖半倚轿内十香浣花软枕，眉心微蹙,若有所思。
昨日从山寺回到王府时，简亲王福晋与世子福晋便相携迎了出来,一脸喜气告知于她,下晌传来皇帝口谕，明日宫中会来人接她去宁寿宫修养。
婆媳两是真心实意替她高兴,因为她们都认为她能入宁寿宫承太后教养是天大的好事。
且看上一个被太后亲自抚养的五公主，直接破除本朝建国以来公主和亲抚蒙的旧例,入了声名显赫的京都公爵府,免遭塞外风雨苦楚。
再则，太后为人处世没什么厉害手段,养孩子的本事倒是不凡,比宫里的娘娘们强多了。在宁寿宫里长大的两位公主一位阿哥，个个身体健壮。
从山寺回王府的路上，容淖本就琢磨着明日找个由头回明德堂取银票。
这可真是打瞌睡碰上送枕头的，有了皇帝这道口谕，省得她自个儿找理由入宫没准还会被皇帝疑心她是寻机去探望通贵人。
但这‘枕头’送来的时机未免微妙。
容淖‘做贼心虚’，第一反应是自己在山寺弄的那一出金蝉脱壳暴露了。
皇帝知晓她私自造访通贵人母家，这才决定尽快召她回宫。
因为她与嘠珞前脚刚回到山寺禅房,紧接着禅房门外便响起木槿敲门催促回王府的声音。
主仆两匆忙更换好衣衫首饰,开门前容淖只来得及粗略检视几眼紧闭的门窗，根本不能确定她们离开期间，是否有人通过门窗之外的途径,勘破了禅房内唱的‘空城计’。
若真如此……她能轻易入宫取到银票又如何。
她这一脚踏进宁寿宫‘修养’，再难得出宫机会,更遑论是找人办事。
饶是她有金山银山，最终不过是烂在手里，难解千里之外的危难。
思及此处，容淖心下微沉，指腹抵上隐隐发疼的阳穴，不适阖目。
飞睇雪爪堆在她脚边打盹儿，挤成一团。雪爪蛮横，一个劲儿的拿脑袋去拱有它两个半大的飞睇，想要霸占更大更舒服的位置。
飞睇一身肥肉不是白长的，勉强撩起耷拉的黑眼皮瞅雪爪一眼，任雪爪左推右攘，始终不动如山。
雪爪黑毛倒竖，张牙舞爪，喉咙里含糊吐出几声暴躁的猫呼噜。
容淖不耐睁眼，费劲地把这只坏脾气的霸道肥猫捞上膝头，及时镇压了一场‘恶战’。
雪爪强逞威风被打断，昂头冲容淖恶狠狠喵叫两声，一双漂亮琉璃眸瞪得滚圆，高翘的长尾巴表露不悦。
容淖偏要在老虎屁股上拔毛，一把捉住它挣扎不停的爪子，见它四爪皮毛泛灰，忍不住嘀咕一句，“你可真会糟蹋名字。”
当初雪爪之所以得名雪爪，正是因为它通体纯黑，但四爪雪白，像是戴着四只白套套，可爱醒目。
容淖嘴上说得嫌弃，不过还是掏出帕子，仔细给雪爪擦拭爪子。
末了，还顺势捏了捏已经干净的棕粉肉垫，惹得暴躁猫大王雪爪不轻不重挠她一下。
一岁的猫爪肉垫不像幼猫肉垫那样软乎圆润，或许是在外面跑动太多，磨出了茧子，甚至隐隐有些硌人。
——手感太差，白顶风作案了。
容淖睨了眼雪爪余怒未消的大胖脸，遗憾收手。
昨日临时用毒以惩策棱不敬，是她第一次对人下毒，不算熟练，她自己手上也沾了一些粉末。虽然及时用茶水冲洗过，但毕竟比不得解药。她皮肤娇嫩，难免残余一二药性。
后果不至于像策棱那般黑肿恐怖，可终归不太舒服，皮肉里痒胀发疼。
现下被雪爪一挠，更添难受。
容淖抿唇，垂眸查看自己手部状况。
这一低头，竟隐约闻到自己指尖有一缕极淡的檀香气息。
简亲王府的男男女女都不信佛，府中更不曾供奉佛像之类，日常不用檀香，她也不用檀香。
若说这檀香气味是她自己昨日在山寺禅房沾染带回的，未免牵强。
昨日回到王府后，夜间她按日常的习惯，先以香花入浴，后又周身涂抹祛疤药膏和养肤玉膏，从头发丝到脚后跟，手上自不会例外，甚至还多涂了一层解毒药膏。
按她的养肤步骤，就算是被檀香熏了几十年腌入味的老和尚来了，估计也留存不了几分佛意气息。更何况她前后加起来，在禅房里只待了不足两炷香的时间。
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