从澧州到金陵的路程算不上近，马车走走停停了将近一个月，但她从未见过阿爹来看看她和阿娘。
阿娘便叫她不要吵不要闹，说爹爹毕竟是一国之君，日理万机，顾不上也是正常的。
她和阿娘被安排住进一个小院子里，还没有在澧州的家大，但她那时到底是天真无忧的年岁，竟也不觉得有什么。
直到她有一日在花园里见到个锦衣华服的女人，身后跟着一大堆宫女内侍，旁边的宫女手里抱着一个比她小一些的小女孩。
那个宫女颐指气使地和她说，自己眼前的是皇后娘娘，是整个大楚最为尊贵的女人。
可据她所知道的，皇后不应该是皇帝的娘子吗？那难道不应该是阿娘吗？为何，是眼前这个女人。
那个宫女看着祝蘅枝滴溜溜地转着眼珠子，甩手就给了她一巴掌，她一时没站稳，跌倒在了地上，连带着手里捏着的一块桂花糕，也被摔碎在了地上。
那是她从膳房好不容易顺出来，想带回去和阿娘一起吃的。
她一时没了主意，就哭了起来。
但那群浩浩荡荡的人群根本没有理会她，只扔给她一句：“果然是下贱胚子，说两句就哭了。”
那个宫女并没有手下留情，她回去的时候半边脸肿得老高。
是夜下了一场雨，大风刮破了她们住得屋子的窗户，呼啦啦地从外面灌进来，没有人管她们的死活，阿娘抱着她用半边身子替她挡着雨，哄着她，让她别哭。
她那时以为阿娘脸上的是雨水，可到如今才反应过来，雨水明明打在了阿娘的背上，怎么会到她的脸上，所以，遍布阿娘满脸的，只能是绝望的泪水。
从此，她便知道，不要出门，见到那个尊贵的皇后娘娘就要跪下，一言不发。
最终在她六岁那年的时候，阿娘因为一场很普通的风寒缠绵病榻，她还是见不到楚帝，求不来药。
她在阿娘榻前哭得厉害，说自己当时不该央求阿娘带她来金陵的，这样她们还能在澧州好好地生活着，贫寒一点也无所谓，起码不会落到这般境地。
她其实都记不太清自己是怎么从六岁长到十七岁的。
那个被华阳指控，差点就死了的中秋夜；那个差点被冻死在邺州的风雪；那场差点就死无葬身之地的上京除夕宴；还有那场差点就和母亲一样病死在东宫的瘟疫。
一点一点地占据了她的记忆。
直到她再次看清眼前站着的人。
是不是当时她没有去金陵，她就不会嫁到燕国来，秦阙这样的人或许是她这辈子都遇不到的。
令她感到可笑的是，她这半生都在为了活下去挣扎着，到了今天这般田地，求生不能、求死不得的时候，她竟然不知道这样究竟有什么意义。
秦阙的面庞在她眼前一次次模糊，又一次次清晰。
她瑟缩着肩头，想慢慢后退，却被秦阙一把抓住了肩头，让她不得动弹。
盛夏的雨，说来就来，她回过神的时候，才反应过来，原来已经下起了瓢泼大雨，好像这场大雨，从四岁一直下到了二十二岁这一年。
“我就这么可怕吗？就这么想让你一次又一次地，不择手段地逃跑吗？”秦阙的眼底压着浓浓地痛意。
暴雨如注，劈里啪啦地砸在地上。
锦衣卫将她和秦阙环在中间，所有人都压着腰间佩戴着的绣春刀，不敢抬头，只有铁质的护腕泛着寒冷的光。
其实很微弱，但在祝蘅枝看过去的时候，莫名地有些刺眼。
她低着头，似是失神，又似是在认真思考怎样回答秦阙这个问题。
而后，她感觉到秦阙伸出食指将她的下巴挑勾了起来，夺走了她的视线，让祝蘅枝不得不和他对视。
“回答我。”
声音里带着上位者不容半分拒绝的威严。
她盯着秦阙深沉的眸子看了许久，才刻意扬声道：“是，我犯了欺君之罪，且妄图行刺陛下，按理当治死刑，请陛下责罚。”
周边围着的锦衣卫听见“行刺”两个字，齐刷刷地抽出了绣春刀，而后抬起头。
她一点也不想再呆在秦阙身边了，不想对他虚与委蛇。
她怕有一天自己被玩腻了，落得个和阿娘一样的下场。
但秦阙只是勾了勾唇角，突然贴近自己，湿热的气息喷洒在自己的耳畔，说：“你还是太天真了，蘅枝，你不知道吗？锦衣卫，向来只听朕一人的命令。”
秦阙说罢，又短暂地松开了她，而后朝那些成群的锦衣卫压了压手，很冷淡地说：“今夜之事，是皇后与朕闹脾气，都退下吧。”
那些锦衣卫果然又动作整齐地收回了绣春刀，应了声“是”，离开了。
秦阙看着她灰败的眼神，说：“放心，我们夫妻之间的小误会，他们不会说出去的。”
——前朝的那些臣子，没有人会知道这件事，你也别妄图将事情闹大借此逃离。
听到这句，祝蘅枝周身的力气都被卸了下来，她腿发软，稍稍踉跄了下。
秦阙则将她打横抱起，将她紧紧收进怀中：“乖，别和我闹了，好不好？”
祝蘅枝没有回答他，他也没有说话，就这么抱着祝蘅枝回了寝殿。
既然一切都在秦阙的算计之中，那秦阙和筠儿自然也是没有成功的。
她回去的时候，秋莺已经准备好了热水，要服侍她沐浴。
秦阙却没有理会秋莺，抱着祝蘅枝径直往里面的浴池去了。
太医说祝蘅枝身体虚寒，他便命人在撷月殿里通了小温泉。
“你出去吧，这里有我就好了。”秦阙这句话是和秋莺说的。
第64章 哽咽
随着殿门被合上的声音,祝蘅枝的眼睛也逐渐被小温泉中氤氲出来的水雾朦胧了。
秦阙也将她从怀中放了下来。
她下意识地往后退了两步，想要和秦阙拉开距离。
但只听见一句：“再退，可就摔进池子里了。”
祝蘅枝怕水,虽则她是楚国公主，自幼在江南长大。
她的妹妹华阳自小便心悦章融,她十岁那年,章融在宫中迷了路，祝蘅枝正好路过,便给他指了路,却远远地被华阳瞧见了。
“你以为你是什么身份？也配和融哥哥说话！”华阳小她两岁,但那个时候,与她身量是差不多的。
她没有防备,就被华阳推下了旁边的荷塘里。
水仿佛隔绝了一切声音，她什么也听不见,那个时候她以为自己要被淹死了,使劲地扑腾,却因为用力不当抽了筋，后来还是宫中的内侍将她捞上来的。
事实上，在那次之前，她根本不认得那个少有才名的章家公子章融。
这件事传到燕帝耳朵里，燕帝也只是说华阳年龄小，手上没有轻重，祝蘅枝是姐姐,应该多多让着点她。
但她永远忘不了被困在深深的水池里的绝望。
因此,她听见秦阙这句话的时候,几乎是本能地转头看了眼自己距离温泉的距离。
那个温泉毕竟是引进殿内的，并没有很深,她站在里面，可能水也只是没过她的腋下。
但秦阙用的不是“温泉”，而是“池子”这两个字来形容。
在她回头，看见自己距离温泉的边沿还有男子一步的距离时，几乎是惊呼了一声，然后向前挪了两步。
于是，再次撞进了秦阙的怀中。
秦阙的手拈起她的一缕湿发，在指节上缠绕了两个圈，笑道：“这不是还有一步么？”
一步，她当年被华阳推下水的时候，离那个荷塘也是这样的距离。
祝蘅枝没有应秦阙这句，只是哆嗦着唇。
秦阙转眸看她，发现她脸色苍白，唇上也不是正常的殷红。
以为她是着凉了，便想着低头以自己的额头对着她的，试试她是不是感染了风寒，却被祝蘅枝推开了。
“怎么了？”
祝蘅枝闭着眼睛，“你出去。”
“蘅枝？”秦阙不解她是何意。
被雨水淋湿的衣裳贴在祝蘅枝的身上，让她想起了当年她被从荷塘里捞上来的时候，她太想逃离这场噩梦了。
她几乎要被困得难以呼吸，甚至不想管秦阙了。
手指搭上自己的腰带，解开，外衫便从她的肩头滑落下来，堆在了她脚底下。
两行泪顺着祝蘅枝的眼角淌了下来。
秦阙看见她的手又碰到了亵衣的衣带，内心一时竟也生出了些惧意。
这样的感觉，他生平是第一次。
他纵然曾经在战场上也是手上沾满鲜血的，无数次面对的生死的时候，怕过；面对性子阴晴不定的先帝时，怕过，但都不是现在这样的感觉。
他手指颤抖着将祝蘅枝松了开来。
他想到了不久前他借用鄢卿的身份让她主动来找自己的时候，那个时候，祝蘅枝的神色似乎与现在别无二异。
秦阙垂了垂眼，轻叹了声，最终还是掀开了隔着里外的珠帘。
祝蘅枝不知道自己在温泉中泡了多久，那些事情在脑中一遍遍地回放，几乎要掠夺走她所有的理智和清醒。
她只记得最后一次睁开眼看到的是秦阙焦急的神色，而后又沉沉地昏睡了过去。
再次醒过来的时候，已经衣衫整齐的躺在寝殿的榻上。
祝蘅枝抬起有些沉重的眼皮子，第一眼看到是秦阙。
她只觉得喉咙间干涩，想要吞咽都很艰难。
秦阙俯身，试了下她额头上的温度，似是松了一口气，道：“还好，烧已经退了。”
他想要搀扶祝蘅枝起身，却被她拦住了动作，自己用双臂撑着坐了起来。
秦阙倒也不恼，只是拿过一旁的靠枕，为她垫在腰后，又将一杯温热的水递给她，看着她小口小口地抿下。
才开口道：“我昨夜在外殿等了你许久，也没有见你出来，又在外面连着唤了你几声，听不见你回答，才进去的，那个时候，你好像已经昏过去了，整个人都是滚烫的，”他说道这里，稍稍顿了下，又补了句：“你的衣服是时春换的，我没有……”
“你吵死了。”祝蘅枝将杯盏握在手中，也没有将眸光分给秦阙，淡声道。
秦阙后面的解释，显得有点可笑。
两人又不是头一次见面，连筠儿都已经三岁了，他却还说这样的话。
想到这里的时候，秦阙又颇是自嘲地勾了勾唇角。
秋莺在这个时候出现在屏风外，启口问道：“陛下，娘娘的药煎好了，要不要现在端上来？”
秦阙的眸光始终在祝蘅枝身上，看着她憔悴的神色，回了秋莺那句：“现在趁热端上来吧。”
话音刚落，祝蘅枝便听到了脚步声。
秦阙抬腕从托盘上端过药碗，摆了摆手，让她下去。
“我烧已经退了，不想喝药。”祝蘅枝只是瞥了一眼那黑黢黢的药，便别过头去。
秦阙只是轻轻用勺子搅着那碗药，微苦的味道便钻进了她的肺腑之中。
“太医来诊过，说你是阴虚，给你开了这调理的药，你就算是同我置气，也不要气坏了自己的身子。”秦阙温声道。
祝蘅枝闻言，冷笑一声，反问了句：“我从前好好的，怎么就阴虚了，你不清楚？”
秦阙知道她这句话是意有所指。
是当时她头一次有孕，明明已经熬过了那场瘟疫，到后面还是落胎了，但他当时并不以为意，一直没有回去，也也没有理会过这个孩子。
后来他才知道，如若他当时能好好照顾祝蘅枝，孩子大概是能活下来的。
想到此处，他心中也一阵钝痛。
搅着药的手也停了下，良久才很是艰难地开口：“蘅枝，我，当年是我的过错，是我太自以为是了，是我，对不起你和孩子。”
祝蘅枝用手捂住自己的口鼻，“所以呢？你是觉得你现在和我这么轻飘飘地嘴上说两句‘对不住’，就能将从前的事情一笔勾销是吗？”
秦阙只觉得喉咙中积了千言万语，但看着祝蘅枝的脸，那些话却突然哽在了喉眼，最终这跑出来一句：“身子重要，先喝药，好不好？”
祝蘅枝突然转头，一把将那碗药打翻，药汁便洒了秦阙一身，“我不想给你生孩子！我不要依照你们燕国立子杀母的规矩！”
如若换做以前她还是太子妃的时候，她大概会立刻软下声音朝他讨饶，但现在祝蘅枝只是淡淡扫了一眼他身上的污渍，一言未发。
她看见秦阙额头上青筋跳动，似乎是动怒了。
祝蘅枝完全没意识到自己的眸中其实已经跃起了微弱的火焰。
不知道为何，她现在竟然有点殷殷期待秦阙动怒，这样无微不至的秦阙，只会让她觉得自己就是一只被装在华丽精致的笼中的金丝雀，时时刻刻都好似被包裹在窒息里。
但秦阙并没有如她想象中，或者说期待中的那样做，只是沉默着将地上的碗拾起来，放在一边，任凭药汁慢慢浸透他的衣裳，还是刚才那般温存：“身上有没有溅到？”
祝蘅枝怔愣了一下。
秦阙方才压低的眉峰又恢复了原来的神色，就好像什么都没有发生一般，回答了她前面那句：“我怎么会强迫你非要给我再生一个孩子呢？我爱你，我只想和你在一起。”
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