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即使不该，可七宝却还是走神了，她心里忽然间有一个想法――若没有了脸上这道疤，谢春熙还会如此明艳动人么？虽然从未有人夸过她的容貌，甚至，人人对此避而不谈，可她其实是美的，那是一种与善良、纯洁不沾边的美，与世间美好背道而驰的美，积淀了风满楼几十年沉浮的美，嗜血如命的美，心狠手辣的美，从谢觐中身上继承而来的美……
是了，她愈来愈多地在这小姑娘身上看到她父亲的影子。
谢觐中死了，却又没死，他依然时不时地出现在谢宅，在风满楼，在此刻、此地，俯视着她，用和蔼却冷峻的口气，说：“照顾好春熙，这是你唯一的使命。你救了她一命，所以我恩赐你――从今往后，你的命，是她的。”
她回过神，突然发现，谢春熙虽不及她高，却依然俯视着她。
她颤声问：“小姐说什么，七宝不明白……”
谢春熙用和蔼却冷峻的口气，谢觐中的口气，道：“抬上来。”
曾经为谢春熙绑过老金的几个厮，谢觐中给他女儿留下的唯一的几个厮，谢春熙时常嫌烦而甩开、然吃了方世知两个巴掌后再不敢不带在身边的几个厮，抬着一口巨大的米缸上来了。
七宝还未反应过来，阿香却“啊”地惊呼了一声，旋即又死死地捂住了嘴巴。
七宝发着抖，往那米缸里一看。
四喜。他在这里。
二十二、诛心
五六年前，七宝刚刚入局。四喜还不到她胸口高，然已经鼻子是鼻子、眼睛是眼睛，整个人聪慧而讨喜，全身上下，虽布衫上也打着几个补丁，却很洁净，那是一种有娘亲疼爱的洁净。不像她，才从鬼门关里出来，拖着一副残躯，哪顾得上整理自己。
她入局的第一件事，便是与四喜学做糖。
四喜很机灵，然到底不过一个孩子，只觉得这 个姐姐长得漂亮，便不时地偷偷看她。七宝却很戒备，凶巴巴地斥他，看什么！吓得他再不敢多看她一眼。
七宝十指的伤还未养好，还包着白花花的纱布，然学了几天，不知是沾了糖汁儿还是渗起了血水，那纱布渐渐成了浆红色，亦黏糊糊的。她必须很小心，才不至于碰到要害。疼。不过，比起指甲一颗一颗被拔掉的疼，碰到了，也不算什么，愈合时才最要命，夜里尤甚，蚁啃似的，痒得她翻来覆去。
后来，即便她的手已痊愈如初，十指青葱，然蚁噬的幻痛，依然年复一日地纠缠着她，入她的梦。
饶是疼，七宝也逼着自己将手上的活儿做得愈来愈麻利。有时，四喜又直勾勾地盯着她的手，盯得七宝发怒，说再看我剜了你的眼睛！四喜还是怕的，却已经知道她不过色厉内荏，便抢着将剩下的糖浆都倒进自己的模子里，不让她再动手。
这么卖了半个月的糖，七宝心无旁念的，只一心等着暗号给出的时机。可某日，四喜却捏起一颗糖，手疾眼快地塞给她，说好吃，你吃。
七宝面色古怪。
四喜眨眨眼，说反正有这么多。说着，自己先来了一颗。
半晌，七宝才冷不丁地开口，说，我不喜欢吃糖。
可后来，她还是趁他不注意，偷偷地尝了一块，一块碎了的、卖不出去的。山楂果子，裹着糖浆。甜，很甜。她的人生，从来没有这么甜过。
四喜并未看她，憨直的三角眼却藏着化不开的笑意。
然而，此刻，他鼻青脸肿、头破血流，一只眼睛已睁不开了。
四喜整个人陷在这口米缸里，只有脖子以上还能叫人看见，米缸里却也不是米，是面粉，最骇人的是，面粉却也不是白色，而是红色，和着血的红色。
谢春熙笑得花枝乱颤：“哎呀，真厉害呀，我真是佩服得五体投地呀！那时候，我怀疑风满楼里有细作，却从未往你们身上想过……
“好你个四喜，我却不知道，你除了会做糕@点心，竟还有这样的技艺？
“哎，你们说，这怪我么？是我太蠢了么？还是你们太聪明？有好几年了吧？我和我爹爹一边吃着你做的团子@子糕子，一边叫你耍得团团转……
“你们都以为我傻吧？是，我是傻，我后来才知道我是错杀了老金，那又怎样？宁可错杀一千，也绝不放过一个！
“以前你们都怕我，后来，我看得出来，你们开始可怜我，可怜我再也没有人撑腰，可怜我一个既不会武功，又没有实权的‘大小姐’……
“你们都当我忘了吧？忘了丧父之痛……我没有，我一直记着，每一天都记着！你们知道么，我爹爹死的时候，手里还紧紧攥着一块城北买来的、为我买来的绿豆糕……你们说，我怎么可能忘了呢？”
几个厮都深埋着头，一动也不敢动。
七宝浑身发颤，脑子空空。
四喜用仅剩的一只眼，费力地打量着缸外的场景。
阿香还死死地捂着嘴。
谢春熙笑着笑着，突然挽过七宝的手，靠在她身上，又“嘤嘤”地哭了起来，“姐姐，你说，怎么会这样？”哭没一会，又放开她，一手指着四喜，“咯咯”地笑，“弟弟是你的好弟弟……”另一手指着谢觐中的牌位，疯疯癫癫，“爹爹是我的好爹爹……”
七宝再也憋不住，刚换了一口气，又死死地咬住了唇。
谢春熙笑得累了，便将手一撑，大半个身子都趴在米缸的边缘上，用狠戾而狡黠的眼与四喜对望，四喜嘴里还汩汩地冒着血。
谢春熙捏了一把面粉，一边搓着，一边道：“你看我，我还是感激你的，你做的豆糕子这么好吃，我自然尊重你的手艺，所以，你看，我不是给你准备了这上好的面粉么？”
四喜并不理会她，只斜眼盯着七宝，眼里尽是歉意，口中含糊不清地吐出几个字来：“姐姐，对，不起……”气息虚弱，亦搅起面粉翻飞。
七宝死死地忍着泪。
谢春熙一个反手，将面粉甩在四喜脸上，大怒道：“怎么！你是觉得还不够？拿面粉来！”
便有一厮照做，搬起一袋面粉就要往四喜头上倒，却叫谢春熙费力地扛了过去，而后慢慢地、一点一点地往那米缸里倒。
四喜的脖子随即隐而不见，接着是他的嘴、鼻子、眼睛……面粉纷纷扬扬，好像小时候，刚刚跟着娘亲学做糕点时，他调皮开出的玩笑。
“哈哈哈哈哈，像不像我爹的骨灰？”谢春熙却问。
直到那口缸已盛无可盛，直到一切悄无声息，再无一点动静。人就这么活活地给埋了。
七宝仿佛也死了。
“姐姐――”谢春熙却不肯罢休，又将她的魂魄唤回来，问道：“他不是最爱做团子@子的么？你说，我便让他变成@子，人肉@子，好不好？”
七宝骇然。
“抬下去，蒸熟了！剁碎了！拿去喂狗！”谢春熙狠狠地道。
几个厮都大骇着、迟疑着，不敢动手。
“聋了吗！”
“是……”便有两个厮将之抬下去了。
七宝终于忍不住，捂着胸口干呕起来。
谢春熙看着七宝干呕了半晌，等她略略平复了，又突然想起什么似的，奇道：“哎呀，里应外合里应外合，外头的奸细找到了，那么里头的呢？”
七宝已然绝望，恍惚间，黑猫的眼睛与谢春熙的眼睛重叠在一起，散着令人不敢直视的光。
是了，这一天终究到来了。这么些年，她无数次梦见过身份暴露的场面，却不曾想，这一刻真来了，她心里却有了一丝轻松和解脱。
七宝内心再无挣扎，闭了眼，就要跪下。
阿香却先她一步，“扑通”跪地。
与此同时，七宝只觉膝盖骨叫石子打了似的传来一阵剧痛，痛得身子顿时一僵，无法动弹。
阿香哀求道：“小姐饶命！小姐饶命！阿香错了，阿香该死，阿香该死……”
什么？七宝如雷轰顶。
“小姐！小姐！阿香，阿香错了，阿香不该鬼迷心窍，不该听了四喜的鬼话……阿香全都招，全都招！风满楼的账簿，就是阿香趁姑娘和掌柜们不注意偷了出去，又誊抄了一遍，交给四喜的……阿香该死，阿香该死……”
七宝只觉耳朵出了问题，声音从远处飘来，账本明明是自己偷的呀，阿香到底在说什么？
“阿香，你在说什么……”
阿香却急急地扑过去，一把抱住七宝的脚，抢过她的话，凄厉道：“姑，姑娘，救救阿香，救救阿香！阿香错了，阿香错了……姑娘那日问阿香，要，要撮合阿香和四喜，阿香不愿意，阿香撒谎了，阿香与他早有私通……阿香一时鬼迷心窍，才为他偷了账本……”
阿香在为她顶罪！为什么？为什么……七宝紧紧地咬着唇，然连牙关都在抖，直至满口腥甜也浑然不觉。
谢春熙抱着手，细细地打量着她们，半晌，终于开口问道： “姐姐，你也不知道你的好弟弟，是织造署的奸细吗？”
七宝艰难地张了张口。
阿香却又往七宝的腿上狠狠一掐，尖声哭道：“姑娘，阿香就犯了这么一次傻，就一次！阿香真的知道错了！求求你！救救阿香吧！求你跟小姐求个情，饶了阿香，饶了阿香吧……”
“你……”七宝终于回过神来，不可置信地、下定决心地将阿香一脚踹开，踹得阿香猛地喷出一口血来。
“姑娘，阿香错了，饶了阿香吧，姑娘……”阿香不顾疼痛，依然挣扎着往七宝的脚边爬。
“把她按住！”谢春熙终于不耐烦地发话了。
剩下的两个厮便迅速地将阿香架了起来。
谢春熙掏出一把匕首，开始缓慢地、一道一道地，往阿香脸上剐。
锋利的刀尖轻轻一过，皮肤很快便渗出血来。
“啊，啊――”阿香撕心裂肺地叫着。
七宝双拳紧握，指甲掐进了皮肤里。这么些年，她无数次梦见过身份暴露的场面，梦里，谢春熙也曾这样一刀一刀地剜她的皮肉，这一刻真来了，剜的却不是她，然而，却又比想象中要痛上千倍万倍――那是她的阿香啊，总是一口一个“姑娘”地唤着她的阿香，说要永永远远地陪着她的阿香啊……
一道、一道、一道……阿香的肉身渐渐毁了，脸像绞了麻网一般，血痕交错，面目全非。
蓦地，七宝闪过去，一把夺过谢春熙手中的匕首，颤着手，狠狠地、深深地扎进了阿香的脖颈中，而后，又猛地一拔，鲜血喷射而出，溅了她满身。
人便死了。
七宝却还不够泄愤似的，仍一刀一刀地往阿香的身体里扎，嘴上还颤声念着：“你骗我？你竟然敢骗我？你们骗我？你们一个个都骗我……”
谢春熙漠然地看着，又舔了舔唇上溅的血，而后，从怀里掏出一块布片，往七 宝身上一丢。
七宝这才停了下来，拈起布片一看，上面是两个血字。
香、喜。
谢春熙冷笑，“七宝，你还是这么心软，我可记得，那时候，你也是这样痛快地结果了老金的，是吧？你就没有一点长进的么？还有，你以后可不许再笑我傻了，你自己又聪明到哪里去呢？这么多年，你就任着这两个该死的，在你眼皮子底下传消息？”
这么讥讽着，谢春熙从七宝手中抽回了匕首，插进腰间，而后眨了眨眼睛道：“还是借用一下姐姐的手。”便拉过七宝的手，去拭自己衣服上溅的血。
处理完了，谢春熙心满意足，这才从香案上拾了一沓白色的纸钱，双手捧着，向谢觐中的牌位恭敬一拜，而后，一扬手――
冥钱漫天飞舞。
谢春熙就在这惊悚而诡异的场景中，微微一笑，而后，一勾手，那几个厮便将阿香一扔，跟着她走了。
良久。
祠堂里只剩她和一具尸体。
七宝终于瘫落在地。
祠堂外，无人在意的角落里。
周允长身而立，一手握拳，背在身后，手中还攥着几颗石子。
肖福安向他躬了一躬，道：“主子英明，杀鸡儆猴，七宝姑娘若不明白，日后还要犯傻，即便您再仁慈，老奴也会……”
周允淡淡地瞥了他一眼。
肖福安噤声不语了。
周允道：“走吧。”
二十三、兔死
六月飞雪。
地上不是纸钱，是冰雪，将她冻伤了。
娘死了。她把半年来攒的工钱全拿去买了一口顶好的棺材。举目四望，白雪纷飞，天地苍茫，无处可去。她在娘的坟前跪了几日，跪得人都僵了。
不行，得快点把娘仔细安葬了。哦，那不是娘。是阿香。地上也不是冰雪，是纸钱。可她冻伤了。
阿香死了。四喜也死了。死了，都死了。她怎么没有死呢？为什么死的不是她呢？她不是最该死的么？
她不敢去碰阿香，阿香软软地躺在那里，像一只叫丝网绞住了的鸟，死了的鸟。
四喜呢？哦，他叫人抬走了，他也死了。他只剩一只眼睛，却还很执着地望着她，眼里有话。
四喜的娘亲。
她得去救她。
起来，起来啊。你侥幸活了，你得去救她。
七宝哆嗦着，终于将自己从地上拖了起来。
等她赶到四喜家中，已是亥时。
本是个很静谧的夏夜，夜空中点着几颗星，晚风习习。
若这一切都没有发生，这本是个很静谧的夏夜，四喜或许还在忙活，思索着明日要出些什么新鲜的花样。
夜空中点着几颗星，风满楼这会儿也不忙，她可以和阿香看一会星星，喝点小酒，晚风习习。
很静谧的一个夏夜。
屋里黑灯瞎火的，只一扇窗送进来一些月光。
四喜娘亲直直地躺在榻上，眼半睁着，眼珠子却一动不动。
来晚了？来晚了……七宝徒然地倚在门框上，腿还是软的，就这么缓缓滑落着。
“四喜？”榻上的人听到动静，轻轻唤道。
七宝一惊，旋即想起来她是瞎的，一时喜，一时悲，竟不知该不该开口应答。
“怎么这么晚才回来？娘都要睡着了……”榻上的人似在梦呓，并不起身，只静静地躺着。
七宝的泪滚了下来，却不敢发出一点声音。
少顷，四喜娘亲轻轻一叹：“不是四喜……你是谁？四喜呢？”
四下无声。
四喜娘亲却突然道：“七宝姑娘？是你么？”
“是我……”
“哦，是你……你坐，你坐。这屋里很黑吧？案上有蜡烛，你点上……”
七宝强忍着悲痛，不知怎么，竟道：“没事，我，我就是来跟您说一声，四喜叫我拉去风满楼吃酒了，今儿我们都不忙，我们吃酒呢，他，他吃醉了，今夜就让他宿在我那儿吧……”
“哦，这个臭小子，惯会麻烦别人的……”
“不，不麻烦，他可讨人喜欢了，风满楼的姑娘们缠着他，都爱逗他玩儿呢……”
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