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“是……”乘风悻悻，想起什么，又补充道：“执事，依左老的性子，怕只能请您和那位，去外面谈了。”
左澈略一沉吟，便提步而出，“那就走吧。”
周允还在吃闭门羹。
文、武领着底下的人往返一趟，好容易才搬来了长生果，已是满头大汗，见左府的人迟迟不肯开门，心情便一点没受头顶上的半轮红日鼓舞，反而很阴郁。
文瘦见主子面色也糟糕至极，纵然有再多的腹诽心谤，也都咽了回去，只拣了句不轻不重的问：“主子，他们这是什么意思？先前不是还巴巴地来攀扯么？”
周允不发一言地等着。
日光投下的影子时长时短，半晌，也终于沉寂了，再抬首，又是乌云缠空。
左府的门“吱呀”一开，门童恭谨道：“允爷，我家左公子请允爷移步至东四街的清风小馆，他随后就来。”
文瘦大喝道：“他娘的！什么东西！还抬举他了不是？等了这么会，竟不肯让我们进去，还婆婆妈妈、拖拖拉拉的！我看他们织造署真是人前一套，人后又一套！呵，不就是瞧不起风满楼，恐我们脏了他们的道么！”
“走。”周允转身便上了马车，又撩开帘子，对那诚惶诚恐的门童甩话道：“告诉你家主子，清风小馆？我等着。”
“是，是。”门童忙去禀告。
文瘦急道：“嘿！主子，您这是做什么？他不来谒见也就罢了，您何苦自降身段？”
肖福安抬起两只沟壑纵横的指头，往文瘦脑袋上狠狠一敲，厉声道：“多嘴！平日里主子惯着你，那是主子仁慈，你竟真敢顺杆爬了？再多话，我可不跟你客气！”
文瘦吃痛，正欲回嘴，余光瞥见周允并不理会，只冷冷地放下了帘子，这才意识到他主子今日是真的不对劲，便捏起两指，往嘴上一划拉，表示自己再不敢多言。
“肖福安，别跟他见识，哪天他聒噪得叫人割了喉，便也就安分了。”车舆里传来周允的命令，“你不用跟着我了，即刻去查……”
“是。”肖福安抢道，而后闪身隐入了街市中。
查什么？为何主子和老肖都如此严肃？文瘦不明所以，正欲和武胖嘀咕一番，却又受了一掌。
“别叽歪了！还学不乖啊？”武胖恨铁不成钢地道。
这下，一行人终于安安静静地向东街驶去。
周允和左澈的会晤，终于还是赶在大雨滂沱前结束了。
其中的云谲波诡，总括起来，其实不过两点。
一是人事。
一上来，周允便献上了满满一箱的长生果，然还未开口，左澈便笑拒了。
“允爷有所不知，我虽体寒，却也得了郎中叮嘱，说我这身体是万万受不了那岭地的风热之物的。”
周允亦笑道：“红果热，白果温，我给左执事准备的，自然是温和养胃的白果。”
左澈一听，笑意更深，“青酒红人面，白财动人心，不管是红是白，我既请了允爷来这粗鄙的小茶馆，允爷是个聪明人，便也就知道，我左某从不贪贿。”
“世人都道织造署不干不净，还将你们与我们并作一谈，如今看来，倒是冤枉了？”周允皮笑肉不笑地道。看来左澈也知道，这长生果，每一个，都藏着一锭白银。
左澈不再与他周旋，直奔主题道：“方才，那份大礼你也见了，可还满意？”
“噗，左执事真是严于律己、宽于待人啊？不肯收别人的礼，却逼着别人收你的礼？”
左澈一敛笑意，肃声道：“这么说，允爷是不满意了？”
“当然不满意，我前脚刚走，你们便捆了我二哥，这是什么道理？换做是你，你会高兴？”周允一哂，又道：“哦，我忘了，左执事乃左老独子，备受宠爱，怎知兄弟之间那些难舍难分、难断难离的情谊？”
乘风本在一旁，悄无声息的，闻言，愤怒道：“请允爷放尊重点！”
文瘦忍了半天，终于有了泄愤之机，正要对战，武胖却轻轻一点，便点了他的哑穴，叫他不得开口之余，还酸痛至极。
周允轻轻叹了一声：“哎，这么多年，织造署还不够疲惫么？”
左澈却反问：“这么多年，风满楼还不够疲惫么？还嫌把临安搅得不够浑么？”
“呵，临安的浑水从何而来？中央与地方的旧弊从何而起？左执事难道不也心知肚明？”
“那也不是你们该操心的事！”
“风满楼也不是你们该操心的地方！”
一阵狂风吹过，几旁的竹帘擦着窗棂，竟有肃杀之意。
许久，左澈沉心静气道：“这么说，允爷是心意已决了？”
“不错，我们风满楼自己的事，让我们自己解决！放了方世知吧，你们将他关押了这么久，总要叫人喘口气吧？”
左澈又一挑眉，“织造衙门不过请方爷品茶，何来关押一说？你方才去探视，可见他受什么苦了？”
“别废话。”周允已很不耐烦。
“可以，如你所愿。”左澈勾了勾唇角，“可你要想清楚，没了织造署助力，你拿什么跟他抗衡？”
“还是那句话，这就不劳你们操心了。”
二是人情。
两厢无话，茶也凉了。
终于，周允拍了拍手，又饮尽了面前的茶，方起身，“或许说出来你也不信，可我从一开始，真未动过要掌权的心思，可如今，风云变幻……你却也说得不错，如若我不争，我拿什么跟他抗衡？”话锋一转，狠狠直视他道：“如若我不争，我又拿什么保护我心爱的人？”说罢，深深地看着他，要看出什么来似的。
左澈亦与他对视，却不语，浅色的眸子中还漾着窗外的阴风阵阵。
周允走后，他又在茶馆里坐了许久，坐到大雨滂沱，坐到茶馆打烊、老板却不敢上楼提醒。
雨水冲刷着一切污秽，猛烈得似乎不叫临安焕然一新便不罢休。
却怎么也冲刷不掉他心里的尘霾。
忽来了一黑衣人，向乘风耳语了几句，乘风那两道浓眉立马撞在一起，而后，他便不得不去打断左澈的心绪。
“执事，不好，织染局的陈老师傅，不知道怎么，吊死于家中了！”
二十一、水落
昨夜雨骤风急，几度辗转，然今晨，石板、青瓦红栏和庭阁挂柳上的水珠便都叫日头蒸得半干了，夏至已至。
临安城的暑热自然不及岭南湘桥，况风满楼又傍着宁湖，水汽中和了热气，因而也还算过得去。然顶楼的听雨阁里，周允燥热非常，褪了外袍还不够，底下人凿来解暑的冰块都叫他直接吃进了几块。
“哈哈，真的热啊，是不是？”周允将冰块嚼得“咔咔”响，“我却想不起来了，你记不记得，去年有这么热？”
肖福安佝偻着身子，两手对插于袖中，眉头深锁，一言不发。昨日下午他精气神儿还很足，如今，两鬓竟全白了。
“你看你，还穿这么多，也很热吧？来，你也吃……”周允笑着起身，托着精致的瓷盘向他走去。
肖福安推辞着，倏尔，连同冰块一起，瓷盘碎了一地。
肖福安终于戚声道：“主子啊……”而后，一时悲，一时怒，“江甯织造署！好一个江甯织造署……”这么念了几声，又断了弦似的，竟老泪纵横起来。
周允在肖福安发出的难以言喻的声音中，席地而坐，半幅笑容还僵在脸上，这么怔了半晌，又去拾那已半化成水的冰，往自己额头上擦。
良久，他又笑起来，“哎呀，干什么呀，你都这把身子骨了，什么风浪没见过？织造署不是一贯诡诈的么？放心吧，我自有决断。”又想起什么，扬手道：“倒是你……”
肖福安等了等，等不来下文，心里却也明白了几分，便强敛了悲愤之意，道：“是，无论如何，老奴绝不坏了您的主张，更不会泄露半字，一切听您安排……只是，昨日那陈工透露了细作的名字后，待我们一走，便悬梁自尽了，织造署那边……”
“自尽？”
“是，哎，那年，他工期满后，选择拔了自己的舌 头，才得以回乡，本以为便能颐养天年，却不想如今还是败露了。我们的人用他孙子的命威胁他，他自然束手就擒，可这人心思也是周密得很，恐织造署那边不肯放过，便先自己一脚蹬了去了，也算是谢罪了。”
“蠢！自以为是！织造署未必愿意领情吧！”
肖福安一叹：“是，今早派去的探子回来说，那孩子，也已经死了。”
周允松开左手，一块皱巴巴的布条缓缓展开，上面是陈工以血代墨写下的三个字。
“呵，真不愧是织造署培养出来的死士啊，又狠，又蠢！”周允神情复杂，又似乎下了什么抉择，眼角的痣好似一颗隐隐绰绰、泫然欲泣的泪，“是不是不死一遭就不能明白，自己的命自己都保全不了，旁人的命又能如何？”
忽闻听雨阁外有争吵，原是谢春熙寻来了，嚷嚷着要见周允，文、武正挡着她，不肯她进。
“主子，我去回了她。”肖福安欲出去劝说。
周允心乱如麻，暗忖片刻，却道：“让她进来。”
大半月不见，谢春熙似有不同，似无不同。同的是，依然还是咋咋呼呼、没头没脑的样子；不同的是，她不再一见着他就要同他拉拉扯扯了，如今只隔着好几步的距离与他倾诉。
“周允！你回来了也不来看我！哎，你干嘛坐地上呀？你这是什么表情？哦，你这冰块也太小了吧，我回去叫他们给你凿些大的来……
“真是，你怎么又躲着我呀，枉我还跑去你家找你！你知道了吧？那姓方的自作孽不可活，已叫织造署给降服了，你可不许去救他，就让他自生自灭好了！你知不知道，他，他打我！死王八蛋！我爹都不曾打过我……
“你到底什么时候才坐上我爹的位子？你们这么婆婆妈妈的，我都烦了！哎呀，话说回来，我肯定是支持你的，你不知道他，他竟然还对我起了歪心思，恶不恶心……
“哦，我虽然支持你，不过，不过，你也不必娶我了！横竖，横竖你已占尽先机了，横竖你也不喜欢我……”
周允不发一言，只静静地听着。
“还有――”谢春熙突然安静下来，低声道：“我支持你，也是因为，你与那方的和圆的都不同，爹爹那么喜欢你，你，会为他抓到害死他的真凶的，对不对？”
周允这才抬起头去打量她。他就知道，她虽然不怎么聪明，却很执着。总有一天，水能穿石。
于是，他一面佯作惊讶地问：“你怎知我抓到了……”话锋一转，“这些事情你就不要插手了。”一面缓缓起身。
与此同时，布片掉落，宛若一只枯死了的白蝶。
“咦，这是什么？”谢春熙奇道。
周允忙欲俯身拾起，谢春熙却难得快他一步。
“春熙！”
“小姐！”肖福安当即明白了主子的用意，也装模作样地喝了一声。
谢春熙不顾二人，看了一眼，一愣，很快又厌弃道：“噫！什么脏东西！”却并不扔掉，而后，野狸一般的眼睛溜溜打了个转，嘴里甩下一句“那我走了”，便推门而去。
申时，西街。老大爷卖扇不卖瓜，手上编织着，嘴里吆喝着：“蒲团扇哎，蒲团扇哎――”
七宝身着一件清爽的柿色褶裙，然脑子却不太清爽，出门时，手一抖，将檀木食盒打翻了，裂了个大口子，只得弃了，因走得急，却又忘了拿个新的。
或许也是因为昨儿个，小姐硬是拉着她说了一宿的话，还好，对于她的不辞而别，谢春熙并未怪罪，然也不好，左澈又不知怎么招惹了她，竟叫她念念不忘的，到了后来，人已半酣了，嘴里却还“左左右右”地念着。
总而言之，这么一折腾，她到了晌午才起来，昏昏沉沉，虚虚浮浮，一路踩过来，只觉得像踩在面团上，踉踉跄跄的。
她伸手拂掉了欲掉进眼里的一颗狡猾的汗，旋即，又掉了头，踩至面团的边边上，堪堪站稳了，便递出两枚钱子儿，向那吆喝累了的摊贩道：“大爷，来一把。”复一路扇着风，躲火球似的飘来了四喜的果子铺。
没有人。
蒸屉的顶层却敞着，几颗捏成玉兰花的团子精致地等待着买客。
七宝往铺子里张望，又唤：“四喜？”却不见回应，便放了蒲扇，拉来一把小凳，悠悠坐下了。
隔壁的烧饼妇人在自家铺中来回了两趟，见了她，并不招呼，面色还有些古怪。
怎么才这个点，她便收摊了？今儿是什么日子么？哦，夏至，热呀，夏至，往年夏至要如何么？有什么风俗么？也没有呀，方才那大爷，还有一路走来的铺子，也没什么异常呀？七宝一连串的问题往脑袋里轱辘了一圈，非但没结果，还叫她更发晕了。
四喜是去解手了？怎蒸屉也不盖上，不怕落了灰么？这小子，怎么如此毛毛躁躁？
手却还是巧的，那玉兰花，捏得是栩栩如生。眼中是玉兰，心里却突然想起了杜英……
不对。
七宝蓦地起身，不料叫自己眼前发白，差点儿没能站住。
她伸手戳了戳那玉兰团子。冷的。
天儿突然就不热了，她寒毛直竖。
烧饼妇人已关了铺门，却又露出两只眼睛，悄悄地打量着她。
街上传来急而碎的脚步声，她循声望去，却是阿香。
“姑娘，姑娘！小姐发疯了，小姐发疯了！”
恍如昨日。也是一样的言语，一样的眉头一沉，一样的带着阿香往谢宅赶去。
从侧门进，入院，绕过弯弯曲曲的观赏林，只不过并非冬春时的萧瑟，而是葱郁的、繁茂的。又穿过板正的抄手游廊，一直进到深处，却也不是后罩房，而是祠堂。亦没有什么骇人的、奄奄一息的哀求声，没有谢春熙蛮横无理的打骂声。
什么声音都没有。
谢春熙还梳着她昨日给她编的麻花辫子，此刻正跪在绸垫上，双手合十置于胸前，从未如此安静而虔诚。
案上，供着谢觐中的牌位，还有一只眼眸闪着绿光的猫。
乌云踏雪？七宝一路走来，心里已是七上八下的，进了祠堂，见了那猫，胃里更是滚了几番，催得她想要吐出什么来。
“小姐？”她强忍着不适，暗暗扫了一圈，除了谢春熙，没有其他人，这才不动声色地松了一口气。
“姐姐……”谢春熙应着，回头，泪眼朦胧。
七宝忙去扶她，“怎么了这是？”
谢春熙却躲过她，自己站了起来。
七宝的手僵在半空中，讪讪的，正欲收回，谢春熙却又一把拉过去，就着她的手往面上一抹。七宝只觉手上一股湿热，再抬眼，谢春熙已明眸善睐的。
“姐姐，借你的手擦我的泪，不介意吧？”谢春熙笑嘻嘻地问。
“说什么呢……”七宝心里很不安，面上却还要扯出一丝笑来。
谢春熙巴巴地望了她半晌，又道：“那么，借你的手，报我的仇，也可以的吧？”言毕，笑意瞬间消失不见。
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