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秋心应了声，转身去烧水准备拆洗被褥，端着木盆出来时，晃眼一看只觉得她虽沐浴在盛阳下，却满身都是孤寂，明明在眼前，却总觉得捉摸不透，不由忐忑地叫了声，“姑娘。”
江晚只觉阳光刺眼，听到声音眯着眼看去，“怎么了。”
秋心摇头轻笑，觉得自己想太多，“奴婢方才突然觉得，姑娘似是那方外仙人般飘渺不可寻。”
江晚神色微顿，摸着雪球轻柔地说，“哪有这么离奇，我不是好好在这里。”
秋心也觉得刚才的晃眼可笑，“姑娘说的是。”
江晚轻笑着挠了挠雪球的下巴，“左右天色不早，你也别忙活了，去拿纸笔来，我给你讲话本子听。”
秋心眼前一亮，碎步去拿了纸笔，又沏了茶端来糕点，方才期待地坐到凉亭，“姑娘年前讲的那负心人跟画中女的故事当真好听，今日讲个什么？”
江晚轻咳一声起身，“今日给你讲个赶考书生的故事吧。”
“话说有一书生姓宁名采臣，进京赶考，途经名为兰若的寺庙……”
温和的声音娓娓道来，直至入夜。
广恒每年上巳节都举办得相当盛大，提前几日就有不少周围城镇的人前来玩乐，等上巳节当日，玩乐至第二日才歇更是常有的事。
江晚二人直等到夜色降临才出门，走到长街的时候，各式灯笼尽数燃起，将整条街都照的亮如白日。
人群熙熙攘攘，二人买了面具携手走在人群中毫不显眼，不时笑闹着买些小玩意儿把玩。
一阵激昂乐声颇为引人耳目。
二人也顺着人群走了过去，却见随着乐声，二十来个穿着各色衣裳的蒙面女子在台上走来走去，不时转动身体以便众人可以看清衣裳。
江晚目瞪口呆地看着这类似走秀的一幕，想着广恒竟已经有如此潮流不成？
秋心拉了拉她，凑到她耳边轻声说，“姑娘，你看，去年重阳郊外山上见过的黄姑娘。”
江晚顺着她的目光看去，见黄韶站在乐师旁边一脸笑意，不由惊讶，原来是她，这头脑当真厉害。
乐声暂歇，她身侧的男子上前，“在下黄氏成衣铺的掌柜，她们身上穿的皆是本店今年的新衣，诸位若有心仪的，今日预定，一律九折。”
他说完便退开了，那些女子继续在台上走了起来。
江晚眼尖地看见有几个女子已经往他那处走了过去，轻笑着和秋心离开了。
第18章 建武往事
三月底。
赵知行花了月余才安排好自己离去后的军务，刚回府就见王全跟一个眼生的中年人说着话，见到他忙迎了上来，“王爷。”
赵知行轻应，“叶白可有消息传回？”
王全轻声说，“叶统领前日回信，名册已经收集完整，正在挨家挨户查探，只北地前些年因着灾情重新落户的流民不少，恐怕得费些时间。”
他点了下头随口问道，“查到哪里了？”
王全尴尬一笑，“估摸才在最北边的梅南。”
赵知行深吸口气，近日忙乱本就劳心费力，想到北地盘踞多年的那些世家更是烦躁，忍不住抬手揉了揉紧绷的额间，“让他先找着，你随本王去一趟江南。”
王全应下，垂目琢磨着此番出门要带什么。
赵知行看向王全身后的男子，“这是？”
那男子忙再次行礼，“小人是王府广恒铺子的掌柜。”
赵知行身形一顿，拧着眉疑惑不解，“广恒还有王府产业？”
看他全然不知的模样，王全轻声解释，“您当年从建武回来就派人去北地置办了些产业，广恒的铺子就是那时买下的，还吩咐他们看到城里有合适地段的宅子也买下。”
赵知行揉着眉心，有些记不起来这些久远的事，便先抛在一边沉声问道，“那怎么突然回京？”
那掌柜低声回道，“前些时日广恒的宅子被贼人侵入，衙门问小人是否需要加高院墙，小人不知府中买来这宅子有何用处，便不敢自作主张，前来问声。”
赵知行面露不悦，觉得他为这等鸡毛蒜皮的小事专门跑回京城有些小题大做。
王全看他误会，轻声帮掌柜补充了句，“明日是陈掌柜长孙的百日酒，他回京来府上是顺路。”
陈掌柜点了下头，“发信说不得还多得几日，正巧小人回京，就顺便来问一句。”
赵知行闻言，垂目思索。
卢氏一族在长恒盘踞百年，此番前往北地恐怕少不得要同他们打交道，自己又不耐烦日日同他们搅和在一起，不若先行将宅子休整一番，也省得他们来烦自己。
想到此处，他沉声吩咐，“让人先行修缮。”
陈掌柜应下就要告辞。
他叫住人让王全带去库房取个平安锁，见他想推辞，随意说道，“陈掌柜多年守着北地铺子，当的起。”
说罢，不等他道谢就大步离去。
王全笑吟吟地带人往库房走去，“能得王爷挂心，陈掌柜也算熬出头了。”
陈掌柜摸了把头，憨厚笑着，王全心中暗叹，傻人有傻福。
傍晚，京城赶在春末下起了细密的雨。
赵知行连日奔波确实累了，用过膳便先行睡下，许是春雨绵绵，竟久违地做起梦来。
那是七年前的春日，建武盐场的产出年年减少，当年更是不足五年前的一半，建武的司盐使上书，建武盐矿将枯，请求再开一个矿场，元景帝面上应下，暗地却派他前往查探。
赶到建武后，他花了近半年时间和大把银子才打入建武官场，查探过后却觉得毫无异常，又待了一段时日，确定一切正常便准备悄然回京。
谁料一个往常不起眼的小吏，却一反常态地邀他到万花楼，酒足饭饱后搂着怀中的娇软美娘问道，“在下观察公子半年多，公子身家丰厚确实有实力，不知可否想做点别的生意？”
他挑了下眉，小吏轻笑，蘸着酒水在桌上写下盐字，等他看清顺手抹去。
赵知行瞳孔微缩，面上却笑了起来，沉默着点头。
跟着小吏厮混月余，他隐约察觉建武盐场背后势力的庞大，便想带着收集到的资料先行离开，不想被发现一路追杀，亲卫拼死才护着自己甩开追兵，却在逃离后也重伤昏迷。
有模糊意识的时候，他只觉胸前被重物一按，模糊身影在他眼前一晃而过，带起清淡花香，惊呼着抱开重物，随后胸前仿佛火烧般热了起来，迅速蔓延全身，耳边只来得及听到清脆声音远去，“爹，快把庞大夫叫回来。”旋即再次陷入昏迷。
再次醒来，只觉浑身都又疼又痒，他皱着眉挠了下颈间，坐起往外看去，一个少女在灯下翻看着书，见他醒来眼睛亮晶晶地看了过来，“你醒了，这么重的伤别乱动了，我爹在给你煎药，马上就好。”
他道了声谢，犹豫着问道，“在下可是中了什么毒？”
少女闻言尴尬一笑，“不是，我的猫不懂事在公子身上跳了下，不想公子过敏，实在抱歉，给你上过药了，明日就能好。”
他摸着颈间的手一顿，尴尬放下，“无妨，无妨。”
房中一时有些寂静，不多时男人端着药走了进来，“阿晚，回去休息吧。”
少女应声，笑吟吟地走了。
男人将药碗递来，不等他道谢就抬手拦住轻声说道，“在下此番上山祭奠亡妻，路遇公子就顺手救了，只公子这伤不是普通伤，在下也不愿沾惹是非，还请公子养好伤尽快离去，日后也莫要提起此事。”
又将旁边的小木箱搬了过来，“这是公子身上的东西，在下分毫未动。”
他点头应下，“多谢，在下日后必定相报。”
男人摇着头拒绝，只说他安心养伤，等他吃完药便转身离开。
他只觉男人早出晚归似是相当忙碌，问起才知他是城中一家私塾的教书先生，休沐之日也会去城中的一户富贵人家给小儿教书，因此倒是日日不停。
庞大夫开的药方颇为灵验，约摸过了三四日他便能扶着桌椅来回走动，他看着伤口估算了下日子，觉得约摸至多十日便可启程回京。
只是……他看着院中夕阳下逗猫的少女心头微跳，无声念着她的名字，江晚。
练色铺江晚，潮声逐渚回。
她见他出门有些惊讶，“这就出门走动了？好的这么快？”
他按下思绪点头，笑的一脸和煦，“这几日多谢姑娘和江伯父照顾了。”
她笑了笑，把猫关回房间去了厨房，他顿了顿，刚跟两步就被她拦了回去，“公子还是安心养伤的好，如此也能尽早回家。”
他看她笑的明媚，点头应下。
第19章 硝石
养了七八日，他已经活动自如，谁知那日男人回来时面色微白，见她像往常般迎上去，厉声呵斥，“别过来。”
她一顿，停在了原地，他也愣了下。
男人吞了下口水，哑着嗓子说，“城中突发疫症，你二人离我远些。”
简单交代几句，男人便把自己关在房中闭门不出，谁料依旧感染了疫病，日渐加重。
她冒着风险出门准备请庞大夫来看，谁料庞大夫也病倒了，只开了副寻常的草药就嘱咐她快些回去，千万莫出门。
她回来后便想了很多稀奇古怪的法子，烧醋，燃艾草等等，试了个遍，依旧没能救下男人。
男人弥留之际，沙哑着嗓子托孤，他看着悲伤的她应下，甚至有些卑劣的庆幸，无需再使什么手段，她就只能依靠自己了。
疫病在半月后终于得以控制，只是城中近乎家家户户都挂起了白帆，他们葬了男人一路北上，直至回京。
回王府后她是惴惴不安的，她说自己畏惧达官显贵，他却心知并非她说的那般，他看不懂为何，却想到北上时她说过喜欢北地，便吩咐人避着她去北地置办了产业，想着日后空了带她去北地玩乐。
只是过了这么久，她再未提过，自己便也忘了。
窗外的雨声不知何时停了，赵知行缓缓睁开眼，抬臂枕在脑后看着漆黑的上方，目光深沉地思索着她为何要如此静心布局离自己而去，莫非发现自己深藏心底的阴暗思绪了不成？
他侧目看向窗外盛放的花树，眸色深沉地想，发现又如何，大不了再哄哄，实在不行就关起来，总归不能离开自己。
四月中旬的时候，天气已经大热了起来。
江晚给金银花浇完水，看着已经爬了三尺多的藤轻笑，“如今每日都在长，我瞧着再有半年就能爬满整面墙了。”
秋心笑着抱了前日做好的菜出来晒，“奴婢看已经有了些花骨朵，想来也快开花了。”
江晚看到雪球还想往自己身上蹭，忙躲开几步，“天太热了，你自己玩。”
雪球喵喵叫着，跳到廊下的椅上晒起了太阳。
秋心翻动着干菜，“姑娘倒是将雪球用的明白，冬日舍不得撒手，一到夏日都不愿挨着。”
她拿起团扇摇着，轻柔说道，“天太热了。”
正说着，院门被人敲了几下。
江晚轻叹一声起身回房，秋心则将发间的布拨了拨，遮住半张脸才去开门。
打开门看到外头站着陈十三，手中还端着一匹布，看到她有些无措地说，“我爹让我来给二位姑娘先道个歉，我们准备翻新附近的宅子，近日许是会有些吵闹。”
秋心笑了笑，“知道了，布匹带回去吧，不必多礼。”
陈十三挠了下头，轻声解释，“我爹年前铺子忙，我也一直在衙门，年后才想起来忘记给宅子贴春联了，多亏姑娘细心周到，还请收下。”
秋心轻笑，“那你且等等，我去问问姑娘。”
说完便快步回了屋子说清他的来意。
江晚隔着纱帘看向院门影影绰绰的人影，“收了就是，不亏不欠最好。”
秋心应下，快步走了出去。
陈十三见只她一人出来，内心有些失落，笑着将布递给她，转身离开。
秋心收起布匹，转身去厨房做午膳。
不多时江晚也走了进来，刚进门就觉得闷热难忍，不由拧眉。
秋心擦了擦额角的汗，见她不适拧眉轻声说道，“姑娘先出去坐会儿吧，厨房太热。”
江晚看她满头大汗有些于心不忍，轻声说道，“午膳后你同我出门一趟。”
秋心点头应下，“可是要买什么？”
江晚将门窗都打开，略一犹豫连院门也敞开，这才感受到丝丝凉意，“我曾看过一本书里记载着制冰之法，我们买东西回来试试，若真成了夏日里也能舒服些。”
秋心眼前一亮连声夸赞，“姑娘当真厉害，这般手段都懂。”
江晚轻笑着说道，“成不成还是两说呢，哪有你这般急着给我戴高帽的。”
秋心摇着头认真说道，“姑娘说定的事就没有做不成的，奴婢自然信。”
江晚摇扇的手一顿，轻笑着打趣，“你这般夸赞，我日后都不敢说大话了。”
二人笑闹着用过午膳，便撑起伞往市集走去。
江晚先带她去买了两个大小不同的盆，又带她往制硝人处走去，“硝石如何卖？”
制硝人正在打捞晶体，瞥了她们一眼说道，“一斤一百文。”
江晚看了眼他手中的晶体，感觉确实够纯，点了下头，“拿十斤。”说着取出一两银子递给他。
制硝人见二人如此大手笔，不由惊讶，有些不可置信地接过银子咬了口，旋即收说道，“稍等，姑娘买的多，在下多送一斤。”
不多便从后院取了两个五斤的袋子来，又从靠墙的桌上取了个一斤的小袋，给她看过袋中的硝石，又当着她的面重新称重，江晚看称只多不少，硝石也足够干净，满意点头喊来推着小车的秋心。
制硝人抬手将袋子放到小车，看这小车虽不大还算能装，推起来也轻便，不由好奇，“姑娘这车哪里打的？”
江晚轻笑，“家中长者做的。”说罢便同秋心离开了。
制硝人琢磨着小车模样，看起来用着格外趁手，那姑娘言下之意也是不卖，便想着回头让家中当木匠的姐夫打来试试。
秋心推着车疑惑问江晚，“姑娘何不把这车的图卖了？”
江晚笑吟吟地走着，轻声说道，“我又不缺这点银子，何况这车简单，有心人多看几眼自然能做出来。”
秋心却觉得并非如此，可若说个为何，她又说不出来，走了一阵就抛在脑后不愿多想，总归姑娘有自己的打算，何苦想那么多。
江晚给二人撑着伞，缓步走着，想到制硝人思索的眼神不由弯了弯眼。
很多东西单拿出来不算显眼，可若聚小成多总归是隐患，她可不想被世人当做异类，有心人去做便与自己无关，若用的人多起来，自己也就不显眼了。
想到这里，她更是开心，喊着秋心去了糕点铺子。
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