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“这不是我的错！”他立刻把怒火转向离他最近的帮厨，“你长的是猪脑啊，提前把盘子摆出来？臭娘们儿进厨房就会坏事！”
“不会人话还说个锤子！”秦椒一勺子敲在锅边，示意那个香港女孩躲到自己身后，“看不起女人是吧？你倒是先赢过女人。”
刘大卫铁青着脸向主厨申请重赛。其他几人纷纷附和，说餐盘预热是帮厨的工作。平时热灶厨师只负责炒菜，连食材都由他人切配陈列，更不需要考虑这种细微末节。他们平时习惯了明确分工，这次亦然。
也有人怀疑地看向秦椒：“Chilli是怎么做到的？难道用了中国戏法？”
秦椒笑了：“热个盘子而已，没人伺候还能是世界末日？自己拿着用火燎个几秒钟就行。”
众人回想才恍然：在他们被华丽大翻勺吸引住目光时，秦椒的另一只手可没有闲着。
“在家做饭时习惯了。我爸和我妈，还有我奶奶都是这样。”
“这就是厨师。”主厨一锤定音，“任何情况都不应该影响你们出菜的味道，明白？”
其他几人表示自己输得心服口服。刘大卫神色讪讪的，也过来恭喜秦椒：“真好，你们女的就是天生心细想得多。”
秦椒笑嘻嘻回答：“别泄气，你们男的可以通过后天努力来弥补。”
这天晚上，她生平第一次系上热灶厨师专用的长围裙，说不紧张是不可能的。
可喜晚间顾客点菜大多精致，需要三灶做的不过是些炒饭、炒粉和风味小炒，都是她学过也练过的。头灶、二灶和打荷都多有关照，主厨又盯她盯得特别紧，稍有差错就骂声滚滚，她想不及时修正都不行。
几个钟头站下来，汗水湿透厨师服，双眼被熏得发红，手臂和腰都酸酸胀胀，内心却是前所未有的满足。
“这是升职加薪的一小步，也是朝梦想迈进的一大步！”
把这句话写进日记时，秦椒忘了世界上有个成语叫“乐极生悲”。
第二天，离满汉楼开店还有半小时，那个香港女孩跑过来，一脸兴奋地说后门有人找她。
“好靓仔！两个！”
秦椒有些怔愣。来英两年，她的生活就是后厨和员工宿舍两点一线。别说靓仔，满汉楼之外的活人都不认识几个。
见到来人，她更觉莫名其妙。
红毛靓仔长了张快活明亮的好面孔，一见面就热情洋溢地张开双臂：“别担心，亲爱的。你的麻烦很快就能解决。”
下一秒他的热情就被扼杀了。
“别这样，她是个中国女孩。”颀长身影朝前一步，把他手臂朝下拍，“给她你的名片，握手也可以。”
“抱歉，我只是想缓解她的紧张情绪。”
“如你所愿，她现在更紧张了。”
红毛靓仔好脾气地笑笑，从善如流地递上名片。他自称是“全英职业病关怀慈善基金会”的社工，秦椒如不介意，可以像朋友那样称呼他为伯尼。
又指着黑发靓仔介绍说，这是他的朋友傅亚瑟，“你们中国人！”
以上发言，都是他先微笑着说完一通英语，再由一旁的傅亚瑟进行中文翻译。译到最后一句傅亚瑟顿了顿，直接省略。
有意思。昨天是莫得感情的导诊机器人，今天是莫得感情的翻译机器人。
刚才他一开口，秦椒就认出了这闪着金属光芒的播音腔。
果然人如其声，自带冷气，远不如他的英国朋友平易近人。不过无所谓，只要五官足够英俊，气宇足够轩昂，冷漠寡言就成了斯文矜贵，面无表情也不能叫面瘫，要叫高岭之花！
秦椒双眼一弯，扬起海外遇同胞的灿烂笑脸：“帅哥你好，你是哪里人呀？”
“你好。”对方对问题避而不答，只回复了一个礼节性微笑，标准、娴熟又漫不经心。
秦椒抽了抽嘴角。
这感觉，可不就是炒菜出锅偏用冷盘子盛了。还没端上桌，一丁点儿热气就被风吹散。再好的菜，也不是那个味儿了。
第4章 说好的中国人要帮中国人呢？
刘大卫叼着香烟从后门出来，一眼就瞧见秦椒同两个男人待在一起。
刚才他听见帮厨讲八卦，说Chilli交了桃花运，对方又靓又多金。顿时就坐不住了。现在瞧清来人模样，心头更是酸溜火燎。
拒绝他时斩钉截铁：“大家海漂不容易，搞事业才是王道。谈感情？我怕影响出刀的速度。”
那时候刘大卫还把胸口拍得砰砰响：“影响就影响呗，女的在后厨本来就干不长久。没必要这么拼，瞧这小手都不嫩了。等哥混两年再跳个槽，一周几百英镑随便养你。”
换来的却是一菜刀剁在砧板上让他闭嘴。
说到底，就是瞧不上他呗。
换了这两个穿西装的，还不是仰着脸看人？啊呸！
秦椒现在的确是在仰望。都怪两个靓仔海拔太高，而她自觉有义务在海外维护泱泱大国的文明形象。
验过名片，又听了一通英语加翻译，她已经确定来人不是骗子，来此纯属好心。
简而言之，“全英职业病关怀慈善基金会”搞了个针对亚裔劳动者的健康义诊。根据当时登记的社会保险号码，她当天接受过全套体检，还被查出营养不良、贫血以及乙肝。
有出自慈恩诊所的体检报告为证。
秦椒看完报告，一时间茫然无绪。
社保号码是她的没错，可她真的没做过什么体检。
“别担心，我们会帮助你。”伯尼情深意切地握住她的手，“乙肝不仅对你本人健康有害，也会威胁到你周围的家人、朋友和顾客。我们都知道，厨师是个特殊的工种。现阶段你应该离开岗位休息一段时间，越快越好。”
秦椒还没来得及抽回手，肩上又猛地一沉。
刘大卫环住她肩膀，一副吃醋丈夫的口吻：“嘿老兄，离我的女人远点儿！”
这话是用英语说的，伯尼闻之立即睁圆了眼睛。
“莫挨老子！”秦椒用力甩掉肩上的胳膊，再用手肘将刘大卫撞开两步。
“宝贝儿别这样。”刘大卫歪嘴一笑，继续用英语大声说，“我知道你需要很多钱，我也不介意你背着我去找别的男人。但是你不能把他们带到这里来，我真的会心碎。”
“有病就去治，少在这儿装疯迷窍！”
当初刘大卫就是这样，故意让人误会他们走得很近。在秦椒自己都不知道的时候，全后厨就信了她是刘大卫的女朋友。
伯尼显然也信了，浅蓝双眼流露愧色：“对不起，我想这位先生是误会了。我们来自全英职业病关怀慈善基金会，希望帮助秦小姐解决她的健康问题……”
“健康问题？”刘大卫看向秦椒。
“关你球事！”秦椒并起手掌，做了个切瓜剁菜的手势。
“这么凶，不怕把你的新凯子吓跑？”刘大卫切回中文，顺手接过伯尼递上的名片，弹了两下塞进裤兜。
这瘟丧一走，傅亚瑟便提醒她言归正题：“至于那位男士同你是什么关系，这并不重要。”
秦椒觉得就不存在什么正题：“一定是那家诊所搞错了。”
“不可能，慈恩诊所的信誉向来良好。”这回傅亚瑟没有翻译，而是直接回答。
“说好的中国人要帮中国人呢？”秦椒下意识求助于同胞，“能不能先劝他回去？我们就要开店了，被老板知道很麻烦的。回头请你吃饭呀，真资格的川菜。”
“抱歉，我是伦敦人。”
“哦。”秦椒领会到“伦敦人”三字传递的拒绝和距离，也自觉敛起笑容。
黄皮白心香蕉人嘛，她懂。
“没关系，怪我强人所难。”
傅亚瑟扶了扶无框眼镜，继续道：“如果出错，就只有两种可能。”
黑眸暗沉沉俯瞰下来，莫名让秦椒心头一紧：“哪两种？”
“第一种，你担心丢掉工作，所以不愿认领这份体检报告。”
“你是说我撒谎？”
“难道没有？”男人冷冷指出，“之前的电话，你让诊所秘书认为你无法用英文交流。她很担心你，所以才找到我。”
秦椒一怔。
冰冷的目光朝下，落在她刚看完的报告上：“其实你不需要翻译，不是吗？”
这就有点尴尬了。
一开始只是调戏骗子，后来就真是自然而然……
嗐，喜欢讲中文有错吗？喜欢好听的声音有错吗？
“这事是我不对。”她大方承认，然后反击，“一码归一码，你总不能因为吃到烂土豆，就说我的蛋炒饭也难吃。”
“一只蟑螂背后必然有成千上万只。”
“信不信由你。我是个厨师，有厨师的职业操守，真有乙肝绝不会害人害己。”
“是吗？”男人薄唇微掀，报出一串数据，“在英华人中，患有乙肝的人口为9.48%，其中餐饮从业者占57.3%，这是上个季度的最新数据，刊登于《皇家内科医生协会学刊》10月号。感染率居高不下，正是由于大多数患者既不及时就诊，还要刻意隐瞒。”
他顿了顿，继续道：“假装存在语言障碍，就是一种常见的逃避方式。电话挂机是另一种。”
他的语气平淡如前，听在秦椒耳中却像是指责，还带着类似划清界限的轻蔑。
总之不舒服。
这种不舒服很微妙。如果是伯尼说的，她肯定不高兴，但不会像这样窝火，还有一种遭到背刺的气愤。
迎着那双和自己同样黝黑的眼睛，秦椒笑笑：“你也是华人，我能这样怀疑你吗？”
“假设不是你撒谎，就只剩下另一种可能。”男人眸光微闪，“你的社保账号被盗用，又或者……被你借给了别人？”
秦椒脸色瞬变，电光火石间想到一个名字。
“如果是盗用，建议报警。如果是你主动，你和对方都已经触犯法律，建议尽快自首——前提是，你真的不想害人害己。”
他朝一旁侧了侧脸：“也可以选择把实情告诉这个家伙，他是真的乐于助人。”
“你们总算沟通好了！说吧，需要我做什么？”被晾了半天的伯尼兴奋起来。
纠结数秒，秦椒断然摇头：“这事和我没关系，我也不需要任何帮助，再见！”
“哎，你会说英语？”伯尼眨眨眼，“那真是太好了！听我说——”
秦椒快步离开，只听见背后冷冷的金属音：“行了伯尼，这根本是浪费时间。”
第5章 很遗憾，你必须离开满汉楼
接下来一整天，秦椒一直心神不宁。大错没犯，小错不断，右臂内侧还被热油溅了一串水泡。
休息时间，她上网查了查，又私下找几个来英多年的中国同事打听过：“把自己的社保账号借给他人，后果很严重吗？”
得到的答案无一例外：“这就要看你会不会被发现。”
秦椒知道在英黑户多，也听说过没有合法身份有多惨：居无定所，低薪打黑工，被剥削也只能忍气吞声，生病受伤都只能自己忍着，还要时刻警惕被移民局发现……
现在又被上了一课，原来“出借社保账号”还是一门地下生意。
同事好心劝她：“就算缺钱也别碰这个。一不留神就可能卷入洗钱犯罪案件，咱们大使馆特别提醒过。”
还有人现身说法，讲自己初来乍到，曾以五十英镑的“友情价”，把社保卡借给老乡去看病，没想到老乡拿去应聘工作。事情暴露后，不仅要赔付老乡花掉的医疗费用，还交了三百英镑的罚款，“真是亏大了。”
“那你的老乡呢？”秦椒问。
“还能怎样？一发现就被立即遣返呗。”
秦椒皱皱眉，没再说话。
一天工作结束后，她回到宿舍。
唐人街寸土寸金，只设店铺，满汉楼的员工宿舍远在伦敦北四区。据说这一带交通便捷、犯罪率低、教育资源丰富，向来是华人置业首选。满汉楼的老板也搞了几套廉价公寓，以“同胞价”租给员工，偶尔有空置也会对外招租。只要钱给够，不闹事，有没有身份都好说。
与秦椒合租两室一厅，就是个做野模的黑户姑娘。
吕珠珠，来英后改名叫Judy Lui。比秦椒年长两岁，来自江南一个山温水软的小城，长相也是典型的江南美女。
刚来英国时，秦椒就受过她不少提点，两人关系一直很融洽。从未因豆腐脑吃甜还是吃咸这种事争执，反正在伦敦哪种都吃不到。
这是她在伦敦唯一的朋友，直到今天。
“这么晚？”秦椒走进客厅时，吕珠珠正盘腿坐在沙发上看时装秀，“刚升职是不是很忙？都说啦，不用总给我带夜宵的，我也不能吃。”
“没给你带，以后也不带了。”秦椒把外带袋放进冰箱，顺手整理了一下，把吕珠珠的牛奶和盒装番茄单独放了一层。
借着昏暗的灯光，她认真打量了室友几眼，才惊觉对方的皮肤明显暗沉泛黄，原本纤瘦的模特身材，现在更成了纸片人。
不忍开口，但该说的，秦椒还是要说清楚。
“那天去慈恩诊所检查的人是你，对不对？我的社保卡只有你能拿到。”
因为秦椒的重要证件，都放在她们共用的保险箱里。
去年公寓发生过盗窃案，好几个同事都遭了殃。吕珠珠就提议合买个保险箱，密码是两人的生日合在一起。
吕珠珠啊了一声，双手合什道歉：“对不起，真没想到会给你带来麻烦。我只是……”
只是最近一直不太舒服，一吃东西就犯恶心。
只是路过看见有义诊，全套体检都免费。
只是排完队才知道，就算是义诊也必须有身份证明。
“当着那么多人的面，我不敢就那么走掉，真的不敢。他们一定会怀疑的，一旦被移民局发现我就完了！”
通常体检报告会直接邮寄到住处，在吕珠珠的设想里，这件事根本不会惊动秦椒。
她怯怯地看过来，“小椒，别生我的气好不好？”
吕珠珠的道歉很真诚，秦椒听得也很难过。
她知道，吕珠珠和她一样，是心怀梦想出国的。在伦敦受过专业的培训，也走过正式的T台，可惜梦想还没实现，签证却已过期。吕珠珠义无反顾“黑”了下来，再艰苦也努力不懈，乙肝大约就是这样累出来的。
她们原本是一对相互支撑的好朋友。
所以秦椒格外难过：“你把号码记下来了。”在自己毫不知情的某个时候。
她失望地摇摇头：“先同我讲一声会死啊？”
吕珠珠忙抓着她的手说：“别担心，这件事不会影响你。慈善组织和医生都不能向别人透露检查结果，包括你的老板。他们有规定的。只要你不说，我不说……”
“你放心，我不会说的。”秦椒挣开她的手，朝自己的卧室走去，走到门口才想起，那份体检报告被自己忘在更衣柜里了。
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