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傅亚瑟无奈地一摊手，旁边已传来秦椒脆生生的嘲讽：“可能伦敦人不算华人。”
锐利的目光在两人之间扫视片刻，赵杰森脸上便多出一丝古怪的笑意：“这事说来话长，”
他们沿着水边，信步朝码头博物馆方向走去，听赵杰森讲述伦敦中餐的往事。
傅登科老爷子是个罕见个例，其实最早聚居在莱姆豪斯的华人，大多来自广东。英国最早的华人社团，成立于1906年的四邑总会馆就是由广东开平、恩平、台山、新会四地的广东侨胞和香港同胞组成。
一百年前，普通英国人还没有养成下馆子的习惯，伦敦的餐厅其实很少。莱姆豪斯有好几家粤菜馆，和熊猫饭店一样，也是面向码头聚居的同胞。
那时候，莱姆豪斯是英国人眼中的贫民窟和犯罪天堂，华人是黄货，不是抽鸦片就是在犯罪，华人所吃的中餐当然也是邪恶的，下等人的饮食。
“天啊，他们连猪大肠和鸡脚都不肯放过！”
直到1924年，英国举办了一场全世界实业大赛。中国的爱国实业家也想为国争光，但限于当时国力和技术水平，大部分选项都只能放弃。最终决定由香港的粤菜名厨出战。
三名粤菜主厨带了一支超过五十人的团队来到伦敦。实业家和侨胞慷慨解囊，耗费五十多万银圆，在赛场兴建了一座红墙碧瓦的古典酒楼，从气场上就震慑了一众洋人。
这是粤菜第一次在英国扬名立万。
看中国菜和东方面孔都一样的英国人，从此知道了中餐之中还有粤菜，而粤菜居然非常精致，连餐盘都是细瓷器，据说连中国皇帝都会享用。
不过粤菜在伦敦真正兴盛，还是1950年之后。一大波香港移民涌入。这波移民中不乏在香港有头有脸的华商名流。为了满足自己的口腹之欲，他们掷重金，聘名厨，在唐人街开起了“正宗”粤菜馆。
彼时餐馆常客仍是华人，只有喜欢猎奇或东方文化的英国人才会偶尔进一次中餐馆。
第一位，Mr Chow，人称华裔食神。
中文名是周英华，父亲是京剧大师周信芳，母亲则是家资巨富的上海滩名媛。他十三岁留学英国，年轻时走的是艺术路线，在英伦文艺界结交了一群好友。
1968年的情人节，他在武士桥附近富人区开了第一家餐厅“Mr.Chow”。
“Chow”既是“周”，在英文俚语中也有“食物”之意。
他的艺术才华在餐厅设计上得到了充分发挥。华丽、优雅又时髦，充满令英国人迷醉的贵族情调。红木桌椅是中国风的，餐具是定制的德国骨瓷，手推车是法国手工，墙壁上的挂画来自他的艺术家朋友，每一幅都值得美术馆收藏。
就连侍应生，都是面孔英俊又会讲流利英文的意大利青年，周英华说，他是想让英国人知道，中餐绝不是廉价的下等人饮食。“我想让西方了解东方，中国菜很了不起，我要让中国菜来担当文化的使者。”
有意思的是，周英华祖籍宁波，生在上海，“Mr.Chow”的菜品却以“北京菜”为主打。
当然，是混入粤菜和江浙菜并加以改造的“北京菜”，比如切块而非片的北京烤鸭，裹着厚重酸甜汁的“虾球”，龙虾碎炒米饭或粉丝……堪称早期的“融合料理”。
“Mr.Chow”让伦敦名流和文艺人士知道吃中餐可以很高贵，与此同时，在一个平民居住的街区，有家个卖广式腊肠的小商铺也在改变伦敦。
腊肠铺的老板潘伟廉在香港时就是大厨。他的腊肠是传统地道的广东口味，很快就风靡伦敦，甚至还卖到了格拉斯哥。
对腊肠的喜爱，让英国人开始尝试煲仔饭：“你保证，这口小锅里真的没有煮过孩子？”
三年后，潘氏夫妻把腊肠铺升级成粤菜酒楼，又过了几年，潘记酒楼被授予米其林一星，许多政要名人都是酒楼常客。
复制“Mr.Chow”的成功几乎是不可能的，但像潘伟廉一样开家粤菜馆并非难事。忽如一夜春风来，大大小小的粤菜馆开出了唐人街。
恰逢其时，初代华人的后裔也凭借读书和工作崛起，同手握资本的新移民一起步入主流社会。
伦敦人开始习惯粤菜、喜欢粤菜，甚至举办了“用筷子吃粤菜”的娱乐性比赛。不是所有人都负担得起“Mr.Chow”的天价账单，装潢有浓郁的中国风，相对物美价廉的粤菜馆就成了伦敦大众的时髦选择。
如秦椒工作过的满汉楼，就是那时候开店的。
“所以咯，这就是一个从无到有，先卖给自己人，再让英国人共沉沦的过程。”秦椒一挥勺，信心满满，“粤菜可以，川菜为什么不行？”
“这个过程可是长达百年。”赵杰森提醒道，“恐怕连Mr.Chow也没有料到，他的北京菜餐厅最后成就了伦敦的粤菜。”
“潘记酒楼只用了三年。”秦椒说道。在她微微拧起的眉心里，傅亚瑟看见了固执和自信。
赵杰森却毫不留情地要打碎她的倔强：“那是因为他卖的是广式腊肠，很幸运，英国人既喜欢香肠又喜欢甜口。粤菜清淡而口味丰腴，花式繁多，既能做成日料的清雅，又能做成法餐的华美，这些都讨英国人喜欢。”
年长的职业经理人俯瞰年轻的厨师：“如果你真的认真观察过这个城市，就会发现所有的中高档中餐厅都是这个路线。川菜？重油重辣，大量用动物内脏和边角料，甚至猪肉都是英国人憎恶的。”
他越说越尖锐，就连一向对人冷言冷语的傅亚瑟都觉得刺耳。
“伦敦唯一受欢迎的川菜就是麻婆豆腐，你也知道那是什么样的麻婆豆腐。难道除你之外，全英国就没有一个会做正宗川菜的厨师？”
傅亚瑟下意识看向秦椒，就看见她眼睫低垂，唇角也深深朝下抿成了线。
第88章 现在是四川下午茶时间
傅亚瑟默默注视着秦椒，正在考虑要不要说点什么来打破眼下的气氛，秦椒的唇角又扬了起来。
“中国八大菜系，三十年前，粤菜在国内也坐头把交椅。现在各省餐馆占比，川菜是全国第一。想知道原因吗？”
她笑着挥了挥勺子：“快到下午茶时间了，不如就尝尝不油不辣的正宗川菜？”
赵杰森刚说了一句不必麻烦，傅亚瑟却已颔首：“恭敬不如从命。”
他们回到小吃摊前。排队的人早就散了，艾瑞克一见秦椒就跳起来：“Chilli，都卖光了！”
“正好，现在是四川下午茶时间！”秦椒从车里拖出冰袋。
“炒汤圆？我爱汤圆！”艾瑞克见状，立刻自觉地朝案板前一站，开始拍蒜切葱。
“炒汤圆？”傅亚瑟疑惑地同赵杰森对视一眼，“我知道这种中国食物，不应该用水煮吗？”
在他印象里，小时候是吃过汤圆的。很甜，很黏牙，对小男孩而言完全比不上炸薯条。
不过他不爱吃汤圆的主要原因，是母亲总爱在汤圆里包硬币，就像英国人朝圣诞布丁里塞硬币那样，谁吃到谁就拥有接下来一整年的幸运。
不管是中国传统还是英国食物，不管是什么食物，傅亚瑟都无法接受细菌和崩掉门牙的风险。
没错，他的一颗乳牙就是这样提前退休的。
母亲通常会在每个孩子碗里放四颗汤圆，每一颗都有乒乓球大。不爱吃甜食如他也必须吃完，因为四代表四季平安。
吃完四颗硕大的汤圆，还必须喝掉那一碗看起来就发黏的汤，在中国传统里这叫“原汤化原食”。
简直无稽之谈。
傅亚瑟只想说，这样做会让血糖迅速升高，对某些体质的人而言，甚至可能诱发酮症酸中毒。
糯米粉中含有较多的水溶性维生素，可保证正常的胃肠蠕动和消化腺的分泌功能。相比之下，那些流失在汤中的水溶性维生素，对肠胃蠕动和消化腺分泌的促进作用大可以忽略不计。
“我倒是知道炸汤圆。先水煮，再用蛋液裹上面包糠……”服务过多家中餐馆的赵杰森说着，忽而一顿。
正说着，两人眼看秦椒单手拎油壶，呼啦一下倒入半锅油。
“炒汤圆是传统川菜，伦敦应该是没有的。”秦椒点火炙锅，声音里透着丝自豪，“很多客人都喜欢。”
艾瑞克也自豪地一挺胸：“成本五十便士，一份能卖三英镑！”
他正在案板上切一种乌黑的腌菜。
“南充冬菜？”傅亚瑟辨认成功。除夕那晚的滋味涌上舌尖，令他对不喜欢的汤圆也生出了一种期待。
秦椒瞟了他一眼，似乎不太想接话，几秒钟后还是开口讲解：“在四川一般用酸菜，就是泡青菜，又酸又辣，能开胃提神还解腻。用芽菜和冬菜也可以，咸香口，超下饭！”
她一敲锅边，告诉他们：“炒汤圆这道菜，说简单是很简单，无非将汤圆油炸后再与配菜同炒。说难却也真的难，否则也不至于成为川菜二级厨师的必考题。”
考的就是厨师对火候的把握。
冰冻汤圆直接下锅，这一做法是川菜独有的。
“当心！”
秦椒把一盘汤圆倒下锅那瞬间，油锅刺啦炸响。赵杰森猛地后退一步，同时拽了傅亚瑟一把。
“炸不了！”秦椒笑嘻嘻抬眼看了他们一眼，“功夫要是不到家，我也不敢做这个。”
傅亚瑟略一思量，就理解了赵杰森的紧张。
汤圆外皮是糯米粉，粘性强，就像一层不透气的保护层。内馅无论豆沙、枣泥还是玫瑰、奶黄，含水量都不少。如果像一般炸物那样油炸，汤圆下锅后受热，内部水分蒸发，汤圆皮就会气球吹胀。
轻则崩油裂馅，重则炸锅伤人。
如赵杰森所说的做法，先煮熟，再冷却，然后以蛋液和面包糠裹出保护膜，这样下锅油炸是最安全的。
“伦敦应该也没有炸元宵吧？”秦椒说，那是一种中国北方的传统小吃，和汤圆算是亲戚。
汤圆是包出来的，馅料水分大，元宵却是“摇”出来的。用切好的馅料放入装有糯米粉的笸箩，不断晃动，不断润湿，让糯米粉一层层包裹成型。
就连这样质地“坚硬”的元宵，下油锅之前，也要先用针锥扎出若干小孔，确保受热后不会爆炸。
冰冻汤圆直接下锅，难度又加一层。汤圆冰，油温高，温差大了容易炸；油温调低，又往往内馅不熟，而汤圆膨胀粘连。
秦椒一边做，一边说：“不是我王婆卖瓜，自卖自夸，只是川菜里的许多功夫都被外行瞧轻了，不讲不行。”
至于她是让油温烧到多少度才倒入汤圆的：“商业机密！”
汤圆下锅不过一瞬，这一瞬间的动作却要快、要轻、入油后更要迅速推散，让每颗汤圆的表皮瞬间被高油温炙出一层锅巴。
这层锅巴就代替了蛋液+面包糠的保护膜，确保汤圆不炸锅、不漏馅，有气放不出。锅巴厚薄均匀与否，正是考级的一个难点。
锅巴成形，秦椒的神色都轻松了许多，转小火后一边在锅中搅动，一边说这是又一个考点。火大了汤圆皮焦骨干，要小火不断翻动保证受热均匀，直到汤圆炸至酥透。
“看，漂起来了！”
一个个淡金色的小圆球浮在油面上，略略膨胀的表皮竟有透明之感。
秦椒将汤圆捞出，顺手掰开一颗给外行瞧。表壳干脆，内芯软糯，竟是不带半点油腻。
“Chilli！”艾瑞克适时推来切好的配菜。
冬菜切碎，加一小撮花椒和干辣椒丝，与剁碎的蒜米先炒出香味来，炸好的汤圆倒入锅中。
“注意，考点又来了，这时候绝对不能用勺子来推动，得这样——”
她说着，手腕轻轻一抬一送，也没见铁锅在她手中有什么大动作，锅中的汤圆却像突然听见了命令，许多颗同时呼啦翻滚，一转眼，每一颗都被配菜均匀地裹了满身。
“喏，这就叫小翻勺。”
葱花一洒再一翻勺，齐活！
“请品尝！”秦椒用小餐盒装了三颗，搭上牙签亲手递给赵杰森。
傅亚瑟等了一会儿，发现她真的只顾盯着赵杰森的表情，完全没想到在场还有其他人。
他自恃身份，不能学艾瑞克自己动手丰衣足食，等了又等，终于屈起食指叩响台面。
笃笃连声，竟似催促。
秦椒总算给了他一记眼神：““虽然不油不辣，不过含糖量一定不符合傅医生的健康标准。”
“除了医生，我也是熊猫饭店的受托人。”傅亚瑟理直气壮，拿过一只空餐盒在她面前放下。
“OK，你是老板，你说了算！”
不得不说，这不情愿的小表情取悦了他，让他假装没看到她手一滑，多抖了许多辣椒丝进去。
第89章 热气可以让食物变得美味，人也一样
竹木牙签扎入金黄的糯米皮，发出很轻的一声脆响。
牙齿磕下去的瞬间，小小的惊喜也如这般绽放。
炸至酥透的外壳。比傅亚瑟预想得更脆，也更薄。这种略带焦香的酥脆感，恰好平衡了糯米的软糯，让一向厌恶汤圆黏牙的他也有了继续品味的兴趣。
内馅香甜炽热，他记得这种黑色的馅料……似乎是芝麻？
很好，大量的蛋白质、维生素和钙、铁元素，只要他暂时不去想这其中添加了多少砂糖，吃起来就不会有压力。
“老板，炒汤圆可不能只吃汤圆。”秦椒在他对面弯眸一笑，“得和配菜一起吃，像这样。”
在她热情洋溢的示范下，傅亚瑟默默将只吃了一口的汤圆放回餐盒，在刚才他特地抖落的配菜里滚上一圈，接着又一圈。
秦椒笑容促狭，显然居心叵测。他做好了被整蛊的准备，第一口也的确被糊辣味了呛出了声。
“不辣？”他垂眼看向餐盒中暗红的辣椒丝。承蒙厨师“厚爱”，他这一盒比锅里的还多。
“四川人的不辣。”秦椒理直气壮，“一丢丢提香增味而已，就好像清淡的菜肴也是要放盐的。你看，赵先生和艾瑞克就一点儿不觉得辣。”
非但不觉得辣，这两个人还吃得很愉快。尤其是艾瑞克，连鼻尖都埋进了餐盒。
“原来如此。”傅亚瑟表示接受这个说法。
事实上，第一口的“意外”淡化后，他发现糊辣味还真是不可或缺，就像打篮球必须要五个人。
这是一种非常奇妙的体验。他还从没在一道菜里同时尝到这么多的味道。甜与咸，香与辣，绵软与酥脆，腌菜特有的陈年风味与葱花的清爽气息……
恰似棋盘上黑白两方，原本相遇就是相杀，却神奇地相互平衡，交融为一体。
没来由的，傅亚瑟想起自家书房里悬挂的太极阴阳图，随即又自嘲地耸耸肩。
《周易》是他学中文时最为耗时耗力的一本教材。中国人的“道”无形无名，博大精深又晦涩难懂。要是吃一颗炒汤圆就能悟道，那倒真神奇了。
他在细细品味，那边秦椒已与赵杰森交谈起来。
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