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却从不知道，那把上下飞舞的菜刀，竟是这样沉甸甸的一块金属。
他是个男人，体魄强健，受过良好的体育训练，握在手中尚觉分量不轻，何况是秦椒的那只手。
纤薄的手掌，比孩子的大不了多少。他也是直到今天才愕然发现，这只手有多么粗糙。
不仅是缺乏保养，简直是饱受摧残。
大拇指和掌心内侧的老茧，显然是长期机械性摩擦引起的扁平角质增生。
中指第一节 关节出凸起的瘢痕，应该是菜刀的杰作，而且不止一次破坏过真皮。
手腕内侧有一块颜色和触感明显不同的嫩肉，不知道是蒸汽还是滚油的痕迹。
……
这只手没有少女应有的娇嫩绵软，握在掌心又冷又硬，每一处老茧和伤疤都硌得他心底微微生疼。
他为花朵的绚丽倾倒，却不知道这朵花开经历过多少雨横风狂。
离开巴斯马蒂餐厅后，秦椒提出时间已晚，明天她会请假检查。
出于理智，傅亚瑟同意了。但他没能完全压抑住情绪，指摘她的错误时，表现得比往常还要刻薄。
甚至用上了“愚蠢”和“毫无意义”这样的字眼，要她明白熊猫饭店不需要这种牺牲。
意外的是，秦椒居然没有回嘴，在后座默默听了半天，最后才低低冒出一句：“你不也是一样？”
第211章 这些都不比你的手重要
后座就飘来这么闷闷的一声，又安静了。
傅亚瑟没有多想，只当是一句情绪性的回击，就像平时他们经常那样。
他也意识到自己是在用愤怒掩盖其他的情绪，刚说了声抱歉，就听秦椒又低声道：“归根到底，这些麻烦都是我惹出来的，我会承担起主厨的责任。你现在诊所和医院两头跑，就别操心餐厅这边的事了。”
傅亚瑟朝后视镜中瞥了一眼，就看见她歪着头思考：“那句话是怎么说的？管得越少才越好……”
“我从没有干涉过餐厅的日常运营。”他忽然意识到了什么，“你是不是听说了什么？”
秦椒没回答，过了一会儿才像自言自语般，说起今晚的直播很成功，一定能给熊猫饭店带来更多生意。
于是傅亚瑟就明白了。
他沉思片刻，报出几个数据。
“你在说什么？”秦椒不明所以。
“三个季度以来的房价的跌幅，本年度伦敦租金平均值，预算责任办公室宣称的未来五年抵押贷款利率增幅，以及过去三年英国餐饮业营业额。简单地说，现在将闲置的房产抵押出去换取资金，是五年内最好的时机，投资餐饮业更是明智的选择。”
秦椒不明觉厉，只能相信地哦了一声。
想想又问：“最后还有个数呢？”
“我的个人账户余额，用于证明我离海德公园露宿至少还隔了一座丹佛海峡。”
后座寂静无声。
他笑着耸耸肩：“所以，现在熊猫饭店里都有什么传言？我真应该先提醒克莉丝管好她的嘴。”
“没有传言。”秦椒替克莉丝声辩道，“我也是这两天才听说……了一点儿。”
这两天。
握着方向盘的手指紧了紧，傅亚瑟问道：“今晚的直播，杰森同我提过，一开始你是拒绝的。为什么突然又改变了主意？”
秦椒愣住了，几秒后才说自己突然觉得直播会很有趣。接着就干巴巴地夸奖起巴斯马蒂餐厅：
阿萨玛好能干，夏百合也很有想法。她是结束后才从阿萨玛那里得知，今晚是直播，也是餐厅的“主题之夜”，在场的客人可都是花钱买票入场。
八十英镑包含周末套餐和一整晚愉快的“异域美食文化”交流。“熊猫饭店完全可以借鉴，你说呢？”
她这种反应，倒是欲盖弥彰。
意识到她坚持参加直播，不肯言明的原因同自己有关，傅亚瑟惊喜之余，手指攥得更紧了些，骨节隐约泛白，似乎不这样用力他就会控制不住自己。
“所以，现在我又被允许参与有关餐厅的讨论了？”
秦椒干笑两声，应该听出了他的玩笑之意，语气轻松地表示自己绝不敢对老板指手画脚。
“我只是觉得，你有更重要的事要做。”
简简单单一句话，落在傅亚瑟心中却激起波澜万千。
“你也一样。”他能听出自己的声音很是艰涩，因为激动，也因为他在竭力控制这种激动。
“无论是这次直播，还是为熊猫饭店挽回形象，吸引客流……这些都不比你的手重要。”他说，“熊猫饭店很重要，但你更重要。”
后座传来响动，似乎是什么东西被秦椒碰落了。
他顿了顿，继续道：“或许你不清楚，熊猫饭店之所以会重启，完全是因为你。”
在家族信托条款里加入外人的名字，作为指定条件是件不容易被理解的事。如克莉丝，就真的怀疑过老亨利是遭到了隐性诈骗。
为此，老亨利对所有的家族成员解释过原因。
没有合适的人接手餐厅，他虽然不舍，也决心让熊猫饭店到此为止。熊猫饭店是家族产业，更是老亨利的梦想所在。三十多年前他和熊猫饭店遭遇重大打击，自那以后各种困境已让他疲病交加，得过且过，年轻时的梦想早已化作灰烬。
“直到被你的天赋和热情打动。他相信，他没能做到的事，你一定能做到。”傅亚瑟将老亨利的原话转述给秦椒，“让英国人认识并爱上真正的中国菜。不是她需要熊猫饭店，而是熊猫饭店需要她。”
“这……”秦椒在后座结结巴巴地说，“这也太过奖了。”
“我认为并不夸张。”傅亚瑟从后视镜里盯着她，“即使没有熊猫饭店，你也会坚定不移地当个好厨师，不是吗？所以，务必保护好你的双手。”
遗憾的是，次日检查的结果比傅亚瑟预料得更糟。
“疼痛感有两个原因。一个是第二次注射时，定位不够准确，药物发挥不好，对正常组织还造成了影响。”
“那二十镑一定要拿回来……好了好了，我知道了，以后再也不去地下诊所。”秦椒嘟哝道，“不过你们的医院排队真的好难啊。”
“你有我的电话号码。”傅亚瑟严厉地看向她，“第二个原因是你全责。检查发现组织间隙内部有大量液体淤积，对周围产生的压迫感。这一定是因为刚打完封闭你就做了剧烈活动。”
“做菜也算剧烈活动吗？”
“算。”
秦椒自知理亏，不敢替自己辩护，只问要怎么治疗。
“这种胀痛很容易解决，每天按摩加热敷就好。”
见秦椒明显松了口气，他的眸色不由黯了两分。
“接下来我要说的才是真正的问题所在。”
秦椒不由自主坐直了身子，脸上的笑容凝固。
“双侧腕管综合征。是不是夜间手会突然麻痹，随后有刺痛感？甚至在睡梦里也会这样？”
秦椒摸着右手点了点头。
“手腕内部压力增高导致神经受到压迫。”傅亚瑟沉声道，“洗菜、切菜，炒菜、调味……几乎所有的后厨工作都离不开手腕。长时间这样密集、反复的手腕活动，就会导致神经损伤。”
“可是……”
“女性比男性更容易患这种病，因为你们的手腕天生就更加细小。”他的目光落在那只手腕上，佩服又不忍，“而你平时的工作内容和男厨师没有任何区别。”
“神经损伤……”秦椒的嘴唇抖了抖，神色是他从未见过的惶恐，“还能治吗？”
第212章 有两个选择，保守治疗或者手术
神经损伤？
不是肌肉或者哪股筋劳损拉伤吗？
秦椒愣愣地看着傅亚瑟。能看见他嘴唇翕动，似在解释，耳朵却像突然聋了似的，完全无法明白他在说什么。狠狠掐了两下虎口，才重新定下心神，也听见了最关键的两个字。
“能治。”
秦椒吁了口气，迟疑地看看傅亚瑟：“你是不是还想说‘但是’。”
“腕管综合征是最常见的周围神经卡压性疾病，治疗已经很成熟。但是……”
傅亚瑟顿住了，给了她一个歉疚的微笑。
秦椒倒是淡定了：“能治就行，有多少个‘但是’我都不在乎。”
“但是你的病情比预料的要麻烦一点儿。根据神经传导检查和肌电图，你已经出现腕部结构损伤和滑膜病变，一部分手掌肌肉开始萎缩……”
从他闪烁的眼神和不时跳过的讲解里，秦椒明白了：自己的右手恐怕不只是麻烦一点儿。
“要怎么治疗？”
“有两个选择，保守治疗或者手术。”
傅亚瑟的眼神变得更加晦暗：“保守治疗是用支具固定住手腕，强迫手腕休息减少腕管压力，同时向神经内部注射药物来缓解症状。”
“这样治疗要多久？”
“通常需要几个月的时间。以你的情况，治疗时间可能会更长一些。”
秦椒摇摇头：“那就是说，我至少有几个月时间不能工作。手术是不是要快很多？”
“如果手术顺利，手术后的两天限制手腕活动，两周拆线，一个月后能恢复基础操作，两个月就能完全恢复。”
“那就手术！”秦椒毫不犹豫，掏出手机开始查银行账户，“在英国做手术是不是很贵？”
傅亚瑟没有回答。
秦椒抬起眼，发现他脸色沉郁，似在组织什么异常艰难的语言。
“傅医生，我想知道全部，不管是好是坏。”她挤出一个笑容，故作轻快地跳起来，“你要是不告诉我，我就去问那位替我检查的医生啦，或者让雷蒙小姐帮忙安排一个。”
傅亚瑟示意她坐回沙发：“你的情况，的确做手术比保守治疗更容易见效。但是手术存在几种风险，除了常规风险，还有一种可能是……手术成功，但握力会有所下降。这种下降并不影响日常活动，只是不能负荷重物……”
“也就是说，做完手术我不会再手麻、手痛。”秦椒替他说下去，语气竟比自己以为的更平静，“但有可能再也拎不起菜刀，颠不动锅。”
迎着她的视线，傅亚瑟垂下了眼帘。
令人窒息的沉默笼罩了房间。秦椒摸着自己的右手，只觉得麻痹的感觉从指尖蔓延全身，连心窝里那一口热气也被冻住了。
拎不起菜刀，颠不动锅还算什么厨师？
“不用急着做出决定。”傅亚瑟宽慰道，“考虑的同时可以先进行保守治疗，至少能减轻疼痛，看看神经能否复原。”
秦椒摇头惨笑：“如果保守治疗管用，你就不会提手术了。既然我的情况这么严重，保守治疗一定不能根治，对不对？”
傅亚瑟犹豫数秒，吐出一个“是”字。
“那就做手术！”秦椒决心已定，倒没有之前那么惶恐了，“我知道，手术风险都有几率。可能会倒霉，也可能走运。我的风险有多高？”
“如果决定做手术，就需要神经科和手术外科的医生会诊后给出预判。”傅亚瑟说，“我会请雷蒙小姐安排。”
秦椒说了声谢谢，从沙发上站起来：“我是不是该回去请假，为手术做准备了？后厨还有好多工作需要安排，还有我昨晚才想到的夏季新品……”
她语气活泼，起身时的趔趄却出卖了她真正的心态。
“不用急。”傅亚瑟及时将她捞住，重新安置在沙发上，又倒了杯热水给她，“如果你不介意，可以等我下班一起。有些解释，我想由我来说会更好。”
秦椒握住纸杯，手心中的暖意屏退了麻痹感。
她知道这样很软弱，也很唾弃自己的软弱，但就这一次，她靠在沙发上点了点头。
晚上，他们回到熊猫饭店。
刚进后厨，就受到了热烈欢迎，艾瑞克用胡萝卜代替鼓槌，敲得不锈钢盆铿锵作响。
“太棒了Chilli！我就知道你的双手能拯救世界！熊猫饭店满血复活！”
看来昨晚的直播真的很成功，秦椒看着洗碗池中堆积的餐盘露出笑容。
“我会和杰森商量，在我们餐厅也进行尝试，就算不直播，至少可以有主题夜，或者向客人多介绍一些菜品典故……”
她正计划着，就发现后厨几人神色明显不对。
“直播？哦，直播的确很棒，今天来了不少观众。不过我说的是开水白菜！”艾瑞克惊讶地看看她，又看看傅亚瑟，“你们不知道？嘿，你们俩现在可是名人了！安德森卡尔曼的《现形计》认证！”
他兴奋得语无伦次，还好有许灵珊能清晰说明：“今天中午第七电视台的《现形计》，你们一定要看！”
所以卡尔曼果然是偷拍并制作了节目，秦椒同傅亚瑟对视了一眼。
不过看其他人的神色，难道这节目不是揭短？比如“最近身缠丑闻的某网红女主厨恶意挥霍食材”什么的……
“嘿，看我这里，我购买了网络播放的完整版！”艾瑞克掏出手机就要展示。
“我们会看的，去隔壁休息室看。”秦椒指了指案板上待切的菜，“不要激动，专心工作！熊猫饭店要成为一流餐厅，要靠你们的真本事，可不是什么卡尔曼。”
稍后，她和傅亚瑟在休息室看完节目，一时也想找根胡萝卜来敲。
开水白菜不是重点，重点是卡尔曼居然澄清了当年的事，甚至在节目的最后亲自出镜，郑重说明并道歉。
“计划拍摄时，我的想法同往常没什么区别。嘿，让我来戳穿他们的真面目！整个过程中，我不断地试探、挑衅、激怒，认为这两个年轻人，尤其是那个年轻的女孩一定会暴露些什么。但是我错了，这期节目最终现形的是我自己。”
第213章 《现形计》真正的主角
正如卡尔曼所言，这期《现形计》真正的主角是他自己。
秦椒吃惊地发现，当初那些有关往事和令她愤慨的对话，居然一刀未剪。屏幕上的卡尔曼看起来如当面一样傲慢、粗鲁，以至于评论区里不少人都站在了秦椒这边。
有关节目制作的伦理道德，也引发了热烈讨论：“我们看到的有多少是事实，又有多少是被炮制的事实？人类是否还能信任自己的眼睛？”
节目的最后，卡尔曼不仅澄清了高汤被毁是“一起令人痛心的意外事故”，老亨利对此毫不知情，也坦然承认了其他的一切。
比如，当初他不止一次要求参赛者配合营造节目噱头。
“那个叫亨利的华人拒绝过我很多次，除了最后一次。我以为他会趁机要求冠军的宝座，没想到他唯一的条件是，不会再有任何比赛之外的因素干扰结果，而他很清楚这会让他的对手获胜。”
“我们都没有想到，电视机前的观众会为他最后的表演而疯狂。节目有了收视率，他也有了冠军，我说这不是很好吗？他说不，他不能认领这份荣誉，因为他没有保管好食材就已经输掉了比赛。”
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