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“发现了？这是比赛结束后灵珊拍的。”许唯一乐呵呵给他介绍，又朝秦椒遗憾，“这个奖杯原本属于你。”
“别得意，下届我一定赢！”对当初的比赛结果，秦椒早已放下，说笑极其轻松。
那是她第一次参加正规比赛，第一次向业界上展示自己的实力。无论对手还是朋友，就没有人相信她会赢，所以她也格外渴求胜利。
如今她经历过许多挑战，也见识了更广阔的世界，那点儿挫败感和委屈，早已踩在脚下化为前行道路上的一粒微尘。
傅亚瑟注视着照片上少女强撑的微笑，记起那个雨夜的利物浦。在牌坊下，他“捡”到的秦椒疲惫、低沉，像只湿漉漉的猫。也就在那个晚上，他们在“为了熊猫饭店”的默契下，达成和解，并不约而同对彼此有了新认知。
同时，他也注意到，照片上许唯一和秦椒并肩而立，身穿的厨师服一模一样，红艳得宛如一场中式婚礼的西服，金灿灿的绣花令他瞳孔不舒服地缩起。
“挺伤眼睛的，对吧？”许唯一耸耸肩，笑得很是无奈，“灵珊自己设计的，死活要我们穿着这个去参加比赛。如果不是赛场规定必须穿厨师服，我根本不想把这玩意儿带出家门半步。”
“多亏了这玩意儿，否则我根本参加不了比赛。”回想起当时情形，秦椒只觉得有趣，便笑着说给傅亚瑟听。
那时候傅亚瑟出于自我控制，尽量避免同秦椒交集太多，了解比赛的结果，对细节一无所知。这顿饭时间听了不少故事，眸色渐渐幽深。
他尽了医生和老板的责任，当天就要返回伦敦。临别前，他同许唯一结结实实地握了一回手，郑重其事地说了声：“谢谢，为了这一切。”
许唯一乐呵呵让他不要客气，只当他是谢这一桌精致的饭菜，以及秦椒接下来在曼彻斯特会受到的关照。
全然不知面前的男人心中充满自责，谢的是那场比赛有他们在，秦椒才没有真的孤立无援。那时候，他还不了解餐饮行业，从未想过厨师的工作和世界有多复杂。
经由这段时间主治医生和傅亚瑟的耳提面命，秦椒很清楚，腕管综合征只是个微创手术，两个小时就能完工，最后在手腕留下的创口不会超过五厘米。
为她动手术的大夫认真负责，为秦椒当面演示过手术将如何进行。指着电脑屏幕向她讲解，哪里是需要麻醉阻滞的臂丛神经，哪里是会被手术刀切开的浅筋膜和深筋膜。
“幸运的是，你的腕管问题不是自己生长了囊肿或是其他部位的肿瘤转移。我们只需要切开这条屈肌支持带，将你看见的这几处瘢痕部分切除，神经就不会再受压迫。”
秦椒看着那些彩色的图像，将之换算为自己熟悉的肌肉束，掂量了又掂量，确定自己一菜刀也能游刃有余。
所以有啥子好怕的嘛？
她可是幼儿园打预防针时，主动挽起袖子站在队伍最前端的“儿蛮婆”。
直到真正躺在手术台上，已经接受了局部麻醉，她的眼珠突然惊慌地转动起来。
她不想这么脆弱。
但是她越竭力控制自己的恐慌，眼珠就转得越快，心跳也飞速上升。
“恐惧是正常的。”医生在无影灯下俯瞰着她，口罩上方只有一双毫无波动的眼睛，“你是个厨师，对吗？最容易得这种毛病的人之一。除了厨师，我还给许多人做过这个手术。画家、编织工艺师、还有每天都要疯狂敲打键盘的电竞选手……”
秦椒发出一声短促的抽气，忍不住问：“每个手术都成功了？”
“当然。”医生说，“他们现在还在各自的职业领域活跃，除了那个打游戏的，他去年退役了。”
秦椒的眼珠顿住了。
“和腕管神经毫无关系，他退役是因为年纪大了。”医生冷冷地说，“从这里离开后，他又敲了两年又三个月的键盘，我个人认为，相对于手术费用已经很值得了。”
秦椒缓缓合上双眼，让呼吸和身体都平缓下来。
他们可以，她当然也可以。
白光透过眼皮，将恐惧清空的同时，也让她开始胡思乱想。
比如，这位医生不愧是许家兄妹说的名医。尽管表情看起来冷冰冰，但或许就要这样没有表情地说出一些话，才能让人信服和平静。
同某人一样……
如医生所言，秦椒的手术预后不错，握力虽然减弱但经过复健并非不能恢复。为了保护刀口和脆弱的手部神经，她还需要在曼彻斯特住院两周。
当然，只要她能好好对待手上的石膏，并遵从医院的作息制度，也不是不能出门溜达的。
于是这两周，就成了品味和交流厨艺的快乐两周。如果不是每天晚上还要回医院，偶尔还会被医生护士教训，秦椒简直以为自己是来度假的。
同喜欢自己闷在后厨的她不一样，许唯一性格开朗脾气好，在曼彻斯特餐饮界交游甚广。他的厨师朋友名单就像世界烹饪大赛，遍及各国料理。还有些年轻厨师独出心裁，专做让秦椒看不明白的融合料理，比如用墨西哥玉米薄饼代替米饭来做的握寿司，或是用北欧苔藓做的清炒时蔬。
他们许多人都听说过秦椒，甚至知道她就是“那个本来要战胜许的中国女孩”，十分遗憾现在不能见识她的刀工。
同这些同行在一起，秦椒每天都收获满满。哪怕菜系不同，观点各异，甚至会为某道菜、某种食材争得面红耳赤，但正是这种交锋，才会不断碰撞出火花。
有些夜晚，她隐隐觉得，自己离想要做出来的“更出色的麻婆豆腐”已经很近了，有什么想法就在她脑子里盘旋。
一步之遥，伸手可及。
第226章 找到根，就是找到一切
这段时间，让秦椒最感兴趣，也大受启发的，还是许家兄弟餐馆的故事。
同熊猫饭店一样，许家兄弟餐馆也是初代移民扎根英国的见证，同样经历了四代人的传承。
就在傅登科跟随传教士来到伦敦的那一年，有个只会说粤语，连自己名字都不会写的年轻妇人阿丽卖掉陪嫁的银耳环，在香港轮船公司买了一张船票。
她要跟随表亲一家去英国工作，听说在那里做女佣，一年就能赚到十年的钱。
为此，她忍痛把一双儿女丢给丈夫，登上了开往利物浦的海轮。
那时从香港到利物浦，轮船在海上足足要走三个月。漫长的旅途中，轮船会在不同的港口停靠三五七天，阿丽就会去码头上打打短工。就在东南亚的那几个码头上，她学会了煮咖喱和搭配各种热带香料的手法。
在英国，她凭借一手好厨艺当了厨娘，几年后终于攒了笔钱寄回乡，让丈夫带着孩子也来到曼彻斯特。
又过了十几年，改名为丽莎的阿丽终于在唐人街开了一家小饭铺。她一直想念家乡的各种“煲”，现在终于可以在自己的小饭铺里卖地道的广东风味。同时，她也用英国人爱吃的咖喱和热带香料汇入其中，发明了一道风味特殊的“咖喱鸡煲”。
靠着这个生意日益兴隆的小饭铺，许家在曼彻斯特扎根、开枝、散叶，许家的儿孙也同傅家一样，通过优异的学习和工作表现一步步融入当地主流社会。
不同的是，丽莎没有老亨利这样的接班人。她去世时，正值英国六十年代反华潮掀起，华人社群噤若寒蝉，而英国所有的中餐馆也遭受了一场前所未有的狂风暴雨。
那一年的四月，《新英格兰医学杂志》上刊登了一封医生来稿。
文章声称自己在中国餐馆用餐后，短短十五分钟内，先后出现了头痛、流汗、恶心、心悸等症状，脖子、后背、双臂也有不同程度的麻痹。
这位华裔医生郭浩民提出，这种不良反应来自味精，众所周知，中国人就喜欢用这种调味素，这是当地中餐馆和其他餐馆最大的区别。而味精不是天然调味品，它其实是一种用人工手段提取的化学物质，学名谷氨酸钠。
为了证明自己所言不虚，他还列举了自己连续一周在同一家中餐馆、不同的中餐馆就餐后的反应。
仿若一石激起千层浪，就有越来越多的人投稿，声称自己吃完中餐也出现了类似的症状。很快，这些症状被取名为“中国餐馆症候群”。
“味精有害”，“中国菜有害”的说法席卷了欧美世界。就连华人自己也开始拒绝味精和中餐馆，许多店家只能在门口张贴告示——“NO-MSG（谷氨酸钠）”，试图挽救生意。
就在这场风暴中，丽莎的餐馆倒闭了。一个月后，她也撒手人寰。
她去世后许多年，许家没有人从事餐饮行业，就好像那是家族不能揭的伤疤。但是丽莎的菜谱和味道一直传了下来，尤其是那道独创的咖喱鸡煲。
直到九十年代，许家第三代，也就是许唯一的爸爸和叔叔做出了一个惊人的决定。他们放弃了光鲜体面的职业，在丽莎餐馆的原址上重新开了一家餐厅，命名为“许家兄弟餐馆”。
“要说为什么？大概就是觉得很可惜。”许家爸爸是这样告诉秦椒的。
一个律师，一个金融顾问，收入丰厚，社会地位高，却始终觉得脚踩不到地面。在写字楼里身穿西服，口说英语，绝大多数时间其乐融融，却总会有一瞬间的惘然：我是谁？我为什么会在这里？我为什么要坐在这里为这堆数据搔破头？
秦椒咦了一声，说：“我有个朋友，最近也有这样的烦恼。”
许家爸爸点点头，表示理解：“那他一定也是我们这样移民的后裔。一个人，如果不清楚自己从何处来，就很难知道往何处去。”
听上去有些深奥，秦椒不是很能理解这种感觉，皱皱眉问：“难道解决的办法，就只是开餐馆？”
“当然不是。”许家爸爸笑起来，“重要的不是开餐馆或者做什么职业，而是如何让心变得踏实。”
秦椒眨眨眼，还是不太理解。
“像你这样，知道自己想做什么，起点和目标是一致的，心就是踏实的。”许家爸爸说，“像我们许多移民后裔，很难说是自己喜欢读书，又或者是自己想要选择这份工作，这种生活，还是为了出人头地，尽快地把自己变成英国人。”
秦椒耳边也响起傅亚瑟懊丧的低语：“我发现，我不知道自己为什么会当医生……”
“但是穿上西服，打起领带，同英国人一起喝下午茶，在酒吧看球聊天，这样就算变成英国人了吗？”许家爸爸摇摇头，“年轻时有段时间，我时不时看着落地玻璃窗上的自己，就会看着一个滑稽剧演员。不知道自己是什么人，这样的人生有什么意义，为什么费尽辛苦让自己变成英国人，还是照样没有归属感？”
“那么你是怎么找到答案的？”
“我还在学校读书时，有一本畅销书，后来拍成了电视剧非常流行，名字叫《根》。”
许家爸爸给秦椒讲了那部讲述美国黑人家族历史的小说，整整七代人的血泪交织，直到一个后代在南北战争时获得自由，重建家园。
“那个故事里有一段话我记忆深刻。黑人缺乏归属感是因为觉得身为黑人是可耻的。但黑人真的是可耻的吗？年轻的黑人朔源寻根，找到了自己家族断裂的非洲之根，也找到了丢失的尊严和解放自己的底气。找到根，就是找到一切。”
许家爸爸回忆起来还有些激动：“黑人有根，我们华人也有根。虽然不能回到大海对面的故乡，但我们还拥有故乡的味道。就在我祖母的菜谱里。”
许家兄弟在故乡的味道里找到了根，并通过二十多年的努力，让这间家庭餐馆成为曼彻斯特最著名的餐厅之一。
丽莎的味道也被制成了“许氏调味酱”，成功出现在英国各家超市的货架上。唯一遗憾的是，至今在罐头上，还需要特别承诺“NO-MSG”。
“祝你的朋友尽早找到他的根，找到他自己。”许家爸爸微笑着，朝秦椒举起了酒杯。
第227章 湖区火锅和四川火锅
沈家爸爸和“根”的故事，秦椒当晚就分享给了傅亚瑟，就像她所有在曼彻斯特的所见所闻。
过了好一会儿，她收到傅亚瑟的回复。
“我想我已经找到了我的根，也知道自己想要做什么了。”
秦椒替他欢喜，忙问找到了什么。傅亚瑟却卖了个关子，只说等她回去就知道了。
不知是否错觉，秦椒总觉得说这话时他的语气微妙。
“总要留一个悬念让你惦念伦敦。否则我真担心曼彻斯特会成为英国的四川。”
秦椒想了想，才读懂了他这隐晦的表达，是在说她最近“乐不思蜀”呢。
她笑着用语音回复：“在曼彻斯特虽然非常快乐，但是我当然会想念四川。”
抿了抿唇，又补了一句：“同样的，也想念熊猫饭店的一切。”
在曼彻斯特的最后一周，许家爸爸邀请秦椒同他们一起去湖区度周末：“英国的灵魂在乡村，你一定还没有吃过农舍羊肉火锅，不想试试吗？”
许唯一更是用“英国最好的餐厅”来诱惑她：“那是我见识过最棒的米其林三星，用来搭配西海岸鳕鱼的蘸酱风味堪称一绝。”
湖区在英国的地位，大约就像在中国的“桂林山水甲天下”。这里有湖泊和溪流，也有高山和森林，风景壮丽而空阔，每一张照片都可以充当明信片。
来这里度假是许家的传统，他们有一座长租的度假农舍。古色古香的小木屋里提供全套厨具，他们到达后的第一餐，就是许唯一挽起袖子做的扬州炒饭，搭配一种本地出产的羊肉香肠。
饭后他们一起顺着雏菊盛开的小路在山坡间散步，羊群如一片片浮云落在身边。当然，这云不太白，因为这里的羊要么长着一张黑黢黢的脸蛋，要么就披着一身灰扑扑的长毛。
“苏格兰黑脸羊和赫德威克绵羊，他们在这里放牧的历史已长达千年。”许唯一向她介绍，“黑脸羊都是小淘气，赫德威克绵羊很温顺，也很恋家，即使不用石墙圈住，它们也不会离开出生后第一个夏天吃草的地方。”
“哪一种更……”秦椒刚开口，声音就消失了。一只小黑脸突然从树后拱出，就在不到半米之远的地方歪头盯着她。黑黢黢的脸上什么表情都看不清，只闪着豆大的两点光。
这样她还怎么问哪一种更好吃？
秦椒有些心虚地朝小黑脸摆摆手，又摘了一把小雏菊递到它鼻子前。
小黑脸抽了抽鼻子，一张嘴咬住了花朵，吃得摇头晃脑。
“真有意思。”许唯一给她看刚才抓拍的照片，“这种黑脸羊是苏格兰特有的品种，有时候也被叫做‘羊中的熊猫’。”
他凑近，压低音量：“肉很嫩，刚才我们吃的香肠……”
噗啦一声，小黑脸冲着他就是一个喷嚏，打完喷嚏还刨了刨蹄子。
晚餐时，小木屋里迎来了一位客人——许家的朋友安德森太太。湖区本地农妇，家里大概放牧着一千只赫德威克绵羊。她带来了新鲜的羊肉，还要为她的朋友做一道本地特有的烩菜，羊肉火锅。
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