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那一年灵山塔重修道路，太皇太后索性带着朱槿回了一趟京城，让她参与了一回祭祖。
只是那时太子受罚，被皇后关了禁闭，朱槿没有见到她的孪生兄长。
她长大了许多，也不像从前一般怯怯模样，来到鹿鸣宴眼睛四处打量，似乎对一切都抱有新鲜感。
她依然和朱瑜长得那般相像，只是给人的感觉却又越来越与朱瑜不同。
赵泽兰看了她很久，朱槿却并未在意到他。
反而是她身边那位跟着太皇太后大半生的方嬷嬷注意到了自己，赵泽兰连忙拱手，耳根子莫名地开始发烫。
好在方嬷嬷并未多追究，与太皇太后耳语几句，太皇太后看过他几眼，便没了下文。
太皇太后病重的前一年，召来了赵泽兰。
她慈眉善目，屏退了所有人，温和地问赵泽兰：“你喜欢嘉宁，对吗？”
赵泽兰那时的第一反应是——惊愕。
他愕然地对上太皇太后的眼睛，那双年迈但又透露出了然与智慧的雪亮的眼睛。
赵泽兰再度感到了羞耻。
却又与当初全然不同的羞耻。
这一次，太皇太后的眼神仿佛在告诉他，自己被认可了。
但羞耻却来自于，被那种目光如炬的人看的清楚透彻，毫无遮掩余地的羞耻，与自己知道自己并非是能与嘉宁般配的人的羞耻。
他几乎抬不起头，紧咬着下唇，有一种莫名地要落下眼泪的冲动。
但太皇太后始终是温和的，慈悲的，就像是母亲供奉的佛像一般，宽厚包容。
她道：“你只需要告诉哀家，是或者不是。”
赵泽兰在这样有力但温和的话语下缓缓抬起头，用不像是自己的声音道：“……是。”
太皇太后便点点头，用更加温柔的目光看着他：“那么，你记住，无论什么时候，要对嘉宁好。她是个任性固执的孩子……但人并不坏，还很心软。希望你多担待。”
赐婚的旨意到了定云侯府，赵泽兰一度难以相信。
他觉得自己好像在做梦。
但那之后，各世家的送礼不断，徐溶月也开始慢慢与他交往，拉着他游玩，与程荻相熟，而朱瑜，却像是重新审视了一遍自己，赵泽兰依旧有一种直觉，觉得朱瑜依然不认同自己，但他也慢慢开始注意自己。
赵泽兰一度被他拉去微服私访过，不穿太子服冕、皇帝衣冠的时候，朱瑜总是喜欢一身雪白，有时去聚贤楼，有时去瓦肆，有时也去听书看戏，还一个人下过江南。
他仿佛把赵泽兰当成自己人，很多事不避着他，故意透露出许多明里暗里的消息，提醒他应该怎么做。
赵泽兰一点一点的学，更加刻苦，更加在意名声，更加想离一个很好的人近一些，再近一些。
他比不上魏佑冉那般才华横溢，国公夫人与陈贤妃的深情厚谊，也没有能力将定云侯府变成下一个国公府。
甚至定云侯府的荣膺还要依靠嘉宁这个皇室血脉来维系，他能做的，只有用尽全力，让嘉宁对自己没有那么失望。
他会用能拥有的一切，对嘉宁很好。
第四十六章 舜华
赵泽兰伸手，露出那朵半闭上的槿花。
朱槿的视线落到那朵花上，木槿朝开暮落，赵泽兰手中的那朵花瓣处已经发蔫，无力的往下垂落。
赵泽兰道：“‘松树千年终是朽，槿花一日自为荣。
出自白居易《放言五首·其五》
’古人说木槿朝开暮落，红颜薄命，然而这短短一日的花期，却依然有一日的美丽。”
“殿下，我上次同您说过，人之一生，不过是浩浩千秋里的沧海一粟，以这般眼光去看，我们每一个人都不过是这一朵朝开暮落的槿。但是就是在这般短暂的花期里，一朵槿存在，并完成了自己的使命。”赵泽兰道：“我希望您能够更加珍惜自己，就像您用心去珍视每一件您想要去爱护的东西一样。您的存在，于我或您自己，都是这世界上最有意义的事。”
朱槿抬首去望他，脸庞滑落一滴泪，落到了那朵开败的槿花上。
赵泽兰伸出他的指尖，想要替朱槿抹去，但最终不曾落在她的脸颊，停在了半空中。
他笑了笑，放下手，将帕子递给朱槿。
“殿下，无论如何，我会愿意为您去做任何事。”
朱槿却道：“赵泽兰，你应该遇见更好的人。”
她再次说出这样的话，赵泽兰却明白，她在为自己难过。
“遇见殿下，是赵泽兰此生最大的幸运了。”
爱与恨，都是令人沉溺的东西。
多少次假设过，不曾遇见，不曾相识，不曾相知，是否自己会变得更快乐。然而若真的可以选择不相遇，让那些憎与恨都消失，却也连人间那段最快乐的时间也就失去了。就像饥肠辘辘的人吃到东西时，无论是糟糠还是珍馐，都是那人觉得吃的最香的一顿饭，恨得越用力时，往往是经历过那般独一无二的快乐过。
至少在朱槿看来，她无法后悔与任何一个人的相遇。
她曾那样真挚而热烈地喜欢过，就连喜欢本身，都是美丽的。
这样的美丽，足矣让她在痛苦中活下去。
“但是赵泽兰，你不能用你所定义的‘幸福’来理解我的幸福。”朱槿接过他的帕子，抹过眼泪，对他道，“我要做的事，就是我觉得我能够做的最正确的事。”
尽管不聪明，但她觉得自己应该这么做。
“是，”赵泽兰垂下眼，“所以，我只是希望殿下也给自己多一点机会，不论何种境地，我愿意成为殿下的退路。即使螳臂当车，蚍蜉撼树，我都会试一试。也请殿下，能够留下更多余地，令泽兰不至于到最后依然要抱憾而去。”
朱槿道：“赵泽兰，在我眼中，你并不平庸。”
他是那般敏锐，即使不知内情，却也从蛛丝马迹之间，看出了朱槿与昙佑的不可及，又在朱槿刚刚做出决定时明白了她的意图。
朱槿与阿必赤合的交往，是她觉得应该做的事。
就像她准备用和亲去报答这具身体的公主之尊，报答朱瑜的兄妹之情，也报答国朝百姓对朱氏王朝的供养。这是她觉得一个公主应该做的事。
她的私心已经毫无转圜之地，一切在她面前被揭开时，她最想要的，是这份“自由”。
不亏欠的自由。
但是赵泽兰在这个时候告诉自己，这也是一种残忍。
对自己的，对他的，对每一个爱着朱槿的人的。
朱槿想，如果自己再无情一点就好了。
如果自己再无私一些就好了。
她不会去在意自己会嫁给谁，会有怎样的人生，她满心满眼只有那一份发自内心的“自由”与“大义”，她就不会为这份和亲的事业痛苦半分，这样，她所流传的故事便不是昭君出塞，而是文成公主。
这样，每一个人都会得到幸福。
朱槿希望他们得到幸福。
就像赵泽兰在听见朱槿的那句话时，流露出的样子。
幸福的样子。
温柔美好到无以复加。
十月。
吴太后生了一场病，朱槿陪着何太妃去了清宁宫。
吴淑函正从宫里出来，遇见她们向何太妃行了晚辈礼，便带着人匆匆离开。
朱槿与她点头致意，进了清宁宫闻见了淡淡的药味，莲心站在一旁，而姚绻在吴太后榻前，手里端着药，正一口一口地喂着躺在床上的吴太后。
见到朱槿与何太妃，吴太后笑着缓声道：“你们怎么也来了？素心，快给太妃与长公主看座！”
姚绻暂且搁了碗，面对她们行礼，主动退到一旁站着。
她如今可称一声宠冠六宫，毕竟朱瑜不怎么来后宫，一旦来了却必定在明华宫。
后宫之中有的是见风使舵的人，就像当年映秋殿变成冷宫后，每日伴着朱槿的，也只是些看她可怜的老宫女。方嬷嬷当年给他们都安排了一个好归宿。
姚绻自己受宠，莲心又在尚宫局，再加上朱瑜的推波助澜，在宫中没了先前那般被动。
尤其是北边流民得到安置，李献手里的粮食卖不出去后，被几个徒弟讨着要债，小李公公投的钱最多，发现收不回来本时一改素日对李献的巴结讨好，几个胆子大不怕死的甚至去了莲心那里告了李献的状，莲心又转而交给淑妃，高炜求情，朱瑜便只打了李献二十板子逐出宫。
小李公公原先跑过几趟尚宫局，但却不是找田尚宫，找的是莲心。
田尚宫和莲心却都不待见他，他可算聪明一回，转头去了明华宫。
听闻田尚宫几日前来过清宁宫，转眼吴太后便病了。
朱瑜第一时间叫了太医看过，开了方子，过后匆匆去处理政务，吴皇后提过要来侍疾，太后却道她为人沉闷，不如新来的淑妃有生气，讨人喜欢，偏偏叫了姚绻过来。
眼下姚绻穿着素服，发髻简单，一张面孔却依旧如出水芙蓉般妍丽。
她扫过何太妃和朱槿，便立马又低眉敛目，一副乖巧温顺的模样。
吴太后像是没看见她一直站在那里一般，没一会儿便与何太妃有说有笑的谈了许久话，时不时还问起朱槿几句。
直到又有人进来问起传膳的话，吴太后才回过神一般，道：“哎呀，哀家都忘了淑妃陪着站了这么久。好孩子，你怎么一直不说话呢！”
姚绻含着笑，“妾见太后娘娘高兴，倒觉得太后的病情好转许多，便不敢打扰。”
她眉目温顺，从容带笑。
吴太后道：“恐怕真是高兴些才好，否则人老了，身体多多少少出些问题，还要整日愁苦，怕是这病还未拖垮自己，自己便先拖垮自己了……哀家也是要托你尽心照顾，今日便也留在清宁宫罢？”
姚绻只是笑，答道：“是。”
何太妃这时便道：“既然太后要先用膳，我与嘉宁便先回了。”
她站起身打算离开，临走时吴太后又叫住她，“我看肃王今年也老大不小了，你近来一直张罗着他的婚事，可有何结果？”
何太妃回道：“倒是有几个人选，但不知那几位小姐可否愿嫁往肃州那等苦寒之地。”
吴太后状似漫不经心道：“若是鞑靼议和，肃州开了互市，可就不能算作苦寒之地了。”
何太妃未答，领着朱槿躬身出了清宁宫。
朱槿在她身后，一出宫门便听她道：“你去国子监这段时日，做女先生可做过瘾了？”
朱槿一愣，何太妃边走边回头看她，神色肃然：“我过段时间就去同你皇兄说说，托你的公主府办几场宴会，国子监不要再去了。”
朱槿张了张唇，目光触及到何太妃的脸，最终却没有说出口。
“嘉宁，多与赵泽兰和你皇兄走动走动，离阿必赤合远一些。……离灵山也远些。”
回了公主府，修安还在前厅没睡。
修仁见她看过去，解释道：“是悲田院的支出。”
朱槿之前把府里的账目交给了修安，他看见朱槿每月捐给悲田院的支出后便一直在重算账目。
此前朱槿的食邑一直是何太妃手里的人在管，开府之后才将全部转给朱槿，也幸得之前见过他那本账册，便将这些交给了修安。
修安那时还有几分难以置信，古怪地看着朱槿：“殿下，您要让我理公主府的帐册？”
长松也随之道：“殿下，他是李献公公的徒孙……”
朱槿却道：“长松，你若是不放心可以跟着他打下手。”
长松看着她的神色，便没再说话。
修安接过长青的账本，草草掠过几眼，便神色复杂的看向朱槿：“殿下，您每个月要往悲田院送那么多钱？”
朱槿抿着唇，没有多解释，只是问：“不妥吗？”
修安见她认真，想了片刻，才道：“您的封地在蜀中居多，钱多粮少，若是一直这般撑着，也并非长久之计。”
“我与陈希言计划过与皇兄提起此事……”
朱槿的话还没完，修安便先嗤了一声，“殿下，如今国库入不敷出，管不了悲田院的。”
就算朱瑜不断想办法捅破世家的口袋，短短几年想顾得上悲田院这些地方，那也是不可能的。况且如今的世道，气候不好，除了灾荒，还有北边那些受战乱的流民，嘉宁支持着悲田院，流民知道悲田院有饭吃，只会越来越多。
这么一想，朱槿就算去和亲，其实也并不值当。
鞑靼并不是北漠唯一的民族，就算与鞑靼互市，也是他们更需要中原的粮草，若运气好，鞑靼遵守约定，一边通商，一边帮忙牵制瓦剌，甚至能吞并北漠，也不过十几年的和平。
但钦天监那边推测过，未来许多年冬天只会越来越冷，北漠苦寒，难保不会直接入关硬抢。
倘若运气不好，那就更糟糕了。
粮食本就是朝廷也争着要抢的东西，给北漠分出去一部分，还真说不准百姓的负担是轻了还是重了。何况鞑靼的汗王年事已高，底下几个儿子可并非是主张互市通商的主。
修安道：“殿下随太皇太后长大，应当与各家佛寺关系不错吧？”
都道世家内宦富贵，这京中的佛寺名誉盛大，平日不显山不露水，却又不知占了多少田地，每年还依然有大把大把的银子源源不断地送过来。
他这般说，朱槿也想起来在普庆寺喝过智远的那盏阳羡雪芽。
“佛家慈悲为怀，将悲田院交给朝廷，可不如交给寺庙啊。”
第四十七章 众生
秦妍又收到了一封秦谦的信。
外边吹着大风，玉竹闭了窗，搓了搓手走进来，问：“老爷又来信啦？”
秦妍心不在焉地“嗯”了一声。
玉竹笑道：“老爷这是想您了。再过些日子天可就冷下来了，京城不如江南暖和，小姐，趁着第一场雪之前回去吧？”
她说着说着，语气却不受控地越来越低，“下雪了，路就不好走了，小姐。”
秦妍抬起头，看着与自己一同长大的婢女，玉竹眼睛闪着泪光，却只是笑着看着自己，等着自己的答案。
世上的事，并非只要努力便可以有结果。
有些人仅仅是一面之缘，便可以永结同心，有的人却穷极一生，等不来一个结局。
秦妍自江南长大，见到赵泽兰的第一眼，便觉得他好似江南的水一般柔和温文，不由得心中亲近。等到自己要议亲的年纪，想到自己往后的夫婿，便觉得理应是如赵泽兰一般的人。
她并非世人眼中的江南女子，如姑姑或过去的钦国公夫人那般温婉柔美，除了她的舞，她浑身再无其他可称的上一句“柔”的地方。据说嘉宁的生母，早先那位陈贤妃，幼时也曾客居过江南，便也如春水般动人。
许是因为这个，她有时也能够从朱槿身上，看出几分江南的影子。
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