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“你胡说八道！你二哥哥岂是你能胡乱攀扯的？！真是什么话都能编造得出来！”
沈曼姝陡然神色霎变，厉声打断江凝的话。
江家其他女眷，皆露出惊诧之色。
尤其是江雪仪，指尖掐得泛白。
沈青窈是沈曼姝自小养在栖云院中的侄女，或许知晓自己是寄人篱下，沈青窈从踏进护国公府的那一日起，便极为乖巧听话，平日里她大多都在院中伺候沈曼姝，一来二去同江砚舟便走得近些。
尤其是她长大后，清秀柔婉的姿色显露出来几分，便更入了江砚舟的眼。
江凝无辜地抬眸看向沈曼姝，怯声问道：“可方才不是二婶婶要我说出来的么？撞破二哥哥的事后，我...”
“你还说！”
这下，打断江凝的，换成了江老夫人。
江砚舟的升迁宴刚过，就闹出这种丑事，若是被御史台的谏太夫们知道，只怕明日参他的折子便会递到靖桓帝面前。
“五公主，老身对小辈们管教不严，叫您看笑话了。今日之事，只怕...”
江老夫人行事圆滑得很，咒骂完江凝后立刻朝赵玉瓒躬身请罪，只盼着她能早点离开护国公府，她们好关起门来惩治家事。
赵玉瓒受曹贵妃熏陶长大，并不是不会想事的脾性，江凝能将这等坏护国公府名声的事说出来，想必不是弄虚作假，别人家的家事她也懒怠插手。
眼下，倒不适合再继续追问下去了。
“摆架！”
她冷哼一声后，杨书谨携着宫女们跟在她身后离开。
江凝挺直脊背，抬眸便撞上江老夫人那对恶毒的眼神。
第五章 贱婢
“是谁教你说那番话的？！”
江老夫人挪身到高位上，顶着那张涂脂抹粉的老脸叩问江凝。
“无人教唆，是孙女儿亲眼所见。”
江凝垂着眼睫认真道。
瞧见方才沈曼姝和江老夫人那副紧张的样子，江凝愈发咬定她们定然早已知晓江砚舟和沈青窈珠胎暗结之事。
只是江砚舟是她们眼中最得意的长孙，自入朝为官后在仕途上也颇为争气，替逐渐落败的护国公府挣回不少好名声，才让朝中臣子发现护国公府并未完全衰落。
故而，对江砚舟与沈青窈的事，只要他们不闹得过分，只在自个院内解决事情，江老夫人和沈曼姝便能睁一只眼闭一只眼。
只是今日被江凝抖露出来，眼看瞒不住了，她们自然恼羞成怒。
“满口胡诌，昨日舟哥儿整日都待在宴客厅内招待宾客，并未去过什么颐园。倒是你，去了颐园却不肯承认...”
江老夫人一口咬定江砚舟并未离开过宴客厅，死死盯着江凝仿佛在思衬着什么。
“孙女儿有证人。”
江凝面色沉着，一丝慌乱神色都寻不见。
“是谁？！”
江老夫人陡然抓紧边上扶手。
“永安侯府的谢家大公子。”
江凝不知何时已挺直脊背，抬起头来迎上江老夫人略显慌张的神色。
昨日江凝清楚的记得她与谢沉胥分开是酉时，她由此推断酉时到戌时的那两个时辰里，江砚舟定然不在宴客厅，而是和谢沉胥在宴客厅外的僻静处等她。
“母亲，谢家大公子可是慎刑司掌司。”
听到这个名字，沈曼姝的脸上也难得地露出丝慌乱。
后宅女眷虽不谙官场之事，可平日里她们时常同京州城各家官家夫人们走动，参加各种宴席，对于朝中的官员身份倒也略知一二。
谢沉胥那个人，她们招惹不起，亦不敢招惹，更遑论叫他来作证，那简直是搬起石头砸自己的脚。倒不如让此事到此为止，就这么搪塞过去便也就罢了。
江老夫人自然听出了沈曼姝话里的意思，多看了江凝几眼后才缓和下神态道：“六丫头先起来罢，但怎么说今日之事也是因你而起，自己回去抄上三百遍女德，以儆效尤。”
一番话下来，竟是将颐园之事半句不提了。
“孙女儿谢过祖母。”
江凝站起身子，同往常般乖顺回话。
这副样子，全然没了方才与江老夫人对抗的针芒。
江老夫人冷冷盯着她，随即嘱咐江家女眷今日之事不得往外泄露半句，便让她们离开。
待众人走远后，她才开口道：“让二房去叮嘱舟哥儿一声，要么将那贱婢纳为通房，要么将人卖到窑子里。”
“是。”
张嬷嬷应声下来，嘱咐下人待夜深人静后去给沈曼姝传话。
闹了这么一出事，已是午后，几位姑娘们也无法再去颐园里上课堂，索性各自回了自个的院子。
江凝回了芙蓉院，采荷便给她准备笔墨纸砚，蹲下身子磨着砚台给她抄写女德。
“姑娘，方才你就那样抖出谢公子，若是老夫人她们真将他叫过来当面对质怎么办？”
谢沉胥那人瞧着就可怕得很，即便是和江凝发生那样的关系，也不见得就会帮她。
江凝哼笑一声，“她们不敢。”
江砚舟还指着谢沉胥能在官场上帮衬他一二，江老夫人巴结他都来不及，怎会让他做这种事。
“还是姑娘想得周到。”
方才见江凝在福瑞堂里脱了险，采荷提着的一颗心才放下。
“不过嘛，今日有些人当真是心急了些。”
江凝微微攥紧手中毫笔。
“姑娘是说大姑娘？”
采荷应声而出。
江凝轻一点头，冷下眸光，“自掘坟墓者，必将自食其果。”
第六章 好归宿
栖云院内，沈曼姝柔声问询江雪仪，“你由来沉得住气，今个儿是怎么回事？”
赵玉瓒乃皇室出身，江雪仪想在她面前多露露脸这无可厚非，可她这一出风头，非但没让赵玉瓒治住江凝不说，还让江凝倒打一耙将江砚舟和沈青窈的事在人前抖露出来。
“女儿以为玉瓒公主身份尊贵，便是六妹妹没去颐园也能将火势引到她身上，毕竟惹上皇室的人可不像平日在府里小打小闹那般简单。”
这可比让江凝嫁给方辞礼，去当那方家正室下场瘆人多了。
江雪仪的面上，露出不曾示以外人的野心与狠毒。
沈曼姝手执丝帕搭在茶几上，脸色沉郁，克制着让自己心气先平静下来。
“看来咱们都小瞧六丫头了，她可不是省油的灯。”
默了片刻，沈曼姝幽声道。
三房都不曾知晓江砚舟与沈青窈的奸情，深居闺房的江凝却能了如指掌，这不由得让她们心生提防。
江雪仪微微咬牙，明柔的双眸里散发出阵阵怨毒。
夜色沉寂下来后，沈曼姝带着江老夫人嘱咐的话来到了墨竹轩。
“六妹妹？”
听完沈曼姝的一番话，江砚舟不可置信嗤笑出声。
“昨日见三房在宴席上吃了她的亏，我便瞧出来她同往常有些不一样，不曾想今日又叫她在玉瓒公主面前逃过一劫，咱们倒不可再将她当成以前那个江家的痴傻嫡女了。”
沈曼姝娴静的容态间，显露出几分警惕之色。
自大房出事后，江家人都以为江凝是个好欺负的，多年来对她极为刻薄，江凝也从未反抗过，想来这回将她许配给方辞礼，她是真对江家生怨了。
“她还说什么了？”
想起昨日谢沉胥难得地找到自己，江砚舟头脑忽然清醒过来，复又开口问。
“她还说可以叫谢家大公子过来帮她作证。”
沈曼姝轻声道。
江砚舟浓稠的双眸里瞬时涌现出精明的光，很快对着沈曼姝道：“儿子日后会提防着她。”
对于江凝诬陷他的事，竟是未辩驳一句。
“那窈儿她...”
再怎么说沈青窈都是沈家人，沈曼姝不忍看着她被卖进窑子里，更不想她嫁给江砚舟做正室夫人，能做个通房，对她已算是个好归宿了。
“明日母亲便让她来墨竹轩伺候我罢。”
既能同房，又能当丫鬟使，江砚舟乐意得很，倒也不必再遮遮掩掩的了。
当他的通房丫鬟，也算是沈青窈报答护国公府养育她这么多年来的恩情，就算是御史台的谏太夫们再怎么参江砚舟，他都能说得通理。
两日后，江凝总算是将三百遍女德抄写完了。
采荷边收着墨纸，边将沈青窈到江砚舟身边当通房丫鬟的事告诉江凝。
“她们倒想得美。”
江凝坐在梳妆台前，缓缓捋着鬓发哼笑道。
“可奴婢听下人们说，表姑娘高兴得很，这两日都在卖力伺候二公子。”
采荷不解道。
“她看上的，可不是江家二少爷通房丫鬟的位子。”
江凝对着铜镜理好细颈前的缠枝色衣襟，又看了眼这副未施粉黛的娇容后轻声道。
采荷很快反应过来，眉飞色舞道：“那这下，二房可热闹了。”
“这才刚开始。”
江凝笑了笑，站起身子，让采荷拿上那些她抄好的女德，随她到福瑞堂去复命。
她得去添把火，让二房这场火烧得更旺些。
第七章 拉拢
今儿是初十，沈曼姝和何婉芸早早便携着儿女们到福瑞堂给江老夫人请安。
沈青窈被江砚舟纳为通房后，倒是能跟着二房一道到福瑞堂里了，不像以前想出现在江老夫人眼前一面都难。
江雪仪姿态端庄地坐在江家女眷中，又扮回了那副高贵的白天鹅模样。
“祖母，三百遍女德孙女儿都抄好了。”
江凝将手中墨纸呈给张嬷嬷。
江老夫人冷眼斜视她，只发出一道冷嗤声。
“六妹妹还不曾恭贺表姐姐，怎么说她和二哥哥的事都是你一手撮合，今儿个人也过来了，你不如趁此机会同她道声喜。”
江雪嫣想替江雪仪出口气，趁着江凝还未落座开口挑事。
沈青窈心中本就记恨江凝害她当不成江砚舟的正室，更别说要听她给自己道喜，当即看着江凝凉凉笑道：“六妹妹乃是我同表哥的恩人，倒是我该记着她的恩情，哪敢劳她给我道喜，那倒是折煞我了。”
一番话极俱嘲讽之意，江家女眷们的神情都形色各异，端等着看江凝的笑话。
岂料，却见她抬起轻盈步伐走到沈青窈跟前，拉拢起她放置在双腿上的纤纤素手，笑意盈盈道：“表姐姐早日给二哥哥诞下个一儿半女，二哥哥子嗣绵延，也算是给我报恩了。”
沈青窈感受着掌中触到的异物，待江凝松开手后，她立刻悄无声息将东西收入衣袖。
瞧着这姑嫂和谐的画面，江雪嫣用力攥着丝帕，在何婉芸的警视下，只好偃旗息鼓。
可江老夫人却不会让江凝好过，她让张嬷嬷递上张帖子，对着江凝道：“这是方家一早派人送过来的帖子，说是方家公子想要在你进门前见你一面。”
江凝打开一看，已经定好了明日在月湖上泛舟。
京州城的姑娘家们都知道方辞礼生性好色，见到他恨不得绕道走，让江凝在嫁进方家前去见他，摆明是想让她在出嫁前就失了女儿身。
如此阴毒的主意，显然是坐在这间屋子里的人想出来的，若真出了事，江凝的命脉便算是彻底拿捏在她们手上了。
“可男女授受不亲，在出嫁前会面已算是失仪，更何况还是孤男寡女同处在一条船舫里。若是能有人陪同，倒还好些。”
江凝看着帖子上落下的约会地，面上露出难色。
江老夫人皱了皱眉头，“你想让谁陪着你？”
江凝抬起双眼，秋光一一扫过二房三房，江雪仪和江雪嫣都移开目光，不肯与她对视。
江凝唇角噙出丝笑意，她知晓就算她开口让江雪仪和江雪嫣陪同，江老夫人也定然不会松口，便将眸光落到沈青窈身上，对着她弯下眉眼开口道：“便让表姐姐陪我去罢。”
如此，江老夫人同二房三房明显松了口气，毕竟江雪仪和江雪嫣都尚未出阁，若是被方辞礼那样的淫贼盯上那还得了。
江老夫人和沈曼姝并未拒绝，便算是默许了。
她们却瞧不见，此刻的沈青窈正紧紧攥着衣裙。
众人各自散去后，沈曼姝将沈青窈叫到一旁叮嘱了几句，大抵是让她好好盯着江凝，亲眼看着她被方辞礼玷污才能离开。
沈青窈温声应下，回到墨竹轩后立刻打开江凝在福瑞堂里传给她的字条。
上面落着一行小字，写着沈曼姝早就私下替江砚舟物色正妻。她最中意的，是户部尚书裴延之女裴清眉。
言外之意便是告诉沈青窈，即便江凝没有抖露出她同江砚舟的事，她也当不上这二房少爷的正室，倘若跟她站在同一战线上，她还能助她稳稳当当坐上这正室之位。
沈青窈呼吸微喘，颤着手将手中纸条扔进眼前火盆。
第八章 上钩
隔日，江雪仪和江雪嫣都去了课堂，唯独江凝要外出赴会。
“六妹妹。”
见到江凝着一身灼兰玉青色罗裙走出来，沈青窈极为热络地叫她。
江凝朝她微微一笑，唇齿轻叩道：“一会儿还要劳烦表姐姐帮我把把关。”
沈青窈扶着她上轿子，细声道：“一定会的。”
江凝水眸深处浮出抹笑意，鱼儿上钩了。
路上，沈青窈都在跟江凝打探裴清眉的事，江凝只暗示她江砚舟当上上驷院主事后，沈曼姝大有想尽早定下这门亲事的打算，只是江砚舟刚纳了沈青窈做通房，这件事便只能暂缓。
如此一来，沈青窈面上当即对江凝露出感激之意。
马车缓缓驶到月湖边上，下轿前江凝递给沈青窈一只火折子，只让她陪自己上船，让采荷在岸边等着。
“六姑娘，我家公子已在里面恭候多时。”
站在船头上的小厮躬身道。
江凝抬步走进船舫里，入眼便见到一位穿蓝色冉纹锦袍的男子倚靠在软毡上，修长的手指节轻轻敲打前额，似是在等待自己送上门来的猎物。
船舫内点了香炉，江凝微微攥紧手指尖，她已闻出这香不对劲。
听到珠帘放下的声音，方辞礼缓缓睁开微眯的眼神，待见到眼前站定的女子，他阴邪的眼眸恍然亮了一瞬，咂着嘴上下打量道：“没曾想六姑娘竟如此娇美。”
眼前的江凝肤若凝脂，隽秀的眉眼之中带着抹娇柔，又似藏着抹明艳之色，小巧精致鼻尖下的点绛唇，引人想一探究竟。
方辞礼定定瞧着她，一副遐想模样，仿若已经看到她褪下这身灼兰玉青色罗裙，是怎样一副令人垂涎的玉体。
对面的船舫之上，翟墨缓缓放下眼前珠帘，对着闭目养神的谢沉胥道：“公子，六姑娘上了方辞礼的船。”
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