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倒是这位樊选侍，竟一改在中安殿不开尊口的做派，主动迎了上来。
“孟姐姐……”见孟绪停下步子，她怯怯问道：“我可以这样叫你吗？”
美人和选侍中间差着好几阶，骠骑大将军的女儿也与商人养女有着天渊之别，若换做别人，一上来便听到这样的称谓，多半要觉得她是攀附。但孟绪向来不太在意这些。
她虽对樊氏不算有好感，仍道：“大家同年同日为宫嫔，自然是可以的。”
樊氏似被鼓舞，走近了些，欲言又止地道：“姐姐可听说过蓬山宫的事？”
孟绪只装糊涂：“不知是什么样的事？”
樊氏左右顾望了一下，用罗袖掩住口，眼神向主殿的方向一瞟：“主殿，就是瑶境殿的那位善婕妤，原是舞姬出身，却在两年之内累晋婕妤，一度风头无两，当年可比柔妃娘娘还要得宠，只不知为何突然又被冷落了。”
孟绪示意她说下去。
樊选侍同孟绪对视一眼，见孟绪一副颇有兴致的神色，压着声道：“姐姐可知，蓬山宫其实一向是不给别的妃子住的。也不知道今次怎么就让我们住进来了，一开始你我明明不是往这儿分的。”
孟绪笑了：“选侍的消息倒很灵通，知道许多我不知道的事呢。”
她确然起了兴致，只不过现在更多的是对樊氏这个人的兴趣。人前她一副软弱可欺，难成气候的样子，现在又主动攀谈，对宫里的情况还似知之甚多。
樊氏急忙否认：“这些事宫女太监都知道的，妾出身不好，心有惴惴，这才多费了些劲打听……还以为陛下突然改了主意，是有什么深意。”
既是突然改的主意，可见此前樊氏也不知自己会住青鸟阁，那么又如何提前打听蓬山宫的事呢？
可见心有惴惴是假，了如指掌是真。
孟绪琢磨过樊氏的话，正想看看她葫芦里到底卖的什么药，却听到身后传来一溜串的脚步声。
原来早就候在月下阁的仆婢们中有眼尖的，这会儿已看到孟绪来了，齐齐出来迎接自家主子了。
樊氏一看这阵仗，往后退了一步，赧颜道：“妾身是不是耽搁姐姐安置了？”
“都怨我一时没了心骨，就想找个人说说话。”她行了个十分标准的宫礼：“妾身就先不打扰姐姐了，这儿的屋子久不住人，虽必定好生打扫过，但毕竟落灰久了，姐姐记得多开开窗。”
字字声声，柔情似水。
孟绪也笑着回礼，展现出几分恰到好处的感激之色。樊氏其实还想说些什么，几度试图开口，到底顾忌此时人多，腰肢袅袅地离去了。
*
新人进宫的头两日，皇后特地免去了众妃定省，留给大家拾掇安顿。事实上她身子骨不好，宫里也只需每三日觐见问安一次即可。
蓬山宫主殿的那位，又常日都闭门谢客，诸事不问，一早就派宫人知会过，不必新人拜见。
如此一来，孟绪本以为这几日都该要在偷闲中过去，倒也乐得轻松。没想到，下午就迎来了太极殿的人。
来的是御前伺候的周锦，说是有口谕要带给新主子们，这会儿正在主殿前等着。
临出阁门前，宫女琼钟低眉小声地在一旁提醒孟绪：“周公公是总管大监隋安公公的徒弟。”
这是怕孟绪初入宫闱，不晓得周锦的身份紧要。
孟绪看了她一眼，记住了她。
能对主子上心的下人，终归是好的。
西边青鸟阁的樊选侍稍落迟了一步，等她也到了，周锦才笑吟吟同两人开口：“陛下说了，现在就是民间也不兴盲婚哑嫁，因而请各位主子都挑一件代表心意的小物呈上去，明夜该召谁，陛下就有数了。”
当今天子不是重欲之人，听说一个月内进后宫的次数也不过寥寥几次。
但新妃入宫的第二日，循照以往的惯例，是必定会从中召幸一人的。
这是给新人们的机会，若错过了，何时承幸便不好说了。
孟绪将人好生送走，走之前还给周锦塞了片薄薄的金叶子：“公公阖宫传旨，奔波辛苦，我请公公喝茶。”
周锦本想推拒：“美人太客气了，奴才不辛苦，为天家办事，哪会觉得辛苦。”
孟绪檀唇一弯，轻轻笑起来：“公公不觉辛苦，自然是公公的心意，我怕公公辛苦，也是我的心意。”
这一笑，简直把周锦看得呼吸都忘了。
他自问在宫里当差，也见识过不少美貌的女子，娘娘们燕瘦环肥，本就都是人间殊色，可这还是头一遭，竟有一种心魂都要被摄去之感。
孟绪的长相其实美得很有锋芒，因而天然便有一股拒人于外、不好攀近的气度。
唯有在笑时，饱艳像红樱桃似的唇稍稍勾起，才让人觉得神女切切实实下了界来，正眷睐着凡间。
周锦不动声色收下了那枚金叶子，倒不是真的看得晕晕然了忘乎所以，而是他如今已确信，这位孟美人，必是个有大造化的。
就凭这张脸，也不可能埋没了去。
他何必拂了人面子？
这头周锦才一走，那头樊选侍又不像他在时那般的噤口哑言了，赶在孟绪转身离去之前将她唤住。
“孟姐姐……”
孟绪抬眼看她：“怎么了？”
樊选侍抬手小幅度地拽了拽她的袖子，将她拉到一边：“孟姐姐，蓬山此去无多路，青鸟殷勤为探看……我回去之后仔细想了想，陛下是不是又念起善婕妤的好了，想利用我们重新打开蓬山宫的大门，好打破和善婕妤的僵局啊？”
“我们要不要找机会去见见善婕妤，劝劝她。回头见了陛下，也好让他知道善婕妤过得好不好。”
孟绪终于明白为何她对这位樊选侍始终生不出好感了。
中安殿上形容无状便罢，若按照她那时表现出来的性子，她见到自己，理当怯退不前，尽力避开才是――
她太矛盾，也太急了。
好似很急着笼络孟绪，可是中安殿上如云贵女，她都不曾急于攀附，反而畏如虎狼。孟绪自问家室不算显赫，位份也不是最高。
自己身上，到底有什么是她所图的呢？
至于她方才说的话，在孟绪看来更像是因病急乱投医、过分揣测。是她当真多思，又或者……是想诱导旁人多思呢。
“选侍好似很在意忽然被分到了这里？”孟绪委婉道：“‘翩翩三青鸟，王母使也。’你住在青鸟阁，有这想法倒也算应了这名字。可天子之所以为天子，在这后宫，若他想要台阶，平地也会长出台阶来，何须如此行事？退一万步讲，即便他真有深意，也不是你我该揣测的。既来之，则安之，选侍别弄巧成拙了。”
樊选侍似乎没想到她会反过来劝自己，怔怔地看了孟绪一会儿，点头：“好，姐姐说的有理，我听姐姐的就是。”
孟绪面色和缓了一些：“今天早上在中安殿，我见你脸色不好，是她们欺负你了？”
“原来姐姐那时就注意到我了……？”樊选侍垂睫，又是一副怯生生的样子，“虞才人说、说我是瘦马，是下贱的人，我……”
樊氏眼尾骤然挂上了一珠晶莹的颜色。
孟绪递给她一方素巾，让她不必再说下去了，她还不至于要人再难堪一回。
樊氏抽噎了两下，边拭泪，边带着哭腔道：“她也没说错什么，是我自己还有几分未磨平的心气，姐姐切莫为我出头。”
“别这么想，进了宫，大家都是一样的。”
孟绪脸上的笑色一直到两人别过后才淡去。
诚然，樊氏虚伪，可孟绪待她也同样不真。
在这宫里混的风生水起的，又有几个没几张趁手的面具呢？
*
今夜，月下阁的烛火早早熄去了，莲盏里只有凝冻的一盘蜡泪，在窗月的流照下，像是剔透的红玉。
如今在内间近身伺候的就是琼钟和簌簌两人，琼钟见孟绪已睡下，想要进来替孟绪掖一掖被子，毕竟春日未深，天气还有些清凉。
脚步才迈开，又被簌簌拦下：“主子喜欢躺在床上想事情，这会儿许还未睡着呢，别扰了她。”
于是两人都蹑手蹑脚退了出去，夜色越发深沉寂历。
孟绪确实还醒着。
躺在榻上，她脑中翻来覆去都是孙嬷嬷今早的话。孙嬷嬷可是为数不多历经雍、梁两朝的人，能在后宫的大清洗中善身而存，她的话，不可不重视，远比樊氏的作为更需琢磨。
孙嬷嬷到底想用柔妃的事告诉她什么呢？
孟绪隐隐有了个念头。此时虽已无从验证孙嬷嬷的用意，却可以试着去推敲，陛下为何要借对妃子的偏宠去起用她的家人。
这么一来，还真教她品匝出几分别样的意味……
孟绪的父兄皆已战死，母亲身骨也不健朗，孟家如今算是个只剩孤儿寡母的空架子。可父亲当年的许多好友，都是一起打天下的过命交情，仍时常也会与孟家走动往来。
他们将孟绪视若己出，言谈时，也不会避着孟绪。
因而孟绪曾听他们感慨过，陛下当政以来，决策的施行其实都是有些艰难的。
朝中的大臣未经换血，大部分都是先帝在时就委任的，对陛下许多想法常常颇有异议，常要在对立面去指出各种弊病。
无他，只因陛下实在太过年轻。
先帝三十六才荡平雍室，打下江山，前雍的几位皇帝上位的时候也大多年过而立。然而今上登基之时，却将将弱冠之年。这样的年纪，就是在官场也是过分青嫩的。
年岁既小，又是即位不久，还不曾有什么实绩，老臣们便总认为他的政见不够成熟，甚至，就连孟绪的那几位叔叔也是这么说的。
可大臣们会对天子的政见指手画脚，却不会对天子的心意多加劝阻，天子有任性的权力。
换言之，起用前朝的废臣或许诸多掣肘，一旦换作为了宠爱的妃子提携她的家人，事情竟反而简单了起来，连朝上对阵辩谈的功夫都省了。
孟绪觉得自己好像接触到了一丝真相，心跳声都倏然快了些许，像是绽破乌云的春雷，密密急急，砰然作响。
先是礼聘时一改前人做法，先问过当选的贵女们是否自愿入宫，又在点寝前令新妃上呈物件，以物择人。桩桩件件，无不表明着，如今这位陛下，远比她早先以为的更有意思。
与聪明人对弈，可比同一个愚人周旋，来的有趣。
第3章
第二天一早，簌簌去御花园折了一大捧杜鹃回来，供在白玉花插里，艳粉色与脂白色交光，霎是好看。
簌簌回来时还随口说起，在御花园时偷听到两个公公在讲，今天一大早就有御府局的人过来，有意无意地同隋安公公打探，是不是该为善婕妤做几身新的春衣。
结果被隋安公公骂了出去。
孟绪并不意外，一边篦头发一边道：“缘何都往这上头想，从前蓬山宫只有一座瑶境殿，方能称之为蓬山瑶境，如今东西偏阁既都启用了，蓬山宫也只是蓬山宫了。”
这哪里是要重修旧好的样子？
不过，这也怨不得那些当差的人。侍奉帝王，本就是天下最艰难险要的事，就是主子动一动手指头，他们也要留心这根指头是指向哪里，更何况是别的异举呢。
只是，若她孟绪也因此前樊选侍之言所误，做了不该做的事，或是他朝有幸面圣时多嘴说错了话……怕不只是像这位公公一样，被骂出去这么简单了。
孟绪与妆镜中鉴映出的绝艳脸庞深深相看。这位樊选侍，到底是真笨还是假笨呢？
簌簌听得一阵云里雾里，只管赏瓶里花枝去了：“奴婢还不曾见过哪里的花开的像御花园这般好呢，险些挑花了眼。”
“你这丫头，也不叫上我，倒自个儿出去逛。”梳完头，孟绪从里间出来，闲闲倚着镂花的隔扇门，笑嗔了句。
下一刻，这笑意却又微微冻凝起：“花虽好看，不过下回别去摘了，宫里不比家里，别犯了哪个娘娘的忌讳。”
簌簌想了想是这么回事，自然应下声来，赏花的雅兴也散了大半，悻悻地把花搁在窗棂边上。
琼钟舀了一瓢清水过来，往花插的瓶肚中灌去，思忖道：“这杜鹃花倒没听那个娘娘尤其钟爱的。不过此前有个宫女，莳花时剪子不小心掉下去了，砸坏了一株芍药，好巧不巧那芍药是柔妃娘娘亲口赞过的，可教她挨了结结实实的一顿板子。”
簌簌起先不过心有一点余悸，这一听登时吓得脸色青白，仿佛只差一点，板子打要打在她身上了。
琼钟扑哧一声笑出来，孟绪也道：“你可别吓她了。”
这却教簌簌不明所以起来，这样骇人的事，怎么一个两个都好似不甚在意。
缠着琼钟便是一通好问，莫非这事是她胡编乱纂，诓她的不成？
气愤得直要握拳跺脚：“也就是打量我好骗了！”
琼钟只好小声对她解释：“宫里骇人的事还少么，一顿板子，已算是格外开恩。以后你就懂了，有时候人命未必比花命金贵。”
孟绪已坐在了矮几边上，此刻眉黛一皱，手中散漫地翻动着书页，看似不经意地说了句：“放心，我总会护着你们的。”
簌簌当然知道自家娘子是个护短的性子，面色转晴，笑着点头。
琼钟却还是第一次有人这样对她说，微微一愣，有些动容。
她想起，孟绪昨天才到月下阁的时候，其实对他们这些仆婢都是态度淡淡的。她本以为是主子还要再考察他们一阵，可好像就是周锦公公来时她出言提醒了一句，主子就将她提到了里间贴身伺候。
她确实是实打实想为着主子好的，心意能被人认可，琼钟打心眼里感激。
这时候孟绪望了望琼钟，也想到了什么：“我看你年岁较我和簌簌都稍长些，做事又仔细，之前可有在别的地方当差么？”
琼钟不敢隐瞒，跪下来郑重叩首道：“不瞒主子，奴婢之前是在慧嫔娘娘宫里当差的。”
担心孟绪会误会，琼钟殷恳而直然地仰起自己的目光：“但奴婢并非是背主之人，是慧嫔娘娘失势后，主动托关系将奴婢送走了。后来奴婢便一直留在掖庭局，直到您进宫前，才被调到了这儿。”
孟绪干净圆润的指尖有一搭没一搭地叩在案上，笑道：“如此说来，这位慧嫔娘娘，倒是个仁义的主子？”
琼钟心里不由升腾起一丝希望。犹豫了片刻，到底顾及在新主子面前不宜说太多旧主的事，一时只点头称是：“慧嫔娘娘待下人都很好。”
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用过早膳，恰逢宫监来收取新妃们要上献给陛下的物品。
簌簌替孟绪把那册摘了封皮的书交给了小太监。
临走的时候簌簌往托盘中一扫，看见上面陈珠列翠的，什么玉梳、鸾佩、香囊，甚至还有女子的一编青丝。
只给了一夜的时限，大家也来不及准备什么精巧的宝珍，送上去的东西大多是往定情信物上靠。簌簌算看出来了，就数自家主子送的最不柔情缱绻。
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