孟美人之后，又是轮到谁呢？
又或者孟美人也像双姝的另一位那样，一人便要独占半边圣宠？
于是第二天清早，当众妃发现，似乎并没有什么赏赐被送到月下阁，也没有新的晋位的旨意颁下的时候，竟然忽视了其中的两分古怪，只觉松了一口气。
“头一个承宠又如何，不得圣心就是不得圣心。”
“也真是虚长了一副好颜色的皮囊，怎么竟连初次承宠的次日，咱们这位颇为大方的陛下，都没什么表示？”
“其实她也算不得多好看，我看是你们被什么双姝的名头唬住了才是。”
看热闹的看热闹，幸灾乐祸的幸灾乐祸，也有人趁机踩一脚。
不管如何，众人的一颗颗心终归是踏踏实实落回了肚腹中，也便能打起精神，严妆丽服地装扮起来，去凤藻宫向皇后问安了。
陛下的这位皇后是他还是储君时的结发夫妻，在陛下即位后顺理成章地执了凤印金册、入主中宫，又是太后母家二房的侄女，算陛下的半个表妹。
众人自是要敬着的。
虽然皇后脾气不好，总爱摆出副冷脸，但这不也是身子不好的缘故？再说皇后与陛下瞧着敬而不亲，没多少情分，也不会因为容不下她们而有所苛难。
因而这三日一次的问安，人总是到的很齐，只除了极个别之外。
孟绪难得的也起晚了，幸好还赶得及。
昨夜她几乎听尽了大半宵的更鼓莲漏。
陛下一开始还算规规矩矩，没对她动什么手脚，可没安分多久，竟不顾惜她身子不爽，压着她便亲。
虽说也没做别的事，可光是又揉又亲的，就快把她折腾了个遍。
那些障碍间阻的纱绸都被挑开。
俨白的冰雪世界便任由人攻讨。
一毫一厘，湿热得不像话。
孟绪推不开他，他倒是忙中得暇，还要引她分神：“朕想好了。无赖杏花多意绪，数枝穿翠好相容，猜是哪个字？”
问了又不告诉她答案。
到后来，孟绪已连把衣衫拢回肩头的力气都没了，又酥又乏，昏昏烫烫。
足见男子就没有不好色的。
后来一直熬到中夜，孟绪才被人锢在怀中沉沉睡去，睁眼天已亮了个透彻。
只来得及匆匆一番梳洗，最简淡的妆也不曾描画，仅仅抿过薄薄的口脂，气色瞧上去倒也不算太差。
多亏平日一贯好生养着。
孟绪离开太极殿的时候，正是卯时近半。
萧无谏已经在正殿处理政事了。
大梁沿袭旧制，素来逢双日才需上朝，然而无论单日双日，萧无谏都没有睡到五更天的习惯。
隋安常怕他休息不够，可萧无谏却说要趁着年轻体健，多加勤政，隋安当然不敢聒舌再劝。
毕竟这满宫，又有谁敢劝陛下呢？
忽而，隋安心头竟隐隐浮上个人选。就和水面上的泡影似的，朦胧之间，就那么窜了上来。
虽说此时要劝陛下，恐怕还远远不够格，来日却未必啊。
可问题是，陛下今早竟什么赏赐也没吩咐下来，又实在让人吃不准了。
于是隋安斟酌再三，一边挽起袖管，仔细地打着圈磨开砚石，一边尽力自然地试探着道：“要说这孟美人，还真有几分风雅，奴才都没想到，昨夜角角落落那些灯烛竟都让她给点亮了。”
萧无谏却好似没听见一般，半点不为所动。
隋安瞅了好几眼，见陛下虽反应淡淡，到底也没呵止的意思，才敢继续道：“宫娥说，都是孟美人自个儿一支支点起的，走遍了殿中四下。瞧着好看是好看，就是苦了那小宫娥，后来光为陛下您和孟美人熄烛就花了好些功夫，还不敢慢了手脚。”
他夸一半贬一半，左右不管皇帝是想夸还是贬，都能接下他的话。
半晌。
“说完了？”
萧无谏从青玉石的笔山上取下一支朱笔，动作未见一分停顿，等悬腕批写下第一个字，才有些讥谑地问：“怎么，你以为她是为了好看，才去点那些烛盏？”
隋安有些不懂了，旋即涎着脸笑道：“难道奴才竟想错了？奴才还以为，孟美人是知道自个儿生得好，想叫陛下看看清楚呢。”
萧无谏却没再理会，似乎无意为他释疑解惑。
只是自想起，昨夜孟绪曾问他，将那册书“藏”在了哪里。
显然，早已不动声色遍找过。
真是，狡猾的女子啊。
*
凤藻宫门口，正巧宫门初开。
远远地，琼钟怕孟绪听到了那些哗然的风言不舒服，小声安慰道：“主子和陛下昨夜什么都没发生，没有赏赐也是应当的，主子别急。”
孟绪难得有些脸红……
哪里还能叫什么都没发生，除了那一步，那人分明什么都做尽了！
“先不说这个。”她低低道。
很快，孟绪便与新新旧旧的宫妃们会逢，很自然地就融入这如流的衣香里，迈过一段庄严的高槛。
妃娥行走间，好一通珠簪环佩争鸣。
阖宫的瑰色都涌聚在这高朗的宫殿之中，乍一看不像是来请安的，倒像是纷纷赴一场瑶池神女会。
其中也有不少孟绪不大能认出来的面孔，她虽用心记下了画像，但要毫无困碍地就和人对上号，还是有些许不易。
因而，今日让琼钟跟在自己身边，也是孟绪特地吩咐过的。琼钟在宫里日子久，也能从旁提醒着，若换了簌簌，恐怕两眼一抹黑。
琼钟也是个机灵的，只消看到孟绪朝谁看了一眼，便会暗悄悄对她耳语，如此，孟绪也能将那些生面孔认得七七八八了。
只指认到一位时，琼钟有些心疼地道：“那是慧嫔，是奴婢从前的主子。”
那是个衣容朴素却得体的女子，众人进来的时候，她本已经坐在了中段靠前的位置上了，又起身，对众妃以目相迎。
孟绪一看，便知应当是在卯时三刻凤藻宫宫门大开之前，她便已先身在此宫了。
不由有些疑惑。
琼钟适时极其弱声地道：“慧嫔主子失宠后备受各局各司的苛待，缺衣少食，差点性命不保，是皇后娘娘救了她，还让她此后务必每天到凤藻宫抄经祈福，那些人才不敢要了她的命，勉强能度日。”
“她眼睛不好，还是每天不到卯时就会来。”
孟绪边听边与众人一道坐下。这时，樊才人也脚步匆匆地跟在最后面进来，细看去，竟耷着一双泪眼，身边也没个丫头。
只是孟绪正听得出神，才一时未见。
而不远处，慧嫔似有所察，朝这里看了过来。
与此同时，外头响起柔妃的仪仗落下的声音。
柔妃通身华簪香履，姗姗款摆着细腰走进来，劈头便是扬高的一句：“呦，卖主叛国的人家出来的晦气东西，怎么还有脸出现在众位姐妹面前？”
正对着孟绪望去的方向。
是对慧嫔。
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无赖杏花多意绪，数枝穿翠好相容，大家猜到是哪个字了吗~
第7章
皇后还未现身，请安不算正式开始。但放眼众妃，也没谁和柔妃这样肆无忌惮，一来就在这凤藻宫中高声咄咄，当众就给人个下马威的。
柔妃的这一嗓子泼进耳朵，也让孟绪眼中的慧嫔忽然与一桩尘缄的旧事有所重叠。
也算不得太旧，依稀是去年春天的事。五监之一的军器监监丞越槐时被人检举，竟私下贩卖弩甲图纸给雍朝旧部。那些蛰伏的前朝余孽原本妄图谋事再起，最后却因这个案子提前顺藤摸瓜地被找到，连根拔起。因而这个案子在江都也算轰动一时。
虽然越槐时声称并不知道买主的身份，只是图财，还是被以通敌谋逆之罪论处，其人也被斩首。谋逆之罪，本该九族株连，但最后法外开恩，判了个举族流放。
除了越氏在宫中的一个女儿。
当时还有人说，本来越氏早几年就有意让另一个女儿嫁入东宫，不知为何却又迟了几年，等今上登基，永新元年，才换了现在的越氏女入宫。
想来，也就是慧嫔。
慧嫔见孟绪身后站的是琼钟，了然地朝孟绪点了点头，便低下了眼。
孟绪看得出，她虽有些难堪，却还能做到面不改色，像是对这种处境早已习惯。
众妃之间原还有闲谈的，这会儿也都闭紧了嘴，生怕柔妃这炮仗冲着自己来。
柔妃心气顺了些，步态娇娆，自顾自朝离上首最近的位置走去，石榴红的罗裙夸艳如火，逶迤了一地。
左右以左为尊，她坐在了靠右边的位子上。
左边坐的则是东宫时就在的陈妃，眼下正代皇后掌摄六宫理事大权，宫中如今就只这两妃。
相同位份的妃嫔，有封号者更尊半阶。按理说以柔妃的性子，即便对方主理六宫，可既比她少了个封号，那就断不能盖过她去，偏偏陈妃却是主动推拒了封号的，柔妃不好拿这个来说事。
据说当初陛下原要赐下“荣”这个封号，但陈妃再三叩首，说自己进宫只为光耀陈氏门楣，若是冠以荣字，恐世人乍听之下，只知她是天家妾，不知她是陈家女。
陛下竟也当真收回了成命，成全了她这份气性。
除此事外，陈妃一向知书达理，规矩极好，侍上御下，无不讲一个礼字。懿范淑德，堪为后宫女子表率。
等柔妃坐在了另一边，与自己相去不远，陈妃才温声劝诫道：“你何来这样大的火气。她父亲再罪无可赦，她也是陛下的慧嫔。陛下都留下了她，你又何必处处不肯相容呢？”
“还不去沏盏茶来，”柔妃没搭理她，只吩咐凤藻宫的侍女，“来时路上让人冲撞了，半天才过来，都快晒得本宫渴死了。”
以往按例都是等皇后来了，人到齐了，再统一上茶的，陈妃重规矩，柔妃便偏要越这个规矩。
陈妃看出了她的用意，对进退犹疑的侍女道了声：“去吧。”
若是不去，回头柔妃恐怕要借机诟病，凤藻宫连一盏茶也不愿意拿出来待客了。
陈妃让步，柔妃这才笑吟吟看过去：“陈妃娘娘果然对谁都体贴好心。可要本宫说呢，贱种就是贱种，非但骨子里流的是叛贼的血，被那样的父亲养大，心必也是歪的。难道做了陛下的慧嫔，就能撇干净血脉出身了？断没这个道理。否则陈妃娘娘，怎么不安安心心做陛下的荣妃，反而生怕别人不知道你姓陈似的。”
柔妃越说越无状，更以陈妃最在意的门庭相辱，不留半点情面，陈妃袖下的手微微攥拳，突起青筋。
但她自恃身份，自不能如柔妃一样口出狂言，反讽回去。柔妃又与她同阶同品，她也不能轻易降下惩责。只正身危坐，不再看柔妃。
柔妃却仍不肯熄声哑火，端起侍女新上的热茶，一手端着茶托，一手慢悠悠揭盖，嘲叹道：“现在还真是谁都要拿陛下来压本宫了。”
“既然陈妃娘娘这么劝本宫了，那本宫也劝劝你，往后若没那个本事，陛下都不管的人，你就别操那个心！”
孟绪目敏眼快地注意到，当柔妃说到那句谁都要拿陛下压她的时候，很明显有几束眼风朝自己投了过来。
看来是早已知道昨日她与柔妃在水榭中起过口角。
怪不得昨夜她承幸，今日却没什么人呛到她跟前。要知道，往往前夜承宠的女子，总是容易在这样的场合成为众矢之的。
可这宫里就没有不透风的墙。
昨日的水榭叫宽春榭，是最靠近宫室群的观景点之一，虽然环境清雅，却并非人迹鲜至的地方，不远处就有莳花、扫洒的宫女太监。
且水榭四面通透，她和柔妃争论的声量又不小，恐怕说了什么，早便传了开去。
这也就是孟绪当时会出手帮樊氏的另一个原因。
柔妃是这宫里最不好相与的人之一，现在，借柔妃之事，旁人也就知道，能同柔妃过招还胜她半子的孟绪，也是个不好惹、不好欺负的人。
人都是欺弱怕强的，孟绪从未想过要藏拙。
她虽不介意与人斗志玩心，却也不想什么蛇虫鼠蚁都往眼前来凑。当她还没有足够的身份和宠爱能让旁人畏避的时候，她就得让别人忌惮她这个人本身。
若是未有昨日之事，也自然会找别的机会。
至于樊氏领不领情，那反而是最最次要了。
那头，柔妃一再喋喋不饶，陈妃终于忍无可忍，端庄的容态有了一隙罕见的裂缝：“够了，慧嫔有没有资格同你同室而坐，不是你能决定的，也不是我能决定的，本宫要管的也不是慧嫔，而是你――挤兑宫嫔，不容异己。”
陈妃素来和气，难得动怒。
柔妃啧啧称奇：“陈妃娘娘若想管我，怕还得再努努力，起码让皇后娘娘多为你美言几句，先混上贵妃之位？”
阎王打架，小鬼遭殃，眼看宫里仅在皇后之下的两个最高位针锋相对，即便原本还对孟绪和樊氏颇感兴趣的妃子们，也没那个闲情逸致调侃什么了，一个个都恨不得当自己不存在似的。
倒是素来温婉谦卑的慧嫔，竟在这时起身。
她对众人行了个礼：“各位姐妹见谅，皇后娘娘身子不好，我在这里，怕要扰了她清净，就先失陪了，回头再向娘娘告罪。”
而后径自离坐。
众人不免感慨，慧嫔承了皇后大恩，这才得以苟全一命，而今见情势越演越烈，为了皇后殿中少生是非，主动站出来，也是个知恩的。
不过她虽说得委婉，把过错都揽到了自己身上，但谁心里不是门清，要扰皇后娘娘清净的分明另有其人，只是谁也不敢说。
慧嫔这一走，柔妃没了发作的理由，终于慢条斯理喝起茶来。
皇后也终于服完今日的第一帖药，在女官的搀扶下姗姗来迟。
孟绪和众人一同起身看去，皇后的着服不算多华艳，今日青青盈盈的一身，衬得她面庞吹弹可破，像是上等的釉胎，没有一点瑕疵。
只是，她气虚体弱，即便用上好的胭脂粉黛妆画，也难掩那股摇摇欲坠的苍白之感。
在宫里资历深一些的人便知道，皇后身形单薄，故而一贯不爱繁重的衣饰，是怕自己身骨撑不起来，反倒显得消疏伶仃，更不威严，索性就穿得让自己轻松好过一些。
皇后抬手让大家免礼，坐在了那副巍大的山水座屏前：“宫里来了新妹妹，孤还不曾认得。”
孟绪和余下的七人便又起身朝皇后行了一遍礼，各自报上了名姓。
轮到樊氏的时候，她那一双红了一圈的肿眼睛终于堂而皇之、避无可避地现露在人前。
显然是刚刚哭过。
座次较靠前的耿贵嫔惊讶道：“樊才人可是新秀中头一个被拔擢的，可怜见的，怎么哭成这样，谁给你委屈受了不曾？”
皇后：“樊才人，若有什么苦楚，但说无妨。”
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