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郑太太又道：“那座洋房门前的花园不是种的郁金香嘛，有人说他拿到房子第一件事，就是派人去把花园里的花全铲了。”
袁太太不可思议：“铲了做什么，种地吗？”
“一个喜欢自己种地的阎王爷？”谢玉淑略感诧异。
她这一说大家都笑开了，就连叶芸眉梢也染了笑意，听着她们越来越离谱的描述，根本无法想象那得是怎样一个怪人。
谢玉淑转而笑道：“但是为什么都叫那人阎王，这称呼太奇怪了，要人命似的。”
何太太放下茶杯：“给你说对了，他还真要过人命，不然为什么都叫他活阎王。”
大家眼里均露出惊色，郑太太催促道：“你都听到什么风声了？
何太太故弄玄虚地摆弄了一下项链，就连一旁梁太太家的佣人都被吊起了胃口。
“活阎王早年间在他们那边造船厂工作，那时候还是个普通工人，长得身强力壮的，被领导安排去送货，这人头脑灵活，送了两次就发现不对劲，领导背着厂里干那投机倒把的买卖，将钢材偷偷运出去，那个体量是要判重刑的。坏就坏在从头到尾领导根本没经手 ，摘得一干二净，万一东窗事发，倒霉的就是活阎王。他看清形势，想自保的，来不及了，那条利益链上拴了不少大人物，有人做局灭他口，说是一堆人围追堵截都没把他杀掉，还被他反杀了。”
袁太太捂着嘴：“这人这么难杀？”
何太太笑了：“对，杀不掉，外面人说他有九条命，杀了一条还有一条。”
谢玉淑也跟着掩口而笑，叶芸脑中闪过一个身影，思绪游离了一瞬，低头喝茶。
“他杀了人还能逍遥法外？”谢玉淑问道。
“谁杀人了？”梁太太的声音从楼梯上传来，众人回过头去。
郑太太同她讲：“我们在说活阎王的故事，你听说这人了吗？”
梁太太挑了下她那双丹凤眼：“他啊，我家老梁上周才见的他。”
这话一说，几人纷纷来了精神，让梁太太展开说说。
梁太太迤迤然地走过来，坐下身，语调从缓：“我家老梁跟他是旧识，很多年前就认识了，对他评价挺高的。”
郑太太开了口：“那个活阎王是不是满脸疤，长相极丑？见过他的人都说，看他一眼就会做噩梦，身上没一块皮肤是好的，大夏天都裹得严严实实。” 梁太太稍感诧异：“这我家老梁倒没说。”
袁太太细皮嫩肉的，向来听不得这些，缩了下肩膀：“快别说了，我光想到那样子都起鸡皮疙瘩。”
兴许是郑太太的描述太过可怕，就连一旁的佣人都嫌弃地皱起眉头来。
偏倒是半晌一言不发的叶芸，冷不丁地冒了句：“疤只能说明一个人的经历，用疤痕去衡量美丑，不妥当吧。”
郑太太接话道：“都浑身是疤了还能好看吗？”
叶芸抬起头来，平日里温和的眼神多了丝难以捉摸的黯然：“既然都没见过，还是不要随意评论他人的样貌，要是生活一帆风顺，谁想身上留疤？”
何太太耐人寻味地端起茶，梁太太和谢玉淑不经意间交换了下眼神，郑太太有些莫名其妙地看向叶芸。
她们也不是第一次坐在一起开这种玩笑了，平日里聊得兴起时，别说拿他人打趣，就是荤话也经常口无遮拦。叶芸虽然不会陪着讲，但也总会笑着听，哪怕有时候她们玩笑开过了，她也从不会说什么，讲话向来是如沐春风的，这样较真还是头一回。
郑太太不禁拿她说笑：“你还维护起一个陌生人来了，要不要梁太太让她先生介绍你认识一下？”
何太太赶忙打起圆场：“你说什么瞎话。”
叶芸黑白分明的眼瞳垂了下去：“我倒不是维护旁人，只是不想以貌取人。”
谢玉淑附和道：“我们这都是道听途说，的确不该以貌取人，孔子都说‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’了。” 梁太太适时站起身截住话头：“继续打牌吧，小叶你跟她们打，挫挫她们锐气。”
袁太太靠着没动：“正好，我肩膀坐酸了，小叶替我。”
往牌桌那间屋走的时候，谢玉淑挽上叶芸的胳膊：“你同她争什么，她还不是想到哪说到哪。”
叶芸淡然地笑了笑，转了话题：“对了，我上次跟你说的那事，尚品杂志的主编，最近要是有机会帮忙引荐一下。”
“我记着这事呢，上回没来得及问你，你要结识她做什么？”
“我打算试着走品牌路线，看看有没有机会扩张规模。”
谢玉淑叹道：“我听说了，你们最近才接了商贸的单子，还不够赚的？”
“没有品牌意识，利润太低。”
谢玉淑捏了下她的手：“野心不小。”
几人在牌桌前坐下，打了两圈，天都黑了。梁先生正好回来，走来牌室跟她们打了声招呼。
郑太太瞧见他，还不忘刚才那事，非要他说：“梁老板，听说你认识那个活阎王，快跟我们讲讲活阎王长什么样，到底可不可怕？”
梁先生失笑道：“不就正常长相嘛，什么可不可怕的，你们啊，尽听外面人胡说。”
说完，梁先生就打算上楼了，袁太太端着茶凑了过来：“别走啊，急什么，我们可是聊了一下午了，也就你见过他，给我们说说。”
“是啊，你倒是说说他杀人是不是真的？”谢玉淑也抬起头来。
梁先生被这些女人缠得没办法，在屋内坐了下来，同她们讲：“杀人的事确实没错，那人家也有本事将自己从大牢里救出来。就说早些年在那样的大环境下，他进去了铁定是出不来的，后来颁布的一项条款救了他的命。79年刑法确立正当防卫制度，法学界和司法实务者对这条制度一直存不同见解，而且那时候，他们那连个像样的律师都找不到。他在狱中不知道通过什么渠道拿到法学书，自己研读刑法，反复琢磨，不停申诉为自己辩护，后来不仅辩护成功了，还逼得法院没办法重审了当年的案件，他们厂都因为这个案子内部大洗牌，这件事在当地轰动一时，到现在都被当作经典案例，你们跟这个行业接触得少，不然多少都应该听过。”
“那还真是个传奇了。”何太太感慨道。
杀过人，熟悉法条，凭一己之力翻身，浑身伤疤，来沪办展。所有零碎的信息拼凑在一起，像一场巨大的漩涡将叶芸的意识吸了进去，沉浮摆荡。
谢玉淑拍了拍叶芸的手：“你摸牌啊，听故事听傻了，愣着做什么？”
叶芸的神色晦暗不明，伸手摸了张牌，梁先生这时候将注意力放在了叶芸身上：“瞧我这记性，小叶，你现在还做不做衣服了？”
叶芸打出一张牌，抬起视线：“做啊，梁老板有单子介绍给我？”
“就我说的这个朋友，上周在一起吃饭，他刚来就要做衣服，我说领他去商场买两套，他也是讲究人，说要手工制作的，让我打听哪儿有手艺精湛的裁缝，我还说回来问问我太太，看到你才想起这事。”
叶芸的手指来回拨弄着手边那张牌，呼吸的频率越来越快，其
余三人都抬起头来看她，她这才打出一张牌，低着头问了句：“梁老板和你这朋友是怎么认识的？”
“我跟他将近二十年前就认识了，那时候他才十几岁，只身一人来沪闯荡，那会儿他跑码头，胆识过人，能闯敢干，同辈人里我最看好的就是他。后来他放不下家里，要回去进厂，说想安定下来，我当年就劝他别回去，他要听我的，后来也不会遇上那些事，这都是人各有命。”
“啪嗒”一声轻响，叶芸手边的牌倒了一张，郑太太看了看她，又看了看牌，问道：“小叶，你这是打还是不打？”
叶芸脸色愈发苍白无力，将手边这张碰倒的牌推了出去。
郑太太笑道：“你要打，我可就胡了。”她倒了牌。
叶芸抬起头来，目光定定地落在梁先生身上：“你这位朋友......叫什么名字？”
梁先生吹了吹杯中的茶叶，回她：“姓白，白闻赋。”
第53章
郑太太胡了叶芸的牌, 叶芸自然是要给钱的，她将钱推到郑太太面前，起身对一旁的袁太太说：“我忽然想起还有事, 你接着打吧。”
郑太太数着钱, 喊住叶芸：“小叶，你给多了。”
叶芸脚步匆忙，只留下句：“请大家吃茶。”
佣人拿着她的坎肩追了出去，牌桌上几人伸头看了眼, 继续搓起牌来。
郑太太语气悠然地说道：“小叶不会认识那位活阎王吧，自打刚才我说了那人两句，她就反常得很。”
梁先生道：“怎么可能, 我朋友比她大多了, 他待在沪都那几年，小叶才多大, 几岁的娃娃。”
经梁先生这么一说，大家也就没再往深了去想。
在这座城市, 除了马建良，没有第二个人知道叶芸曾经短暂地跟过一个男人，陷入一段扭曲的关系里，将她抽筋剥骨, 差点要了她半条命。
在外人眼里，她模样出众、眼光独到、待人接物坦荡而和善, 看着笑盈盈的, 一副好说话的样子, 身上却始终萦绕着捉摸不透的距离感, 神秘、令人向往，却没有哪个男人能真正被她挂在嘴边, 哪怕是同进同出的马老板。
好像她天生对异性的态度就是这般保守而清冷，这是周围人对她的印象，所以在梁先生说出那番话后，没有人怀疑叶芸的反常会是因为一个男人。
叶芸回来的时候，马建良戴着副眼镜正坐在客厅的桌子上算账目。
高跟鞋的声音在楼梯上响起，马建良嘀咕了句：“今天回来挺早。”
叶芸松掉领口的绳结，将坎肩挂在一旁，一言不发地走到玻璃柜门前，打开柜子，从里面拿出红酒。
马建良抬头看了眼，讶异道：“你这是干吗？不是说这瓶酒是用来做摆件的吗？
见叶芸无动于衷，马建良推开账目：“是你自己说不要动这瓶酒的，我上次要拿去围人情你都不给，你不会......”
“嘣”的一声，酒瓶被打开，叶芸提上酒杯对马建良说：“我一个人待会。”
她走去阳台，关上了门。
马建良待在原地，一副心疼坏了的表情，这酒可是托留洋的朋友带回来的，叶芸说要收藏，也就当宝贝一直摆在家里，不给他拿出去送人，今天居然破天荒自己喝上了。
叶茹听见动静走出房间，问道：“我姐怎么了？不会输钱不高兴了吧？”
“你姐就是去输钱的，有什么不高兴的。”
“......”
马建良当然不会认为叶芸是输了钱摆脸子，她从前还专门为了怎么输钱显得自然，请教过人。牌桌上的风起云涌像个缩小版的生意经，得让人觉得你诚心实意，玩得来不贪婪，碰上别人心气不顺的时候，适当喂两张牌，输了钱赢了人心，这都是有讲究的。叶芸常年混迹在那些太太圈里，深谙此道，又怎么可能在乎牌桌上的输赢。
夜色渐浓，半黄半绿的梧桐被风吹动，树叶的影子投在地上，多情而迷离。
一笺春色摇曳在叶芸的眸子里，带起一层薄雾，朦胧不清。从梁太太家出来后，她的心跳便失了频率，她从未想过有一天从别人口中，了解到他的过去，那个完整而立体的他，在许多个日日夜夜后，忽然拔地而起，再一次占据着她的思维，让她心绪不宁。
她曾经问过他那些耸人听闻的传言，他只言片语的背后是九回肠断，孤影残。
“我十来岁就离开家了，当年没机会，不然说不定能成为暂行条例发布后的第一批律师。”
她还记得他说过的话，那时候她不谙世事，心思单纯，只听明白了字面的意思。经年累月，才终于体会到这句话背后的彻骨之痛，当年，却被他以玩笑的语气说出口。
没想到分开这么长时间，他的这句话，会在多年后带着势如破竹的后劲和余温，在她心间荡漾，久久不能平息。
叶芸眉宇轻拧，灌下一口酒，心绪如这风中落叶，纷乱无序。
十几天前她才偶遇了苏红，紧接着白闻赋便大张旗鼓抵达沪都，她不知道是巧合还是别有用意。
这一切打乱了她原本按部就班的生活，让这个夜色变得影影绰绰。
屋内，马建良合上账本，目光落向阳台，叹道：“上一次我见她一个人这样喝，还是好些年前了，那时候我才跟她见上面。”
“是我姐刚来沪都的时候吗？”
马建良摇了摇头：“她来这半年后，落稳脚跟才来找的我，我跟她见面的时候，她恰巧还有一周就要参加高考。我听说这事挺为她高兴的，还约好了帮她庆祝。
你姐那时候在这洋坊街开了家小裁缝铺子，生意挺好，放榜那天却难得关了店门。我找到她的时候，她一个人躲在裁缝铺里喝酒，就跟今天状态差不多。”
“那是怎么了？”叶茹问道。
“没考上呗，不仅没考上，差的分数还不是一星半点。”
叶茹震惊了：“我姐从前成绩很好的。”
“成绩再好毕竟丢了好些年，再加上没系统学过，可不就落榜了。我那还是第一回 见她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上来就一杯灌下肚，把我给吓得。怕她出什么事，我第二天一早又拎着醒酒汤跑来看她，结果你猜怎么着？”
叶茹来了兴趣：“你倒是说呀！”
“日头还没升起来，她就趴在窗户边上看书写题了，那样子哪能看得出来前一晚难过成那样。”
叶茹笑了起来：“这几年她一直没回家，我都不知道她过得怎么样，跟我说说吧。”
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