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“抱歉，是在下唐突――”
“先生大方享景，却之不恭。”她抬首，回以一笑。
孟锦结结实实愣上了一愣。她自己许是不晓得，她眉眼弯弯，明眸皓齿的模样，仿佛是香培玉琢的面皮，就是无意，也分外勾人。
“先生？”
他回神，做了个手势，“请。”
阮玉仪大大方方先举步走去，裙摆在身后漾开花般的形状。
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既是散闷，自然也没预备车马，只知会了府里一声，挑了安静些的地儿走。
临行前，孟锦打发婢子去取了幂篱，专要她戴上，说是：“娘娘若是不遮着面，这一路上怕是不安生。”
“先生说笑。”她接过，也没多想，戴了上去。
透过白纱，只能见些绰绰人影。
第269章 诱骗
孟锦不时与她温声说些闲谈散话，眸中却是凝着冷意。
她带着幂篱，对他如何神情是不知的，原还有心回答，一路走着，发现身边之景愈发陌生起来，心下难免不安，“先生，你所言之处还有多远？”
“娘娘可是累了？”他说话如春风拂面，“不若先找个地歇歇脚？”
如此一想，又没这个必要。她摇摇头。
木香也觉着有些不对，可眼前的毕竟是夫人亲择的教书先生，学识深厚，底细清白，也不好多说什么。
七拐八拐的，不知拐进了何处，人烟愈渐稀少，巷中光线昏暗下来。
到底是有前车之鉴，阮玉仪的手渗出冷汗来。
快她一步的孟锦脚步不停，巷子尽头微亮的光落在他的发顶，身上淡青的直缀也深了几分。他没回头，忽然道，“娘娘可曾听过柳暗花明又一村？”
眼下之景的确有几分相像。
孟锦一出声，将她心底的不安驱散了几分，她不再混想，“这巷子倒是长。”他们走了有些时候了。
他乜斜着眼，缓声道，“娘娘莫担心，就快到了。”
她嗯了声，算是答应。忽觉身边木香扯了扯她的衣袖，她心下生疑，“怎么了？”
木香捉着她的衣袖，顿住了脚步，张了张口，半晌才出声道，“小姐，奴婢忽然想起您约了四姑娘待会儿逗鸟不是？若叫姑娘等久了，她又该闹了。”
今儿的鸟雀的确尚未喂食。她也住了脚步，侧眼看着木香，眸色沉沉。
可是她根本不曾约闲儿逗什么鸟。
木香显然是有什么话要说。
“我倒忘了这茬了，闲儿该怨我了。”她没有戳破木香，顺着她的话往下说。
孟锦听见动静回过身来，他的面孔浸沐的昏暗中，显得骨相凌厉了几分，有些阴沉气，“娘娘这是要爽在下的约？”
这话说得有些僭越。
阮玉仪微蹙了眉，口上还是客气着，“毕竟是应了闲儿在先，不若下回再随先生去？”
他默然不语，背在身后的手悄然打了个手势。
“都已经至此处了，就在前边。”他的语气生硬，仿佛是非去不可的。
“娘娘既说了要回，何需与你解释。”有一声音在巷头侧传来。孟锦身子微僵，却换上了一贯的笑脸，还是一副温润如玉的样子。
来者正是温雉，一身常服，抱臂踱步而来。
两人面对面站着，分明皆是笑意盈盈的，可空气间似乎弥漫起几分寒气，颇有一种对峙的架势。两人皆打量对方，一时无话。
温雉都在附近，阮玉仪不信他不在。她抿了抿唇，没有动作。
还是温雉先行开口，打破眼下的局势，“孟大人几年前殿试未进前三甲，如今作弊案一破，若按原本名次，孟大人理应是探花。陛下还不及补偿，却如何也找不着大人您――
“您这些时候，究竟上何处去了？”
孟锦脸色微变，垂下眼，仍是拱手笑道，“自是另谋出处，这不，正巧左骁骑将军府上的公子小姐缺一先生，在下就去了。”
那么再往前的时候呢，落第失意时，他又在何处？
孟锦避而不谈，温雉也没有追问。
雪白的糜丽下，阮玉仪神色微怔，原来眼前位姓孟的先生，就是因程行秋之举，被挤下来的探花。
温雉颔了颔首，“如此，咱家就先引娘娘回了。”
“自便。”他眉眼弯弯，做了个“请”的手势。而后就果真没有跟上来。
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阮玉仪没作声，只是随着温雉一路走至巷口。
光线愈盛，人声渐闻，身侧的温雉停了下来，行了礼，退至一边。
她依旧闭口不言，透过飘飘荡荡的白纱，看着跟前那抹身长玉立的影子。
姜怀央以两个指头拨开她的幂篱，细细理在竹帽沿上，他一双眼分外沉静，又因小娘子好端端站在他面前，隐隐透出点后怕来。
“不想知晓巷子那头是何处？”他如此问。
她也听出了古怪，知眼下不是与他置气的时候，因顺着往下道，“是何处？”
“靖王府。”
他的嗓音清清淡淡，分明带了几分冷意，不是对她，而是因着那个贼心不死的四皇兄。
这孟锦不是别个，正是靖王身边的幕僚。
此时木香沉声开口，“小姐不比奴婢们，不常出门办事，怕是有所不知，这巷子的确是通往靖王府的近路。”
木香自是不可能拿假话匡她，何况那孟锦也委实是有些古怪。
再如何说，他到底是年纪轻轻就成了进士，这是多少书生一辈子抵达不到的高度。他文采傍身，天赋出众，怎可能不受上头重用。
阿娘用他的时候，也是查过的。他分明身负官职，却在那之后愤然辞官，再往后，据他自己说，是去了小私塾教书。遣人去他口中的私塾一问，也确有其事。
可是如今想来，一个人不甘心落第，又怎会甘心一辈子湮没于一所小小私塾中。
思及此，她也知此番是受了他一恩了，因盈盈一礼，淡声道，“此次多谢陛下了，陛下若是不嫌弃，过些时候，妾绣个小枕头来，届时托家兄给您送去。”
听她有礼却疏离的语气，姜怀央唇嗫嚅着，只挤出一声轻笑。他有些心交力瘁地问道，“非要与朕分得如此清楚吗？”
她面上波澜不起，“有恩必报，理应如此，陛下缘何不愿受？”
他被堵得没了话，沉默半晌，终是叹了口气，“那朕送你回去总行罢？”
见她不作声，他就只当她是同意了。
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几人就如此一道回将军府。
阮玉仪原是与他并肩走着，想了想，慢下了步子，刻意落他一步。
姜怀央也是有所察觉，衣袖下的手微微攥紧，骨节泛白，但还是纵容着小娘子的小举动。
将军府的正门除非是有要事，否则是不会轻易开的。几人因绕了点路，至东角门。多走这点子路的时候，他反倒是庆幸她步子小。
不过就算是如此，仍然嫌弃这段路太短，下次见她，又不知要寻个什么借口才好。
“莫要再让那人进府了，至于教书先生的事――你弟弟的可以转去国子监。”他十分顺手地将她散落的鬓发别至耳后。
她下意识躲了下，两人皆是一愣。
“多谢陛下。”
他注视着她款步进了府中，漆朱的大门在他眼前缓缓阖上。
这是第二声谢了。
第270章 哄人
大约还是在之前大病的时候落下了弱症，加上在巷子里受了惊，阮玉仪回去就染了风寒。不是多严重，却也惊动了阖府上下。
请郎中的请郎中，煎药的煎药，阮夫人一日要在女儿这处坐上小半日，才能安心回去。
就是她咳两声，屋里侍候的小丫鬟也端了润喉的茶水来，嘘寒问暖个半晌，直到阮玉仪称乏要歇下，才是一步三回头地走开。
她知晓他们是关心自己，因此反倒乐得病一场。
新帝不见白日里来了，却总是在夜里，她就寝之后，在内室待上好半晌。也不吵醒她，只是看她一会儿就离开，有时还逮着木香问问她的近况，一面还不许木香与她说。
她原是不知道此事的，毕竟姜怀央总趁着自己睡着的时候来。还是她染了风寒后，半夜将自己咳醒，这才发现。
虽是漆黑一片，勉强能借着月色，辨清几案边立了个影子，可她并不会以为是什么贼人，只是因着身形，就辨别出来者。
――大约仅仅凭着足音，她也能听出来。
阮玉仪不愿见他，便假装半梦半醒，咳完就又睡去了。她以为自己瞒得很好，将她暴露的只是后来压抑不住的咳嗽。
她见他似乎是背对着自己，于是掀开一角帘幔。
月光从窗隙间透进来，为他描摹出一圈光晕，他似乎收敛了所有在人前的冷色。他微垂着首立着，目光落在手中的物件上。
那是一支细长的签子，顶着一个滚圆的物体，像是一只兔子。
而当姜怀央打发人煮了雪梨汤，亲自掀开软帘，轻声唤她起来用些的时候，她才明白，他大抵早发现她醒了，不戳破而已。
“陛下何必守着妾，却放宫中姐妹独守空闺。”她支起身子，警惕地往床里头缩了缩，瞥了眼他手中的小碗――黑黢黢的看不分明。
她身后被及时垫上一个软枕。
放在他捏在手心的东西，似乎被好生放在了窗下的几案上。
他不愿见她一心将自己往旁的人处推，持着汤匙的手指尖蜷了蜷，只当做没听见了。他自顾自地搅了搅，里边的梨被煮得软烂，且汁水饱满。
“你咳得厉害，嗓子里定是一片红了，用下些会舒服点。”
若是这句话出现在她受太后欺负的那几日，她定然会大为动容，放下心里所有的防备，上前搂住他的脖颈。
但如今，她只觉得有些可笑。他若真的在乎她，为何当时不救救她，难道为了除去太后，就要用她的性命做诱饵吗？
她不过一个香闺绣阁里长大的女子，她不想与他讲什么大义。
她要的是无底线的偏爱。
但她曾软声唤过夫君的，现下站在她跟前的，终究是一个君主，他要为他的百姓负责，要为举国上下负责。指不定什么时候，就会为了一个计策，要了她的性命。
她不是要他在自己与举国的百姓之间做出抉择，她要的只是当他有何计策要做时，至少能费些心思，在其间做出最优解。
这是她的心寒处，她到底是害怕了，她赌不起。
姜怀央见她怔愣着不动，在床榻边坐下，舀起一勺汤汁，欲送至她唇边。他语气里颇有几分无奈，叹气似的轻声道，“你要任性到什么时候？”
他们总不能这样一直僵持着。他知错，她也总得给他补偿的机会。
单单这一句话，却先是击溃了阮玉仪为自己筑起的最后的防线。泪水无征兆地就落下来，她倔强地不肯让他看出来，别过脸，压下哭腔，缓了缓气，才敢开口：
“陛下觉着妾任性？宫里、京中，大有听话的温柔乡！”
她一伸手，将他手中的瓷碗打翻了。瓷碗落在地上，响了两下，正巧倒扣着，里头鲜嫩的梨和汤汁撒了个干净，所幸没碎。
姜怀央的手上和衣裳上，不可避免地也沾上了汤汁。
屋内一下静默下来。
瓷碗落地的动静仿佛一声钟，将她的怒意敲散了几分。她到底是太过心软，心下一沉，又开始思虑起这样的做法是否会太过了些，他守了这许多时辰，终究是一片好意。
不及她想个分明，喉间就又泛起了一股难以抑制的痒意，她掩口，几乎要将身子里装的脏器也咳出来。
有一只大手覆上她的脊背，安抚似的顺了会儿，见她咳嗽不止，抽身离去。
再回来时，手里端着一碗新盛的雪梨汤。在姜怀央一来一回的时候，木香早将地上的狼藉收拾干净了。
他依旧将东西舀好，递至她唇边，低声威胁，“尽管打翻，锅里还有很多。”
阮玉仪也委实是难受得紧了，视物都晕乎乎的，凑上前，唇抵上温热的勺子。勺子微倾，汤汁就顺着张开的唇瓣流入，没吃进去的，润湿了唇瓣。
他眸色一暗，手上却还是又舀了勺汤汁，喂入她口中。
这次是带着一小块梨的。
汤里大约是放了冰糖，入口甜滋滋的，又不至于太过。雪梨块还带着果子本身的清甜，她咬碎咽下，果真将喉间的痒意压下不少。
用了小半碗，她没好意思再就着他的手吃，想将碗接过。
姜怀央却不肯，反是将碗拿远了些，道是她若再摔了该如何。他得了经验，这会儿是四指托着碗底，一指扣着碗沿的。
她没了办法，只好忍着耳根的热意，继续喝汤。
他就这样认真地看着她喝，似乎也十分有趣。月凉如水，映照得她的颊腮恍若凝脂，她垂着眼，纤长的眼睫像是栖息的蝶，眼下的模样，倒是比跟他置气时乖上不少。
就如此一勺，一勺，竟是一碗雪梨汤都下了肚。边上侍候着的木香接过了空碗。
“陛下要是没什么事的话，也早些回宫歇息才是。”
这是开始下逐客令了。姜怀央也没想着她会让自己在此处歇上一夜，何况明儿也不是休沐，若从这里起，明日早朝怕是赶不及。
因此他也没再纠缠，举步离去。
阮玉仪方吃了东西，也不好直接躺下，靠着软枕歇息了好一会儿，确认他的确是走了，这才跣足下榻。
第271章 主意
地砖上的凉意直侵入肌骨，冻得她的足有些发麻。
她定定地看着被靠在茶具上的，方才被姜怀央拿在手里的那物――那是一个兔子形状的糖人。生辰那日的记忆忽地涌上来，毫不留情地将她淹没。
不知不觉间，阮玉仪红了眼眶。
竹签很细，显得上边坠着的兔子有些压手。她觉得自己几乎要拿不住了，两只手抓着桌沿，身子蹲下去，蜷缩成小小一团。
她在哭于冷清的长安宫里，苦苦等待的自己。那时候的她，定然会很羡慕眼下的自己。
发泄完了，她缓了缓，直起身子。
但终究不是当时的那个糖人了。
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许是昨儿睡得晚了些，翌日起得也早，脑中昏昏胀胀的。
由木香侍候着梳妆毕后，就照例去了阮夫人院中。打起软帘进去，原以为这个时辰众人应该各自在各自的院子里，不想个个都在。
众人见她到了，齐刷刷侧首看过来，神色整肃，倒将阮玉仪唬了一跳。
她眨了两眨眼，扫视了一圈，“这是――怎么了？”
闲儿打头冲过来，一把抱住她，眼泪是说下就下，半点也不含糊，“呜呜阿姐，近来那个坏家伙一直都有来找你是吗？呜……你怎么也不知会我们一声。”
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