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这些事宜本有专门的女官看着，可若是一直放手，叫下人欺瞒去了也不晓得。因此总是要抽空瞧上一瞧，也是规约着下边的人些。
淑妃金尊玉贵不晓民间物价，却专着人出宫打听，断了一些手脚不干净的，趁着操办杂事繁多，往其间捞油水。
可做到这个份儿上，也还是有挡不住有心思歪的。
阮玉仪端坐着，垂眸吹开茶盏中的浮叶，热气拢到她面上。看似漫不经心的模样，实则也听了一耳朵。
底下嬷嬷面色严整，扬声报，“前日采买绸绢共二十匹，四十两，六安瓜片十斤，三十六两……”
有几样与往年物价并无浮动。
淑妃微微颔首，“本宫晓得了，下去罢。”聚着心神久了，她也有些疲乏，曲了指节摁着眉心。不过这是最后一个了。
那嬷嬷面色不变，正要躬身退下。殿门大敞，卷进来一股寒风，阮玉仪伸手一探，发觉颈间都被吹得发热。
往那嬷嬷离去的背影，她忽觉不太对，“嬷嬷且住。”
那人微佝着背的身子显然僵了下，好一会儿才回身，“婕妤可是还有旁的吩咐？”
“妹妹怎么了？”淑妃缓声问。
因着气候的缘故，上乘的茶叶多出自南省。可今岁气候有异，春时连下了大半月的雨，将茶叶都浇坏了，虽香气不如往年，却一时物稀而贵，价钱涨幅奇高。
这六安瓜片即是春茶的一种。
阿娘与她闲谈时，还提过一嘴。既是今年新采买的茶，又怎会价钱不变？
阮玉仪起身，将此理与淑妃一一道了，末了，分了那嬷嬷一眼，淡声道，“娘娘怕真得好生问上一问，总不能因是供与宫里的，便贱卖了去。”
天家富贵，那些商贾抬价来来不及呢。
“这奴婢也不知……”那嬷嬷额角已是布了冷汗，瞥见淑妃面色不善，唇哆嗦着，更是一句话也道不明白，只不断重复，“娘娘明鉴……”
这么一点拨，淑妃那里还能不明白其中隐秘，冷笑一声，“鉴什么？鉴这账上还有多少是作假的吗！”
她的嗓音清越，极是严厉威严，充溢在这偌大的殿中，殿中竟无一咳嗽声。宫人们俱是敛声屏气，生怕受了池鱼之殃。
阮玉仪默默往后靠了靠，又复端起茶盏，却不是口干，而是给自己寻些事做。
底下的嬷嬷一颤，见推脱不得，忙磕起了头，连声求饶。那闷响一声声回荡着，还有几分}人。
淑妃蹙着眉，望向阮玉仪，“只是其中若有贪下的银两，这花销怎会反是少了去，难道――”她忽而想起什么。
“正是娘娘所料，他们恐是拿宫中陈茶来敷衍了。”她道。
发现的只是茶叶，但背后没发现的，拢共合起来，又该是怎般的款项。
那嬷嬷慌了神，磕破了额心也不知疼的，只兀自还继续着。血蜿蜒着流下，绕开鼻梁，渗入嬷嬷的嘴角。
她看得有些心惊，敛下了眼睫。
瞧这嬷嬷的模样，是个怕死的。因而她故意道，“这欺上瞒下，想来定非第一次如此做了。娘娘打算如何处置？”
她添上一句，“不若赐三十笞杖，以儆效尤，想来合污之人下回也不敢再这般做了，免了娘娘再审问的功夫。”她声音轻柔如清泉过石，却使得那嬷嬷心惊不止。
嬷嬷不知得了何好处，原是打算闭口不言的。经由阮玉仪这么一说，果真慌忙开了口，生怕晚说一瞬，便真要被拖了出去似的，“娘娘饶命，光奴婢一人，哪里犯得下这事，早该被发现了……”
而后她将一同贪了银钱的人，一五一十全招了出来。
其实批下来用于采买的银钱，上边层层剥削，到她这里可贪下的也不剩多少了。
她就是仗着淑妃信任，着她去打听民间物价，成了上边捞油水的重要一环。上边着才专多给她她，笼络她冒着风险继续办事。
可在多的银钱，没命花了也是白搭。她哪里还敢瞒着。
只此一处茶价的疏忽，牵扯处一长串涉事之人。在淑妃的手底下出了这事，新帝那边怕也是要降罪，因而她面色并不好看。
该去职的，该责罚的，淑妃都一一料理了。
大殿中气氛凝滞，宫人们眼观鼻鼻观心，人人自危。添茶的小宫婢刚调来做事，何时见过着场面，颤着手，一时不慎，手中茶壶掉落，溅起的茶水微微沾湿了阮玉仪的绣鞋。
宫婢脸色一白，扑通便跪了下去。
她稍移开了脚，避着还在蔓延的茶水，温声安抚了几句，又道，“快去寻巾帕笤帚来，将此处清理了罢。”
木香上前搀住小宫婢的手，她这才愿意起身离去。
淑妃见是自己宫里的人，面上也有些挂不住，缓声道，“这婢子拙手拙脚的，妹妹莫要见怪才是。本宫这儿有几枚螺子黛，妹妹走时拿了去，权当是压惊了。”
她原以为这位阮婕妤，只是惯妆狐媚子，勾新帝欢心的主儿，不想其实也并非是金玉其外，因此这会儿也乐意正眼而视了。
阮玉仪本也不在意这些，因出口的话也讨巧，“妾不要姐姐宫里的螺子黛，上回的荷花酥倒是不错。”
这倒是真话，那荷花酥观之形美，入口酥脆香甜，要做成这样是免不了一顿苦功夫的。
她眉眼弯弯，容色更添几分迤逦。眸中像是缀了细碎的星子，清润得紧，是极讨人欢喜的。
饶是淑妃也心下一软，温声道，“那明儿便给妹妹送去。”她从未想过她随意送去的糕点，还能有人这般惦着。
只一句，却直戳到淑妃心窝上。她眼中忽地有些酸涩。
再反观自己的母亲，原该是最亲近的人，却一昧催逼着她去争权夺利，不曾分这荷花酥一眼，连唯一的一句体己话，也是她讨来的。
这宫中不过五六宫妃，连请安都坐不满半个大殿，她已至妃位，不明白还有什么好争的，甚至――
她望了内室一眼，那里边的镜台上，妆奁之内，还藏着容家给的药。
甚至不惜用上这般卑劣的手段。
“妹妹若是愿意来这重华宫，”淑妃补充道，“这糕点也总是为你备着的。”
阮玉仪自是欠身谢过。
第152章 善意
翌日早膳，重华宫果真着人送来的荷花酥，并碧粳粥一碗，另有盐h花生等小菜，算是将阮玉仪的早膳直接包了。
那送食盒来的宫婢得了赏，笑意盈盈地道，“其余虽是出自御膳房，算不得稀奇，可那荷花酥可是淑妃娘娘亲自做的呢。娘娘旁的菜色俱是不会，唯这荷花酥做得极好。”
她一怔，委实是没想到这出自淑妃之手。
她垂眸露出个笑来，“我竟不知这层缘故，倒烦扰了娘娘了。”
“婕妤哪里的话，”那宫婢是个嘴巧的，接话道，“也要娘娘愿意做才是呢。娘娘要是不乐意，谁支使得动。”
正是这理。
淑妃出身名门，又身居高位，宫中这些嫔妃，就没几个能入了她的眼的。
旁人不知，她们几个近身伺候的，却是见淑妃早早便起了，去小厨房和馅擀面，起锅烧油。制作这荷花酥的步骤繁琐，但也不见她面上有何不耐之色。
反是每步都做得仔细，思及这糕点用得多了，容易口干，还遣人先去御膳房要了粥来，一并送去。
平日里娘娘做针黹时，也没见这般用心的。
“还请姑姑代我谢过娘娘。过几日待娘娘闲下来了，臣妾再来叨扰。”阮玉仪道。
那宫婢清凌凌地应下，转身回话去了。
她打开食盒，里边最上层便是一碟荷花酥，个个玲珑精巧，讨人欢喜。
木香于一边为她布菜安箸。
她取了帕子在衣襟前接着些，夹起一个，咬下一瓣。诚如宫婢所言，这荷花酥竟是还要胜过御膳房几分，入口香酥，甜度合宜。
“淑妃娘娘瞧着倒像是个十指不沾阳春水的。”木香亦是有些意外。
“只会这一样――”她轻声念着，“许是专为谁而学的罢，倒让我沾了这便宜。”淑妃能亲自做了送来，至少表明对她不再抱着敌意了，否则也不会用心至此。
她不如旁人狠心，直接争斗不过，不如想办法少些敌对的人，也尚可自保了。
方用了一小半，院中便有人通传，道是皇帝来了。
还不待她起身去迎，姜怀央举步迈过了门槛，他身上龙袍未褪，想是方下了早朝。风卷起他的衣袂翻飞，裹挟进来外头的寒意。
她不由打了个寒颤，要木香合上门。
他随手接过木香递过来的青肷披风，展开为她披上。小娘子整个儿被裹在里边，露出一张小脸白生生的。
门关上寒风进不来，已是没那么冷了，她恐这穿久了，要渥出汗来，于是从披风下探出手来，推拒了下。
“披着。”他沉声道。这会儿嫌麻烦不披，届时受寒发热，受罪的还不是她自己。
她这才作罢。
他瞥了眼几上的荷花酥，蹙了下眉，“早膳怎的用这般甜腻之物？御膳房那边是怎么安排的？”
她顺着他的目光看过去，“并非十分甜。这是淑妃娘娘亲自做了送来的，陛下可要尝尝？”说着，她拈起一个，递到他的唇边。
糕点抵住他的唇，姜怀央下意识往后躲。
她抿起唇，装作神色暗淡的模样，收了手回过身去。
身后果真有人搂了上来，作劲儿将她往后一带。她踉跄了下，跌进他怀里。他附在她耳边，“跟容氏相处得不错？”
阮玉仪顿了下，道，“娘娘是个厉害人物，诸事繁杂，她却也能安排得有条不紊――”她一张小嘴张张合合，像是淑妃有道不尽的好般。
意料之中地，他并无什么耐性听她讲下去，不吃糕点，却去吃她新上的口脂。
她尽量放软身子，可指尖还是抑制不住地细细颤着。
良久，他方松开了她，暗自冷嗤，不过一碟荷花酥也能夸赞成这般，哪日被容氏卖去了牙行，怕是也反应不过来。
他哪里想到，她是故意如此说，以试探他对淑妃的态度。
姜怀央就着她的手，咬去一口荷花酥。也不知是否有意，再咬下第二口时，含到了她的指尖。
她只觉指尖一暖，忙缩了回去，耳根染上了红，但心下却一阵发凉。他对待亲封的淑妃尚且如此冷淡，而她是主动寻上他的，又能有几时新鲜，几分真意？
两人这边一耽搁，待阮玉仪再坐下用早膳时，碧粳粥都已凉了。
木香赶忙拿去温。
接下来小半个月里，宫宴的相关事宜大多还是淑妃一手操持，道是叫阮玉仪在一边先学着点，其实何意，她是心知肚明的。
不过就算淑妃未曾与她表了善意，她也是不打算与她争权的，如此，也乐得清闲。
宫中各处悬起花烛彩灯，高灯日夜朗照，宫人往来忙碌着，宫宴未至，其繁闹之景已是言说不尽。
落梅轩里，阮玉仪正为如何妆饰打扮而忧闷。她这处明艳喜气的衣裙倒是不少，却大多有小女儿家的元素，有失正式。
她翻弄着箱中衣裙，便听外边有人来报。
那宦官行礼道，陛下原是给婕妤备了衣裳的，只是中间出了些差错，如今还要一个时辰才算制成的。婕妤不若先过去，待成了，旋即给婕妤送来。
说着，连声讨罚。
见那宦官惶惶不定，阮玉仪起身，温声道，“哪里是麻烦了我，正是解了眼下烦忧呢。木香，还不赏？”
木香轻笑一声，将早备好的荷包递了过去。
那宦官松下一口气，只庆幸着落梅轩这位一如传闻中待人宽厚和善，连掂一掂那荷包分量的心思也无了。
既是要去那边再更衣，她也不纠结着哪件合宜了，只一织金白纹昙花锦衫便了了事。
她缓步向外边已全备的轿辇去，走动间，裙上昙花浮动，恍若活过来了一般。
负责抬轿的宦官虽不多，但也行得平稳。
落梅轩处于阖宫算得中心的位置，因此里置办筵席的宫殿也不远。方行出半程，迎面与长公主昭容的轿辇仪仗撞上了。
她命人避让。
却听昭容冷笑一声，“阮婕妤见了本宫，怎的连礼也不知道行的？”她一手下意识护着腹部。她如此将裙衫一拢，就算是如今衣裳厚实，也可见那微微隆起的弧度了。
宫中原无这般规矩，只需避开即可。
可昭容若要为难她，有的是理由。
第153章 教训
轿辇落下，阮玉仪提裙款步行了一礼，神色不卑不亢。
“殿下恕罪。”
她穿戴素净，行动间却是风姿绰约，道不尽的妍媚。样貌还是从前的样貌，不至于叫相熟的人认不出来，但许是宫内金玉养人，她身上青涩褪去不少。
昭容垂眸看向自己膝上的衣裙。那锦布之下，因着怀了身子，难免浮肿些。
“如此就完了？”
两相比对，她顿觉心气不顺，端着长公主的架子，冷笑一声，“看来妹妹是还未在淑妃那处吃够苦头，那今日，本宫就替皇兄来给你立立规矩。”
她向白荷递去一眼。
白荷会意，微微颔首，绕至阮玉仪身后，抬脚就揣向她的膝弯处。
她委实是不曾料到昭容在宫宴当日，也能如此轻纵，一时不察，跪倒在地。双膝磕到青石板上，她身子歪了下，伸手撑地，才勉强稳住身子。
如今宫中谁人不知阮婕妤正当圣宠，随侍的宫人皆是暗暗倒吸一口凉气，暗呼不妙。就是为昭容抬轿的宦官，也是手心直冒冷汗，差点要放了手去。
轿子一晃。
又惹来昭容几声谩骂。
白荷看了心惊，却不好在人前劝她小心胎气。毕竟皇室尚未承认着门亲事，长公主就算是当朝嫡系，腹中胎儿也并不光彩。
她拢了衣袖，抬手便要向阮玉仪面上招呼。
阮玉仪瞥见远处的身影，眸光微闪，垂了眼睫，不打算反抗。
白荷的手带起掌风，却忽地被一只有力的手攥住，那力道几乎要将她的手腕捏碎。她吃痛，狠厉地往一边看去。
这一眼却熄了气焰。
只见温雉笑意盈盈，缓声道，“长公主殿下真是好生威风。”他尖细的嗓音拖着长调，轻慢懒散却激得人毛骨悚然。
白荷怔怔道，“温……温公公。”
这温雉是陛下的身边人，他知道了，陛下没有不知晓的道理。
昭容这才觉得有些慌了身，仍不肯被下了面子，扬了扬下巴，神情倨傲，“本宫教训一个不懂事的妾，那里轮得到你一阉人来管！”
新帝渐渐起了势后，温雉作为新帝的心腹，便再无人敢对他这般侮辱了。
虽则刺耳，他却也是个能忍的。
他笑得更开了些，面皮上做着体面的敬意，“咱家是阉人，那也是今上的阉人，传的是今上的话，表的是今上的意。皇城之中，乃至举国上下，莫说是嫔妃，就是一砖一瓦，也皆归属于当今。”
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