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那侍卫不敢作声，明明姜怀央说得轻巧，他却只觉浑身泛起寒意。见新帝示意他退下，他如获大赦，忙垂手下去，踉踉跄跄差点跌倒。
注意到新帝面色不虞，舞姬们停了下来，面面相觑，也不知是否该继续。
温雉瞥了一眼他的神色，忙令她们继续。于是长袖又起，舞姬们更仔细着动作，以免惹得新帝更为不悦。
只有温雉明白，真正令新帝动怒的是什么。
契丹常年骚扰抢掠芜国边境百姓，近年来虽无大战，可小骚乱却不断。此次虽说是打着要与芜国和谈的旗子来的，可来者也只是契丹王室中的一支。
近年契丹王室正因夺嫡而乱，且不说此番前来的这支往后不一定能代表整个契丹的意思，观这使节的态度，也全然不见诚心。
约莫一盏茶后，宫门被人猛地推开，打断了宫室中的丝竹之声。
来者是几名作胡人打扮的粗野男子，见了新帝，也只早早行了他们那边的礼节，朗声笑道，“早闻大芜繁盛，京中更是如此。这竹树山石，亭榭栏杆皆是我契丹所没有的。
“昨儿我们几个不免贪景，便耍得倦了，才致今日不抵困倦，误了时辰。还望皇帝莫怪才是。”
他就是口中说着奉承话，眼里野心也昭然若揭。提及宫中景致的语气，像是宣告不日便要来征讨般。
姜怀央不语。
宫中气氛一时冷凝下来，满座皆敛声屏气，眼观鼻鼻观心的。
第156章 和亲
姜怀央面色如常，目光淡淡扫过下边立着的几个胡人。
他忽而牵唇一笑，“却是驿站的人招待不周了。”
阮玉仪只感觉扣着她腕上的手愈发收紧，她脸色微微发白，觉着他力道之大，几乎要将自己的手腕捏碎了去。
“陛下――”她颤声唤。
可他像是意识不到，并不理会，只死死盯着下边的胡人，眸中阴郁，如深潭不见底。
此人便是当时杀死元副将之人，借着此功，得了重视，进了官。
他恨那时疏忽，没能补上此人一刀，否则元副将也不会出事，更没有此人在大芜皇宫放肆的日子。
领头的契丹使节继续道，“几年不见陛下，陛下倒愈发像个金尊玉贵的皇帝了。若无人说，谁敢相信您从前还领兵打仗过。”
这是嘲他失了当年征战时的气韵。
那年的姜怀央，甚至还未及弱冠，是个极年轻的郎君。他跨坐在马背之上，红缨轻甲，指尖染血，风扰得他墨发飘扬，一张贵门公子面皮，却已是胡人最头疼的将领。
先帝原只是想将他打发远些，不想他能立下这般功绩，因而更是命他长担边任。
见他神色有异，契丹使节挑衅得愈发来劲，“不过您那副将倒是可惜，若不是为了替您挡那一剑――”他假意惜叹。
这戳到姜怀央的郁结所在。
他神色不变，手中杯盏却乍破，酒液迸出，和着他掌心鲜血往下淌，在几案上汇聚，很快又渗入桌帔之下。
阮玉仪被吓到了，挣了挣腕子，压着声音唤，“陛下。”她腕上生疼，眼中氤氲着水光。
手上的疼痛让他终是得了几分清明，他松开她的腕子。
她瞥了一眼，那处起了红痕，瞧着分外骇人。她没去管，取了帕子，一点点替他拭去掌心指缝的血水。
动作间，有意无意露出腕处红痕。
殷红晕了小半方帕子，针脚细密的兰花也被染脏。
契丹的使节嗤笑一声，这芜国的小皇帝年岁尚轻，还沉不住气，也不知王上怎么想的，非要他来笼络和谈。
“既如此怜惜我朝副将，大人不若将那持剑的手剁下来，给他陪葬去。”姜怀央一字一句，声音阴冷得恍若来自地下深处。
那使节没想到他会直接与自己翻脸，连面上的平和也不维持了。因脸色一变，“陛下这是何意！”
他下意识要去摸腰间的佩刀，摸了个空，才忆起，入宫时，刀剑之类便早被宫人收了去。
姜怀央的目光落在小娘子腕上的红痕处，缓声道，“给契丹使节赐座罢。”他伸手拢上她的手腕，只那么渥着。
她在他怀中狠狠一颤，缓了口气，方才松下身子。
她偎在他身前，不禁细细思索，他们口中这名副将究竟是个怎般的骁勇，会让新帝在意至此。
契丹使节进礼落座，瞥见矮几上精巧的金樽，哂笑了声，取下腰间酒壶，命侍立在侧的宫婢倒满。
酒液咕嘟嘟盈满牛皮酒壶，使节仰首饮下小半，嘴中没拢住的酒液顺着嘴角下滑，打湿了髯须。他随手擦拭，又命宫婢满上，这才旋回了盖子收好。
使节所作所为与大芜所崇尚的礼制大相径庭，座上众宾无一不是蹙眉看了会儿，便嫌恶地别过脸去。
使节饮足了酒，倒也没忘他们王上的吩咐，扬声对上首处道，“我契丹怀和谈之意来，王上道，我们愿退兵三尺，不再侵扰芜国百姓。而芜国当送一公主来和亲，以表诚意。”
契丹自然不可能如此轻易放弃抢掠芜国土地物什，只是此番，使节口中的王上，另存计策。
一来，契丹多难，加上王室之争，已是民不聊生，表明上还是养着兵马，实际几乎经不起再与芜国一战。
二来，他们王上身后势力不足，若要夺嫡成功，取得大芜新帝支持，背靠大芜，则不愁争不过其他人。娶一大芜公主，便足以证明他已成功拉拢了芜国。
条件说得很诱人，一人换边关百姓至少五十年的安宁。
姜怀央渥得倦了，又复把玩起怀中小娘子玉似的手指。但他可不会如此天真，莽莽撞撞便应了下来。
“退兵潢陵，立下文契。”
“若反，我大芜即刻起兵征讨，”他掀起眼皮，嗓音寒凉，“如此，朕便应下你们。”
契丹使节犹疑了，他身边随行之人低声与他说了些什么，他方才咬牙，“那是自然。”不论如何，先将王上送上王位再谈不迟。
“好。”姜怀央递去一眼，温雉呈上来早备好的文契和笔墨，摆置使节面前。
那使节见状，更是不忿，原来这小皇帝早早便盘算好了。
潢陵乃边防要塞，虽算不得芜国完全失守，可城内也早已被契丹士兵占据，眼下要他们还，自然肉疼。可与王位一比，孰轻孰重，使节自认为还是分得清的。
使节提笔，龙飞凤舞写下名字。
他既领命出使芜国，自然也有权利代表他们王上，这是不消说的。
谁也没注意到，一边的靖王垂下头去，眸色阴暗，酒盏攥得，快将酒液倾倒出来。
此事一了，气氛一下又松快下来。底下众人虽继续在觥筹交错间，做出谈笑自若的模样，却不免悄悄去打量上首处新帝的神色。
也就昭容惯是个不会察言观色的，她施施然起身，欲提起她与程行秋的亲事，想着当着众人的面，皇兄总不会落自己的面子。
姜怀央瞥来一眼，蓦地道，“朕见长公主许是坐得累了。来人，引公主下去歇息更衣。”
昭容张了张口，宫婢却是已立于她跟前，示意了门外，态度恭敬却冷硬。
昭容无法，知道再说也讨不了好，只得咽下要说的话，顺势往出走。
他的这一声公主，倒是引起筵席上几人心思各异。
那使节不由向昭容处望去。
而坐于末处的程行秋则心口发紧，隐隐觉得陛下这次打断，有些不对劲。他与长公主是早商量好了的，在今日提及亲事，想来陛下鲜会再回绝。
他压下心中异样。
暗自安慰自己，陛下是知道昭容已与自己成了礼的，她又有着身子，何况和亲的公主从来都只是在宫婢中临时择一人，赐了封号送出去。
哪里轮得到昭容呢。
第157章 堕落
宫宴过后，宾客也渐次散去。
落梅轩正要落锁，却见温雉携两名宫人，抬着一一人高的琉璃镜来。
阮玉仪微微一愣，这是今日他国方进献的，听说虽是薄脆易碎，但却较之铜镜要清晰不少。
温雉问，此物应是放何处妥当？
她便让他们看着摆了。东西放在妆台边，正便宜更衣时用。
“小主，”温雉递过来一册画卷，“这是陛下吩咐咱家给拿来的，道是要您好生瞧瞧。”
她垂了垂眸，蓦地展颜一笑，“陛下的吩咐，自然不会马虎。”
她原以为他那时不过随口一说，却没想到他真的会将画了一众名门贵女的画册给拿来。她随意翻看了几页，颔首收在一边。
她淡声道，“木香，送一送公公。”
“小主，”木灵忽而抢道，“不若奴婢去罢。”
皆是她身边的大宫女，谁去都并无差别。她随口应了，另吩咐木香伺候笔墨。
她当真在几案边坐了，仔细翻看起来。这上边的女子是早择过一遍的，虽非个个标致，却别有一番韵致。
其实那会儿她也是随口一提议，真要做起来，倒也没底。
她并不知他需要的是怎般的嫔妃，也辨不出谁家女儿会对他有所助益，只能是粗略地帮着相看。照理说来，这般要务，原落不到她身上的。
她轻叹气间，耳边开门的动静传来。
她轻缓搁下笔墨，行礼唤道，“陛下金安。”
这会儿姜怀央已是换了身常服，打起内室软帘，踱步而入。他的眸光掠过几上的画册，顿了下，才是移开。
她倒是乖顺，要她相看，便真看上了。
许是外头的风吹的，他的指尖冰凉，扶起她的时候，将她激得打了个寒战，“如何了？”窗里透进来的月色描摹出他颀长的影子，将她整个儿笼在阴影里。
她抽开手，牵起一个笑，“至少要明儿才能给陛下送去呢。”
她笑得清浅，姜怀央却在其中瞧出几分委屈来。
他眸色一暗，捉过她的手，引她去翻开那画册。洒金的宣纸顺滑细腻，上头的女子个个栩栩如生，他一面翻，一面附在她耳边逐一批驳。
这名瞧着不若泠泠乖顺听话――
那名不若泠泠身形曼妙――
她听明白了，他根本没想着纳妃，不过是戏弄于她。她僵着身子，轻声道，“陛下何必执着于臣妾一人？”
他侧首衔了下她的耳坠，温热的气息喷洒在她耳际，“因为泠泠于床幔之下――”他压低嗓音，将后边的词句送入她耳中。
她浑身发冷，耳尖却烧得厉害，那般灼人的温度，叫她觉得她的耳朵几乎要融掉。
她知道，他要的不是阮玉仪其人。
而是一只笙歌婉转的雀儿，囚于金玉砌的笼中，却是要折了翼的，失尽血的。
“朕不若亲为泠泠作一丹青，”他托着她的身子，轻易便将她放于几案之上，“亦绘于着画册之上。”
阮玉仪颤着手，扶上他的肩，“臣妾之幸。”她灿然笑着，口中说着违心话。
外衫之下，她的肌肤雪腻如凝脂，似有月华之辉。
见她又去解颈后细带，他莫名心下一沉，摁住她的手。
她并未说什么，敛下眸，作了罢。
他就她方才用过的笔，沾饱了墨，又砚台边沿刮去多余的墨汁，寻了新页落笔。这只持剑的手，竟也长于丹青。
不过寥寥几笔，便大致有了形状。
她稍稍侧眼，目光落在那一点点完善的画上。寒气裹挟上她的身子，她素来畏寒，早失了血色。可冷着，冷着，却也习惯了。
正于她怔松之际，他换了干净的笔，沾了洗笔的清水。那水将笔头泡得松软，裹不住的，还汇聚着往下滴落。
“陛下不画了？”她侧眼看去，却见那画已就。
画上的女子侧坐于几案上，一手支着身子，曲线玲珑，乌发散挽着发髻，比前边大差不差的半身小像，倒是生动上不少。
她忆起金嬷嬷给她看的那小册子。绯红从颈上蔓延至后背，像是要将小娘子整个人吞入。
姜怀央眸色深沉，答道，“白纸黑墨，难免缺些兴味。”
小娘子肌肤莹白，却是再好不过的一张画纸。他将那笔点上她的肌肤，真如作画般游走，忽轻忽重。
她只觉自己似是落入了猛兽的口下，意外柔软的笔腹挟清水抚过她身上每一寸。
酥麻入骨。
但也有惊惧之下的，不寒而栗。
她紧咬着唇，吞下所有呜咽，勾着他的脖颈，尽量放松身子去配合。
他弃了笔，打横将她抱起。她清晰地能感受到他行路的节奏，怕给摔倒地上，更是往他怀中依。
阮玉仪被放在那新添置的琉璃镜前，正对着镜面。那镜澄澈透亮，如一汪清泉，望不见几尺深，清晰得可怕。
她无处可扶，只得撑上了镜面。镜子冰凉，激得她细细发颤。
望见镜中的自己，她心口一紧，别开脸去。这是她从未亲眼见过的，自己的模样。
可姜怀央却捏着她的下巴，迫使她抬头，附在她耳边低声道，“泠泠，看清楚了，这是你眼下的模样。”
他吻上她的耳尖，唇瓣灼热柔软，“我们泠泠当真是容色不俗。”
“怕了？抖什么？”他低笑。
镜中的女子簪钗微斜，鬓发被薄汗打湿，贴在颊上。稍张着唇，呼出的热气使得镜面上起了雾。
这不是她。
她拼命摇头，珠穗不似寻常稳当，晃得纠结在一处。她被抵在镜上，身上冷热交错，神思混乱，像是要跌入镜中的另一方境地。
她甚至清晰地瞥见她因惊惧而睁大的眸子，攒着露，洇着红。
一双含情目里再攒不住泪，倏地滑下。这般模样，瞧着可怜得紧，却叫人心生将其打碎之意。
但姜怀央知道，他不该怜惜。
要怪，就怪她那无用的良善。有些事，就算是知道了真相，也再无法挽回。
有人成了一g黄土，有人于金玉堆中活得轻省快活。
好生没道理的事。
他覆上，落下一个个灼热的吻。她如骤雨中的荷，只有茎秆连入淤泥之中，整株可怜地摇曳不止。
该讨回的，他会在她身上一点点讨回。只是元卿之死，又何尝不是替他？他也有罪。
既如此，大不了他们一同纠缠，堕入无间，往后余生，谁也难逃其罪，谁也别放过谁。
她更是别想从他身边逃走。
第158章 求助
落梅轩那一方院落里，已拢住了熹微晨光，其间点衬几块山石，花草树木皆是珊珊可爱。
屋内，尚还放着帘幔。昏暗不知几时。
阮玉仪早已转醒，只怔怔地望着销金帐外映出隐隐绰绰的物什。她半张脸都陷入柔软的锦衾中，眼睫低垂，不知所想。
“小姐。”木香进来侍候她晨起更衣。
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