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她也不点破白之琦，只温声推拒了。侧首对上淑妃的目光，于是拢了拢斗篷，依着她坐下。她舒下一口气，将手又往衣袖里藏了藏。
淑妃侧首看她一眼，自然地与她闲话起来，“今岁这天倒是奇怪，冷得比往年还快些。”
“从前并非如此？”她不比淑妃她们打小长在京中，自是不太清楚。
淑妃转着腕上镯子，“妹妹是南省的罢？往年这个时候还无需着羽锻呢。”
虽说是晴好的，可这撒下来的阳光，清润润得如水一般，也捎带不了几分暖意。
两人一来一回谈着闲话，从这冷天聊至至日的扁食。
她寻了空当儿，想将那桂花糕之事问个清楚。唇嗫嚅了下，蓦地又觉得没必要。淑妃从未道过那里边放过什么不该放的东西，也只是托她给陛下送去，从头至尾都是她一人的胡猜。
眼下问了，反是坏了气氛。
正思忖这会儿，有宫婢拿了册子来，道是白姑娘要她们点戏。
阮玉仪闻言，微微蹙了眉。按礼说，太后未至，哪怕只遵这“孝”一字，她们也不该先点。这白之琦是太后的侄女，自然亲热些，也有资本任性。
而她们若先动了，恐太后猜疑她们不敬，要动了气去。
淑妃也算得半个一宫之主，哪能不明白这个道理，“先放回去罢，待会儿再点不迟。”
得了话，那宫人便回去回话了。
不想没多久，白之琦又领着过了来。她微微欠身，算是行了礼，“姐姐们怎的不给妹妹一分薄面？大家都分着点才算公平的。”
阮玉仪温声道，“那也得等太后娘娘来了再说。”
也不知这白之琦是真不明白其中道理，还是非得与她为难，竟是满面委屈起来，“姐姐可是嫌弃我，也觉着我待在宫中，白白用着吃穿，与蛀虫无异。这才不愿意搭理。”
宫中的确有这般的风言风语。
她恍惚想起还在程家的自己。那时她待在自己院儿中不晓得，不知外边如何，想来也少不了风言风语。
淑妃的声音将她拉回眼下，“你多虑了。太后的侄女哪里容旁人指摘的，本宫不点，是给太后留下一分面子，你还来说道什么？”
淑妃沉着声，目光坚决不飘忽，发上金簪玉钗，似也晃着摄人的光。
白之琦知她位高，有些怵她。唇嗫嚅了几下，半句也回不出来，只好旋身走了，裙摆在她身下漾出花状。
台上，戏班的人来来回回摆弄道具，也有零星几个着戏服的人相互比划，对着戏本子。
太后失了势，素来爱在这些小事上摆架子，晾了几个嫔妃良久才来，连戏班的人也来询问了数次了。
一众人纷纷起身行了礼。
有性烈的嫔妃心中早有不忿了，暗自啐道，“也就这时候能摆摆她的威了，若非看在长公主的份上，陛下许是早将她废了。”
身边侍立的宫婢垂手敛目，不敢接话。
太后落座点戏，又是一刻钟后，才算是开始了。
太后自己在情字上落太妃一头，点起戏来，也偏爱些才子佳人的戏本子。上边咿咿呀呀地唱着，下边安静瞧着。
戏台上扮女子的那花旦，竟是与一边小生差不多修短身形，身姿婀娜，面目标致。一从侧边走上来，不消说，便知是主角了。
第161章 戏子
那花旦唱腔悠扬柔媚，委实是副好嗓子。他眼角眉梢，不知凝着几多风情，身那姿款段，也俱是可以一观的。
这戏声不断，热闹了这深宫中的一方天地。
只是底下有不欢喜这些的嫔妃，到底是用帕子掩口，打起了哈欠。
阮玉仪瞧着那花旦眼熟，便与淑妃说起了小话，“姐姐，上边那花旦，可是男子?”
温热的气钻入淑妃耳中，弄得她有些酥痒，她侧首道，“妹妹怎知？本宫也是初次听这戏，不过听说常来宫中的这戏班子里，确有一个花旦扮相的男子。”
其实淑妃也不过比阮玉仪早入宫几个月，幸而身边活络人多，自己又管着这六宫上下，这些琐碎事还是有所耳闻的。
在太后还是皇后时，宫中便时常请这个戏班子来。这戏班子因着受天家赏识，在民间也是赫赫有名的。
她摇摇头，“曾听过他的戏罢了。”也不知家中是如何境况，不去种田从军，却来学戏。
说起来，姜怀央也曾道，往后还想听戏，是十分轻易的事。她曾盼过他与她同坐着，共听这曲儿，如今想来，却也可笑。
三四场过后，那暖日便为云所遮挡了去，戏园中阴了下来，又是冷上了几分。
太后称自己年事已高，受不住这风，因便携了随身的嬷嬷回宫。其实在座的嫔妃也都心知肚明，太后这回哪里是来听戏的，分明是端够了架子，心中畅快，继而离去罢了。
白之琦自觉在此处不受待见，跟着太后离开。
风还吹拂着，吹动布置在戏台上的帐幔。
几个嫔妃中，鲜有欢喜听戏的，只觉咿咿呀呀的吵闹。加之本也是在太后跟前尽尽孝心，太后走了，也没必要留着，三三两两也便散去了。
阮玉仪却是看得仔细，眸若点漆，随着上边演着的悲欢离合，忽而抿嘴笑着，又时而蹙了眉。
淑妃穿少了衣裳，这会儿觉着冷了，不住摩挲着双手。
她正要与淑妃谈论，注意到她的小动作，便劝道，“姐姐若是冷了，便先回去罢，臣妾再呆会儿也就回了。”
淑妃的确是待不住了，不过是怕搅扰了她的兴致，便一直作陪。听她这么说，便也顺着颔首，“妹妹莫要坐太久，这风厉害得很呢，仔细受了寒。”
她一怔，微微笑了起来，点头应下。
她看出淑妃眼中真切的担忧，心中发暖，心绪都明快不少，从前那些针对矛盾，自然随之化去了。
她一直望着淑妃缓步离去的背影，直至人走远了，方才回了头来。
这会儿人几乎都走尽了，只剩下阮玉仪并木香两人，台下蓦地冷清起来。可台上的人仿若不知一般，还是如常地唱着。
一动一静，却是更显寥落了。
一曲唱罢，上边几个戏子一齐行了礼，侧身退下。
她看得欢喜，也觉他们不容易，便吩咐木香去台后一人赏下些碎银去。临行时身上也并未带着这许多银钱，木香来禀，说是分不均了。
她思忖了片刻，“你身上那枚玉佩先送了去罢，待回去，你再去我那儿再择一枚。”她记着自己是宫妃，从自己身上解下物件赏下，自是不妥。
“是。”木香笑着应下。
正计较着这会儿，后边踱来一束带顶冠的公子，身形纤细，面目隽秀。
他度了合宜的距离，便止住了步子，规规矩矩行了一礼，“鄙班得娘娘垂青，又见娘娘一直坐于台下，小人不胜欣仰，因特来谢赏。”
他半散着墨发如瀑，白面红唇，秀色夺人，举止间竟有女子之柔媚，不失书生之清雅。
他垂着首，久不闻阮婕妤说话，倒有些紧张起来。
阮玉仪瞥了眼他鬓边未卸去的油彩，犹疑半晌，方才开口道，“公子这侧还沾了――”她点了点自己鬓边，示意着。
他一愣，抬手去摸，果真触到些黏腻之物，不好意思地一笑，“来得急了，不妨事。”
她由衷赞赏，“公子可是扮花旦的那位？如此了得功夫，不知要几年成。”
“自幼时便跟着师父练了。”他嗓音也较寻常男子柔婉不少，“只因家中贫寒……”他忽地思及什么，止住了话头。
她也不欲与他多言，吩咐木香将那玉佩赏了去。
他连连推拒，“如此贵重物什，受不得。”
几番推让，才终是受下了，又谢过恩才罢。“娘娘下回可还来？正排着新曲，想着下回能唱与娘娘们听才好的。”
“那我便等着了。”她温声道。
他报上名，“小人宣娆。”
她嗯了声，知这不会是本名，大抵是入了行后教他的师父给起的。
微风托起她的裙衫，飘然若枝上轻纱。她因不爱用发油，鬓边总散出些碎发，她将那碎发往而后拢了拢，衬一张芙蓉面愈加丽。
宣娆一怔，几乎看痴了去。心中暗道，也唯有这宫中，才会这般面面琳宫，个个仙姿了。
闲谈散话间，木香忽而跪了下去，“陛下金安。”
阮玉仪缩在衣袖中的手一僵，缓了口气，方回过身去，盈盈一礼，“陛下。”
宣娆一惊，连忙跪下行礼。
姜怀央面色不虞，不知在不远处看了多久。他倒是疏忽了，这小娘子是惯会勾人的。他亲昵地捉过她的手，将指尖挤入她的指缝。
她虽畏寒，可因着手一直藏着，现下倒是温热的。反是她被他手上凉意冰得一个激灵。
“很冷？”他低低地与她说。
她只摇了摇头，听见他似是轻叹了口气，又道，“说话。”
她这才开口，“多谢陛下关心，尚可忍受，如今不过方入冬，便添了太厚实的衣裳，接下来怕是挨不过去。”
他若无旁人地与她说着小话，“冷了便添衣，用上袖筒。宫中炭火还会缺了你落梅轩的？泠泠无需如此思前想后的。”
风又吹乱了她的青丝。
他伸手替她别至耳后，指尖划过她耳际细嫩的肌肤，惹得她一颤。
他似是这才注意到一边的宣娆，冷声问，“你是何人？”宫中别说是外男，一般连皇亲也是进不了的，但看这戏台，其实不难猜测清元的身份。
他这一问，难说没有戳人痛处的意思在里边。
第162章 点脂
寒风侵肌噬骨，徒然摇着空枝。
宣娆回视姜怀央，顿了一瞬，方道，“草民宣娆，是这戏班子的领头。”
“原是戏子。”他声音疏淡，却叫宣娆从中听出讥讽来。
宣娆不知经历了几次这般场面，听了几遭谩骂，心中早生不出任何情绪。只垂了垂眸，“正是。”
姜怀央怠于与他纠缠，瞥见阮玉仪唇上口脂稍有沾落，问，“你们可有口脂之类？”
宣娆迟疑道，“有是倒是有的，只是那些色泽浓艳，并非女子寻常时所用――”
听他与自己搬弄见识，姜怀央更是心中不快，携了她便往台后去。她只知他素来喜怒难测，不愿多问什么，也随他拉着去了。
这戏楼足有三层之高，台后的小隔间便是专供伶人们上妆休憩之所，同时也承候场之用，此时里边几乎或站或坐，整个儿戏班子的人都在了。
里边一伶人正更衣，忽地见有人闯入，自是有些气恼，立眉竖目，“来者为谁，可还知点礼数？”攥着衣物匆匆遮挡。
为宫中唱曲儿的这些皆是名伶，被外头的风流富贵之流捧久了，多少是有些气性的。
温雉一笑，上前解释了几句。
那伶人一霎便白了脸色，脑中乱糟糟尽是坊间有关这位新帝的传闻，自己就将自己吓唬得双股战战。
但还不及谢罪，这隔间中的人就尽数被温雉赶了出去。
门被吱呀合上，里边一下便昏暗下来。
阮玉仪勉力看了许久，方才适应这光线。身后便是伶人们梳妆的镜台，几上胭脂盒，头冠之类还未来得及收整，散乱地摆放着。
他的手在几上物什之间游离，边问她，“哪个是口脂？”
她侧眼看去，其实这上边的脂膏与她惯常用的确不尽相同，于是她随意点了个红的。
姜怀央拿过那小瓷盒――说是小瓷盒，却也有她一个掌心大小――黑暗中，一切细碎的动静都被无限放大。
瓷器碰撞出脆响，衣料摩擦声，就连两人的呼吸，似乎也震耳欲聋。
他沾了口脂，抚上她的唇瓣。小娘子的唇瓣温热柔软，在他的手下微略变形。他生疏地描绘着她的唇形，填充。
她座下的是张圆凳，无处可依，只好攥住他的衣襟，微微仰着头，任由他画。
他见补得差不多了，顿住指尖，“泠泠如此欢喜听戏，往后常唤这戏班子来可好？”他压着声音，其中温和而难辨喜怒。
她有些怵他，丝毫不想惹他动怒，因牵唇一笑，“好自然是好。可臣妾也不过是因未能陪伴陛下，觉寥落无趣，这才欢喜用这些打发时间。”她揣摩着他的意思说着。
雕花的小窗气度委实是小得很，只肯放进来些许光线。她盯着他的神色，也只能看清他的面廓。
她心如擂鼓。
他的声音低低地在她耳边萦绕：
“人各有命，戏子终究只是戏子。”他是在警告她，听戏可以，但她不可与那人走太近。
她着缀珠绣鞋的脚从裙摆下探出，缠上他的小腿，缓慢而暧昧地摩挲，“臣妾知晓。“
他愉悦地轻笑一声，目光下移，落在她的唇上。
她原不明白什么意思，还仰头想靠近，却被他摁了回去，一抬眸，见他仍是用那般幽深以至于望不见底的眸子看着自己。
在与他的相处中，她渐知风月。会了意，眼下面上红得厉害，幸而有昏暗的光线遮掩一二。
她微微摇头，眸中泪光点点。
他注视她了良久，最终还是放过了她。
待两人再分开的时候，阮玉仪唇上的口脂又是花了，幸而并未蹭出去太多。她只得取方才那瓷盒，再上一遍。
他则似是恰巧经过此处，要事在身，将她一人扔在此处，先是离开了。
她腿上软得厉害，遂将木香唤了进来，整理衣发，方才走出这小隔间。
她着曳地长裙，自暗处走出，妆花斗篷内衬细密的羽锻，因而保暖却不显厚重，垂至膝处，显得整身衣裳层次分明。
因方才宣娆的扮相便是历史中一名皇后，故她取用的那口脂乃正红之色，点在她灼然若桃花的面皮上，娇艳有余而威仪不足。
宣娆还立在原处。
她上前去，颔首道，“烦扰你们收整了。”
宣娆像是被唤回了心神，怔了下，忙道，“娘娘哪里的话，也是托宫中贵人的福气，我们戏班子才能有今日。”
寒暄几句，阮玉仪便动身往落梅轩走去。
“宣老板，”一役使的小厮过来，“那莺儿更衣时忽然被闯进来，这会儿正气着呢，您要不――”
宣娆遥遥地不知望向何处，所见皆是树木山石，巍峨华宫。他蓦地道，“从前以为宫里的娘娘都该是眼高于顶的，向来不将咱当个人瞧的，你说这位是否委实不像位娘娘了些？”
他似是并未注意小厮在说什么。
那小厮随口应了几句，又复与他说起莺儿的事。
他敛回目光，转向戏台上拆了一半的布景，这才随小厮去了。
却说阮玉仪前脚方回了落梅轩，呷了口暖茶，后脚便有宫人巴巴地送了新锻造的紫铜袖炉来。
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