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这些俱是宫中秘辛，阮玉仪自是不知的。
她一步步走向温泉。
轻薄的纱衣拢着她的身子，勾勒着她的纤细的小臂若隐若现，走动间，衣袂飘起，露出她白玉般的足腕，以及上边系着的足链。
她因着还有些发热，身上透着粉红，加之水红糜丽，更衬得她容色灼灼。
她蹲下身子，将手探进池中。水是温热的，甚至有些过热，她触到水面，便缩回了手。
顺着台矶，她缓步踏进池中，泉水裹挟上来，如水洗凝脂。纱衣飘在水上，拢着落花，胜似盛绽的芙蓉。而那水面之下，又不知是怎般糜艳光景。
风吹花落，池中添了不少残瓣。
她兀自等着，却迟迟不见他的人影。
一边竹叶细碎作响，斜阳敛尽最后一丝光亮，周遭无比寂静，她听着自己的呼吸声，攀着池沿，面色愈发潮红。
不知过了多久，许是热症反复，她只觉脑中昏涨，似有什么在其间搅动，叫她无法思考。她眼皮沉重得厉害，手上也渐渐失了力道。
抓着池沿的素白的手松了开，她坠入水中。水红的纱衣因着她的重量，亦被压入水下。
恍惚间，她似是看见一抹玄色身影疾步而来。
泉水争先恐后般地，涌入她口鼻中，她阖眼舒眉，似是无知无觉的白瓷偶人，安静苍白，了无生机。
姜怀央顾不得更衣，跳入水中将人捞起，斥道，“这般浅的水，你当能死成?”
她呛了好几口水，咳了几声，方才微微睁开眼，眸中有几分茫然。
他以为她是想自尽?
她喉间仍有撕裂般的痛感，她一时说不出话来，颊上的也不知是泪是水，可眼中是红的。她蒙蒙意识到，她会不适大约在池中呆久了的缘故。
可他并未想到她会一来便下了水，见她落水不挣扎，自是以为她有自尽的心思。
他何尝不知晓她近日心绪低落，也看出她一直在避着自己。
他垂首，衔住她珠玉般的耳垂，压低嗓音，“不若朕来帮你。”一字一句送入她耳中，仿佛在诱哄。
第168章 炭火
温热的泉水将阮玉仪搅得心神混乱，她身子发软，只有勾住他的脖颈，才勉强使得自己不再次滑落到水下。
她知道自己不能再久呆了。
她借着水的力道，脱离他身边，抓住池沿，意欲出水。
可姜怀央并未给她这个机会，将人一把扯了回来，扣住她的腰肢，低头覆上她的唇。他带着她往池底沉去。
她呜呜咽咽的声音，被温热的池水吞没。她呼出了几个泡，才屏住了呼吸，不消多时，窒息感便铺天盖地地裹挟上来。
她惊惧地死死扣住他肩，费力挣扎着，却被他牢牢桎梏在怀中。
他似乎尤其乐意体会这般濒临绝境的快意，要她与自己一道沉沦。他撬开她的唇齿，渡了气过去，叫她觉着好受些。
池子并没有多深，很快便抵到了池底。
两人乌发交缠，不分彼此。她神思涣散，恍惚以为自己要融入这池水中，灼热的水涌入她的身体。
几乎是触到了临界，他方才带着她起身。
她趴在他肩头，剧烈地咳嗽着，空气钻入她鼻腔中，每一下都是牵着经络般的疼。他一手托着她的身子，空出一手轻轻拍着她的后背，为她顺气。
他的声音在她耳边传来，“可还要如此了?”
她无暇分辨他话语的含义，闻言，只不住摇头。
他轻笑一声，温声道，“自尽会很疼，泠泠受不住的。不若好生待在朕身边，莫要想其他。”他声音冷然，如毒蛇吐信。
见她缓过些气来，他方才捉住她纤细的足腕。
木香侍立在竹林外，对里头的动静充耳不闻。不知过了多久，才被唤进去侍候。
彼时小娘子已在新帝怀中睡着了，睡梦中还蹙着眉，面色潮红，微张着唇，呼出一股股热气。姜怀央接过木香手中斗篷，为她盖上。
他注意到她像是病了的模样，沉声道，“去将宁太医唤来。”言罢，带着她往他的院子中走去。
木香也担忧自家小姐，哪里敢耽搁，垂手应下，忙回身去了。
他将小娘子放至榻上。
从宫中来的侍卫有事相禀，早候了许久，见新帝回来，上前低声说了几句，面色凝重。
他将手从她腰下抽离，挑下錾铜钩上的帘幔。帘幔在他身后飘落，掩住里边的光景。他身形颀长，负手而立，“摆驾回宫，阮婕妤等人不必相随。”
侍卫垂首称是，备车马去了。
待阮玉仪悠悠转醒，屋中便只余下木香了。
“小姐，您醒了。”木香打起帘帐，“宁太医在外头候着呢，可要唤他眼下便进来看诊？”
她喉间发痒，掩嘴咳嗽了几声，缓了口气，放轻声道，“叫宁太医进来罢。”
宁何携诊箱步入，对着落下的床幔行了一礼，神色恭敬。
自入了京中，她病得却比在婺州家中时还要频繁了，这些日子一来一回，落梅轩中的人与宁太医也算是相熟了。
宁何对她的病情自是了如指掌，隔着纱巾左右换手诊了脉，平和道，“小主还是要好生修养，不然可是要落下病根的。”
她不住咳了两声，声音虚弱，“妾记着了。”
这病情反复，也不是个办法。宁太医难得将药开得重了些，好叫她快些大好，也免得一日日受罪。
送走了宁太医，阮玉仪委实是难受得厉害，又已是夜色沉沉时，沾了枕头，昏昏沉沉又睡去了。
木香待她睡熟，减了些木炭，关好门窗，将寒风尽数挡在外边，这才去了外边守着。
倦意涌上来，她倚着堂屋中的小榻，草草睡下。
屋中静默下来。约莫一刻钟后，屋门被人轻手轻脚地推开，月凉如水，撒落一地白霜。那道瘦挑的影子打起软帘，入了内室。
月升月落，鸟雀啾鸣，不过天蒙蒙亮时，木香被接连不断拍打门的动静惊醒，那力道似乎要将门拍通了才罢休的。
木香发懵了一瞬，忽地记起小姐还睡在内室。她本就病了，身子疲乏，若是被吵醒了，更添头疼，可怎生是好。
她趿着绣鞋，趋步往门边去，去了锁，压低声音斥责，“大清早的不晓得轻些吗，吵醒了小主你来赔罪？”
她的话忽而顿住，蹙眉疑道，“你这是怎么了？”
拍门的是淑妃身边的宫婢，这会儿她抽抽噎噎满眼是泪，鬓发散乱，手还维持着拍门的动作抬在半空。
“娘娘……”那宫婢年岁不大，像是被吓坏了，话也说不明白，“我们娘娘……”
木香叹口气，回身取了茶水过来给她，要她莫着急，慢些说。
宫婢仰头将茶水饮尽，喝得急了，流出的茶水滑至颔处。“我们娘娘昨儿被宫里的侍卫带走了，求阮婕妤救救我们娘娘！”她哀声道。
她扑通便跪了下去，伏了身去。昨日，宫里忽然传来搜得容家私藏胡椒八百石的消息，胡椒本是寻常之物，不足为奇，但出问题的便在这数量上。
胡椒一物，因其味香防寒的特性，常被和了泥涂于皇城中的壁上。而寻常官员百姓家，是不允许如此做的。
这八百石的胡椒一被搜出，容家野心，便昭然若揭了。陛下为了处理此事，忙动身回宫，而作为容家女的淑妃，自然被召回了宫中，禁足重华宫。
事出突然，淑妃也是惶惶不安，情急之下，她留下身边的小宫婢，托其向唯一与她交好的阮玉仪传信。
木香听罢，面色一凛，知晓此事耽搁不得，携小宫婢进了屋中，自己则回身去了内室。
她的手按在门上，施力推开。
一股呛人的气味铺面而来，她不由得后退了几步。忽而想起什么，她心口发紧，忙往里边走去，一面高声唤着阮玉仪，一面猛地将门窗大开。
地上的炭火仍旧在滋滋燃烧着，赤红之上，冒出滚滚白烟。
小宫婢听木香急切的声音，也知晓不妙，忙去将炭火都搬了去了庭院中。
寒风呼啸着灌进来，里边的气味很快便消散了去。
阮玉仪缩在松软的锦衾缎褥中，阖着眼，似是还在睡梦中，不知身边发生了何事，也不知自己的丫鬟着急得快哭了出来。
第169章 回宫
木香打起帐幔，露出里边阮玉仪的身影，她睡相安然。木香的手顿住，忽而止住了声音――她不敢再唤了，她好怕得不到回应。
冬日里贪暖，炭火烧得过旺，因此于睡梦中逝去的人并不是个例。但她知道，小姐定然不会有事的。
她稳了稳心神，吩咐一边的小宫婢去请宁太医。
小宫婢不敢怠慢，忙碎步离去。
木香狠命抹了两把眼睛，起身，轻声道，“小主，奴婢为您去预备梳洗的物什。”她缓步走出几步，面色如常，指尖的颤抖却暴露了她的心境。
蓦地，身后传来几声微弱的咳嗽，“木香，先侍候我更衣。”
木香脚下一凝，回身，眼圈泛红，“小姐――”她唤得戚戚然，阮玉仪心口微紧，支起身子，搂过她。
“怎么了这是，大清早的哭什么，”阮玉仪温声道，一语未了，她蹙眉扶着头，轻轻抽气，“今儿头疼得紧。”
她脑中突突地疼，像是有什么在其间搅动。
木香怪自己比木灵还会胡思乱想，暗自啐了自己一口。她面上整了整神色，忙道，“宁太医片刻便来了，小主稍微再躺会儿。”
“去关关窗子。”她往锦衾中躲了躲。
木香并未依言照做，而是跪下垂首，语气坚决，“请小姐责罚，奴婢一时不察，昨儿炭火烧得过多，通风不及――”一语未了，她忽地顿住。
不对，她分明记得临出去前还减了炭火。
阮玉仪探出身子，虚扶她一把，“我知道你惯是个细心的。昨儿可有旁的人进来过？”
木香抬起眼皮，眸光一动，旋即起身去检查内室的窗子。她反复看着，可并未发现有撬动的痕迹，她回首，对阮玉仪摇了摇头。
“外边呢。”
堂屋与内室是通过一软帘隔断的，因此自是无需检查。木香果真在外边的大门上找到了莫名的划痕，似是以簪子一类的细长物伸进来，挑开门轴的痕迹。
她沉着脸，垂首走进内室，将此事告与阮玉仪。
听罢，她默了几瞬，“将此事禀了陛下罢。”要他来直接处理才是最妥当的，一则无需她费心费力，二来想要将背后之人揪出来，也较她自己来更为轻省些。
“陛下昨儿便回了宫了，”木香顿了下，“小姐，淑妃娘娘出事了。”
她一怔，急声问道“什么意思？”淑妃身居高位，手握大权，母族又是钟鼎世家，轻易撼动不得，能出什么事，又有谁敢害她？
如此想着，她忽地心下一沉。旁人动淑妃不得――若是他呢？
木香将淑妃身边的小宫婢唤进来。小宫婢这会儿已是抹去了泪水，仪容得体，伏身叩首道，“奴婢见过小主，求小主救一救我们娘娘！”
她将与木香说过的话一一道了。
阮玉仪听着，搭在锦衾上的素手愈渐收紧，指尖泛了白。她沉声道，“我们也回宫。”她掀了被衾，探出一双莹白如玉的足，便要下榻。
方触及地面，便觉眼前拢下一片昏黑，周遭静了一瞬。她不知搭了谁的小臂，片刻后，方才缓过来。
缓缓睁了眼，木香焦急的声音也入她耳来，“宁太医，您快来看看。”她身上被披了件外衫。
那身形清癯的男子面色淡然，脚下却三步并做两步地上前来，他细致地询问了情况，不敢怠慢。
问诊把脉已毕，她有些浅淡地牵唇一笑，有些不好意思。宁太医做到这个份上，本该是比那些小医官活计轻省，这些日子恐怕光往她这处跑了。
宁何也怜这位阮婕妤总是抱恙，本想叹口气，思及还在主子面前生生咽了回去，道了些安抚的话。
他又嘱咐道，“药多伤身，下官便也不杂着开了。姑娘届时替你家小主煨碗萝卜汤，不出几日便可恢复了。”
“只是如此？”木香疑道。
“是。”
她松下一口气，好生将宁太医送出了院子，又伺候小姐梳洗更衣。阮玉仪也没甚么心思妆饰，只随意簪了发，便吩咐备马。
她的心思，小宫婢替自家娘娘看在眼里，在一边感激涕零地谢恩不止。
车轻马快，不消多时阮玉仪几人便回了宫中。
她本意欲直接去重华宫探探情势，木香却执意要她先回落梅轩休整歇息，用了萝卜汤再去。
“淑妃娘娘待小主好，奴婢都看在眼里。可小主才是奴婢的主子，比起淑妃，奴婢更忧心您的身子。”她毫不掩饰自己的私心，眉宇间拢着担忧。
阮玉仪不欲与她僵持，望了望重华宫的方向，正待说什么。
那小宫婢抿了抿唇，也劝道，“娘娘那边暂时应是无性命之忧，小主也切莫不爱惜自己的身子，那定然不是娘娘想瞧见的。”
她这才松了口。
至落梅轩，安置了她坐下，木香马不停蹄地又去煨汤。
她呷着温热的茶水，搪去寒气，衣袖中拢着袖炉，心思却不知飘到多远去。
门外被叩响，三轻一重，极有规矩。她瞥向门口，出声让人进来。心下却疑惑，木灵这丫头什么时候这般稳重了。
本该轮换着近身侍候的却不见身影，垂首而来的是一名相貌周正的宦官，着锦衣，步履平稳从容。
他恭恭敬敬地行了一礼，“阮婕妤金安，奴才岑礼，乃陛下拨来侍候小主的。”
她置于袖炉上的手微微收紧，“我唤的是木灵过来。”她有些排斥地垂眸看她。她知晓，这是他明晃晃安插在她身边的耳目。
岑礼淡声解释，“陛下吩咐撤去小主身边的一位大宫女，由奴才顶上。”
这不过表面说辞，他偶然间听过一耳朵，道是那婢子有问题，是陛下念着昔日她与这位阮婕妤的情谊，直接调走恐阮婕妤不会愿意，这才没动她，睁一只眼闭一只眼。
“陛下这是何意？”她眉间凝着霜雪，指尖扣进炉盖上的镂空纹饰里，指尖灼热也不觉。
岑礼自然不好将这些说与她听的，只道，“宫中品级森严，以小主的位份，近身侍候者只能有两人。小主无需膈应，奴才本也算不得男人。”
他仿佛在说，她若是想要木灵回来，她该晓得如何做。
而宫中伺候嫔妃更衣沐浴的宦官，大有人在，算不得稀奇。
他像是个偶人，阮玉仪问一句，他便答一句。
第170章 赎罪
阮玉仪盯着弯腰垂手的岑礼，紧抿着唇，气氛一时间僵下来。
她冷下声来，“我不要你，你原是何处的便回何处去，我自会与陛下说明的。”
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