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“沈浊在吗？”裴缜问道。
牛武竖起大拇指指指里面，脸上颇有不忿之色。裴缜迟疑一瞬，跨步而入。才走到帘子处，便听见里面有动静。
裴缜帘外站定，清咳一声：“沈浊，你出来。”
里面忽然安静，旋即响起O@之声。沈浊一边系腰带一边走出来，如常打招呼：“你怎么来了？”
裴缜见他衣衫不整，气不打一处来。花四娘随后出来，过道狭窄，她招呼不打一声从两人中间穿行，鼓囊囊的胸脯朝着裴缜。唬得裴缜疾步退开，棱起眼睛瞪她。
花四娘娇媚一笑，弱柳扶风似的栽倒在沈浊怀里，“裴寺丞瞪我呢。”
沈浊当着裴缜的面不敢放肆，忙把她扶正了，“我出去一趟，晚点再来你这喝酒。”
“你不来才好，谁还想你。”花四娘凤眉微挑，满不在乎。
裴缜看的来气，扭头便走，沈浊紧跟着追出去。
“大清早的，怎么追这来了？”
“我不来，你指不定干出什么好事！”
“你千万别跟若若讲。”
“你心里还有若若？”
“自然是有的。”
“有还做出这种事！”
“哪个猫不偷腥。”
裴缜猛地刹住脚步，不可思议地看着沈浊。
沈浊悻悻避开目光：“你不用这样看着我，也不用跟我讲什么大道理，道理我都懂，我就是控制不住自己。”
“你控制不住自己？”沈浊的话令裴缜感到可笑，他质问他，“你快活的时候有没有想过若若，她不顾双亲反对，一意孤行嫁给你，是为了叫你对她不忠，在外面与别的女人苟合？”
“那怎么办，都这样了，要不你揍我一顿？”
裴缜见他死猪不怕开水烫，怒从心起，不待发作，街头人群突然骚动，不约而同往一个方向聚集。
不明就里的路人问：“前面怎么了？”
知情人答曰：“也不知哪来的一条黑皮大狗，嘴里叼着颗人头，吓死个人！”
第42章 .橘颂篇（其四）狗嘴里的人头
其实人头叼在狗嘴里有段时间了，行人来来往往，谁也没去留意。
还是武侯铺派出所的几个武侯片警最先发现端倪。
值完宿，进行简短交割后，以秦避为首的三个武侯饥肠辘辘，相约到食铺觅食，各自要了一碗汤饼埋头吃着。秦避一抬眼，看到铺子斜对面的空地上卧着一条狗，两条狗爪子紧紧护住一个圆球状的东西啃咬着。不禁道：“那狗在吃什么？”
身旁的兄弟道：“黑乎乎的，瞧不出来。”
另一人接茬：“看模样像只破破烂烂的藤球。”
“瞎说，狗啃藤球作甚？”
“磨牙呗。要不然还能是人头？”男人说着笑出来。
然而秦避却很在意，扔下吃一半的汤饼，径直朝狗走去。
余下二人本着嘲笑秦避的心态，也跟了过去。
黑狗见人靠近，叼起东西欲走，被秦避挥剑鞘敲中后腿，“嗷呜”一声跑了。秦避握着剑鞘扒拉眼前的东西。它着实污秽，周身裹满泥土碎叶，面目难辨。然而随着滚动，被狗撕咬开的红赤赤的血肉暴露于三人眼前，更可怕的是，模糊的轮廓下，隐约可见属于人的五官。
待裴缜沈浊二人赶到，现场已经里三层外三层围满了看热闹的人。挤进去万万做不到，沈浊振臂高呼：“都让开，大理寺办案！”
围观群众霎时安静下来，自觉让开一条通道。裴沈二人走上前来，甫一见那大肉球，茫然片刻，进而分辨出眼耳口鼻，自顾骇然。
“你们是大理寺的？”
震惊之中，裴缜听见旁边有个声音。遂掏出随身腰牌：“大理寺寺丞裴缜，这位是沈狱丞。”
秦避叉手以做回应：“我们是延康坊的武侯，人头是我们发现的。”
裴缜简单了解完情况，相烦武侯们维持秩序，遣沈浊去请仵作。
刘仵作赶到时，现场已经拉起了帷幔，以此阻绝好热闹的百姓。刘仵作掀开帷幔进来，看到地面上黑乎乎的大圆球子，着实犯愁：“这个样子怎么验，提两桶水来，清洗清洗。”
“不会破坏证据吗？”秦避不无担忧。
“滚成这样，听说还叫狗啃了，纵算凶手留下证据也早消失了。没事，听我的，洗！”
两桶水下去，用刷子着重清洗一番，人头露出原本面目，只是依旧面目模糊。刘仵作带上手套，左右翻看：“头发被燎得分毫不剩，皮肉有焦糊色，显然被火烧过。”
又去细致查看脖颈处：“切口粗糙，骨茬儿不齐整多有破碎，足见分尸之人刀法生疏，气力也较小，故而砍了十几下才砍断。”
“能判断出年龄和性别吗？”裴缜问。
“这个简单，男子头骨棱角分明、眉骨凸出、下颌骨宽大、下巴较平；女子头骨圆润、眉骨平缓、下颌骨窄而圆、下巴尖小。这颗头颅完美符合男子的特征。至于说年龄……不同年龄头骨存在不同差异，当然看不到头骨时看牙齿也不失为一种简便的方法。”说着掰开人头的嘴巴。
上下颌的肉被狗撕咬下来，露出森森白牙，此刻又被掰开，形状愈发可怖，秦避手下的两个武侯受不住，一旁呕吐去了。
刘仵作全无感觉，眼睛就差伸到嘴里一颗颗地观察，半晌得出结论，“此男子的年龄应在三十岁到四十岁之间。”
“等等，这是什么？”刘仵作正待把人头放回，忽然发现了什么，头也不回地说：“铜镊给我。”
沈浊打开刘仵作的工具箱，寻出铜镊递出。
刘仵作捏着铜镊往人头喉间伸去，全神贯注的模样令在场诸人不由紧张起来。刘仵作持铜镊的手稳若泰山，夹出一块发黑的物体。
“这是什么？”
刘仵作将东西凑到鼻子下方嗅闻，见沈浊问，抽冷子把东西送到他面前，唬得沈浊猛一个后仰。
“怕什么，我又不喂你吃。闻闻看。”
沈浊俯身嗅闻：“好像……有点酸？”
“酸就对了，这是醋芹。”刘仵作将东西扔掉，掏出帕子擦拭铜镊。
“醋芹？”
“嗯，死者遇害时想必正在进食。”
“能确定遇害时间吗？”裴缜问。
“头颅被火烧过，且天气又凉，着实不好判断。不过从没有腐败异味上这点看，应该不会超过三天。”
裴缜点点头，转向秦避三人：“最近三天，是几位值宿？”
秦避道：“本坊武侯铺共计十人，分作两班，近来是我们这班值宿。值宿时两人留守武侯铺，三人外出巡逻。他们四个夜里互有交替，只有我通宵巡逻。裴寺丞有什么问题只管问我。”
裴缜道：“既然通宵巡逻，可有发现异常？”
秦避回忆道：“前天夜里，在坊东铜锣巷附近有人犯夜，大喝之下，惊慌逃窜，追了有两三条街，不得其踪。”
“白日杀人分尸的可能性不大，如若在夜里，势必点灯，夜里灯火通明的人家也值得注意。”
“确有几家，不过皆是坊中大户，偶有丝竹声自墙内飞出，约莫在宴饮，不似有凶案发生。”
“写下来，交给沈狱丞。此外，还有什么不寻常？”
秦避想了想说：“这几日夜里不安生，时有犬吠，不知算不算。”
裴缜记在心下，同时道：“当务之急须赶快找到死者的下半身，明确身份，以便接下来的调查。诸位对坊间情况了若指掌，还望抓紧展开搜查。”
武侯们通宵未睡，一顿饭尚且未吃饭，不料又有重任加身，正想推诿掉，不料秦避一口应承下来：“没问题，我这就回去调集全部武侯，展开搜查。”
“沈浊，你跟着武侯们，走访夜间掌灯的人家并核对坊中近期有无人口失踪。”
“没必要吧，谁家大活人失踪了不报官？”
“虽会报官，鳏寡孤独者未必在内，你务必细致核对，不可掉以轻心。”
沈浊为难地挠头：“你是不是忘了，我今个儿休沐……”
“你休沐吗？”
“休……休……”沈浊话说到一半，对上裴缜的目光，泄气道：“知道了，我这就去查。”
刘仵作这边则刚刚指挥人将头颅运走，回过头来向裴缜告辞：“裴寺丞，没什么事我先撤了。”
裴缜忽然问：“刘仵作住哪？”
“我？我住醴泉坊。”
“醴泉坊……”裴缜喃喃道，“那里紧邻西市离大理寺也近。”
“说的是，醴泉坊属实便利，而且坊中佛寺、波斯胡寺、道观、袄词相容共存，坊风尤其开明兼容。当然，跟裴寺丞住的平康坊没法比，裴寺丞问这个干嘛？”
裴缜道：“我想在大理寺附近找间房子住，如果醴泉坊有合适的，有劳刘仵作帮我留意。”
“裴寺丞好好的平康坊不住，跑来醴泉坊做什么？说实话，醴泉坊民风粗野，当街叫骂的泼妇、随地大小便的流氓比比皆是，和平康坊比就是未开化的乡下，裴寺丞遭得来这份罪？”
裴缜差点气笑：“刘仵作住得，我为何住不得，莫非刘仵作不愿意帮我这个忙？”
“哪里的话，抬头不见低头见，如果连这点小忙都不帮，我刘全期还怎么在大理寺混。裴寺丞直说，要几进的房子？”
“普通民居就好。”
“普通民居？住得下吗？”
“刘仵作当几个人住？”
“裴家大门大户，还不得丫鬟仆役一堆？”
“刘仵作想当然尔了，事实上只有我和妾室居住。”
刘仵作压下心头惊澜：“原来是这样，裴寺丞几时入住？”
“越快越好。”
“好，等我敲定妥当再来知会寺丞。”
“有劳了。”裴缜原指望沈浊替他办此事，眼下只得托付给刘仵作。
经此一遭，裴缜的休沐注定也泡汤。经延康坊回到大理寺，预备向房少卿汇报案情，熟料房少卿看见他回来，大老远迎出来，开口就唤他贤侄女婿。
“贤侄女婿辛苦了，谁承想好端端休个沐也能碰上人命案子，真是叫人不得安闲。瞧瞧，脸色都苍白了，要不还是家里歇着？反正现在也无从着手。”
深怕裴缜会错意，急忙补充：“要你家去休息可不是要你别碰案子，完全是出于长辈对晚辈的心疼，你放心，这案子是你的，谁也插不进手。”
裴缜一口老血差点吐出来。
“房少卿这是……”
“哎，以后当着外人的面叫房少卿，只有咱们两个的时候叫二叔！”生怕裴缜不感恩戴德，向他邀功，“贤侄女婿还不知道吧，你和瞬仪这门亲事得以玉成，里面有我一份功劳。想当初兄长登门来打听你人品，我替你说了不少好话。往后成了亲，你绝不能忘了我这个叔叔。”
裴缜太阳穴突突地跳：“房少卿怕是误会了，我没打算和令侄女成亲。”
“聘礼都下了，贤侄女婿还跟我开这种玩笑。我那侄女年纪轻，阅历浅，做了糊涂事，然贤侄女婿也不是样样都好，挑不出毛病。你们俩谁也别嫌弃谁，过好日子才是正经。”
裴缜满头雾水，不待细问，同僚过来搭茬：“真的假的，裴寺丞要和房少卿结姻亲？”
“如假包换，就差请期了。”房少卿笑得满脸堆褶，“我大哥六个儿子，总共就那么一个宝贝闺女，对待女婿比亲生儿子还看中。千挑万选，选中了咱们裴寺丞，这不是天大的好事？”
“果真是天大的好事。那我就预祝裴寺丞夫妻恩爱、琴瑟和鸣喽！”同僚向裴缜道喜。
裴缜懒得应付，敷衍了事。
第43章 .橘颂篇（其五）延康坊
翌日到寺，裴缜径直去了班房，沈浊跷脚坐在班房里吃胡饼，见到沈浊扬扬眉毛，算是打过招呼了。
裴缜询问他昨日查访的结果，沈浊丢给他一本薄子：“都记下来了，你自己看吧。不过据我总结没什么可用的线索，延康坊并未有男人失踪。”
裴缜翻开瞧，完全是空白一片嘛。唯有在某一页，写了失踪的字样，却又划了。
“划下去的是什么？”
“有个小童见我走街窜巷打听谁家里有人失踪，跑过来跟我说他爹爹不见了，结果是空欢喜一场。”话出口微怔，顷刻修改措辞，“结果是虚惊一场。”
见裴缜没有放过的打算，少不得详加解释：“孩子爹是个大夫，出诊去了。孩子不明事理，见不着爹乱嚷嚷。”
裴缜沉默片刻：“秦避给出那几户人家你也查了？”
“查了，皆在举办夜宴，在场不少人。不具备作案条件。”
裴缜问完，似乎心里还藏着些话，欲言又止。沈浊的胡饼外皮酥脆，粘满芝麻，内里裹着羊肉，汁水丰富。沈浊当他饿了，恋恋不舍递上仅剩的一枚，裴缜却摇摇头：“你消息灵通，我想向你打探点事。”
“什么事？”
“近来房少卿族中可有什么不光彩的事？”
“你什么时候对这种事感兴趣了？”
“你只需回答有还是没有。”
“近来没有，四五年前倒是有一桩。”
裴缜静待下文，沈浊又不说了，只顾嚼饼，渣子@@落一地。
“详细说说。”
非逼裴缜说出这句话，沈浊才肯讲，笑嘻嘻的神色，倒真像一桩秘闻：“房少卿有个侄女，也即是梁国公家的小姐，冰清玉洁的人儿竟然被下人撞见给自己的西席先生品箫，啧啧啧，不得不说这位兄台真有手段，知书达礼的世家千金活生生给调教成了妓女，就是代价惨痛了些，被小姐的几位哥哥打折了脊梁，扔在大牢里，求生不得求死不能。房小姐原本订了亲，因为这事，亲也被退了，四五年耽搁下来，都成老姑娘了。”
裴缜原对亲事不上心，完全没去想堂堂一等公的千金为何会给他做填房，昨日听了房少卿的话始知里面有猫腻。
“房家世袭罔替，家大业大，不愁找不到女婿，前几日和韦驸马喝酒听说已经物色好了一位，相貌家世皆无可挑剔。”沈浊仍旧滔滔不绝，“夜夜抚箫弄笛，不知哪家公子有这样好的福气。”
裴缜抿唇不言。
沈浊突然意识到什么：“……不会是你吧？”
“房少卿已经称呼我为贤侄女婿了。”
沈浊破口大笑。
笑够了，担忧道：“她嫁过来事小，岂不是要委屈我的畔儿？”
“你的畔儿？”
“嘿嘿，我们，我们畔儿。”
“我的畔儿！”裴缜将音咬得极重。
“行行行，你的畔儿。”擦去嘴角的芝麻，叹息道：“原本是你们小两口过日子，眼下又掺和进来一个，压在畔儿头上，畔儿少不得做小伏低，日子必定辛苦。”
“谁说我会让她掺和进来？”
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