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“嘘！”裴绪将中指竖在她唇上，“不必解释。”
“你不叫她解释，你得给我一个解释。”
裴绪好整以暇地坐下来，揪着盘里的葡萄吃，“你别怪大哥，大哥也是为了你好。”
“你给我下春药，想把你做的孽嫁祸到我身上，还敢大言不惭说是为我好？”
“嗯，这葡萄真甜，娘叫人送来的？单给你不给我，真偏心。”
见裴缜脸色愈发难看，恨不得扑上来吃了他，这才慢悠悠道：“你想啊，娘一直为你的子嗣发愁，给你送来的丫鬟你又不碰，可不急坏她老人家了？借这个机会你把紫燕收进房里，你的孝心尽了，娘心里舒坦了，岂不是两全其美的大好事？”
“你让我替你养孩子？”
“你我亲兄弟，分什么你我，你的就是我的，我的也是你的。”
裴缜知道他这个哥哥不着调，没承想不着调到这种地步。当下气个半死，“裴忘端，你说的还是人话吗？”
“你不同意就算了。明天把紫燕送过来罢。”裴绪拍拍手，并不把裴缜的怒火当回事，云淡风轻地去了。
另一头紫燕面如白纸，“扑通”一声跪倒在地，膝行到裴缜跟前，“二爷，你千万不能把我送去呀二爷，大爷纳了三房姨娘，没一个生下过孩子，唯一怀过身孕的梅姨娘没等孩子出生就落水淹死了，我若过去，想必也是一样的下场。我知道二爷心善，您救我一命吧……”
裴缜也知道他那个大嫂是个不容人的人，面上笑呵呵，背后下黑手。紫燕送过去，凶多吉少。他恼恨又被裴绪吃定了，拂开紫燕，气冲冲出门去。
不想迎面撞上林畔儿，裴缜步履微缓，等林畔儿走到她面前，“有事吗？”
林畔儿摇摇头：“没有事。”
“没事陪我去花园走走。”
林畔儿遵从，跟在裴缜后面亦步亦趋。裴缜双手背在身后，徐徐漫步，落红满径，他踏着落红行走，脑子里挥之不去的都是和林畔儿翻云覆雨的情景，他当时糊涂透顶了，才和她做那种事。
想到这里，裴缜问：“多少？”
“什么？”
“昨夜的事，我还没付钱。”
林畔儿“哦”了一声，说：“我不要钱，我想求二爷办件事。”
“不要钱的事最难办，你说说吧。”
“何婆的干儿子六饼被赶出去了，我想让二爷求大夫人开个恩典，叫他回来。”
“打了紫燕的六饼？”
“是他。”
“这事好办。你去告诉薛管事叫他把六饼找回来，不用经过大夫人，直接送到我房里。办不成他今后也别在府里做事了。”
裴缜受了裴绪的气，言语间极不留情面，连大夫人亦被牵怒，不经她同意叫回她赶走的人，明显打她脸。
薛管事接到任务后叫苦连天，只得去找裴绪商量，裴绪知道裴缜在撒气，交待薛管事照办，大夫人那头自有他料理。
这都是后话。且说当下林畔儿见裴缜答应，道了声谢。
裴缜见她道谢时也是冷冷清清的，打趣道：“你都不会笑吗？”
林畔儿怔忪片刻，道：“我不是不会笑，是不爱笑，二爷不是也不爱笑吗？”
听见此话裴缜下意识弯起嘴角，“你说的对，我也不爱笑。”
“二爷还有事吗？没事我去找薛管事了。”
“不急，随我来。”
裴缜带着林畔儿来到六小姐房下，婆子蹲在廊下熬药，见裴缜过来，恭敬道：“二爷，您送来的药熬成了，是现在就盛出来还是……”
裴缜道：“盛出来吧。”
“三碗药熬成一碗，不多不少。”婆子将药碗端给裴缜。裴缜端着药便走了。
一路风吹，药凉到可以入口了，送到林畔儿面前，“喝了。”
林畔儿不曾抗拒，端起碗几口喝罄。
裴缜面上掠过几分诧异，“你怎么也不问问就喝？”
林畔儿擦去嘴角的药汁，一副满不在乎的神情，“没什么好问的。”
“你不想知道你喝的是什么？”
林畔儿思索须臾：“防止怀孕的药？”
果然聪明灵秀。裴缜一时不知道该说些什么，掏出一包梅饼递给林畔儿。汤药苦若黄连，因此专门备下梅饼。
林畔儿打开牛皮纸，捡一块梅饼含嘴里，随即给裴缜嘴里也塞了一块。裴缜衔着梅饼，愣愣看着林畔儿，女人侧颜爽飒，鼻梁高挺若山丘，未涂口脂的嘴巴嚼着梅饼，不经意染了梅饼的香，勾人欲醉。
裴缜不敢再看，认真咀嚼自己的梅饼，梅饼酸甜可口，直透心尖。
两人并肩走着，吃着梅饼，忽见沈浊火急火燎找来。
“哎哟我的二爷，你怎么还有闲心逛花园！”
裴缜知道沈浊这时候找来绝不寻常，多半是案子有进展了。
果然，下一秒听沈浊道：“陆龟年找到了。”
第9章 .蛇女篇（其九）第三具尸体
沈浊叫裴缜吩咐下人备好快马，他们得出城。
裴缜疑惑道：“尸体不是上午发现的吗？这时候还没运回大理寺？”
“悖运什么运啊，见到尸体你就明白了。”
裴缜没再多问，马匹准备好后，和沈浊即刻出发。
目的地位于城外的荒山上，山中有条直通山顶的曲折山路，其中有条路段，植被稀少，怪石嶙峋，尸体就便挂在其中一面巨石上。
四枚七寸长的大钉直透腕骨与踝骨，将人牢牢禁锢于石面，这几日火伞高张，且不说石头吸热，纵是不吸热，好好的人也熬不过毒辣辣的日头晒上一天。人死后，手脚处的伤口最先溃烂吸引来蝇虫，等到被发现时，已是蛆蝇密布，腐烂如泥。
“此地位置偏，荒无人烟，京兆府的人搜了几次愣是没搜到。多亏路过的猎户，猎户带着儿子出来砍柴，孩子顽皮，见到这么大一块石头爬上去玩，发现了石头背面的尸体。大理寺京兆府的人来看烂成这样，谁也不敢动，只命仵作草草验了一遍尸。”
裴缜想起初次见面时那个白皙俊美的陆龟年，心内惋惜道：“他家里人也不管吗？”
“他的夫人你也见过了，娇滴滴的，哪里是个能主事的。估摸着再等十天半个月，肉烂没了，化成一具白骨，装拣装拣就完了。”
裴缜用汗巾捂住口鼻爬上石顶，着意观察陆龟年腕部的铁钉。
“这钉子又粗又长，能将之钉进石头里，凶手究竟是什么可怕的怪物？”沈浊不由发出感叹。
“怕是经过培训的杀手。我听说如今民间有许多这样的组织，前朝皇帝身边不也蛰伏着一支暗卫吗？”
裴缜的话打开了沈浊的思路，“对呀，我怎么没想到是雇凶杀人，这事真他娘的蹊跷，莫非涉及朝堂纷争？我听说现在的朝廷里勾心斗角，大臣们结党营私，互相攻讦。保不齐谁看谁不顺眼，买凶给宰了。”
裴缜若有所思，未曾答话。
“走吧。”良久，裴缜打巨石上跳下来，“咱们先回城。”
沈浊以为，裴缜回城首先要去的地方定是陆龟年府上。谁知头一抬，烫金的“崔”字闪闪发光。
“诶？你来崔府干嘛？”
“验证一件事。”
裴缜请门房通报，门房回说崔公子眼下不在府上，裴缜道：“不只为见贵公子，府上管事的也成。”
门房叫来管事的。
管事的姓朱，上次见过裴缜，恭敬将二人请入府中。裴缜提出要去事发的废屋看看，朱管事不敢怠慢，立刻引去。
废墟被清理停当，几乎看不出走过水的痕迹。朱管事见裴缜眉头微皱，解释说：“公子怕夫人看了伤心，命人清理干净，打算种上桃花。”
裴缜道：“清理了倒不妨事，重要的是清理的过程中是否发现着火点？”
“着火点？”朱管事回想一番，“事发后，门房的刘老头来围观看热闹说了几句奇怪的话，您等着，我给您叫来。”
旧址垫了黄土，踩上去松松软软，一副真要种花的架势。
少顷，朱管事带着刘老头回来。裴缜问刘老头：“老翁知道着火点在哪？”
刘老头走到一块黄土上，“老朽脚踩的位置就是着火点。”
“老翁何以如此清楚？”
刘老头虽老态龙钟，精神头一点不差，说话中气十足：“实不相瞒，老朽不但知道这里是着火点，还知道火是怎么着起来的。”
沈浊抄手道：“说的好像你在现场一样，那你倒是讲讲怎么着起来的。”
“老朽虽不在现场，但跟在现场也差不多。”刘老头指着脚下，“这里原放着一张桌子，清理废墟时桌下多了一盏烛台和一只小杌子。这两个原不该在此处的物件为何出现在此处，小子好好想想。”
裴缜脑子里浮现画面，“烛台放在桌子下面是想烧桌子，然而够不到，就在烛台下面加了个小杌子。”
“果然是聪明人，烛台放在桌下烤，怎么也要个把时辰才能将桌子引燃，由桌子进而蔓延整间房子。”
沈浊道：“凶手这么大费周章，图什么？”
刘老头胡子一翘，“年轻人怎么就不爱动脑子呢，当然是为了折磨我们老爷，着火点在这，老爷被绑在那，眼睁睁看着火慢慢着起来，逃又逃不走，叫又叫不了，其时其境，绝望至极！”
沈浊反应过来，不可思议地看向裴缜，“你来就是为了印证这件事？”
“没错。”裴缜道，“从戚行光到崔郁再到陆龟年，凶手都给他们留下了漫长的死亡时间，让他们慢慢迎接死亡的到来，直到死亡真正降临。”
连死三名朝廷大臣，朝野震动，大理寺卿京兆府尹不出意料又被召进皇宫问话了。大臣们人人自危，不知下一个死的会是谁，日常出行前呼后拥，生怕落单。就连一向不可一世的裴绪也来裴缜处动问此事：“你们大理寺那件案子办得怎么样了，何时能抓住真凶？”
裴缜瘫软在椅上，一副不明所以的情状，“大理寺那么多案子，裴侍郎问的哪一桩？”
“少跟我装糊涂，近日人心惶惶，你不知为什么？”
“那件啊，没什么进展。说起来裴侍郎近日出行还需谨慎些，凶手专杀大官。”
裴绪气极反笑：“你这是咒我呢？”
“你是我亲哥哥，我咒你干嘛？”
“亏你还知道我是你亲哥哥，那么点事，至于跟我置气么。”裴绪说话慢悠悠的，“更何况，紫燕那丫头我已经解决了。”
裴缜猛然意识到自打回来就没见到紫燕，不可思议地望向裴绪。
裴绪笑容可掬道：“你怕什么，我指的是她肚子里的孩子，又不是她。你呀，心太软。”
裴缜拿起一本书盖脸上，完全不想跟裴绪对话。
裴绪满意道：“我去娘屋里坐坐，你待会儿也过来，多陪陪她老人家。”
出来时，碰上林畔儿从紫燕房里出来，手上端着一盆血水。神情像个木雕娃娃，不见表情，眼睛亦是虚无地涣散着，仿佛永远不会聚焦。
她走到墙根下，看也不看，将那一盆血水径自泼向花圃，花圃中的月见草霎时染了血，狰狞地流过嫩黄的花蕊。
裴绪深看林畔儿一眼，匆匆去了。
裴缜叫来林畔儿，询问紫燕情况，林畔儿道：“大爷用的重药，胎不到一个时辰就打下来了，紫燕元气大伤，下面出血不止，折腾了两个时辰才将将止住，眼下已经睡了。”
“那胎儿……”
“交给薛管事埋了。”
裴缜垂下眸子，许久方道：“吩咐厨房做些滋补的，等紫燕醒了，你喂她吃下。”
林畔儿答应下来，接着道：“薛管事把六饼接回来了，二爷要见见吗？”
“他办事倒是利落。叫进来吧。”
林畔儿遂将六饼叫进来。
经此一回祸事，六饼如霜打的茄子，蔫了。再也不见原来的神采，面对裴缜时怯生生的，“见过二爷。”
裴缜“嗯”了一声：“怎么起这么个名字？”
六饼道：“原叫陆丙，大家叫顺口，给叫成了六饼。”
“以前是做什么的？”
“厨房里打下手的。”
“多大了？”
“十一。”
裴缜沉默片刻。
“你留在我这可以，只是有一条，不许再发生上次的事。若胆敢再犯，哪来的，回哪去。”
“二爷放心，这次教训够我吃一辈子了，再不敢了。”
“记住就好，下去吧。”
翌日到寺，同僚们三五成群聚在一起热烈谈论着什么，裴缜正纳着闷，沈浊朝他走了过来：“我昨天说陆家只剩下一个美娇娘，没有主事的人真是大错特错。”
“怎么了？”
“你还不知道？”沈浊一脸不可思议，“陆龟年的尸体运回来了，其丈人雇了四名精壮汉子，砸开巨石，将陆龟年弄了下来。运回府里后，命令陆夫人亲自清洗尸体，连骨头缝里的蛆虫也给一只只了抠出来。拾掇干净，装进棺椁，预备在今日下葬。”
裴缜差点把隔夜饭呕出来：“何方神圣？和自己女儿有仇？”
“中尚署的署令，邹元佐便是。”
“中尚署不是少府监的下属机构吗？”
“没错，这个邹元佐在自己女婿手底下做事，你说有趣不有趣。”
“你留着神，陆家下葬回来我们去府上会会这位邹署令。”
“好嘞。”
“玉盈嫁来五年，没能为陆家诞下一儿半女，龟年非但不嫌弃，反而待玉盈纵容溺爱，至今妾也没纳一个，对我这个没本事的老丈人亦是敬爱有加，这样的女婿上哪找去？”
午后裴缜造访陆府，只是稍稍提及传言之事，邹元佐便同他哭诉起来，“如今龟年遭此横祸，我父女二人若连尸骨也不替他收拣，还是个人吗？玉盈身为人妻，为丈夫做点事算得了什么。”
邹元长着一双笑目，天然显得亲和，白净的面皮下留着一撮精心修剪的胡须，发冠梳得一丝不苟。但不知为何，从他嘴里说出的话，总给人一种虚伪之感。
裴缜的目光不由得越过邹元佐投向他身后的陆夫人，邹玉盈身着丧服，头簪白花，安静而木然地跪坐在地上。没有珠帘阻隔，裴缜得以将她的美貌一览无余。
她着实是个娇弱腼腆的美人，美到旁人的目光一旦落在她身上，就很难移开。莹莹玉手交叠于身前，手上肌肤吹弹可破，要那样一双手去清理蛆虫密布的尸体，想想都是一种残忍。
“邹署令和陆少监共事，可知他得罪过什么人？”
“小婿品性高洁，如幽谷长风，嫉妒者有之，却也不至于为此杀人。之前戚行光戚将军、崔郁崔监正相继遇害，也不见得就是得罪了人。”邹元佐刻意压低声音，“听说这是一起连环凶案，难保行凶者不是那等嫉贤妒能之辈，随机选择朝臣杀害。”
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