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“怪我怪我，道喜心切，说错了话。”宋媒婆才不想和他们计较，客套过后，终于言归正传，拿出两份帖子，往戚思宽闵婉面前递过去：“这里是庄家给戚姑娘准备的彩礼单子，该有的都有了，二位先过目，看看可心不可心？若有不周到的，庄家也是好说话的，还能改到二位觉得周全为止。”
闵婉展开帖子一看，金银珠玉，出手阔绰，自是戚家所不能比的。原本宋媒婆说庄家看中远志，闵婉还以为是媒婆为了保媒拉纤胡诌的呢，现在看来，庄家果真钟意女儿，肯下这样的血本，这样一想，若婆家一开始有这般诚意，好像也不是不可以。况且庄三郎看着可靠真诚，应当未来也不会亏待远志吧。
闵婉偏过头去，偷偷瞧戚思宽，只见老学究斜睨帖子，也不知道是不是和她想到一块儿去。
“这彩礼啊，除了金银之外，还外加了野山参、冬虫夏草，最最要紧的是，还加了龙涎香呢！那可是宫里才用的东西。”宋媒婆啧啧有声，仿佛错过了这样的亲事，这辈子就不会再有第二件了。
事实也的确如此。
闵婉欢喜劲刚过，又为难道：“这些东西都太名贵了，戚家恐怕配不了相当的嫁妆。”
宋媒婆反倒笑了：“哪儿会呢，庄家主母亲口同我说，他们相中的是戚姑娘这个人，单子上的这些呀，也只是聊表心意，他们还怕您嫌弃呢！”
宋媒婆话未说完，板正了坐姿，心想她接下来要说的恐怕会让你们知道庄家是为什么。
“要我说呢，”宋媒婆喝了口茶，继续道：“庄家虽在江州算不上一等一的奢豪，比不上金家，但到底也不是无名小辈，单单纳妾就如此豪气，在江州若算第二，谁敢称第一？……”
戚思宽刹那间仿佛觉得眼前礼单烫手，字字句句都是轻视他们戚家和远志，他方才有的那么一点点动摇，此时都让他觉得无地自容。
宋媒婆一张大口还准备一车吹嘘之语，却马上被耳尖的闵婉打住：“等等？你说什么？纳妾！”最后这个“妾”字一提，闵婉声音都高了八倍：“敢情庄家是在打我们戚家这个主意？我说怎么这样慷慨呢，原来是心虚啊！”
宋媒婆谄笑：“这哪儿的话呢，人有诚心，怎是心虚了？”
“宋媒婆，我敬你好名声，从不为说媒拉郎，但你，你和庄家合起伙来戏弄我们，是觉得我们戚家就好欺负是吗！”闵婉杏眼圆瞪，怒不可遏。
宋媒婆到底也见多了，本就不怕闵婉，此刻也不装了：“哟，戚家主母，不是我说，你们扪心自问，我代表庄家，哪句话有骗过您？说话不要太难听，什么叫戏弄你们，谁见过那真金白银戏弄别家的人？”
闵婉怎会听不出话里的尖酸，火一下窜到脑门，正准备与宋媒婆争辩，只听啪的一声，戚思宽一掌重重拍在桌上：“别吵了！”
两个女人都被吓了一跳，一时不敢出声，只听戚思宽声如洪钟：“喜鹊！”
“诶！”喜鹊应声而出，其实早早就在旁边偷听。
“送客！”戚思宽干脆利落道。
“是！宋婆婆，这边请。”喜鹊笑中藏刀，早就看宋媒婆不顺眼。
宋媒婆眼看一家子都要轰她，鼻子一出气，腹诽真是倒霉，全江州大概都没比戚家更不识好歹的人。
然而才转过身，又被戚思宽叫住：“等等。”
只见戚思宽拿起桌上礼单，递给喜鹊：“给庄家还回去，他们的福气我们不想受，他们看中谁家的闺女，也和我们没关系。”一扬手，一背身，自顾自走开了去。
宋媒婆何时受过这样的气，脸涨得通红，抬脚就出了戚家的门，头也不回。
回家路上的远志，路过了树路过了湖，路过了街道两旁的米铺药铺，满城的夏季清风，她心里却只装得下刘茵和她的病，风景都成了摆设，与她的心事毫无关系，甚至连四下的人声都变成虚空，过耳又不闻。
她走着走着，转了个弯，进了条小巷子，小巷子的尽头就是医馆后院的后门，眼看要到了，猝不及防地，手臂上一重，只见一人伸手用力将她拽了过去。远志心惊肉跳，以为遭遇歹人埋伏，当下就要喊出声，又被结结实实捂住了嘴，再定睛一看，眼前的人脸何等熟悉。
那人见她惊慌失措，像只逃窜小鹿，心中爱怜，立刻松手。
只听得远志低声疑惑道：“庄达？你怎么在这里？”
庄达原本在家是和父亲大吵了一架后跑出来的，只要见到远志，气也消了，这时候望着她一双眼睛，那双眼睛里能看到自己，好像这条寂寥的小巷只剩下他们俩了。他笑道：“那你呢？你为什么在这里？我等了你一个时辰，去哪儿了？”
远志抿了抿唇，当然不能告诉他，却也不忍心凶他，只好说：“关你什么事？”
“怎么不关我事？你忘了我要想你提亲？”
不提还好，一提可要羞死人，远志终于念及男女之别，一把推开庄达：“你快走吧，若让别人看见，我有理也说不清。”
庄达无赖道：“说不清才好呢。”却不敢有半分越矩，嘴上又不愿输一成：“你总会是我的妻，被人看见又如何！”
远志差点咬到舌头，真的想伸手打他：“你要死啊！你胡说什么！”
庄达见她脸红得要滴血，心里乐都来不及：“我说的是真的，宋媒婆又来了医馆，提的就是这事儿。”
远志摆出无所谓的样子：“谁知道她是不是为了瞧病。”
“你真的无所谓？”庄达弯下腰，直直地盯着远志的眼睛，从那双眼睛里找自己的影子：“你说实话？”
好像舌头打结，远志不言语了。
“我就知道。”庄达满心欢喜：“你放心，无论宋媒婆跟伯父伯母说什么，你都只要信我的，我都会娶你为妻。”
远志抬眸，只听得“娶你为妻”，却忘了问他，为何总要提宋媒婆。人总是容易被短暂而热烈的爱冲昏头脑，远志也是。
甚至，她误会了庄达的意思，回道：“宋媒婆与我何干？我又没见过她。”
庄达怎一个喜字了得，远志给他撑腰了。
他双手搭着远志的肩，扳过她的身子，让她抬头好看着自己，让她看看自己诚心着的样子。
他说：“以后不论遇到什么事，你都记住，我都站在你这一边的，无论如何我都会保你。”
远志一惊，差点要问，难道你知道我和刘茵的事？转念一想却又不对，他肯定不知道，他这副喜不自胜的样子和她此时的心事是那样不匹配。
远志没有回答他，是拿不准。然而庄达看在眼里，却只全当她是默认。
“我当真不论遇到什么事，你都站在我这一边？”
庄达豁然挺直腰板：“那可不。”
“若我做的不是好事呢？是有违法度的事呢？是坏事呢？”远志问道。
“那……”庄达其实是生疑的，可这时候他满门心思只想让远志吃下定心丸，以后好乖乖跟着自己，况且远志一个闺门女子，能做什么坏事呢？倒不如就先甜言蜜语答应了她，哄她开心又有何不可：“那我也站在你这一边，就算是坏事，你也有你的理由，你的理由也一定是好的。”
远志怦然心动，张了张嘴，开不了口说软话哄他，其实又感动得不得了，她觉得那个时候好像自己真的是愿意全身心都信任庄达了。
这样的柔情蜜意，让人怎么抗拒得了呢。
她轻轻笑了笑，好像闵婉对戚思宽说话似的：“你还不快走？”
庄达也笑，像个傻小子憨憨的，面朝着远志退开两步，真是舍不得远志在自己眼里越来越远，也舍不得把背影留给远志。
也不知道哪儿来的勇气，庄达脖子一伸，远志只觉脸上一热，蜻蜓点水似的，竟被庄达亲了一口。
臭小子！远志抬手要打，庄达却已经倒退了几步走开了。
远志没有追上去，只是张望了一番，庆幸这周遭没有别人。她没有觉得苦恼，反而品出点幸福，好像小时候吃的桂花糖藕，软软酥酥的，带着甜味。
第二十八章
后来远志才知道为什么庄达当时千叮万嘱宋媒婆，也终于知道为什么她一回来父母就抱着她，安慰她，让她不要伤心，不要动气，劝她不要再指望庄家那个小子，当她得知这中间的曲折缘由，才意识到，她和庄达之间，原来是那样不被祝福的，原来庄家的人是这样看自己。回想当初去庄家，难怪庄小姐是那样的脸色。
远志唯有苦笑。
桂花糖藕只是因为有了桂花有了糖还有糯米才是好吃的，把藕变得软糯酥烂，非得是藕不像藕，才成一道菜。
做了勉强的事，说到底也只是为了满足吃的人。就像戚家和庄家，总有人是不甘愿的，这件事才能成，结果，是为了圆满而变得不圆满。
想到这里，适才的情意绵绵，瞬间变得无趣了。远志看着父母的气不过，顿生退意。要不，算了吧，别人以为的是云泥之别，她何必非要上赶着证明般配？她对这件亲事望而却步。
她确实喜欢庄达，扪心自问，却也没到为了他，让父母伤心的程度，她好像很容易就能放弃他。
她对闵婉点了点头，想让她知道自己其实并没那么介怀，也没那么在乎：“阿娘放心，我没生气，只是说明我们没缘分，没什么大不了的。”
闵婉几乎感同身受，抚了抚远志的脸，可怜她的女儿受委屈了。
戚思宽感喟难耐也是百感交集，有些事之难，有了孩子后才知道。
父母只以为远志懂事强颜欢笑，并不知远志其实抽身更快。她目光落到戚思宽身上，心中已经在忧虑另一件事。
“阿爹，我有事想和你商量。”
书房里，远志将她们把刘茵带出永福庵的事和盘托出，她尽管怕被戚思宽责骂，但事关重大也只好硬着头皮，不敢有半点隐瞒和修辞，事实怎么发生，就怎么说，平铺直叙。
戚思宽却是越听越心惊，越听越悚然。他连忙起身，将门窗都关上。
许恒无意路过，还要好奇，但一看师父脸色铁青，猜测事情不小。难道是远志闯祸？应该不会吧，远志向来行事稳重，做事不出格，哪会惹事呢？
于是，照旧往检药场去，不多想。
“你知不知道自己闯了多大的祸！”这一头，戚思宽已经尽力压低了声。
远志心虚，声如蚊讷，低下头：“知道，请阿爹责罚。”
“你以为我不敢！”戚思宽抄起一本书，扬手就要朝她砸去，终究还是收住了，下不去手，只说：“若金家知道，我们就死无葬身之地了！”
远志也急：“可是，我不救她，她就是另一个‘死无葬身之地’。”
“那也是她和金家的事，刘家都没有说话，你何苦把自己掺和进去。”
“因为她是条人命。”
戚思宽语塞，医者仁心，不就是他一直以来教导远志的医道吗，仁心若有私心，何以为仁？
“阿爹，茵姐姐的情况真的很不好，”远志不住哽咽：“诊断下了，药也喝了，可仍是一天天毫无起色，我真的不知道该怎么办了，女儿想求您，能不能去看看她，阿爹医术比我高明，说不定能治好她。”
戚思宽气得口不择言，竟说出句让远志心寒的话：“我非神仙，不是人人都能救。”
远志哀怒交加，诘问：“是不能救，还是怕得罪金家不想救！”
“你！”戚思宽心痛难当，他明明是为了保护远志，要她明哲保身，却被她这样冷嘲热讽。戚思宽捂住心口，一个踉跄。
“阿爹！”远志箭步上前，扶住戚思宽，却被他甩开手。
“你走。”戚思宽灰心道。
“爹……”远志哭了出来：“我错了，我不是故意气您的。”
“你走。”戚思宽又说了一遍。
远志鼻尖泛红，注定是已经无法求他的饶恕了。她乖乖离开，轻轻带上了门，门关上的那一刻，心乱如麻，看见检药场光亮，快步走了过去，叫住许恒。
“师兄。”
许恒回过头，只见远志双眼通红，脸上挂着泪珠，还在抽抽噎噎，伸手想要替她拭泪，却怕手脏了她的脸，只能急道：“怎么了？啊？”
“不是我，是阿爹，你快去看看他。”
远志说时心急如焚，许恒以为出了大事，绕过远志身边，就朝书房去，远志挪步跟上，却终究不敢再进去，只敢在门外偷偷地看。
“没事，没事，别管我。”
许恒抚着戚思宽的背，想让他好些：“师父，可要吃养心丸？”
戚思宽摇摇头：“给我倒杯水来。”
远志站在门口，赶紧进屋拿起了水壶，水杯倒是满了，可她不敢送到戚思宽面前，只好交给许恒。许恒看了两人一眼，大概明白是父女吵了架，他一个外人不好置喙，便搀扶着戚思宽，问：“师父可要去躺着休息休息？”
戚思宽大喘几口气，气息算是平稳了些，斜睨了许恒一眼：“大白天的躺什么？把医馆的门打开，还要接诊。”
却是说完了也不曾看远志。
这一日，远志忙前奔后，愧疚在心，每做一件事都非常巴结，仍不知戚思宽有没有原谅自己，到了晚上真是筋疲力尽。闵婉问及也不敢对她说，戚思宽都愤怒至此，若让闵婉晓得，还不知道要如何鸡飞狗跳，最终天快亮了才带着满心满腹的事将将入睡，其实和一夜无眠也没什么差了。
终于熬到晨曦微露，鸡鸣遥响，远志醒转，戚家的宅院平静如常，她轻手轻脚起身，洗漱穿衣，也同样平静如常，而后，背上诊箱，往后院小门去。
抬手推门时，却被人叫住：“等一下。”
远志惊而转身，看着戚思宽满眼求饶，怕他拦着自己，然而当她看见戚思宽肩上背着的诊箱，却是心暖如春。
“一夜不睡，怎么切得好脉。”那是多么无奈的责备，谁让远志是他女儿呢，谁让他们都选择行医呢？
远志有了振奋的感觉，她知道自己不会看错父亲。她的笑眼成了日出后的月亮，闪烁着湖水一样的光。
“永福庵那儿，你准备怎么办？”戚思宽边走边问。
“照样去。总不能让她们就此怀疑是我干的。”
“你真能骗过他们？”
“只要戚家和顾家，没有找到茵姐姐，他们又有什么凭据说我们拐带？”
戚思宽忧心起来，发迹的人背后都拖着影子，那影子又黑又长，只是还没盖在远志身上。可还能怎么办呢？戚思宽自己也觉得人命与保身之间若难以两全，便是无解。
造化真是个难以言说的东西，戚思宽在远志的那个年纪，也曾因血气方刚差点出了事，那件事李济总挂在嘴边，却也是因此，与这个兄弟感情最深。人生少年最难得，几十年光阴就像长河里的水花，什么都算不上，若如此还瞻前顾后，戚思宽也会替远志遗憾。
说到底，谁会因为孩子的正直而羞愧呢？他们有什么错。
这个道理戚思宽想了一夜，有时候自己也很唏嘘，若少时的自己知道现在他所忧虑的事，恐怕也会瞧不上如今的这个自己吧。
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