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蒸完了最后一屉药，许恒将它们工工整整地分门别类放置好，月上枝头，该是他要走的时候，他抬脚踱到门口，有一句话他想说很久，这一步走出去，今天一定要讲：“师妹，天下不缺相夫教子的妇人，但缺悬壶济世的大夫。”
远志站在原地，手停了，许恒越走越远，但那句话却独独留了下来，如同一把烧久了的香。
这时候，闵婉已经散了头发换了亵衣，对着镜子梳头还是一脸愁容，对面戚思宽的书房灯光微亮，倒出的人影还在写写画画，她满心讥讽：真不知道他是娶了我，还是娶了医馆，对着一堆花花草草较真，女儿的事却问都不问。
只有不服，翻身上床，先把蜡烛吹灭了，等戚思宽过来看她不教训。
戚思宽整理完医案已是左右街坊都熄了灯的时候，一看卧房也暗了，估计闵婉早歇下了，他轻手轻脚回到房里，褪下外衣，都没听见闵婉说话。打了个哈欠，正要坐上床，直觉屁股遭人结结实实蹬了一脚，整个人跌倒在地，当下就听见一阵爽朗笑声，就着月光就看见闵婉扶着床沿大笑不止。
戚思宽只好赔笑，央求：“好夫人，又是什么事惹了你了？”
闵婉笑够了，拭去眼角泪：“除了你还有谁？你说，远志的事你准备怎么办？”
戚思宽甩手大叹了一口气：“我以为什么事呢，远志年纪还小，现在这么着急婚事做甚？”
“及笄啦！还小，姑娘家的韶华眨眼就没了，难道真要等二十了才算？你我是远志的爹娘，该配什么样的人家，什么样的人，难道我们不要先商量商量？”
“这事，我们商量哪里管用。你别一头热啊，给她相来歪瓜裂枣，反而害她一辈子。”
闵婉伸脚又朝戚思宽踢了一把：“你嫌我不行，那你自己找一个十全十美的，还能替远志接手医馆，你行吗？啊，你行吗？”
“啊呀……”戚思宽心虚：“你今天是怎么了，也不嫌累，睡吧睡吧，远志的事明儿再说。”
戚思宽已经作势要躺下，闵婉可不让他好过，费力把他拉起来，今天一定要争出个高低：“不行，你今天一定得给我个说法，到底怎么办。我们是招赘，还是要出嫁，医馆以后给谁经营，茯苓将来怎么办？远志若嫁了人，谁愿意还要照拂一个小舅子？商量不出个影儿，你今天别想好好睡。”
好家伙，桩桩件件都够戚思宽头疼的。
“愿意入赘的男子多是品行卑劣，品行端正、勤勉用功还要样貌端正的男人，咱们戚家的门又对不上人家的门，若我们要抠着一分一厘去算，要算到什么时候去？”
闵婉想想也是这么个理，幽幽叹了口气：“真是愁死人了。”
“我寻思着，你那个表姐是不是私媒？可要问问她？”
闵婉一脸诧异：“你刚才还教训我，现在怎么也犯糊涂了？娘家这么早去托媒人，是生怕江州人不知道戚家恨嫁吗？那要碰上心术不正的，收了钱乱拉郎，把我们都骗了，你还活不活了？”
“嗐，这不好那不好，那我也没辙了。”
闵婉托腮沉吟，忽然想到：“你说，许恒行不行？”
“啊？”戚思宽一惊：“怎么会想到他？”
“你看，许恒也算是一表人才，两个人年纪也相当，又都专精医术，毕竟知根知底，他对茯苓也不错，这点是最难得的。”闵婉说到兴头，浑身都散发着八卦气息：“我早就注意他对远志了，他们虽然话不多，但我老觉得他挺喜欢远志。就是许恒出身差了点，到底是卉萝巷的娼妓放在门口的弃婴，都说龙生龙凤生凤……”
戚思宽立马拦住：“你这话在我面前说说也罢了，万不可在许恒面前说，人的出身不能自己决定，错又不在他，我们不能因为这个就嫌恶人家。只不过，许恒这孩子悟性不错，就是有时候太激进，江州这样的小地方恐怕留不住他。再者说，当初收留他都还没远志呢，也是出于一时慈悲，哪儿就能把人真当养婿用了。”戚思宽拽过被子，躺下，嘴里还在说：“况且远志又不是喜欢管束别人的人，若以后许恒动了花心，远志怎么办？你让她跟你一样要骂就骂？她也做不出来，万一许恒又说想去金陵还是洛阳，我们还能拦着不让他去？到时候他们远在天边，我们又不能给远志撑腰……唉，不好不好。”
窗外哐啷一声，一声猫叫，倒把两个人都吓一跳，不过戚思宽已经躺下，也懒得去看，没过多久就迷迷糊糊，脑子里已经在做梦了。
闵婉坐着还搜肚刮肠，实在难安：“我说……”
低头一瞧，戚思宽已经打起了呼，鼾声如雷。
“睡得跟死猪一样。”闵婉嗫喏，气鼓鼓躺下，又是一夜辗转难眠。
第五章
顾家姨娘的喜脉确证了之后，顾老爷便不让远志再插手姨娘的事，他到底觉得远志是姑娘，并不那么信得过，但织罗邀她来玩儿，他也就眼开眼闭地默许了。
远志面上波澜不惊，顾老爷如何看她，她也多少能猜出一些。虽然未免有些过河拆桥的感觉，但她也只能不闻不问。只是，她有时候也会胡想，如果换作织罗，她一定会与顾老爷争个对错，即便顾老爷最后还是把她打发走，她也不能不让顾老爷好好记住她这个顾家子嗣的恩人。
然而，想也不过是想而已，她毕竟没那样的胆量，于是只好装作不介怀，这样才好不让所有人难堪，她照旧在医馆稍空闲的时候找顾织罗玩，只不过此后都没再提姨娘的事。
她和刘茵还是围坐织罗的榻前，帮织罗选色分线，一边做，一边和她说话聊天，好像这才是她该做的事情，才是她该坐的位置。她看着手中丝线绣成兰花水仙，是有些闺阁之趣，但与医人这件事相比，未免有些寂寥了，每每有这种感觉的时候，远志便会存心与织罗、刘茵说些什么，好分散自己的精神，或者专注地看刘茵绣花。
刘茵纤纤细指，拈针挑线里外翻飞，绣的花带香、鸟会飞，这一点远志和织罗都及不上。三人在一起她总是多听少说，间或抬头望她们一眼，说得有趣跟着抿嘴一笑。
织罗看她这样淑女文雅，也会含酸带醋地打趣她：“若你是我阿爹的女儿，他一定开心坏了。”
刘茵嘴笨，心思却很敏感，她察觉出织罗语气里的失落，可也不知道该怎么回，就总低着头。
倒是织罗更爽朗些，刘茵不接话，她又说：“我答应了阿爹，若绣好了这些，三月三就能去崇山玩，你们得跟我一起。”
“我自然是可以，就看茵姐姐能不能出来。”远志答应。
“我……”刘茵似有不决，脸上一红：“不知我阿娘会不会让我相看。”
“你这么早？”织罗有口无心，已经把话问了出来：“快说来我听听，都安排了谁？”
刘茵头更低了：“还不知道。”
远志最怕织罗横冲直撞，逼问之下让刘茵难堪，于是手中绣绷一拍，打了个织罗措手不及：“你还不好好绣你的，总有一天也要轮到你，着什么急呢？”
织罗翕然一笑，还有些得意：“那可不见得，若要让我相看的，决不能是等闲之辈。”
“哦？”远志知道她又要大放厥词：“说来听听。”
“要我，便要他英武、刚正、倜傥英俊，还要他勤思奋勉，得是我自己寻来的，还得是最好的男子才配得上我顾织罗。”
远志噗嗤乐出了声，轻点织罗额头：“你啊！”转头对刘茵说：“看来我们得帮她多绣几幅，三月三绝不能让她逃了，让我看看她到底有没有说的这样厉害。”
织罗顺着远志的话说笑：“你可别激我，说不准，这全江州的男子都没能与我比肩的，就怕他们看的中我，我却看不上他们。”
这话越说越上头了，反而把手里的绣活忘了，临到远志要走的时候，绣绷上的水仙还是只有半截，织罗一看，这可不行，上一半精细，轮到她，手是做不了那么好，不是一下就露了破绽，只好又拉着刘茵坐了好一会儿，非把手上的水仙绣完了，才放人走。
这三月三的约，本来只是信口胡诌的，在这时候却有些真了，好像真让人期待起来的意思。
转眼，就到了花开时节，三月的第一天江州下了一场雨，天气暖和了不少，却多少有些潮闷了，总是乍暖还寒，唯一的好处是城里桂雨纷飞，满街甜糯香气。星星点点的金色花朵落在河面，河水清冽，多了些诗意，只是水涨船高，扁舟不好划，江州的船夫这时候就会转做挑夫，行走在城里的街巷中，穿过炊烟和叫卖，像一条游在池塘里的鱼。
或是老天听到织罗的祝祷，三日这天果然晴空万里，暖阳和煦。她挑了身缇色衣裳换上，在镜子前左看右看，怎么看都觉得漂亮，一转身芍药已经带了远志进来，一身碧蓝色，远看亭亭玉立，近看清丽优雅，似芙蓉出水。
“把我比下去了！”织罗笑道。
远志嫣然一笑：“茵姐姐呢？”
织罗一边嘱咐芍药记得带上新得的新茶，一边嘟了嘟嘴回她：“她不是说家里要相看吗？那就我们俩。”语毕，拉着远志的胳膊就往外走。
两人行到门口，外头一辆马车已经等着，听见她俩嬉闹的声音，马车上的车帘掀开，露出刘茵的脸：“我紧赶慢赶，幸好你们还没走。”
瞬间驱赶了两人心中的失落和扫兴，也像着满城桂雨一样，用一种甘甜的姿态吞噬掉原本心照不宣的低落。她们都盈盈展颜，亲热得似乎从没分开过。
“不晚不晚。”织罗拉着远志的手，抬脚就上了刘茵的车：“还以为你来不了了。”
“姐妹相约，我怎能爽约呢？”
车驶出了一会儿，她们才闲聊起来，于是才知道，原来是刘茵的父亲看不上人家，恰好有同僚相约饮宴，曲水流觞，母亲放她出来，才能和织罗她们一起去崇山玩，其实和偷跑出来也差不多了。
织罗很不喜欢这样的家风：“要我说，你阿爹未免管束得太紧，又不是和男子私会，怎连我们都不能见了？”听她语带牢骚，刘茵也只好低头无言。
马车一路向北，隐约传来喧闹，远志扭头去看，原来街上已是熙熙攘攘，好不热闹。
织罗不知想起了什么，忽然另起了话头：“听说今日江州城里有一桩奇事。”待远志和刘茵将目光重新聚集在织罗身上，她才说：“江州书院要和临城的明德书院蹴鞠，谁赢了谁就在自家书院的门口张榜三天，要说对方远胜自己，自家书院甘拜下风。”织罗说的眉飞色舞，兴致冲冲。
“那岂不是等于结了大梁子了？”远志问：“怎以前从没听说江州书院会做这样张狂之事？”
“自然是有人带呗。”织罗眼中闪过一丝娇媚的油滑：“听说是江州书院前年来了个新门生，锋芒毕露到简直是目中无人，仗着有些小才学，当堂与先生叫板，光《尚书》一句德惟善政政在养民，就争了半个时辰，全书院没有先生看到他不头疼。”
远志不信：“这就是你胡诌了，哪有一整个书院的先生都拿一个门生没办法的呢？”
“诶，你还别说，还真有一个陈先生，能把他收得服服帖帖，所以你说的也不错。”
“陈先生？”远志想到了陈洵，他不也是江洲书院的先生。但她对陈洵的印象，除了寥落便只剩孤独，他能让那样桀骜不驯的人服气？她将信将疑，宁愿觉得是织罗胡诌。便又说：“那还有那么多人和他一起玩？可见他也是有些值得一呼百应的地方。我倒想听听他能说些什么老学究说不出来的话。”
一旁始终默不作声的刘茵倒开口了：“你说的那门生，可叫庄达？”
“是这个名儿吗？”织罗也没搞清楚：“大概是吧。”
“他阿爹与我阿爹都曾在信安任过职，后来庄老爷先到了江州，才又举荐了我阿爹，我们才过来的。”
“那你可见过他？”
刘茵回想片刻：“见是见过，不过是很小的时候了，现在也记不清他的样貌。”
“他可是真有传言那样狂？”
刘茵低头莞尔：“淘是淘了点，也不像是完全没有分寸的，不过他确实很聪明，九岁成诗，这事听上去也像是他会做的。”
说到此处，刘茵忽而停了，歪着头看着织罗，纤纤素手遮住嘴角，一看就是在动什么心思，果不其然，她说：“说起来，和你的性子倒也有点像呢。”
织罗杏眼圆瞪，却是笑着望向刘茵：“你拿我取笑！”
刘茵不敢看她，难为情起来。
远志也起了玩兴，逗弄织罗：“我看可以让茵姐姐从中说说，让她阿爹倒是可以牵个线，也好少束缚自家女儿，又好先让织罗和那个庄达相看起来，说不准，这姻缘就来了呢。”
“好啊！你们合起伙来拿我寻开心！”话还没说完，织罗伸出手就往两人的腰去，挠她们个涕泗横流，搞得远志和刘茵连连求饶，央着好不容易弄好的头发，别给她散了。
一路笑闹，很快崇山就在眼前，远志重新理好了头发，收拾得当才敢掀开车帘，果真人流如潮比除夕那日更多。织罗跳下车，返身恰映着耀眼的阳光，于是抬起手挡住了眼睛，却伸出另一手给远志，将人搀了下来。
三个人先去上香还愿，求了签，问了姻缘，只有远志的是下下签。占卜这事就是如此，好的未必好，坏的未必坏，远志想再坏的命也是命，命要靠运，虽然有点如鲠在喉，也抛在脑后。
崇山寺门前已经有摊贩挑着担来了，卖一些廉价的首饰和点心果子，因为暖和，所以比冬天更活跃舒服。她们走到河边，这里已经有许多女子在岸上给小鱼放生，平日不常出门的姑娘难得踏青，都是经过了一番打扮聚在这里，都正是逃之夭夭灼灼其华的年岁，真是群芳吐艳。
远志从河岸远眺，另一边就是江州城的袅袅炊烟，她寻了个能坐下的地方，静静望着如镜碧波上泛起的一圈圈涟漪，不知不觉有些困了。
这时候织罗凑了过来，拉了拉她的衣袖，悄悄说：“跟我走，我带你们去个好地方。”
第六章
远志和刘茵跟着织罗向北绕到了崇山西，崇山西恰有一条小河，小河边一整片芦苇荡，四周无人，只有站着觅食的候鸟。她们行至此处，身后是一小片水杉林，崇山西此时背阴，没有阳光的地方，还有些残余的寒意。她们来过崇山那么多回，还是第一次知道崇山旁有这样的景色。
“芍药，快把我的茶具拿出来，”那套茶具一路颠簸终于有了用处：“古有竹林七贤纵酒狂歌，我们就以茶代酒。这可是刚到的新茶，正好配这苏州名匠做的白瓷盏，芍药，煮水。”
芍药小扇生风，炉子里的水还有一会儿才生烟，笑看她们说话。远志刘茵定睛一看，果然是好瓷，光洁无暇，摸上去温润如玉。
“这么好的瓷，你也舍得？”刘茵问她。
“自然是上巳节难得，要和你们一起品。”织罗在地上铺好缎帛，一一将茶具摆好，小心谨慎的样子看得出当真是宝贝得很。见她又起身，折了两把芦苇，插在瓯里，衬得她一身缇色格外鲜亮。她索性坐在地上，半躺下，撑着地，吟了句：“江旷春潮白，山长晓岫青，唉，可惜我们没有花柳映边亭，只有两把芦苇，勉强还算风雅吧。”
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