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如约说是，“金娘娘就是性子急了点儿，想事情不周全。”
“那可不。”康尔寿笑眯眯道，“您这一走，越发地不成气候了。不过您离了她也好，免得受她连累，到处帮她找补，也怪费劲的。”
说罢看看天色，猛地想起来，“光顾着和您二位说话，让您二位干站在这儿了。快着，请进去坐吧，看这时辰，万岁爷再有一炷香工夫就该散朝了。”
热络地把人引进殿内，安排如约在圈椅里坐定，上了茶，自己又转过身子，和余崖岸说话去了。
如约偏头朝外看，院子里栽着一棵海棠树，花期过了，枝丫上零星点缀着小果子。进宫这场谢恩，多少探着些消息，皇后册立了，金娘娘又在永寿宫里拍桌子摔椅子，在如约看来实在糊涂得厉害。
金家保不住了，这是明摆的，就算她使尽力气，也没有转圜的可能。可所有人都觉得她憨蠢、胡闹，只有经历过家破人亡的人，才能明白她的困兽斗。她是法子用不对，昏招使了一出又一出，但细想想，换了谁处在她这个位置上，能有更好的办法？皇帝的宠爱全在嘴上，她自己又不懂得经营人脉，到最后身边全是等着落井下石的人。
如约当然也恨她，要不是她，自己不会嫁给余崖岸。但憎恨之余，又觉得她十分可怜。金家一倒，她就什么都没有了，被圈在这深宫中，一眼望得到头，活着还有什么指望。
推己及人，暗暗叹了口气，定格在海棠树上的视线，茫然地移开了。
也就是那一瞬间，她看见门上出现个人，锐利的目光像一支箭，穿云破雾朝她射来。她微微怔了下，忙站起身，殿里喁喁说话的人也察觉了，赶紧到门前迎接，君臣说笑着，一同迈进了正殿。
余崖岸携如约，在皇帝面前叩拜了下去，齐声道：“谢主隆恩。”
皇帝垂着眼，视线落在那顶诰命的花钗冠上。
这小宫人，婚后似乎变了副模样，再不是素面朝天的样子了，乍一见，让他有些意外。见她淡淡施了脂粉，眉更弯，唇更红……像枝头渐熟的梅子。那发冠沉重，细细的脖颈几乎承受不住，冠下细碎的头发，虬曲地半覆着颈项，织金领缘上还压着寸来宽的璎珞项圈——如果以前是一副淡彩山水，那么现在就是浓重的大青绿。
一点迷茫涌上心头，他略顿了下，很快便发了话：“平身吧。”
边上的女官上前搀扶如约起身，她的唇边始终带着微微的笑意。那笑意令皇帝不解，当初她在宫里的时候，就和余崖岸有诸多往来，是真的早就有情吗？后来金氏给他们指婚，是不是正如了她的愿，但为什么又在永寿宫哭闹，指责金氏毁她呢。
他想起那回金氏犯浑，用蒙汗药药倒了她，那时她就横陈在他面前，只差一点儿……如果自己没有犹豫，不考虑金氏会以此拿捏，那么现在的一切，就都不会发生了吧！
宝座的扶手上雕着龙首，他的指尖紧紧扣住那双眼睛，扣得指节发白。那天得到消息，他就赶了过去，到底还是以大局为重，没有把人追回来。失之交臂的遗憾，忽然像蛇一样攀爬上来，沉重地萦绕在心头。不见还好，见了让人六神无主。
一个女人而已，何至于此！
须臾冷静下来，皇帝的面貌和煦一如往常，对余崖岸道：“以前总不见你成婚，朕也为你着急。如今成了家，身边有了知冷热的人，后顾便无忧了，日后要更好地为朕分忧。”
余崖岸说是，“臣的婚姻大事，全靠皇上和贵嫔娘娘成全，臣和内子感激不尽。”
皇帝点了点头，复又望向如约，“余大人是朕膀臂，为政事操劳，著有功勋。还望夫人往后善加襄助，不要辜负朕和恪嫔的期望。”
如约道是，微微向皇帝欠了欠身，“臣妇今儿进宫，原是想向皇上及娘娘谢恩的，可惜娘娘不在，不能受臣妇大礼。臣妇唯有向永寿宫祝祷，盼娘娘贵体康健，事事顺心。”
她说这番话的时候，恬静又温情，不像当初在宫里伺候时谨小慎微了。人变得从容，是因为背靠大树，有了依傍的缘故吗？
皇帝心头泛起涟漪，不动声色调开了视线。
人在跟前，扰乱神思，便发话让康尔寿支应，把人请进偏殿里暂歇，自己和余崖岸交代了接下来的要事，“封后是事急从权，先帝的梓宫在寿皇殿停了整整五年，眼下敬陵完工了，早早儿让先帝入土为安吧。钦天监看准了日子，定在本月二十，从京城到遵化有程子路，梓宫行进又慢，少说得走上七八天。到了行宫暂安，再入地宫，得提前几天筹备。这段路怕是不太平，那么多宫眷命妇随行，不能惊动她们，锦衣卫务要作好警跸，不得出半分差池。”
第41章
余崖岸道是，“请皇上放心，臣已经安排下去了，能调动的人手全数随行，以作万全的准备。梓宫行进，锦衣卫先一步探路，清缴沿途一切闲杂人等，绝不让一只苍蝇飞进来。”
皇帝颔首，“你办事，朕放心。只是你刚成婚，倒要闹得你们不能在一处，还请余大人勉为其难。”
这是男人之间的调侃，余崖岸脸上难得浮起了腼腆之色，笑道：“皇上打趣了。臣有公务在身，内子也要侍奉太后太妃们，两下里都有要务，反正时候长着呢，难道还争这一朝一夕吗。”
皇帝的目光在他颈上停驻了片刻，复抿唇笑了笑，“那就好。朕知道你是审慎的人，不会因私情贻误大事。”说罢朝外望了一眼，“你们进宫也有时候了，回去筹备吧。后日一早就动身，还有许多事要操持。”
余崖岸说是，朝皇帝拱手作了一揖。偏殿里的如约也被太监请出来了，两个人并肩站着，复又向皇帝行礼，这才退出正殿，往养性门上去了。
皇帝站在那里，半天没有挪步，脸上神情淡漠，看不出喜怒来。但康尔寿知道，万岁爷这刻必是感慨万千吧！早前他们这帮人都瞧出了几分，觉得那魏姑娘有福相，将来必受抬举。但事情变化起来就是那么快，糊涂的金娘娘跟中了邪似的，说话儿就把身边这位顶得力的女官赏出去了。万岁爷嘴上没说什么，得知消息后匆忙赶到永寿宫，到底差了一步。
康尔寿那时候是做好准备的，只要万岁爷一声令下，自己一定拿出吃奶的劲儿去追人。结果万岁爷哑了火，就这么黑不提白不提地揭过了。
这事儿说是撂下了吧，看万岁爷没再惦记，兴许可以翻篇，但那位主子爷的城府，谁又能真正看破呢。不说，不表示遗忘，就怹老人家那深深一凝望，康尔寿就知道，这事儿怕是过不去了。
果然，万岁爷的语调里带上了几分轻慢和玩味，“余崖岸和夫人，看着不相配。”
康尔寿呆了下，忙说是，“余大人是武将，又干着锦衣卫，怕是不会温存待人。余夫人是宫里头出去的，本就是仔细人儿，日子久了难免生嫌隙，这也是没办法的事儿。”
六月的日光，刺伤了皇帝的眼，他微乜了下，什么都没说，不过哂笑了一声。
隔了会儿问起金娘娘，“恪嫔这会儿还发疯吗？老实了没有？”
康尔寿道：“东西砸完了，就没什么可砸的了。昨儿一通操劳，想是累着了，下半晌躺在床上没再起来。”
对于这蠢物，皇帝是再也没了应付的心情，吩咐康尔寿：“今儿定了金瑶袀五宗罪，你让人把消息传进永寿宫，让她知道。她要是消停，就别管她了，择个日子迁到钟粹宫去。她要是不消停，在西苑找个宫室安顿她，把她弄到外头去，朕不耐烦见到她。”
康尔寿忙说是，心想着金娘娘这好日子，算是彻底到头了。
早前金阁老坏了事，押在昭狱里，万岁爷还顾念着她，翻她的牌子，谁知道她闹那出，把魏姑娘送上了龙床。后来没成事，上头也没怪罪，这不就是明明白白告诉她，万岁爷要徐徐地来，等着魏姑娘自己低头吗。结果她又会错了意，把魏姑娘送了人，属于纯粹地和万岁爷闹着玩儿。这会儿娘家散了摊子，她也完了，今后有皇后当家，她留在宫里的日子不好过，还不如卷起铺盖，上西苑了此残生去。
那厢如约和余崖岸走在夹道里，自然是挽着胳膊，尽力彰显亲密。
可纵是勾肩搭背，心也不贴近，两个人都是冷着脸，余崖岸要快步走，如约步子不急不慢。弄得他有点上火，“脚下加点儿紧，不行么？”
如约说：“急什么。大人还要赶着上值？”
余崖岸道：“我确实有差事，本想送你回去再上衙门，你这么慢吞吞，那就跟我一块去吧。”
她并不推诿，以前很怕那个鬼地方，现如今既然走到这步了，反倒应当多接触些他身边的人。
热辣辣的太阳在头顶悬着，照得人睁不开眼，她手搭凉棚盖在眼睛上方，应了声好。
余崖岸纳罕地瞥了她一眼，虽觉得她不知又在打什么小算盘，但能跟着去衙门，愿意让他在手下人面前显摆一圈，倒也不是坏事。
他有些高兴，唇角悄悄仰了仰，随即又强压下来。隔了会儿淡漠地吩咐她：“回去收拾收拾，挑要紧的东西带上。后儿先帝梓宫动身，你们先在路上设路祭，然后跟着一块儿去遵化。”
如约这才闹明白，皇帝为什么这时候急着册立皇后了。原来是因先帝要下葬，需要那么个人来处置内务，执皇后祭奠大礼。
这也算山不转水转，先前她总着急，担心自己和宫里断了联系，这会儿看来，还是有不少从天而降的机遇。成为诰命有一宗好处，不像当宫女那会儿，人人可以提溜她、摆布她。现如今再没人敢拔她头上的簪子，也没人会因警跸搜她的身了。她只要耐住性子，缓缓筹谋，总会碰上不期而遇的好机会。
她不言不语，一旦沉默下来，余崖岸就觉得她在耍心眼。
转头看了她一眼，“我要说什么，你应当都知道。别觉得机会来了，有你施展拳脚的余地了。”
这是在大内，他不敢把话说透。如约有意戳他痛肋，“大人要说什么，我怎么能知道？你所谓的机会，是指……”
他没等她说完，用力捂住了她的嘴，压声恫吓着：“我劝你别在刀刃上蹦跶，真要是按不住你，我不在乎送你去见先头的夫人。”
她那双眼，直愣愣地看着他，看得他有些心虚了，恼恨地把手收了回来。
两下里较劲，但又不能显山露水，她有了恣意妄为的本钱，余崖岸忽然觉得自己确实做错了，太过自信，让自己陷入了两难的境地。她实在是不易驯服，这和一开始的设想大相径庭。他隐隐有了一丝预感，将来唯恐她在前面闯祸，自己要在后面忙着替她收拾烂摊子。
这个预感越来越强烈，让他悬起了心。走出承天门，踏上锦衣卫后街，他这才顿住步子警告她：“别动什么歪脑筋，也别逼我出手对付你。你一直以为自己一无所有，但你别忘了，你还有这具身体。好手好脚便于走动，你的想头儿就多了，多到我压制不住你。但要是折断了你的腿，让你无处可去，那你只能留在内宅生孩子，我也就少了许多麻烦。”边说边低头靠在她耳边，又添了一句，“诰命再尊贵，也得依附丈夫，关起门来过日子，没人管得着。只要我向皇后递一封陈条，长长久久替你告了假，你这个人就再也不用露面了，知道么？”
他的狠毒，总能出乎她的预料。
她抬起眼，清澈的眼波，竟还是一副天真无邪的样子。
他心头有气，恨声道：“别这么看着我，我不是和你打趣。”
她说知道，“大人说到做到，我又不是第一天认识你。”
“既然如此，就给我老实点儿。无惊无险地送完了殡，我会放了闻嬷嬷，让她来见你。”
这个条件对她来说足够诱人，失去了所有至亲，能再见到以前的老人儿，必定百感交集吧！
她斟酌了良久，终于还是点了点头，“就依大人的意思行事，但愿大人不会诓骗我。”
他没有理会她，转过身，大步迈进了临街的后门。
如约跟了上去，这衙门森然，还和以前一样。里头当值的人，都敬畏她是指挥使夫人，个个对她毕恭毕敬。
先帝的梓宫要运往陵地，锦衣卫行戍卫之职，责任重大。当天随扈的人选都定下了，余崖岸召见了手底下的千户，仔细和他们分派当日的人手划分，如约不便在场，便独自上了廊子。
一路闲庭信步往前，走到尽头的时候，看见面廊的值房里坐着个清秀的青年，正低着头整理文书。
她一驻足，他就发现了她，抬眼朝她望过来，立时起身揖了揖手，“夫人来了。”
如约心头忽地擂鼓般大噪起来，虽然时隔五年，还是一眼认出了他，正是大火第二天，在人堆里拉了她一把的男子。
那是多深的记忆啊，一辈子都忘不掉，要不是他那一拽，自己就跑进废墟里去了。锦衣卫探子无处不在，也许那天他正是领了命，暗中蛰伏，捞捕漏网之鱼的。但她实在想不明白，为什么他没有抓她去邀功，反倒悄没声息地掩住了。难道是以前和她家有什么渊源吗？
然而现在不能追问，也不敢确定他是否认出了自己，只能小心地试探：“大人见过我？”
他一派自然，笑道：“夫人还在针工局当值的时候，卑职就见过您。正月十五廊下家走水，卑职奉命查办，佥事询问宫人的时候，卑职就在边上。”
如约“哦”了声，嘴上敷衍着，“那天我着实是吓着了，并未留意大人。”
“该当的，乱哄哄到处在盘查，宫门下了钥不让出去，夫人是宫外人，怎么能不怕。”他言罢，复又赧然一笑，“闲话半天，还没向夫人自报家门，卑职叫叶鸣廊，是锦衣卫指挥同知。”
又是指挥同知啊，锦衣卫里一人之下的官职。余崖岸在登上指挥使的宝座之前，干的不正是这衔儿吗。
如约慢慢仰起唇，朝他褔了福身，“原来是叶大人。我们大人和我提起过您，说您很有才干，是不可多得的膀臂。后儿先帝梓宫出京，大人不随行吗？怎么没上正衙听分派去？”
叶鸣廊道：“京里头也离不了人，余大人和几位千户随扈就成了，我还得坐镇衙门，防着有突发事件亟待处置。”
如约点点头，心下明白了，这种职务历来是锦衣卫里最受忌惮的。因为往上一步直逼指挥使，因此大多时候被打压着，承办些不甚要紧，不在皇帝跟前露脸的差事。
倘或被压制得久了，是不是会心生怨怼呢？如约从他眼中看见一点闪烁的光，对他愈发和颜悦色，“也是，宫里驻防也靠锦衣卫，虽说皇上和宫眷们都离了宫，到底还有那么些太监和宫女，还需叶大人留京主持。”其他的话暂且不宜多说，今天先结交了，来日方长。于是又欠了欠身，“那我就不叨扰大人了，大人且忙着吧，我告辞了。”
叶鸣廊走到门前拱手相送，那静水深流的样子，撇开那些前尘旧事，让她莫名有种熟悉的感觉。
也许他们会是同一类人，并非不争，是时机未到。
当初她在针工局，两年间无怨无悔地做着碎催，所有人都以为她谦卑得近乎窝囊，却不知道，她要的正是这样的口碑。
如今这位叶同知，从三品的官员安于整理文书，留守衙门，他心里真的愿意吗？若他也在等待时机，机会送上门时，想必一定会紧紧握住吧。
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