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她心里有了谱，仰起脸，从长长的廊庑上走过。檐下挂着竹篾制成的卷帘，帘笼之间衔接得不紧密，一程阴暗，一程光亮。人在底下行走，不停交替于两个世界，身形也忽明忽暗。
走到廊庑尽头，她在抱柱旁站定了脚，朝正衙方向眺望。余崖岸的公务似乎已经处置完了，隐约传来那些莽夫乱哄哄的调侃，拿他脖颈上的淤痕调笑。
“果然是小登科，脸色透着红润。要不是敬陵建成了，说话儿要领差事，怕是要醉心温柔乡，不肯出来了。”
余崖岸没好气地叱了声，“别浑说！”但还是面子要紧，干涩地浮起个假笑，“女人么，就那么回事，有什么稀奇。”
如约顿觉恶心，悲哀于自己竟成了那些人口中的谈资。但她得逼自己按捺，勉力露出一个甜笑，温声招呼着：“大人忙完了，这就回去吧。”
余崖岸听她温柔着声气儿，虽知道是装的，但在这些下属面前也算挣足了脸。便应了声，偏头叮嘱几个千户提前点兵，交代完了自顾自从她面前走过，随口撂下一句“走吧”，人已经出了大门。
如约浮起一个无奈的笑，朝着廊前那些看戏的锦衣卫褔了福身，引得那些人慌忙回礼。
敛尽笑容，转身朝门上去，迈出门槛的时候见他抱着胸，在车前站着。小厮放好了脚凳，如约没理会他，提裙登上脚凳，不知他哪里吃错了药，居然伸手搀了她一把。
她强忍着没有收回手，赶忙坐回车舆内。刚整理好裙裾，见他冷着脸也挤了进来，她不太乐意，“大人怎么不骑马？”
余崖岸道：“马跛了脚，不能走了。”
他这样的人，坐骑还能跛了脚，实在是笑谈。她知道他的心思，无非是想挨得近些，占点儿便宜。也不戳穿他，只是往边上让了让，给他留出了好大的间隙。
他提着曳撒坐下来，人太高大，显得车舆有些拥挤。如约调开视线，朝窗外张望，将近巳时了，好热的天儿。街道上那些往来的行人们，个个脸上晒出了一层油汗，日光底下汲汲营营地，为着嚼谷奔忙。
余崖岸的目光却没从她身上离开过，娶了她，实际没有任何改变，她照样远着他，照样给他脸子瞧。还有更坏的可能，也许在他看不见的地方，已经缓缓架起一张弓，就等着把他射落，拔毛剥皮吧！
但她好看是真的好看，他见过太多俗丽的女人，站在高楼上俯视人间，一副清高做派，眼里的市侩却掩也掩不住。她不一样，富贵过、苦难过，在卤水里浸泡了一遍，愈发剥脱出了澄澈。
有的人就是有那种力量，明明你知道她危险，却总在奢望她能改变，变得脆弱，变得亟需怜爱。然后你看她不染尘埃的样子，觉得她可能没有你设想的那么复杂。她只是个年轻的小姑娘，能有什么坏心思呢。
不过眼下她还不能接纳他，就算同乘，也是一路无话。他开始绞尽脑汁，试图吸引她的注意，不想这回竟是她先找他搭了话。
“金阁老的罪定下了，皇上预备怎么处置他？”
余崖岸道：“还能怎么处置，自然是秋后问斩。碍于先帝要下葬，这时候见不得血腥，没有斩立决。不过那些族中的子弟和门生们，运气就没那么好了，下狱的下狱，流放的流放，刑部已经开始着手承办了。”
如约有些怅惘，果真覆巢之下无完卵，几时都一样。权柄握在那个人手里，他要谁生便生，要谁死便死。目下金娘娘的处境定是很难熬，也不知送葬随不随行。她对皇帝，总有一股说不上来的痴迷，就图人家长得好。现在这个漂亮男人要灭她全家了，不知她有没有清醒，看明白自己的处境没有。
余崖岸见她沉思，蹙眉道：“怎么，感同身受了？金瑶袀是自寻死路，仗着有功大肆结交党羽，收受贿赂。皇上怕也有几分看着金娘娘的情面，否则这样的人，找个没人的地方摁死就完了，何必让人嘀咕过河拆桥。”
“暗下杀手，不才是看着金娘娘的情面吗？”她淡声道，“罪在金瑶袀一身，他悄悄地死了，不会累及金娘娘。眼下明着查办，拖了一众门生子弟下水，是为杀鸡儆猴。大人有意正话反说，是想听一听我的见解吧？”
余崖岸微扬了扬眉，暗道不愧是许锡纯的女儿，不似那位金娘娘，满脑子儿女情长。可聪明的姑娘，看什么都太透彻，实在是个不好糊弄的主儿。他没打算和她过多商讨这件事，毕竟容易牵动她的回忆，对自己没什么好处。遂随口吩咐了句：“金娘娘那头的事儿，你别再过问了，没得牵连了自己，自讨苦吃。”
如约慢条斯理扥了下裙门，“大人不是应准金娘娘，要搭救金阁老的吗。如今事儿没办成，心里不觉得愧对人家吗？”
结果引得他笑起来，“我答应过把人捞出来吗？我只答应她们，少让金阁老受皮肉之苦罢了，我也做到了。金瑶袀在昭狱一个多月，没有动过刑，身上连一块伤都找不见，算是给了金娘娘交代了。这会儿金家那帮子弟，才是真恨透了金阁老，恨他以一己之力败坏全家，早知如此，不如他们自己动手，趁早结果了他。”
如约叹了口气，在锦衣卫眼里，人都是冷血无情的，为了性命和前程，至亲之间也能反目。
所以这样的人，会有真感情吗？她对他产生了几分好奇，“听说大人和先头夫人是青梅竹马，你多年未娶，是因为放不下她？”
余崖岸的神色忽然黯了黯，“提她做什么。”
“我想多知道些大人的过去。”她含笑说。
看来是打算知己知彼啊。
他凉哂了下，“你想知道，那我就告诉你。当初太子和晋王明争暗斗，早就到了你死我活的地步，我拥护晋王，自然得罪了太子一党。先头夫人，不是生孩子难产而死，是着床之际被人暗害的。”他说着，那双眼睛泛着冷冷的光，抬手在颈间比划了一下，“一刀下去，一尸两命。我的孩子，就快要落地了，却没来得及看这世界一眼。人性复杂，不是非黑即白，你以为的好人也许满手鲜血，你以为的坏人，也可能是求告无门的苦主。而你，只站在自己的立场上看待一切，从未替你憎恨的人考虑过。说到底你也只是个自私的俗人罢了，和我没什么不一样。”
第42章
如约听得怔忡，那一瞬她真有些迟疑了，原来他也有这样的过去，先头的那位夫人和孩子，竟也遭遇了惨绝人寰的屠戮。
她不是个不明事理的人，也真切地为他的妻儿感到不幸。但转念再想，争权夺势下必定是两败俱伤，他只说自己的妻儿被害，但在这之前，他是否又对别人的妻儿痛下过杀手？
所以这是个先有鸡还是先有蛋的问题，难以查询真相了。她只是问他：“你憎恨太子身边所有的人，所以一旦你们获胜，就对那些人高举屠刀大肆残杀，你这是在泄愤，替你妻儿报仇吗？”
“有什么分别？”他说，“为泄愤也好，为斩草除根也好，成王败寇，不就是如此吗。”
“我父亲，他害过你吗？”
他缓缓调转视线，瞥了她一眼，“东宫詹事府是太子智囊，所有的密令都是从那里发出的，有必要分清究竟出于谁口吗？我失去了妻儿，他们就该偿还我，所以你到我身边来了，这是老天爷的安排，是冥冥中早有定数。”
他说得理直气壮，在他看来，自己一点错处都没有。
如约咬牙道：“大人拿我当什么？我是个人，不是物件。”
他背靠向车围，低垂着眼睫道：“谁家娶妻，愿意娶个物件摆在那里？”边说边抬了抬眼，眼底迸出一丝微光，“如果我从现在起一心一意待你，像当初待先头夫人一样，你愿意好好和我过日子吗？”
如约不说话了，只是幽幽地看着他，那眼神说不上是纯质还是复杂，他也猜不透她所思所想。
他的心微微往下沉了沉，迟迟道：“其实你和她，有几分相像。”
“就是因为这个缘故，你才盯上我的吗？”
实在是糟糕的巧合，原本她应当可以淹没在人堆儿里，不会引起他的注意的。
他的语调里又带了几分调侃，“只能怪你运气不好。不过我说的像，不是长相上相像，是那份气韵。我这么说，你会不高兴吗？”
如约说不会，不走心，自然是不在乎的。她笑了笑，“我着实是没想到，余大人会如此长情。”
这是嘲讽还是发自真心，他不愿意探究，刚才的问题她还没有正面回答，便重又言归正传，“我要你一个答复。”
她抿着唇，低头思量了片刻，眼下最缺的就是时间，和他的以礼相待。如果口头上的应付，能让他少些爬上床的急进，又何乐而不为呢。和他相处了几天，虽然厌恶他的心一刻都没改变，但至少可以承认他有一点好处，没有对她用强，算是这人留有的最后一丝体面了。
“大人要是真这么想，那我就试试。”她说得不卑不亢，“大人果真是君子，我自然会好生和你过日子的，毕竟婚都成了，还能怎么样。”
“君子？”他不屑地嗤笑了声，“余某活了这么大，从来没想过，有朝一日还要争当君子。”
嘴上虽不服软，心里却暗喜。一种很奇妙的感觉爬上心头，想起少年时候和希音的相处，就是这样战战兢兢，悸动不安。
可惜有些东西逝去了，追也追不回来，只有另起炉灶，给自己寻些安慰。
马车笃笃，拐进了白帽胡同。门前早就有人候着了，一见他们回来，忙上来迎接，把人迎进余老夫人的院子，说已经预备好了午饭，让过去吃现成的。
余老夫人因家里多了个人，每天很有心思张罗饭食。以前只有母子两个，两菜一汤凑合凑合就完了，多了怕吃不完。如今可不一样了，好歹预备上六菜一汤，外加饽饽点心香饮子，入席之前先让他们溜溜牙缝，歇歇脚。
老夫人在一旁追问：“进宫一切顺利啊？见着金娘娘没有？”
如约说一切都好，“但没见着金娘娘。金家发落了，皇上册立了阎贵嫔为皇后，金娘娘名落孙山，往后怕是起不来了。”
“噢。”余老夫人怅然，“没想到金阁老落得这样下场……元直啊，你都瞧在眼里了，千万长长记性。”
余崖岸随口应付，“我留着神呢，您放心吧。”
老夫人懒得兜搭他，又来和媳妇说话，“皇上登基五年，一向没立后，怎么这会子匆忙下诏了？”
如约拿手绢掖了掖嘴道：“说是敬陵修完了，先帝后儿要动身落葬，想是要皇后主持大局，才紧赶慢赶拟定了人选。”
“阎贵嫔？”余老夫人琢磨了下，“东城吴良胡同那个大妮子？”
余崖岸头都疼了，“人家这会儿要当皇后了，您还管人家叫大妮子呢。”
余老夫人啧了声，“在家里说话，还忌讳那么多？我记得上回见了她舅母，还和我抱怨来着，兄弟出了事儿，一点帮衬也没有。怪道要住吴良胡同，实在是无良得很呐。”
余崖岸端着茶盏拆台，“就算她想帮衬，有用吗？”
实则确实没用，无非成为另一个金娘娘，断乎爬不上今天的高位。
老夫人心里明镜似的，又是咂嘴又是摇头，感慨着独善其身的人，反倒走得最快最远。
当然宫里的事儿不去琢磨了，还是好好排算时间吧，“明儿三朝回门，后儿随扈，时候倒是不冲撞，就是忙些个，难为如约了。”
这里说着，后面仆妇进来招呼，请家主们入席。
如约搀着老夫人上花厅里坐下，她是那种时刻透着和煦的姑娘，连声口都是轻柔的，含笑说：“不为难，我是个闲不下来的人，在屋子里干坐着，反倒不自在。”边说边问余崖岸，“大人明儿和我一道去吧？”
余崖岸举着筷子，“嗯”了一声。
老夫人发笑，“怎么还叫官称，都做了夫妻了，还一副不相熟的样子。”
余崖岸说由她吧，调转筷子，猛夹了一块酱烧猪放到如约面前的碟盏里，拿筷头点了点，“吃。”
真是粗野得没边儿，武将就是这个糙模样，连他娘都看不过眼，“天爷，你不能换双筷子，就这么两头夹？”
他嫌麻烦，不耐烦道：“这头又没叼过，换什么筷子。”
边上涂嬷嬷上来给他替了一副，“没的脏了手，用这个吧。”
如约看着碟子里冒油的猪肉，艰难地咽了口唾沫。
“没事儿，不爱吃不吃。”余老夫人十分善解人意，“这人就和他爹一个模样，衙门里呆久了，整天和那些粗人混在一处，肥的就是好的。”
余崖岸实在闹不清她们这些人的脑子，“长得这么瘦，还不肯吃肉，吃肉不比吃药好？见天矫情什么！”
如约讪笑着，在上头夹了一筷填进嘴里，算是给足了他面子。
这是个好开端，余崖岸拿眼梢瞥着她的一举一动，见她吃了，心里就舒坦了。
席间闲话家常，如约对老夫人道：“后儿得跟着去遵化，婆母要收拾什么，儿媳给您打下手。”
余老夫人很领情，笑着说：“真是好孩子，这么体贴的。不过我不去，预备称病告假，路远迢迢地，老胳膊老腿经不起折腾。”
余崖岸又不称意，“您不去？那她怎么办？”
余老夫人道：“你可真是个榆木脑袋，从北京到遵化三百多里地，路上人都累脱了皮，还要让你媳妇伺候我这婆婆？她不伺候，人家说嘴，伺候，装样儿也累得慌，何必让那些拉老婆舌头的人评头论足。”
他这才明白他母亲的用意，老老实实闭上了嘴。
如约倒是感念老夫人这片苦心的，“媳妇不怕累，愿意伺候婆母。”
余老夫人在她手上拍了拍，“是我自己不爱去，说了一堆，全是托词。”
既然溜了号，就剩给儿媳妇打点了。挑两个伶俐的丫头跟着，再让涂嬷嬷陪同一块儿去，这么安排下来，一切就都齐全了。
第二天是回门的日子，余老夫人虽极其不待见新结的亲家，但该有的礼数一样也没落下。早早预备好了回门礼，亲自把儿媳妇送上车，千叮咛万嘱咐着：“要是他们不上道，给你气受，别担待他们，该骂就骂。骂完了回来，我给你预备好吃的，准饿不着你。”
如约说是，莫名的一股温情萦绕心头。多奇怪，时隔那么久，自己居然从仇人的母亲那里，感受到了阔别的亲情。
老夫人抬手替她扶了扶狄髻上的簪子，又仔细打量了两眼，“登车吧，早去早回。”
目送他们的车马出了胡同，老夫人揣着两手对涂嬷嬷说：“合该早点儿续弦，这才有个家的样子。新媳妇和娘家不亲，我别提多高兴，不依附娘家，可不就和我贴着心了么。唉，他们一走，我心里空落落的，家里一下子就冷清了。”
涂嬷嬷失笑，“就是回个门儿，说话就回来了。咱们家是人口少，要是人多，您还嫌他们在跟前麻烦呢。”
余老夫人想了想，笑着说也是。然后慢悠悠转过身，边走边计较：“玉楼春的酒烹鸡不赖，回头打发人买一只回来，晚上添菜。”
那厢马车进了椿树胡同，魏家大门上残余着办喜事的氛围，连包树的红绸都还没扯下来。
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