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皇帝缓缓颔首，“朕也知道，你办事向来谨慎，这回必是下面的人不得力，才让你受了牵连。”
余崖岸笑了笑，“衙门里人多，臣有时交代得匆忙，他们略一走神就听漏了，还是臣的不是。”
两下里极尽敷衍，尽量营造出君臣和谐的气氛。章回带着宫人上来奉茶，适时提点一句：“钦天监看准了辰时三刻起灵，万岁爷再略歇一会子，就该上享殿进香叩拜去了。”
皇帝随口应了，比手示意余崖岸喝茶。
结果就在他垂手端起茶盏的瞬间，手腕上滑下一串菩提，佛头塔上还缀着一枚二狮戏云纹伽南香牌。皇帝自然认得，那是自己早前赏给如约的，但不知为什么到了他的手上，竟还堂而皇之地戴着，这不是在向他示威，又是什么？
铺天盖地的怒意向他袭来，他咬牙忍住了，照旧饮茶，照旧不动声色。可他猜不透，到底这手串是如约交给余崖岸的，还是他有所察觉，刻意抢夺的。他想问，却又不知从何处入手，直气得肋下生疼，紧握起了掩在桌下的手。
边上的章回太阳穴突突直蹦跶，心道大事很不妙，这余指挥平时是个精明人儿，为什么在这种事上如此不知进退。堂而皇之戴着这手串，不是明着在和万岁爷叫板吗。万岁爷赏他夫人这种私用的东西，搁在台面上不好说，他这么一显摆，是在提醒万岁爷，夫人名花有主了？
反正就是好肥的胆儿，这肺管子捅的，真有几年道行。万岁爷有口难言，只好闷着声气不住呷茶。这一战是落了下风，但自此面皮也算是撕破了，接下来余大人就该自求多福了。
后来余崖岸行礼告退，忙于预备仪仗去了，章回把人送出门，和门口的康尔寿交换了下眼色。
康尔寿掖着手，直摇头，“余大人怕是吃错药了。”
章回心想可不是，不光吃错药，连命也不想要了。
这串菩提，现下成了所有人的七寸，余崖岸不能谢恩，万岁爷不能询问。来历和去处有目共睹，御前的人更不敢提点，生怕余大人回上一句“我们夫妇一体”，那可真让人无言以对了。
第54章
所以就藏着掖着吧，谁也不要提起。
辰时三刻一到，早已拟定好的入葬大典，分毫不差地开始举行。地宫外按班跪满了人，哭声震天里，帝后在月牙城前设起了几筵，献帛献酒，送先帝最后一程。司仪的官员向天地诵读祝文，一百零八员杠夫也都换成了锦衣卫，到了这步，就可以把先帝的灵柩请入地宫了。
一直没什么眼泪的太后，这回跪在祭台前，哭得嗓子都嘶哑了。想是忆起这些年的恩爱，又悲伤于先帝升遐后，大邺江山经历的种种，大觉愧对先帝，愧对列祖列宗。
一旁侍奉的尚仪嬷嬷多番劝慰，也没能让太后止住哭。她抚着祭台以头抢地，放声哀嚎着：“你去了，再也见不着了……将来卑不动尊，我怎么找见你……怎么找见你啊！”
随同跪拜的众多后妃命妇们见她哭得凄惶，也不由跟着落泪。其实哭一场，能够涤荡内心的脏污，如约跪在冷硬的青砖上，想起冤死的父母兄弟，如果先帝还在，太子还在，一切就都不会发生了吧。
可惜没有如果，世间的因缘际会早就注定了。该着你吃的苦，一样也少不了，该着你享的福，却未必一定够数。
透过一层泪的壳，她支起身子，望向地宫的入口。先帝要奉安了，好大的阵仗啊，皇帝扶棺站在一旁，打头抬棺的是余崖岸。钦天监喃喃诵读着安魂经，梓宫在漫天的梵音中缓缓前行，跟随着前方僧道的引领，消失在高大的两道石门之后。
如果他们进去后，再也出不来了，那该多好！
她有些孩子气地想，这样少了多少麻烦，就不用费心和他们周旋了。自己如今能够动用的，无非是这张脸，这份乔装的感情，细说起来不免感到屈辱和悲哀，但凡有一丝可能，她都不愿意再面对那两个人。
但老天怎么能让她轻易遂愿，她还得经受无数的捶打，还得振作起来，继续直面风刀霜剑。
不过还好，她似乎慢慢摸索出了门道。昨晚余崖岸把她拽回小帐里，质问她为什么看见皇帝，却没有提醒他。她学会了诡辩，学会了倒打一耙——
“我已经极力阻止你了，是你不能意会？看来你和我，终究做不到一条心。”
曾经那么凶悍的余指挥，居然开始反省，是不是自己太沉溺、太迟钝？被皇帝拿住现行儿，也是他不尊重她的报应？
反正就是有惊无险地糊弄过去了，她到这时才深深明白，一味做个不露锋芒的老实人，已经不合时宜了。她须得再精进一些，才能游刃有余地周旋在他们之间。像昨晚，伏在余崖岸肩头望向皇帝那一眼，虽然回忆起来头皮发麻，但她知道有用。
有用就够了。
接下来她还得继续在余崖岸面前描摹自己的惊恐，在皇帝面前充当无助但自爱的小妇人，只要两下里转换得当，相信总有一天会成功的。
大礼完毕了，随侍的人上来搀她，她缓缓站起身，跟随一众嫔妃命妇退到墓道旁。六月的太阳当头晒着，即便搭着凉棚，也还是热浪滚滚。大伙儿都被烘得两颊发烫，汗水一层层洇湿了孝帽，看上去形容儿有些狼狈。
湘王妃就站在她身旁，大概热得发晕了，身形摇摇欲坠。
她自己知道不妙，悄悄拽她的衣袖，“如约，我眼前金花乱窜，怕是要倒。”
这个时候，倒下来可坏了仪制。如约忙从袖袋里掏出一个小瓶儿来，里头装着醒神的药，悄悄让她吸上几口，一面抬手死死架住了她。
好在药有用，通了神窍，糊涂的脑子终于清醒了。湘王妃缓过来，长出了口气，当下不便多言，只能感激地朝她眨眨眼睛。
实则是先帝的一场大出殡，让底下的孝子贤孙们吃足了苦头。也怪这皇陵修成不是时候，要是搁在秋高气爽的时日竣工，送葬就当游山玩水了，也不用铁板上的鱼似的，正面烤完了烤反面。
众人眯着眼睛，望着墓道入口继续死等。仪仗下了地宫，还有好一顿法事要操持，隐隐听见叮当的引罄敲击声回荡，约摸过了得有两盏茶工夫，锦衣卫才从入口退出来。一众王侯将相又随皇帝跪拜在明楼前，随着一声沉闷的石门闭合声响起，所有人的心都往下沉了沉——
先帝的时代彻底翻篇了，天狩皇帝对大邺的治驭，自此名正言顺开始了。
接下来便是丧仪的善后，撤除了几筵、帷幔等丧葬的用度，拿到隆恩门外焚烧。送殡人员除了服，一应穿素服返京。
回去的路不像来时，没有了沉重的梓宫，一天赶上一百多里不在话下。从遵化到北京，也就两天光景，第三天傍晚时分已然到了城外。留京的官员在东直门外设了幄次，供皇帝歇脚，然后文武百官及内外命妇行三跪九叩大礼。等礼成了，送先帝神位入太庙，这场拖延了五年的丧礼，总算是圆满地完成了。
至于后来的安神礼、奉慰礼，就不需要命妇们参与了，由朝中百官再行祭奠。余府派出去的马车，时隔十几日才重新返回白帽胡同，刚一进胡同口，就见大门前的灯笼底下站着人，车一停稳，忙上来接应。
余老夫人看着车上下来的儿媳妇，心疼不已，“这怎么话儿说的，瞧着瘦了好些啊。”
如约笑着向她行礼，“在外肯定不如在家自在。我们走了这些天，婆母好么？睡得好不好？进得香不香？”
余老夫人牵着她的手进门，乐呵呵道：“我高床软枕、山珍海味地受用着，哪有不好一说！倒是你们，这一路晒大日头，又见天吃灰，实在受了好些苦。”不过话又说回来，扬着笑脸道，“这会儿总算回来了，仔细将养两天，就把肉养回来了。你瞧瞧，诰命不是好当的，我年轻时候经历过几位老太妃的丧仪，一天哭八百回临，跪得膝盖头子都秃噜了皮。可见这朝廷俸禄咱们也不白拿，那几滴眼泪，值老些钱了。”
余老夫人一面和她说笑，一面把人领进花厅里，桌上已经置办好了吃食，各种精细小菜预备了好几样。老夫人接过银匙递到她手里，“治丧的队伍，八成吃得不怎么样，还是家里头的饭食滋润些。你挑一挑，爱吃什么就吃上几口，吃完了美美睡一觉，明儿就有力气了。”
如约感念余老夫人的好，心防再重，这刻也放下了，显出几分孩子般的纯真来，“路上吃得还不赖，就是觉得菜色都蒙着一层灰似的。光禄寺厨房的老油肉，那么厚的肥膘，实在是下不去筷子。”嘴上说着，把一盅珍珠二宝粥揽到面前，赧然道，“我在路上，光想着家里这碗粥呢，别的什么都不要，只要有了这碗粥就足了。”
余老夫人很高兴，总算自己预备的东西里，有她念念不忘的。
如所有爱孩子的老人一样，把那些看着不合她脾胃的东西往边上拨了拨，说留给元直。又选出几样精致小菜推到她面前，和声道，“爱吃就多吃。这儿还有玫瑰豆腐、八宝甜酪，都是现做的，又干净又清爽。”
如约舀着粥往嘴里填，一面点头不迭，“谢谢婆母。”
余老夫人看着儿媳爽快地吃东西，还有什么所求呢。她不过就是希望孩子们平平安安，健健朗朗地，能睡好觉，能吃饱饭。
早前政权动荡的时候，多少个日夜提心吊胆，那样的日子，苦得没边。再想起早亡的儿媳和孙子，到这会儿心里还尽是酸楚，只是在新媳妇面前不好说，不过加倍地疼她罢了。
老夫人就着灯，看她一匙一匙进得香，随口问了句：“元直什么时候回来？先帝神位进了太庙，应当就没什么事可忙了吧？”
如约心里倒有些愧疚，放下银匙道：“去遵化的路上，大人和我说起过，说朝廷要撤藩，皇上预备派他上陕西查处庆王呢。”
老夫人闻言，脸上果然浮起几分惆怅，“才回来又要走？这一路又是两千里，连个歇息的时候都没有。”
如约见她失望，挪了凳子靠过去些，乖顺地说：“婆母别担心，他向来承办惯了差事，手底下还带着人，路上自会有照应的。您也别怕寂寞，儿媳在家侍奉您呢，我虽憨蠢，但可以和您作伴，给您解闷儿。日子过起来快得很，他说年前能回来，和咱们一块儿过年。”
余老夫人听她这么宽解，才重又露出笑模样，“也是，家里如今不止我一个人了，两个人说说笑笑，转眼他就回来了。”一面催促，“别光顾着说话，快吃，多吃些。”
如约把整盏粥都喝了，又和她闲聊了些路上的见闻，这才回到卧房梳洗，换上了柔软的衣裳。
不知道余崖岸什么时候回来，她也实在乏累，累得睁不开眼睛了，只管趴在引枕上打盹儿。
将要亥正前后，听见门上传来响动，忙睁开眼看，他已经换了寝衣进来，照旧站在脚踏前问：“我能上床睡吗？”
如约撑着身子瞧他，“大人又在打主意了？”
余崖岸说是，“我明儿下半晌要走，就剩这一晚上能行事。你嫁了我二十来天，碰都不让我碰一下，你觉得这样说得过去吗？”
如约盘腿坐着反驳，“可你说过不逼我，真心对我好的。”
他也没狡赖，但他另有说头儿，“圆了房，也不妨碍我对你好，且能好得更加师出有名，这样不成吗？”
如约说不成，“我还没想好，你得让我心甘情愿。我不答应，你要是敢强迫我，我保不定会做出什么事来，你可得想明白。”
然后他的脸就阴沉了，上头罩着一层千年化不开的寒冰，撑着腰问：“你打算把我晾到什么时候？我母亲还等着抱孙子呢，你这样，别叫老太太误会我不能人道，回头又张罗着给我找大夫吃药。”
如约噎住了，心想着这事儿还真有可能发生。不过这已经不是她该操心的了，便漠然道：“那种药不伤身的，你喝上几碗也不要紧。”
余崖岸由衷地感慨：“你这人，心是真狠啊，好端端地让我吃药？我如今是看在你和我拜了天地的份上，要不然留你何用，干脆杀了算了。”
色厉内荏的狠话放了一通，结果她岿然不动，最后不得不给自己找台阶下，狠狠指了指她道：“魏如约，我再给你两个月时间。两个月后等我回来，我让你吃不完兜着走。”
如约狠狠瞪了他一眼，不要脸的狗男人，满脑子都是那些乱七八糟的东西。但他自己却感觉良好，得意地转过身，得意地在美人榻上躺下了。
但他明天就要离京，先前答应好的事，还算数吗？
她趿了鞋，走到他榻前，小心翼翼唤了他一声。
他真开眼，不屑地问：“干什么，改主意了？”
如约慢吞吞地提起：“你说过，我送殡的路上要是老实，就放闻嬷嬷和我团聚的。现在殡送完了，能让我见闻嬷嬷了吗？”
仿佛听了个有意思的笑话，他咧嘴朝她笑起来，“你可真是严人宽己啊，不让我上床，自己却惦记着我答应过的话，天底下怎么会有你这么鸡贼的女人？”
她支吾起来，“我哪儿鸡贼了？一码归一码，你让我不能轻举妄动，我做到了，你该兑现承诺放了闻嬷嬷，这有什么错？”
他不说话了，半阖着眼，从那一线中不咸不淡地瞥着她。半晌才问：“你真想见她？”
如约使劲点了点头。
“你能保证管得住她，不让她对外乱说话吗？”
她说能，“闻嬷嬷无儿无女，丈夫也早死了。况且从小带大我，最是心疼我，为了保我万全，她一定不会乱说话的。”
他这才松口，“我可以让她见你，但你该怎么报答我？”
如约怔怔站在他面前，不自觉拿手抓住了交领，“只要你不逼我，其余都好商量。”
他说好，“我不逼你，但你要答应我一件事，我不在京里这段时间，你尽量不要进宫，更不能单独见皇上。不要以为你那点小聪明能糊弄住他，只要他想办你，你就算浑身长钉子，也不够他敲打的。这程子我会让屠暮行看着你，但凡他禀报你有半丝不轨，你就别想活了。我余某人树敌太多，满朝文武都将我视作洪水猛兽，趁我不在京里的时候把我夫人杀了，没人会起疑。等我回来还能大做文章，借这件事除掉几个政敌，这么算来我也不亏。”
如约已经对他的谋划无话可说了，咬牙切齿看了他半晌。面上虽极尽愤怒，但心里深深明白，接下来他就算手眼通天，也未必控制得住一切。
不过暂且敷衍他，先把闻嬷嬷接到身边再说。于是气馁地点头，“只要你让我见闻嬷嬷，你说什么我都答应。”
然后他不言语了，目光逐渐变得炽热，抬手在自己脸颊上点了点，“我也不要旁的，请夫人在这儿落个款，不过分吧？”
如约定眼看着他，知道他所谓的落款是什么。心里终归纠结，怕亲上一口，连嘴都不能要了。但再细想，舍不得孩子套不住狼，这点退让又算得了什么！
于是走到他的睡榻前，弯腰预备实行。谁知他眼疾手快勾住了她的脖子，还没等她回神，飞快在她唇上狠亲了一下。
如约憋得面红耳赤，“你怎么说话不算话？”
他加大手臂的力量，顺势一压，把她压得趴伏在自己胸膛上。然后一手缓缓下移，在她瘦弱的脊背上安抚式地轻拍着，喃喃道：“我是个男人，又不是太监。美人当前，难免心痒难耐，没有一气儿法办你，已经算给足你脸面了。可你也得体谅我，别恃宠生娇，老是欺负我。偶尔让我亲一亲抱一抱，又不会掉块肉，这么忌讳干什么！”
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