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“有什么好问的？”
谢瑶脚步一顿，继而往前走。
夜色下，那一身素白的衣裙孤零零地照在地上，谢瑶的语气有几分干涩。
“青玉，你还不明白吗？萧府轻贱如今的谢家，这份轻贱并不会随着我嫁过去而消散，萧琝对抗不了整个萧家，我也不能任由他们轻贱我。”
青玉眼中顿时盈满泪水。
“小姐……”
谢瑶回头，素白的手握着她，一双温柔的眸子从容坚定。
“谢府只剩下我一个人，我一定得好好活下去，才算不辜负爹娘的牵挂。”
好好活下去的第一步，是她必得自爱。
＊
京中对于萧谢两家退亲的事沸沸扬扬地闹了三天，虽然有说萧家薄情寡义的，但也少不了议论谢瑶凄惨，才死了爹娘三个月，转头这么好的姻缘又保不住。
“说来这孤女倒是惨，一家子都没了，连青梅竹马都不要她了。”
“前半生风风光光的有什么用，这后半辈子可没人要了。”
“我要是她，就算死缠烂打，也要缠着萧家认下这门亲事，她倒好，不借着如今的风头去萧家闹就算了，还先退回信物下了萧家的面子。”
“死要面子活受罪，看她以后这半辈子，还有谁敢娶？”
奚落的言辞从民间一直传到了皇宫。
大盛与邻国一战，虽然最后是胜了，但谢王与几万兵士战死沙场，对满朝上下来说都是个不小的打击，皇帝整日忙得焦头烂额，等听说了这件事的时候，已经是第三天了。
午后，谢瑶收到了皇宫传来的懿旨。
“皇后娘娘说有段日子没见您了，着奴才接您入宫一叙呢。”
谢瑶一路入了宫。
凤仪宫里静悄悄的，她进去就瞧见了坐在高台上的皇后。
皇后是继后，今年三十出头，温婉和善，没等她行礼完就连连朝她摆手。
“到本宫身边来。”
谢瑶缓步走上前，再度行礼。
“近来如何？”
“一切都好，劳娘娘记挂。”
谢瑶低敛眉眼，温声回话。
皇后连忙扶起了她，一边打量。
谢瑶的容貌是上京一等一的出挑，螓首蛾眉，肤色白皙，一双眸子透亮，仙姿玉色，纵然衣衫素净，也挡不住那极盛的容色，和眉宇间那温婉的气质。
接连经了大事，谢瑶的病才好，回话的时候语气虚弱，皇后没听了几个字就眼眶一红，柔声摸了摸她的头。
“本宫知道你委屈，也知道你辛苦，萧府退亲，那便证明这是一遭孽缘，萧家公子配不上你，本宫与皇上自然为你做主。”
谢瑶抬起头，有些不明白她话中的意思。
萧相与她已经是闹得如此地步，帝后真觉得还有回还的余地？
谢瑶不愿再废心力与萧相推诿，斟酌措辞要婉拒帝后美意。
“娘娘……”
皇后没等她说完，就笑眯眯地打断她。
“你既觉得萧琝不是良配，那本宫的儿子呢？”
第02章 2
“啪——”的一声，谢瑶脑中的弦一断，被皇后握着的手也下意识缩了回来，嘴唇一颤，刚想好的话全没了。
皇后没计较她的失仪，自顾自说道。
“王爷与世子为大盛战死沙场，萧家薄情寡义，皇室却并非无情，你是谢家唯一的女儿，瑶儿，本宫与皇上自然不会看着你孤苦伶仃。”
谢瑶来时就已经猜到，今天皇后多半是要安抚她这个忠臣之后的，但怎么也没想到皇后说的做主是这样的主。
不是责罚萧相，也不是给她别的补偿，而是要为她重择亲事，还是和几位皇子的亲事！
谢瑶来时的思量被这段话打得措不及防，她与萧琝的亲事没了，如今上京人人对她避而不及，谢府不比往日，她本想以后好好守着谢府，若是真遇着喜欢的人成亲也无妨，若是没遇到，她一个人也过得自在。
但无论如何没想过，会嫁入皇室。
她下意识攥了一下手，抬头看皇后没有半分开玩笑的意思，斟酌道。
“娘娘，臣女如今声名多受上京流言影响，怎么好再牵连各位皇子。”
“正是因为你受了流言影响，本宫才更要为你择一门好亲事，让他们不敢再议论才好。
你觉得本宫的这几个皇子，谁更好些？
三皇子体贴，四皇子知风雅，六皇子虽然嘴上说话不好听，但却是个懂疼人的，你看上谁，便与本宫明说，本宫去找皇上赐婚……”
皇后热情地拉着她议论底下的几个皇子，谢瑶却心乱如麻。
明明来的时候她还是上京避之不及的孤女，怎么一入宫，这顶上的皇子们都任由她挑了？
谢瑶隐约觉得这事不对，猜想多半是皇室要为这件事选个好办法以堵住悠悠众口，再度摇头。
“皇子们天潢贵胄，臣女不敢高攀。”
“你是忠臣之后，有什么攀不攀的，瑶儿性情好，又知书达理，本宫倒还想与你成一家人呢。”
皇后不容拒绝地拉着她的手，说了半晌见她还没动静，微微蹙眉。
“都不喜欢？”
这话谢瑶自然不敢承认，顿时低头跪了下去。
“诸位皇子都好，皇上与娘娘垂爱，臣女感激不尽，只是如今父母才故去，臣女悲痛万分，尚且无心嫁娶，也不敢高攀皇子们。”
她话说的周全，皇后脸色缓和了些，拍了拍她的手。
“你父母故去，本宫知道你心里难受，可他们在天之灵，也总想看着你幸福才是。”
谢瑶神色动容，温和地回道。
“爹娘在世时臣女不曾为他们扇席温枕，如今去后也只是略尽孝心，还请娘娘成全臣女，也请为各位皇子们另择更有才能之人为妃才好。”
她话说得坚定，皇后也是想到了谢王妃生前两人的来往，叹息一声。
“你既然有心，本宫也该是成全。”
这话揭过去，皇后便不再提，又拉着她问了些别的，直到有人来回话说皇上召见皇后，才将谢瑶放了回去。
她起身行礼，一步步往外退，等到了门边，皇后忽然问她。
“若是这些你都不喜欢倒也无妨，你觉得太子如何？”
太子？
谢瑶脑海中隐约浮现起一个名字。
太子顾长泽，先后娘娘的独子，文韬武略骑射策论样样精通，是太傅大人最为得意的学生，年过十二便已随君父上朝理政，曾亲赴北方安抚灾民与百姓同住，也曾在国之危难之时领兵逼退寇贼，其人才华横溢本事非凡，百姓顺服君父称赞，是当之无愧的储君太子。
然而这样的天之骄子，却因在三年前一场战事中中毒伤了身子，骤然跌落神坛，如今整日养病东宫，几乎足不出户。
人也磨成了一副淡漠温和的性子，再不见之前的意气风发。
谢瑶从别人口中听说过这些事的时候，也曾感叹扼腕一句世事无常，然而她从未见过太子，对他自然也与对其他皇子的态度无异，周全着又说了几句话，皇后终于摆手放行。
她看着谢瑶离开的身影，微微蹙眉。
萧家无情，皇室却要顾全大局，忠臣之后不能这样平白被人奚落，皇上敲打了萧相，却也没打算再把这两个人凑成孽缘，本身想从底下的侯爵里择一个配给谢瑶，却不知道谁在他那说了什么，让皇上改了主意打算从自己的儿子里选，以彰显皇恩浩荡。
皇上把几个皇子喊到了乾清宫一问，底下却没一个人愿意。
谢瑶如今的身份，做正妃有些勉强，做了侧妃又免不了让人议论。
所以此番谈话，皇后也存了试探谢瑶想法的意思。
好在皇家给了周全的办法，她自己也知道体面，执意拒绝，日后说出去总不是皇家薄情。
而此时，谢瑶慢慢走在皇宫里，在心中梳理了皇后今日的话，越发觉得自己没选错。
一则自己并没有想入皇宫的想法，二则皇后那番话也未必是真。
她如今的身份连萧相都嫌弃，更别提满宫那些指着外戚助力的皇子们。
只是悠悠之口需要一个合理的解释与答复。
“早上的时候还下了雨，这地上滑，小姐可得小心。”
倒春寒的天，就算出了太阳也不显暖和，青玉絮絮叨叨地叮嘱，谢瑶一边点头，一边心事重重地往前走。
她正想着在殿内跟皇后的交谈，忽然眼前一晃，一团黑白的东西从一旁的花丛中跳出来，往她的怀里蹿。
变故太快，青玉只来得及挡了一下，那团黑白相间的东西灵活地跃过她，蹭地一下跳到谢瑶怀里。
“啊，小姐小心！”
谢瑶一时没防备地往后退了两步，还没来得及拨弄，那东西又从谢瑶怀里跳出去，跳到了御花园的草丛里。
才下了雨，御花园的地滑得很，她被这东西蹿出来的样子吓了一跳，推搡间差点摔倒，好在青玉及时地拉了她一把。
然而这小东西跳过来的时候身上沾了地上的泥水，这一下全溅到了谢瑶的衣袖上。
顿时那浅蓝色的袖角便染上了一团污渍。
谢瑶惊魂未定地站直了身子，还没来得及说话，又听见尖细的一声——
“太子殿下车驾，闲杂人等退避——”
哗啦啦地，御花园外的宫女太监们顿时跪了一地。
青玉正捏着帕子给谢瑶擦衣袖上的水污，谢瑶很快反应过来，拉着她跪倒在了一旁。
初春的鹅卵石上还带着沁人的凉意，谢瑶的病才好，单薄的身形跪在角落里，顿时打了个哆嗦。
车驾与随行的侍从们走近停下，里面一道清冽温润的声音响起。
“还不过来，没瞧见你吓着贵人了么？”
谢瑶还没来得及抬头，就见方才那弄脏她衣袖的始作俑者蹭地一下，就从花丛中蹿到了车驾旁。
原来是只黑白相间的猫。
“谢小姐，可有大碍？”
帘子撩起，谢瑶循声抬起头，与声音来处的人四目相对。
午后的光亮照在那一袭软袍上，映出男人清隽疏朗的眉目，他缓步从车驾里走下来，周身自有一种天家独一无二的尊荣与贵雅，衣角随风而动，眸光温和却疏离，如云端晴雪，凛然高立，清姿明秀，俊美无俦。
唯独眉宇间总萦绕着几分孱弱。
这是谢瑶自太子养病东宫后，第一次见到他。
“太子殿下安。”
谢瑶话落，顾长泽已缓步上前，阴影垂落，他白净的手递出一方帕子。
“擦一擦。”
清冽的气息逼近，谢瑶下意识想避让，面前的手却不动，她无奈接了帕子，道一声。
“多谢殿下。”
那只黑白相间的猫被宫人抱在怀里擦了干净，顾长泽递出帕子，与谢瑶指尖相碰，继而回手接过它，温和地抚着它的毛发，语气有些不悦。
“都告诉你了不要乱跑，为何总是不听话？”
猫自然听不懂他在说什么，但多半也猜到他在生气，轻轻地蹭了蹭他算作讨好。
谢瑶接了帕子，匆匆擦了两下，又垂首跪在一旁。
顾长泽瞧见她的动作，浅浅勾起唇角。
“谢小姐，请起吧。”
“方才它吓着你了吧。”
“自然没有，殿下养的猫很可爱。”
谢瑶温声回话，一边看向顾长泽怀里的猫。
他一手轻轻地抚着猫的脑袋，那只猫窝在他怀里舒服地眯着眼，可想而知平素也是被养得极好的。
“它是淘气些，今儿孤往乾清宫议事，没看住它，没想到它跑了出来，吓到谢小姐，孤给你赔罪。”顾长泽温文尔雅地说道。
“殿下言重了。”
“午后太阳正盛，谢小姐怎么入宫了？”
“皇后娘娘传臣女入宫。”
“可是有事？”
谢瑶有些犹豫，不知道怎么回话。
她头一回见着这位太子，虽然平素传闻太子殿下温文尔雅，但到底是天家储君，问话时语气温和，却又带着一丝不易察觉的威压，她不能欺瞒储君，但皇后与她的谈话也不能轻易外言。
两相权衡，谢瑶低眉顺眼。
“只是问及一些家常闲话。”
她心中忐忑，生怕皇后提前问过太子的意思，太子知道了她在撒谎，又怕他当众追问，亦或者拆穿她。
好在顾长泽只周全地道。
“午后太阳虽盛，但谢小姐病才大好，可别久站，孤着人送你回去吧……咳咳。”
顾长泽话没说完，一阵风吹来，他顿时低头捂着帕子咳嗽了起来。
谢瑶一向听闻太子身体不好，却也是第一次见到他这幅吹了风就要咳嗽的样子。
“外面风大，殿下快些回去吧，别受冻了，臣女自己知道去路，多谢殿下好意。”
谢瑶往后推开半步，不着痕迹地避开了顾长泽递过来的长伞。
这位太子殿下性情温和，足够周全体贴，但她却不敢真接了伞。
顾长泽颔首，没再为难，看着她行礼离去。
直到谢瑶走出好远，顾长泽依旧定定地看着她的背影，修长的手轻轻抚在白猫的头上，一下一下，像是奖励一般。
须臾又低头，温和一笑，光风霁月，遮住了眼底沉暗的神色。
“走吧，去乾清宫。”
＊
谢瑶一路回了府，心中乱糟糟地想着什么，青玉见她忧虑，想着法地安慰她。
“您可别想这么多了，本身身子就才好，再病又要喝那苦汁子了。”
“最近天冷，奴婢说您不该出这趟门，都怪那萧公子，自己一堆烂摊子，还牵连到您身上。”
“小姐您看咱们府上今年的玉兰花又开了，开得可好了。”
“您说这玉湖旁改天种些荷花可好？等夏天了奴婢给您做莲子汤。”
谢瑶被她几句话逗得放松了思绪，也跟着看过去。
“这湖之前母亲常来乘凉，如今种些荷花也好。”
“还有那边的凉亭，改天奴婢在那为您酿些好喝的桃花酒，等晚春的时候，喝点酒也不伤身。”
青玉絮絮叨叨地跟她说着，微风吹过，谢瑶想着日后她要是一个人留在这府上的话，将这些地方都装饰成她喜欢的样子才最好。
也许以后……就这样一直呆在这了呢。
她正想着，嘴角难得勾起几分笑，刚要说话，忽然见前面的管家急匆匆地跑来，神色焦急。
“小姐，奴才可算找着您了，您快去吧，御前的公公来了，正等着宣旨呢。”
宣旨？
谢瑶心里有些犯嘀咕，面上却不耽误，连忙去了前厅。
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