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他叫了一声马车夫的名字，有些不耐烦地敲了敲车门：“查尔斯，你老糊涂了吗？想把我带到哪儿去？”
没有回应。
米特推开车窗，探头朝驾驶座望去，才发现马车夫不知什么时候不见了，只剩下两匹马自顾自地向前跑着。
天色渐暗，雾气越来越浓，水汽也越来越重，街道上的灯光反而衬得黑暗越发浓厚。
米特打了个寒战，莫名觉得自己在朝死路前进。
他并不是坐以待毙之人，酒劲顿时清醒了一半，推开前面的小门，就要登上驾驶座。
谁知，就在这时，有人在他耳边打了个响指。
米特一愣，随即感到一股可怕的力量接管了自己的四肢，不由自主跌坐在车厢的座位上。
黑暗中，一只戴着黑手套的手伸出来，铁箍般扣住他的颈骨。
米特的喉骨立刻发出不堪重负的咔嚓声响。
对方的手劲大得恐怖，似乎随时可以把他的脖子扭曲到一个不可思议的角度。
最可怕的是，米特发不出声音，连惊恐的喊叫都不行，只能眼睁睁看着对方从阴影里探出身来，居高临下地注视着他。
车厢光线昏暗。
米特看不清这人的长相，只能看到他空洞、冰冷的金色眼睛，如同两团燃烧的金火，令人毛骨悚然。
他似乎在哪里见过这双眼睛，可是完全想不起来。
这时，对方注视着他，缓缓开口：“你对波莉·克莱蒙有何打算。”
米特觉得这个问题有些莫名其妙。
这人跳上车，不劫财，也不劫车，居然只是为了问他对波莉·克莱蒙有何打算？
让米特惊恐不安的是，他居然把内心的想法一五一十地说了出来：“我想占有她。”
对方静了片刻：“为什么。”
“她长得漂亮，任何男人看到她都会有这样的想法。我想得到她，再抛弃她。这样人们就不会在意我没有通过胆量测试的事情了。”
“她知道你的想法么。”
“不知道，”米特深吸一口气，想要紧紧闭上嘴巴，却控制不住地继续说道，“我伪装得很好，年轻又英俊，家世还好，她明显对我心动了，甚至让我给她买裙子。”
对方顿了顿：“买裙子？”
“是的，绿色的裙子。”米特说，“绿色很衬她的肤色。最重要的是，绿染料里有砷。她太美丽，太聪明，又太难把握。即使我抛弃她，她也很可能利用自己的聪明才智扭转舆论。但要是她的皮肤被砷毒害，开始溃烂，就完全不同了。到那时，人人都会记得她是个丑陋的荡妇，而不会记得我没有通过胆量测试。”
“米特先生，”对方的声音几分讥讽，“你真是我见过的最表里如一的人。”
这时，米特忽然夺回了对喉咙的控制权，连忙说道：“……你也听到了，我心里想的最坏的事情，也不过是谋害一个女人而已！我不知道你想要什么，但总归是为了钱……我可以给你很多很多钱，你想要多少，我都可以给你，只要你放过我！”
对方却不为所动，只是居高临下地盯着米特：
“现在，你觉得很热。”
米特不知道这句话是什么意思。然而，就在下一刻，他忽然感到锥心的热意，从四肢百骸传来，从头到脚的血液都像沸腾了似的发热。
与此同时，对方继续在他的耳边说道：“热气穿不透皮肤，只能在你的血管里奔流，就像千万只蚂蚁在你的皮肤底下爬动。”
这人的声音低沉冷冽，一字一句都带着不容置喙的控制力。
米特立刻感到了致命的瘙痒，不由自主抓挠起来。
“告诉我，”对方说，“你下一步的打算。”
米特喃喃说：“我要抓破自己的皮肤……让血流出来……”
对方允许了他这一做法。
米特马上抓起脸来，指甲在脸上反复摩擦——抓挠——刺灼的剧痛从脸上传来，他尖叫，哭嚎，可是无法停止，只能惊恐地看着指甲里全是肉泥似的皮肤，鲜血汩汩而下，浸湿了他十根手指。
对方一直冷眼注视着他，似乎要监视他，将伪善的外表一寸一寸抓扯下来。
头晕目眩的剧痛里，米特喘着气，眼眶通红，已经有些恍惚。
他的脑中只剩下一个想法。
——我破相了，我完了。
第39章
薄莉做好了半夜会被叫醒的准备, 没想到一觉睡到了第二天早上。
她不由有些怀疑人生。
是埃里克察觉到了她的意图，还是她在他心里的分量根本没有那么重？
这时，房门被敲响了。
薄莉心脏一跳：“进来。”
令她失望的是, 进来的是费里曼大娘。
费里曼大娘见她一直没起床，用托盘把早餐端到了她的床上。
薄莉不太喜欢这么吃早餐, 总感觉会掉一床的面包碎屑，但现在反正不是她换洗床单，就坦然吃了起来。
费里曼大娘说：“克莱蒙小姐，有人把一个礼盒放在了门口，写的是您的名字, 要留下吗？”
薄莉想到昨晚米特说要送她衣服，估计就是这个了，有些恹恹地说：“放这里吧。”
感觉以米特的审美，也送不出什么好衣服。
早餐是煎蛋、火腿和芝士吐司。
薄莉特地让费里曼大娘买了墨西哥辣酱回来。费里曼大娘从来没有见过早餐要涂辣酱的, 嘟嘟囔囔地给她拿来了。
吃完早餐，薄莉拆开米特送来的礼盒。
令她惊讶的是, 里面居然是一条绿色裙子。
不是巴黎绿那种幽深晦暗、一看就带毒的绿色，而是一种清新温暖的淡绿色。
裙子的款式十分简约，领口、袖子和裙摆镶着珍珠白的天鹅绒, 腰间是一条白色腰带。
裙子上方, 有一张卡片。
上面是一行陌生的字迹：
“此绿由黄栀子和靛蓝染成，无毒。”
薄莉仔细辨认了一下这行字，确定不是埃里克的笔迹。
但这条裙子, 又特别像……埃里克的风格。
他以前都是直接把裙子摆在床上。
现在为什么变成礼盒了？
薄莉脑中灵光一闪。
难道他想让她误以为这是米特送的裙子, 试探她是否会穿上吗？
既然如此, 他又为什么要保留自己的风格？
保留一点自己的风格，好让她看出来？
薄莉感觉他的心简直是海底针。
她对着裙子沉思片刻, 心想管他的，穿就完事了。
薄莉脱下睡衣，换上胸衣、衬裙，穿上那条裙子。
她对着镜子欣赏了一会儿，发现头发已长及耳朵，就不再戴假发，只戴上手套和帽子，就走出卧室。
原以为米特会像之前那样约她出去，谁知她等了一上午，也没有等到米特的人送信过来。
这下，不仅埃里克，她连米特的想法都弄不清了。
薄莉有点担心，米特忽然清醒过来去给报社施压，让报社撤下相关报道。
她立即动身去报社——这段时间，她已经学会骑马，可以骑一些性情温和、体型较小的马上街。
但因为她穿着裙子，直接跨骑在马背上，又招来了一连串风言风语。
薄莉看也没看那些人一眼，勒住缰绳，停在报社门口，翻身下马。
报社记者正要找她，见她本人来了，惊喜地迎上来：
“克莱蒙小姐，明天就能制出照片的铜版了！印刷没问题的话，马上就可以投入使用了——对了。”
他掏出一叠稿纸递给她：“这是写好的稿子，您要不要过目一下？”
薄莉边看边问：“米特先生没有找你吗？”
“没有。”记者犹豫了一下，“有个消息，我不知是真是假，但花园那边的人都在说……”
“什么消息？”
“米特中邪了。”
薄莉一愣：“中邪？”
“我也不知道具体发生了什么事，”记者说，“听别人说，米特的车夫不知跑哪儿去了，把他丢在路中间，刚好晚上雾特别大，把他吓破了胆。他说自己碰到了幽灵，对方命令他把脸抓烂，他照做了，痛得哭嚎不止，可是——”
薄莉尽量冷静地问道：“可是什么？”
“可是，他的脸根本毫发无伤！”记者咂着舌头，啧啧称奇，“大家都说，他被马戏团的演出吓傻了——克莱蒙小姐，我们要把这事写进报纸里吗？”
薄莉听到这里，已经知道始作俑者是谁。
她始终不确定这世界有没有鬼，就是因为埃里克的种种表现，已经超出了人类的范畴。
在现代，催眠其实只是一种心理治疗手段，最多用来治疗失眠或放松精神。
远远没有这样神乎其神的效果。
只有电影或小说，才会把催眠刻画得如此神奇。
薄莉不知道，这世界是否还有别的超自然力量……如果有的话，她是不是可以回到现代？
各种混乱的念头从她的脑海中一闪而过。
片刻，她才说：“唔，当然要写到报纸上。”
那天想到特斯拉和爱迪生的“电流之战”，让她意识到一件事，不管在什么时代，炒作都是必不可少的。
假如炒作没用的话，也不会一百多年以后，人们仍以为是爱迪生发明的电灯。
“你准备一下，”薄莉说，“应该很快就会有人指责我的演出存在安全问题，想用‘米特中邪’的事情，让市政府禁止我的演出。”
记者没想到薄莉一下子想出那么远：“那我们该怎么办？”
“准备好稿子，告诉大众，第一，我们的演出绝对安全，演员绝不会触碰观众，欢迎观众上门检验，若是有演员触碰观众，触碰一次，给十美元作为赔偿，道具不在此赔付范围内。”
记者有些犯嘀咕，心想，薄莉是不是太自信了，既然演出是以吓人为主，演员不碰观众，又怎么能吓到人呢？
不过，薄莉给他开了一笔不菲的工资，让他在报社长期帮忙撰稿。老板的说辞再离谱，他也不会反驳。
“第二，演出时间将缩短至二十分钟，”薄莉说，“八分钟以内通关的观众，可获得五百美元的奖励。”
“什么——”记者几乎失声喊起来。
五百美元！
那他还写什么稿子，埋头钻研马戏团的演出算了！
“第三，每个礼拜，酒馆外都会公示观众的通关时间。”薄莉说，“每位观众都能看到自己或他人的通关时间。”
记者立刻懂了她的意思。
现在不少人对演出感兴趣，就是因为米特、莱特和戴维斯都挑战失败。
有了排行榜以后，不管后面的人有没有通关，只要在酒馆待的时间比那三位绅士长，就说明他们比那三位绅士更有胆量。
记者听得热血沸腾。
这三点一出，有谁还会关注薄莉演出的“安全问题”？
甚至提出演出有安全问题的稿子，都会成为给她造势的存在。
记者看薄莉的眼神都变了，很想知道她为什么能如此娴熟地操纵舆论。
薄莉也有些诧异，自己居然能在一瞬间想出这么多损招。
演员不能碰观众，碰一次十美元——吸引人们进鬼屋的噱头；
八分钟内通关——激起人们反复尝试的欲望；
排行榜——激发人们攀比、消费的冲动。
这些都是游戏策划的常用把戏。
只能怪现代游戏策划的心机太重了，薄莉耸耸肩，跟她没什么关系。
既然米特已经中邪，那她就不用再跟他吃饭了，也不用再听他高谈阔论，吹嘘自己的家世。
只是，米特没了，她还能用什么诱饵钓埃里克呢？
薄莉琢磨着，翻身上马，在新奥尔良城内闲逛。
不知不觉间，她走到了贫民街区——街道一下变得泥泞不堪，男人们蹲坐在阶梯上，耳后夹着半根烟；狗吠猪叫，孩童们嬉戏打闹；女人们提着菜篓和牛奶桶，往家里走去。
因为贫民区邻近工厂，无处排放的污水都流到了附近的水坑，人和牲畜都患上了疥癣，看上去有些可怕。
薄莉正要调转马头离开这里，忽然感到一道若有若无的视线。
埃里克在她的身后。
她心里一动，轻夹马腹，继续向前走。
地面全是污浊的泥浆，马一脚泥一脚水，走得有些烦躁，打了两个响鼻。
空气中是煤烟、驴粪，以及腐物和垃圾发酵的臭味。
薄莉也打了个喷嚏。
身后的视线一直若有若无，她打喷嚏时，那种被注视感却陡然变强了。
薄莉好奇极了，他的视线为什么那么有存在感。
像发丝，像丝线，像某种有形之物，又细又韧，钩住她的肺腑，每次呼吸都能感到轻微的痛感。
简直跟视，奸没什么区别。
薄莉不打算在贫民街区久呆——不是歧视这里的人，而是气味太难闻了。
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