眼睑轻抬间，遮去了不少眉峰中的锋利与冷冽。
“白子还是黑子？”
虞听晚在整个棋盘上扫过。
黑棋攻势凌厉，每一步走势都给人一种难以揣测的危险感，就像诱敌深入的捕猎者，不择手段地达成自己的目的。
至于白棋，则明显温和很多。
但看似温和，却又在走势中柔中带韧，恰到好处地躲开了黑棋的锋芒。
她并未纠结，径直选了白子。
两人静静对弈，墨十若有所思地挠了挠脑袋，在原地站了会儿，最后实在找不到自己能干的事，
悄摸摸退出去，选择了去殿外吹冷风。
虽然他人去了殿外，但眼睛，仍时不时的往里面瞥两眼。
脸上明晃晃写着一句：
太子殿下怎么把宁舒公主带到东宫来了？
他们家主子从不近女色，
别说带姑娘来东宫了，
平时就连主子的亲生妹妹固安公主，都没进来过东宫大殿。
更遑论里面那间特意辟出来的侧殿棋阁了。
墨十想不通，索性也不去想了。
反正他们主子的心思，也没几个人能揣摩透。
他抱着臂，倚着身后的漆红圆柱，半仰着头看天。
直到半个时辰后。
一个黑色着装的侍卫疾步跑来。
“墨十大人，有紧急传来的密信。”
墨十接过信，没停顿，快步去了侧殿。
他进来的时候，这盘棋已经到了尾声。
墨十虽然办事能力一流，但对琴棋这些风雅之物完全不在行。
他看不懂棋盘上的弯弯绕绕，也没耐心在棋盘上和人博弈。
所以在进来后，墨十看也没看那些他压根就看不懂的棋盘，几步来到谢临珩身旁，将密信递了过去。
“殿下，柘城的张大人送来了密信。”
谢临珩放下棋子。
侧目，目光在信上扫了眼。
没有立刻接。
而是再次看向了虞听晚。
下了这么久的棋，虞听晚肩膀都是酸的，正想趁着谢临珩处理公务的时间回自己的阳淮殿。
还未开口告辞，就见谢临珩轻飘飘地看了过来。
两人视线相对的那一刹那，虞听晚捏着脖颈的动作顿了一下。
如此维持了两三秒，见他不说话，虞听晚试探着问：
“要……我帮皇兄研墨？”
谢临珩唇角牵起薄薄的弧度。
“皇妹有时间吗？”
明明就是在等这句话，偏偏在诱着虞听晚主动问出来后，他还一本正经地问她有没有时间。
虞听晚嘴角抽了下。
干笑：“……有。”
谢临珩接过信，云淡风轻起身。
往案桌前走，“那就辛苦皇妹了。”
虞听晚嘴角抽搐的幅度大了些。
放下手中的白子，起身跟了过去。
一旁抬起前脚，刚想去研墨的墨十，见到这一幕，后脚脚跟直直钉在了原地。
僵硬着脑袋扭过头，看向自家主子和宁舒公主。
放在以前，研墨这种活，这么多年，都是他负责。
这怎么今天，他的‘铁饭碗’，被他家主子三两句话给别人了？
还是硬塞过去的。
此刻心理活动复杂又精彩的某位得力下属，完全不知道该摆出什么表情。
桌案这边。
谢临珩展开密信。
一目十行扫完上面的字。
拿起一旁的笔，蘸了蘸虞听晚正在研磨的墨，腕骨轻动，快速在一张新的纸张上落下一行字。
见自家主子连密信这种东西都不避讳宁舒公主，墨十扭扭捏捏地看了眼虞听晚。
放轻脚步，拐了个弯，远离了他的‘工作岗位’。
刚走到外面，还没下去台阶。
不远处，墨九抱着一摞画像过来。
见他不在里面伺候，反而在外面偷懒，墨九往殿内扫了两眼，压低声音，凑近墨十：
“你皮痒了？跑出来干什么？”
墨十翻了个白眼，“里面根本没有我能干的活，我在那儿碍什么事。”
“做下属的，要有点眼力劲儿。”
“现在不主动出来，等着待会殿下将我撵出来？”
莫名在他话中听出几分幽怨的墨九：“……？”
他再次往殿中看了眼。
只不过由于角度原因，看不到里面的全貌。
墨九抱着怀里那摞画像，若有所思。
很快，他有了头绪：“是不是宁舒公主在里面？”
墨十惊讶抬眼，“哟？谁告诉你的？”
这次翻白眼的，变成了墨九。
他甚至都懒得解释。
踢了一脚墨十，就示意他跟着自己进去。
“别在外面杵着了。”
“刚才殿下不需要你伺候，待会就不一定了。”
他怀里送来的这些画像，可不是什么好东西。
皇后那边催的又急，他只能将这些害人的玩意儿抱来东宫。
进来侧殿，墨九看了眼回信的太子殿下和垂头研墨的宁舒公主，
深吸了一口气，慢动作上前。
将那些画像递了过去。
“殿下，这是皇后让人送来的各世家贵女的画像，说让您……”
谢临珩掀起眼皮。
泛着冷意的眼神，往那些画像上一斜。
墨九声音毫无预兆地一抖。
觉得自己的小命也开始斜了。
最后硬着头皮，才颤着尾音将下半句说出：
“——让您挑几个喜欢的出来。”
这几个字说完，殿中倏而一静。
只剩下虞听晚研墨的轻微声响。
站在墨九旁边的墨十，忍不住在心里骂了几句坑人的损友。
趁着谢临珩这会儿没心思注意他，悄摸摸的往后挪了两步，远离了‘危险’中心。
同时垂在身侧的手指轻轻捻着。
试图抵抗殿中无形中森冷下来的气息。
第10章 东宫要有太子妃了？
墨九不敢再看主子的神色。
手中这些画像，比烫手山芋还烫人。
贴着桌边，把画像推到了案桌一角。
侧殿的桌案不比谢临珩处理公务专用的桌案那么大。
这些画像一放上去，占据了近一半的位置。
甚至几张画像的边角，都蹭到了砚台。
虞听晚目光无意识地落在那些画像上。
注意到她的视线，谢临珩放下手中的笔，身体往后一撑，靠着椅背，薄唇敛着一抹若有似无的弧度，
手指往画像上一抬，问虞听晚：
“皇妹喜欢哪个？”
“？”虞听晚看向他。
由于摸不清这位皇兄的心思，虞听晚斟酌半晌，才说：
“皇后娘娘为皇兄物色的太子妃人选，自然个个都是讨人欢心的。”
谢临珩眼底已经没有半分笑意。
可唇角还依旧勾着。
“那按皇妹这么说，都迎进东宫？”
“……”虞听晚手中研墨的动作停下。
认真想了想，缓缓点头。
“若是皇兄喜欢，并无不可。”
虽然当初她父皇为了她母后虚置后宫十多年，但不代表，谢临珩将来的后宫，也没有其他妃嫔。
自古以来，帝王家，三宫六院才是常态。
一旁的墨九和墨十把头垂得低低的。
主打一个——眼观鼻、鼻观心。
把自己当成可有可无的空气。
能降低一点存在感是一点。
谢临珩垂下眼皮。
眼底无声浸出的神色被尽数遮去。
他意味不明地笑了声。
在虞听晚狐疑看过来时，不知怎的，说了句：
“宁舒有没有想过，若是东宫娶了太子妃，皇兄就没办法像现在这样护着你了。”
虞听晚沉默下来。
殿内的气氛变得怪异。
只是下一秒，虞听晚的声音就响起：
“万事都没有皇兄的婚事重要。”
谢临珩眸色凝了一瞬。
眼底漆黑晦暗，薄薄的一层平静之下，深处早已如浪潮翻滚。
他屈指点了点桌面。
以一种很突兀的方式，将话题一转——
“前两天母后也提及了宁舒的婚事。”他抬起头，视线如有实质般落在她身上。
“皇妹有择婿的打算吗？”
虞听晚：“暂时没有。”
暂时？
哪怕虞听晚对谢临珩的了解不多，这会儿也渐渐察觉出来气氛越来越冷。
正想找借口离开。
恰在这时，殿外由远及近地传来一阵带着两分抱怨的声音：
“……你们主子今天在干什么？”
“他怎么没去勤政殿？白白让我在那里等了一两个时辰！”
话音刚落，沈知樾的身影踏进大殿。
看清当下这一幕，尤其桌案上那些大咧咧摆着的画像，沈知樾挑了挑眉，转着心爱的玉萧上前，停在那些画像前，煞有其事地看了好几眼。
“哟，这么热闹？”
一副唯恐天下不乱地问：“东宫要有太子妃了？”
墨九和墨十装死，一声不吭。
谢临珩不搭腔。
虞听晚没多待，借口天色不早，离开了东宫。
在她走后，谢临珩余光睨着那些画像。
眉眼中的冷肆和厌色不再压抑。
“扔出去。”声音冷如刀刃，“一张不留。”
墨九迅速上前。
将那些世家贵女遣人精心画的画像，像卷垃圾一样，三两下卷成一捆，快速丢出了东宫。
沈知樾侧着身，慢悠悠看着墨九的动作。
再回头时，他轻轻笑着，撩起衣袍随意往旁边一坐，一语道破：
“你又何必动怒？”
“真不喜欢，让人扔出去不就得了，你和宁舒置什么气？”
墨九和墨十火速离开了战场。
生怕自家主子这股无名怒火烧到自己身上。
侧殿中，只剩下谢临珩和沈知樾。
见他重新执笔，接着回信。
沈知樾勾着玉萧，慢悠悠在指尖打了个旋。
好一会儿，才以一种困惑又纠结的语气说：
“有件事，我一直想不通。”
谢临珩没抬头。
只掀了掀眼皮。
示意他问。
沈知樾手肘搭在案边，往前倾了倾身。
紧盯着谢临珩的反应，问出了那个困扰他好几天的问题：
“三年前，宫变那日，你不惜以身涉险杀进被北境占据的皇城，究竟是为了不让东凌国落入流寇之手，还是为了——”
他点了下桌面，一字一顿：“虞听晚？”
这三个字脱口的那一瞬间，沈知樾注意到，谢临珩笔锋蓦地一顿。
那一刹那间，他知道，他已经得到答案了。
胸腔震惊诧异之下，眼前不自觉浮现三年前宫变的那一幕。
自幼和谢临珩一起长大，同龄人中，沈知樾是最了解他的。
谢临珩因为常年跟在谢绥身边耳濡目染的缘故，在很小的时候就惊现了排兵布阵的绝佳天赋。
虽然有着异于常人的天赋，但他不骄不躁，性子沉稳冷静，从不打无把握之仗。
这些年，唯一的一次例外。
就是三年前那回。
在敌我力量极其悬殊的情况下，所有人都清楚，那个时候以薄弱的力量杀入皇城，无异于自寻死路。
可一向冷静而运筹帷幄的谢临珩，偏偏顶住所有人的反对，那么做了。
这三年，每次回想起那一日，
沈知樾都先入为主地认为，谢临珩是着急击退北境、不让东凌国落入流寇手中，才做出那种不理智的命令。
直到几天前，他察觉到谢临珩对虞听晚的心思后，才渐渐转变了想法。
或许是从一开始，他就理解错了。
也许从一开始，谢临珩拼死护下皇城，为的就不是东陵国，而是……宁舒公主。
短暂的沉默后。
谢临珩平静的声音将沈知樾的思绪拽回：
“你不是有答案了吗？”
沈知樾抽了口凉气。
沉默了好一会儿，最终用客观的语气，对他点出了现实：
“可现在的你们，在外是兄妹的名义。”
谢临珩将写完的信铺在桌上，等着墨渍干透。
“兄妹？”
他看向沈知樾。
“她姓虞，我姓谢，且没有血缘关系，算哪门子的兄妹。”
沈知樾眉头皱起，反问：
“你们确实是没有血缘，但你要如何去堵幽幽之口？”
谢临珩根本就不将这些放在心上。
他要娶谁，何时需要向天下人交代？
何时需要天下人同意？
“皇权之下，皇命就是天，又有谁敢置喙。”
沈知樾心头像是什么东西狠狠敲了一下。
放在以前，打死他都不相信，这种话会是谢临珩说出来的。
占有和掌控，就这么堂而皇之地摆在明面上。
现在的谢临珩，已经不屑去遮掩。
沈知樾眸色逐渐凝重。
数秒后，才从喉咙中挤出一句：
“就算不管天下人，那宁舒呢？”
“临珩，你有没有想过，如果宁舒不愿意留在宫里呢？”
“如果她想要自由，想离开这里，你准备如何？”
谢临珩当年是对虞听晚有救命之恩，
但新皇登基的那一刻开始，当今陛下就将她的亲生母亲强行囚禁在了霁芳宫。
谢临珩对虞听晚的救命之恩，在他的父皇将她母妃囚禁起来的那一刻，就已经变了味。
甚至话再说得重一点，谁能保证，如今的宁舒公主，对这座早已易主的皇城没有怨恨？
就算谢临珩想娶虞听晚为太子妃，虞听晚可未必愿意。
第11章 不久后，他疯得比谢绥还彻底
沈知樾这几句话说完，
殿中顿时静下来。
良久，他才听到谢临珩的回答。
语气虽淡，却不难听出其中的强制意味。
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