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季卷瞧出宁中则眉宇间的决绝，担忧的话便压在舌底，片刻道：“我理解。”她又问：“另外几位留在帮中的前辈呢？”
宁中则道：“你要问的是不是叶孤城？想让他能来助拳？”
季卷露出点被戳穿心思的神情，嘿嘿点头。宁中则复述道：“他说他的对手纵使来此，也绝不会投效异族帐下。他同时叫我转告你，不要总想诓骗他替你出手，要是疏忽剑道，他随时毁约，不再助你入京。”
季卷听完立即愁眉苦脸起来，听宁中则替叶孤城带完话，又续道：“另有一位我并不熟悉的侠士，说要来此解决前世宿怨，如今也在燕京，你有空了可去找他。”
季卷点点头。其实以她内心，除却对他剑术全然信赖的叶孤城外，并不希望别人到此危险之地，正如她借口订婚将丁典凌霜华留在京城。但如宁中则这般信念，她并没有立场出言否决。她只压下担忧，笑道：“那你们算是找准好时机了。方才在会上并未说全，据我估计，这一仗中，掌握胜败的并不只在军队拉锯，更在你我剑下。”
宁中则细眉纠起，问：“你认为完颜阿骨打会在此时动用他麾下高手？”
季卷笑了。她深思地问：“你说如果有一个本地人遇到了你，从你口中得知自己将势如破竹地轻取辽、宋，而实际却有另一方势力搅入局中，令现状与你口中史实产生偏差。他是会选择坐视这股变数做大，还是在她未立稳脚跟、兵力不足之时，将其掐灭于萌芽？”
宁中则恍然点头，道：“他能有此防微杜渐的领悟，已不愧后世威名。或许他还想到另一件事。女真部族不过万人，若此时不能突破你们的封锁，南下补充人丁，拖得更久，无异是慢性死亡。”
季卷笑笑，表情轻快，语气中杀机却盛，斩钉截铁道：“因此这是与金国第一战，却也是决战！”
若输了，金国掠得更多人口，来年她就要面对人数倍增的骑兵。若赢了，金国南下受阻，主动权就会移交到她手上。
完颜阿骨打定然也会想到此处，倾尽国内之力，要在来日一战中取得优势。
这些事她没有明言，徒给几人加压，只留在心里转了几圈。她与宁中则叙旧期间，戚少商已领她往燕京中一处豪华宅邸，她这边一看，不管心中在想什么，脸上已是笑出来：“戚大寨主，你这位新兄弟的排场可不小。”
戚少商笑道：“他这是富有了以后，才要求起生活品质。他刚从赫连小将军那跑到连云寨，与我们一道攻打三会海口时，也是什么苦都吃得的。”
季卷好奇问：“从赫连小将军那跑过来？何时的事，我们还在沧州那会儿？”
戚少商点点头，神色里满是从情敌那以人格魅力胜出一筹的自得，笑道：“白金龙在赫连将军府亦受重用得很，才同赫连春水一齐来帮毁诺城。是心慕我等建功立业，才主动脱离将军府，随我北上攻城。他这份男儿建业的气魄，远比世上大多英豪要了不得，也因此，为人有些傲气。”
他是位相当称职的大寨主，在叩门引两人见面之时，还在替白金龙向季卷美言：“傲气自是出自傲骨。你见过他，就会相信他有这份自傲的底气。”
他说到此处，已将季卷的胃口吊得极高，等宅院门向内而开，自院中踏出位二十出头的白皙青年，只淡淡睨季卷一眼，旋即负手望天，淡淡问：“你便是季少帮主？”
季卷笑道：“是我。此次拜访，是想寻一位可靠帮手，在锦州一带布点检视，戚大寨主向我极力推荐你。”
白金龙人如其名，肤白如玉，穿金戴银，气势如龙。他一双锐眼落在季卷脸上，忽微哂道：“些许小事，也要劳动我出手？”
他那眼神、姿态，无一不显示潇洒傲岸，对于随行的武功不如他的杂兵，简直连半点视线也不愿分，仅对戚少商、季卷平视半眼。
季卷笑呵呵，并不着恼：“事虽小，却不容差错，非得武艺过人，且足够可信者能担。”她反问：“白侠士自觉做不到么？”
白金龙眼中闪过厉芒。
戚少商眼见白金龙沉默下去，自己笑道：“季少帮主在同你说笑呢。她总爱开些玩笑。”说到这里，转向季卷道：“来得匆忙，我还未将白金龙的事迹与你讲完。当日取三会海口，正值暴雨，守军据守角楼凭地利往下射箭，是白金龙首先反应，借雨势翻入城中，解决掉角楼中箭手，大大方便我们进城。这还只是其一，前些日子我们在锦州与金兵撞上，也是他暴起出手，连杀十六名金将，大振我连云寨之威！也因这两件大功，我们一致决议，由白金龙接任连云寨大当家一职，两马并辔，与我同治连云寨。”
觉得这句话和这个职位有点耳熟的季卷：“……”
白金龙仰首向天，并未留意季卷脸上一闪而过的古怪神情，自信道：“我从无自觉做不到的事。我不只想做连云寨大当家！”
季卷温和无害地笑着接话：“白大当家目指何处？”
白金龙视线低落，落到季卷脸上，一字一句道：“青田帮副帮主之位！”
第94章 战
季卷偏一偏头，不应是，也不说否，只笑道：“在青田帮要想晋升，必得有基层工作经验，也要有实打实的成绩。”
白金龙不以为然道：“对庸才，自该依理晋升，招揽人才却非得要不拘一格才行！”
季卷笑：“没有实绩，叫我怎样分辨人才庸才？”
白金龙眼中的自傲渐渐熄了。他仔细看她一眼，毫不掩饰，浮上些不屑，冷傲道：“若连识人之明都无，就不配做领袖！”
“你说的这种领袖，一旦病了、残了、废了、死了，好不容易拉扯出的一摊家业还能交给谁？与天赌命，赌死之前能再找一个和自己一样有眼力的继任者？”季卷毫不为白金龙的藐视动怒，笑意盈盈地反问，“白侠士学武不错，学史却不行，竟连八王之乱都未听过。”
她不轻不重地抵了白金龙一句，又将往僵硬坠去的气氛向回拉：“白侠士若有意在青田帮内发展，勉力将筑城工事完成，来日论功行赏，必也在头筹之列。”
“不必了。”白金龙冷冷拒绝道，负手往外阔步行去：“看在戚兄面子上，我自会成事，但对投效你们青田帮已半点兴趣都没了！”
季卷笑笑。一般她招揽人才失败之后，总还笑容可掬说两句“期待以后合作”之类的客套话，此时却也懒得说，安静目送白金龙走远，才转头纳闷地问戚少商：“他这个情商还想当领导？”
戚少商没太听懂，不妨碍他因两人对谈露出些微牙疼的神情。
白金龙与季卷不欢而散，自己像要散心般离了燕京往北，走出不远立即被人唤住：“白大当家。”声音发自道旁马车，马车中人紧接着就问：“你已见过季少帮主，她可是能助你腾飞之人？”
白金龙立足，目色冷冷，望向马车。――一辆华贵马车，出现在北境，荒郊，已是十分奇怪的事情。驾前执辔者三，圆面高鼻，是典型女真人长相，车后静立三个汉人侍卫，太阳穴饱胀，目敛神光，均是默立不语。即使傲岸如白金龙，见到这几个环绕马车的高手，也低了低眉，情不自禁答：“你已有结论，何必明知故问！”
马车中人轻柔地笑了一声：“看来我上回的提议，还有商榷余地。”
白金龙脸上瞬过一丝阴影。他仍要面子，因而声音坚硬，显得骨头极硬：“要我给你放行，放异族攻打大宋？”
马车内悠然道：“在一艘破船上，即使满腹才情，想高飞也不可得。”
白金龙冷笑：“你说的这艘破船，刚刚从辽人手下抢来燕京。”
“兔子临死，也会尖叫；山羊面对屠刀，也懂用角去顶人。临死以前的回光返照，总会叫人错觉这是盛世。”马车中人不怒不恼，含笑道：“真正的屠夫，从不会鼓噪声音。”
于是白金龙陷入沉默。他不仅陷入沉默，甚至隐隐并紧、随时可以三指弹天，发出“惊神指”的右掌也放松了下来。
季卷正在对宁中则道：“巡防事不可轻忽。有连云寨也不保险，再从青田帮内挤出人手，负责监视巡逻，不必与白金龙通气。”
江湖人十有八九自视甚高，她对别人的过分自信并不算反感，但白金龙并不止自信，言语中更是未有遮掩的急功近利。急功近利并非不好，但她需要做的是件时刻提防外敌破坏，应时时谨小慎微的事，却不适合目下无尘之人。
她瞧一眼戚少商，为他推举人的眼光大大叹一口气，面上只笑笑安抚过去。
既知今秋将有战事，季卷周边也已逐渐转入备战状态，未与女真交锋过的青田帮一众战役昂扬，反倒是契丹军中气氛沉滞，颇有些畏葸不前。季卷自然也察觉出其中不同，对女真人的战力更加高估几分，但无论女真骑兵究竟有多可怖，她的队伍总要与他们硬碰硬地来上一次对抗。
在有条不紊筹备之中，这一年夏季迅速过完。那宋廷送来的十万兵卒如今已完全成了屯田军，收割今夏饱满水稻，再撒一季小麦下去，等过冬后来年春日能收。
“我一般不爱说些神叨叨的话。”季卷伸手抓起一把未脱壳的稻谷，转身对霍青桐笑道：“但今年这般丰收，实在让我忍不住要自夸一句：天命亦在我。”
霍青桐并不和她一起嘴上跑马车，实事求是道：“有一季丰收，下一季期待，则民心可用。”
季卷笑一笑。“但要到了令百姓为保家提起锄头的时候，就是我们这些人的失职了。我依然希望把战争截在我们这里。”她这样说，脸上便现出一点意气风发神色，翻身上马，对霍青桐道：“斥候消息已至，金军集结万人之力渡过辽河，直指锦州。女真人已选中决战之地，该到我们应战了！”
既然早知必有一战，锦州城已紧急征发力役，修做瓮城，以防最终要退居守城。但如今两军未接，为士气考虑，自然不会退守城中，而是出城列阵，堵在两道长城间缺口处，四周箭垛之上密布青田帮离字部帮众，端着火器，严阵以待。
霍青桐立在城墙上，身着重甲，面对骑兵倏忽而至的滚滚风烟，而阵中契丹军显出些微骚动，冷然道：“敌军在前，妄动致乱阵者斩首！”
这一令下，阵中骚动更甚，旋即便有几队旗前挑起血淋淋头颅，使所有队伍霎时敛息静默。霍青桐微微点头，对自己操练半年的军纪稍有认可，一道道提防骑兵绕后、侧翼骚扰的指令便流水般送于各部。
季卷亦在阵中，与青田帮、连云寨中高手，及宁中则等几位异世来客站在一起。今日数万人军阵争斗，她深谙人尽其才的道理，将指挥权全权交给霍青桐，自己只做江湖先锋。她立在中军最末，足下已察觉到远方马蹄烈烈，回望霍青桐身后大纛，见旌旗一扬，从阵尾传来火炮连连，直击从正面杀来的女真骑兵。
天火降世，携炸山拦河的气魄下落，却听这一路骑兵阵中响起呼哨，本紧密锥形军阵四散成一字长蛇阵，顶着不歇的天火前冲！
火炮填充慢，难以瞄准，用在阵地战中，冲散阵型的作用远大于正面杀伤，而女真人分明远居东北一带，却似对青田帮火器优劣了如指掌，这一变阵，虽有骑兵陆续被火炮碎片击中落马，却未能阻拦整体前冲的阵势。
霍青桐面色不变，估量着两军距离，手中旗扬，战鼓一改，天火不再针对骑兵阵势，改为往固定位置落下，逼出骑兵移位，而箭垛上弹药装填声连绵，火枪直指炮弹未落，也即金人聚拢处，火舌连点，此时已不需准头，往人马身上随意倾泻。
火炮逼位、火器收割，正是霍青桐基于火炮笨重开发出的战术，此时青田帮与宋廷全力赶制的枪支无补给之虞，时刻不停，直到枪膛滚烫才后撤歇下，下一支火器队立即补上，硬生生将这支骑兵压在火力线以外，逡巡难进。
正在这一侧有了优势，后军忽生变动，有支千余人的金国精兵绕远迂回过长城缺口，欲要截断连绵搬运物资的后军长龙，马上阵列气势磅礴，未及接近已是箭落如雨，竟是要阻止前军再取补给！
这一支精兵由完颜杲领军，人数虽少，分明才是主攻阵势！
原来正面声势浩大的骑兵队列竟是佯攻，金人深知火器威力，不惜以半数之力拖住青田帮火器，而金人精英得以从别处突破，执行他们最为擅长的冲营作战。
季卷正在大军最末，金人铁蹄瞬息而至，甚至隐约能闻见马辔上洇透血迹。离到这种距离，季卷已能看清，冲阵队伍中有不少中原人样貌，打扮肖似武林中人，视线却奸邪闪烁。就在如此突袭间，她竟还有心思回头一望霍青桐，见霍青桐仍立高处，右臂擎旗，与她视线对上一瞬，先是担忧，旋即换做满面肃杀，坚毅颔首，手上旗帜坚定挥落――
季卷笑着抽剑，高喝道：“进攻命令！随我冲！”
连云寨、青田帮百余位高手候于此处，等的便是这支队伍！
第95章 阻击
她号令既出，右手执剑，左手握鞘，双臂齐出，将缜密箭阵拨出一片清明。在她身后，诸位经过她精挑细选的江湖高手也是绝招齐出，霎时已扫落五成箭簇，另外五成由霍青桐指挥，后军立起木盾阻挡，可终究还有少量伤亡。
又听骑兵阵中呼哨，女真人于马上搭弓，季卷清啸一声，足下如雷亟爆响，身如离弦，已是先于所有人上前，一剑刺往领头骑兵，长剑瞬息抽刺，在马上骑兵受剑栽下时借力一踏，人已飞身跃起，旋即剑光连点，顶着骑兵声势绞入阵中，直指居于中间的完颜杲咽喉。完颜杲在雪亮剑光笼罩下急拉缰绳，逼得座下骏马人立而起，挡住季卷剑势，人已从马背翻下，双手执锤，掀起一地泥土，自下而上擂向季卷下颌，同时身侧四名亲卫如连体同心，齐攻向她后背，季卷须臾间出剑截断重锤声势，于半空翻了半个身，剑顾八方，刺伤四名亲卫，还往完颜杲周身大穴递去剑势，逼得他回防。
几招之间，季卷身后群雄也随着已冲杀上来，与这支金国精兵杀到了一处，打乱他们于远处射箭消耗的计划。武林人虽秩序不如金国骑兵规整，但武艺超绝，一人独对十余名骑兵也丝毫不落下风，更何况彼此之间，犹有配合，时有疏漏，致使骑兵刀枪即将加身，便有他人斜刺里杀出，化解生死危机。
季卷在抢攻完颜杲间隙以余光扫视，见数千骑兵冲阵之势已被他们生生截住，自家后军因而严整，队形未乱，不由一笑，出手更疾，一人独对完颜杲及周边精兵，竟是越战越酣畅，剑锋越磨越利，金兵沾到，既是非死即伤。
宁中则跟在季卷身后，见她毫不迟疑对上金国主将，与完颜杲及几名亲卫杀作一团，胜势明显，自己便抽剑寻到个瘦竹竿样的武林客，唰唰三剑，将人逼到马下。那人手执铁爪刚杖，与宁中则对了几剑，自觉抵挡不过，立即高高跃起，运起轻功，逝如轻烟，鸿飞冥冥，便要往阵外脱去。宁中则于轻功一道上并不见长，正咬牙暗恨，自己身后有青年掠出，手上“春蚕掌法”绵绵如织，将这干瘦老头困在掌下，须臾震气一吐，道：“死！”
他掌毙了此人，便又落回地面，听宁中则追将上来，自己先失魂落魄道：“宁前辈，这些中原江湖客里，可有你认识的人？”
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