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岑华群瞥了一眼不动声色的谢道成，又看了一眼光风霁月的裴元Z，忽然想起来裴谢两家好像还有一桩亲事。
他慢慢悠悠地说：“听说郡主同裴大人的婚期已定，难怪谢大人这就护上了，不知道什么时候才能请我们喝上一杯喜酒？”
“自古只听说恶婆婆磋磨小媳妇，可没见哪个泰山故意为难女婿的。我又不是那起子故意找事的闲人。”谢道成淡笑道，“喜酒自然会请诸位喝，只怕到时候你不肯赏脸。”
岑华群从来只会和稀泥，阴阳怪气的功夫比不上谢道成这个管人的，他现在是成了谢道成口中磋磨小媳妇的恶婆婆了，这叫什么事。
太子哈哈笑道：“谢大人尽可放心，裴氏家风清正，裴夫人疼爱阿暮都还来不及，万不会刻意为难。”他拍了拍裴元Z的肩，“岑大人莫心急，我也还等着珩之与阿暮成亲时去讨上一杯喜酒。”
岑华群：“……”
贺述微轻轻咳了一声，琼华阁已近在眼前。众人皆敛了神色，缓步入内。
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圣人挪了自己的千秋宴给天子修紫极宫，任谁也挑不出错来。朝中安稳了几日，百官纷纷忙着给圣人写青词贺表，力求写得华美飘逸。
宣蓝蓝也跟风写了两页纸，他文采不行，但有自知之明，没找代笔，自己瞎编几句，又引用了好些大家之作，得意洋洋地递进西苑后，还真就得了皇帝的赏赐，一连几天脸上都冒着喜气。
但等再见到魏N时喜气就淡了。
他见魏N实在尴尬。他在锦绣阁上栽了个跟头，又被沈霜野警告过，最近便淡了同魏N的往来，又说要从曲家的生意里撤出来，魏N倒是脾气好，也没问那么多，答应之后就让人把宣蓝蓝那份账本送来，去年的利也一并结给他。
“云望，我当你是兄弟，日后你缺银子了只管同我说。”魏N同他推心置腹，“西南那头是你姐姐说了算，你日日在太常寺领着这个闲职也不是事，纵然以后能袭爵又如何，穆宗皇帝时候的宁国公府如今已经穷得要卖家当了，长安城里哪个没在看他们的笑话。”
他拍拍宣蓝蓝的肩，“你该多为自己打算。”
魏N这样一说倒叫宣蓝蓝越发愧疚，私底下同沈霜野说是不是他搞错了。
“观晨应该也是被坑了，这事同他没关系。”
和魏N到底有没有关系沈霜野不管，他只管宣蓝蓝，查过魏N送来的账本没有问题，便道：“我给敬国公去信了，”
他看着宣蓝蓝，语气很淡，“你是敬国公世子，身上就担着宣氏满门的性命。你想败家宣氏能由着你败，要当个纨绔子弟也随你，但是别招祸。魏N背后不简单，你要与他做朋友，就长点心眼，别被人当刀使。”
沈霜野出了敬国公府，叫铁骑再去查那批贡物的来处。
“这批贡物终究是个隐患，不能埋在我们手里。”沈霜野道，“让孟希龄来见我。”
魏N送走了宣蓝蓝，自己还留在春明湖的画舫上。
斜阳照翠波，陆庭梧从另一条船上过来，矮身进了船舱。
魏N请他坐下，眉间阴霾未褪：“定远侯已经在查我的账了。咱们的生意本来就见不得光，被他在绛城截了货顺藤摸瓜查到庆州也就罢了，如今他还查到了我的身上，真是倒霉！”
“他查不出来什么。”陆庭梧道，“你给他的账都是干净的。”
“那些账本身就是证据！”
“谁能证明？”陆庭梧淡定道，“那不过是魏氏下面的一条商路而已，定远侯要真想动你，就得对宣蓝蓝开刀，宣蓝蓝虽然烂泥扶不上墙，但有个好爹，他只是要把宣蓝蓝从这件事里摘出去，犯不着对你下手。”
“但那批货――”魏N深吸一口气，低声道，“那批贡物始终是个把柄……”
陆庭梧沉默一瞬：“这也是我正想问你的，那批贡物怎么会出现在定远侯手上？”
“是徐州出了问题。”魏N咬牙，齿间已经带了狠意，“底下的人贪财，没按我的吩咐将那批货毁干净，而是转手卖了出去，我得到消息的时候已经晚了，货已经在定远侯手上了。”
“那批货真是从你手上流出去的？”陆庭梧紧盯着他。
魏N捱着他的目光，身上似落了千钧重：“是。我叫人买回来之后仔细看过，确确实实是被换掉的那批假贡物，否则我也不敢送给宣蓝蓝。原本想着这里头掺上了宣蓝蓝，定远侯总该投鼠忌器，谁料他这样狠。”
“那你怕什么？”陆庭梧冷冷道，“一批假货而已，翻不出风浪。”
魏N不曾放松，甚至更加急迫：“假的在我们手上，那真的去哪里了？我查了那么久都没查到蛛丝马迹，偏偏是在这个时候贡船案又被翻了出来，由不得我不担心。”
当初淮南织造司进上的贡物一入徐州就被发现船上的贡物全是假的，不待他们反应过来，随即又发生了水匪劫船案。
事发后魏N原本以为是钟磬为了不让假贡物的事情暴露才私通水匪劫船，结果却从钟磬口中得知他根本没写过那封让水匪劫船的信！
但事已至此，为了不让他们在徐州以匪养兵的事情败露，也只能让钟磬认下这桩府兵通匪案。但不待陆庭梧让人把徐州的事处理干净，马上又传出他们从庆州运往徐州的兵甲被定远侯截获的消息。
简直是见了鬼。
桩桩件件都指向他们养兵的事情败露，如今就是冲着要对东宫下手来的。
陆庭梧不语，手中竹扇轻轻磕在桌沿。
“徐州已经不干净了。”片刻后，陆庭梧道，“还得再派人去善后，这事你盯着点，不要再出岔子。”
“宣蓝蓝虽然纨绔，但也着实会挑地方。”陆庭梧撩开竹帘，看前后水域茫茫，不接天地，“是个会玩的。”
他撤了帘子，眼中浮现杀意，“斩草还得除根，这里是个好地方。”
――
今年春信早来，才入了三月，曲江旁的桃杏梨雪便艳艳的开着，云蒸霞蔚，一幅繁盛景象。
春日是游春赏花的时节，晴云出高楼，向川入紫宫，荀诩生在三月初三上巳节，他在这日宴客，请的都是年轻男女，席开在春明湖上，两岸乐坊起了春评，丝竹弹唱随波入耳，吃的就是一个风雅热闹。
随荀诩的帖子一并送到梁园的还有来自西南的信，谢神筠拆开看了，没作声，跟着那请帖一道递给了旁边的秦和露。
“去安排吧。”谢神筠道。
秦和露看罢，微微一怔。
信上只有一个字：杀。
――
待到三月初三，香草花果盈城，谢神筠的马车驶过朱雀大街，但见满城锦绣，青牛白马络绎不绝。
临川郡王生宴，让人封了湖。今日湖上没有大船，望春居设在湖心，要过去只能坐画舫。
谢神筠上了船，让随行的禁军不必跟，船夫正要摇桨，谢神筠却自月洞窗看见一个熟悉人影。
“荀诩也请了他？”谢神筠道，“今日还真是热闹。”
荀诩对定远侯素来尊崇，特地另外给沈霜野下的帖子，请他务必赏脸。旁的不说，沈芳弥在京七年，也算是受过他诸多照拂，沈霜野接了帖子便带着妹妹来赴宴了。
“呀，是暮姐姐。”沈芳弥停在袅袅春风里，有种不堪摧折的柔弱娇嫩，她冲谢神筠腼腆一笑，打过招呼便被交好的小姐妹叫了过去。
“侯爷也是来赴宴的？”谢神筠在晃动的水波里对沈霜野露出一个隐约的笑。
沈霜野被那笑意一蛰。
“真是巧。”沈霜野不走心地说。
谢神筠道：“既然同去赴宴，不如我载你一程？”
“不必了，”沈霜野直截了当地拒绝，偏头去寻沈芳弥的身影，“我与舍妹……一道来的。”
最后那四个字说得艰难。
沈芳弥已坐上了小姐妹的船，几个十四五岁的妙龄贵女凑成一堆，花骨朵似的从月洞窗里探出来，正指着沈霜野叽叽喳喳地说话。
定远侯风姿独灼，世无其二。
曲水边香钗华服如云，沈霜野独行其中，似霜刃切斩流云，偏又威势尽敛，让人情不自禁注意到他的同时，也下意识地避开他的锋芒。
“请吧。”谢神筠还在看他，倒像是笃定了他会与他同乘。
沈霜野冷静地和她对视，湖上又不是没有别的船――
片刻后，他撩袍坐在谢神筠对面，提水沏茶。
中间没了遮挡，沈霜野却仍旧觉得他看不清谢神筠的神情。
谢神筠远观是天边云，飘渺不定，望之清寒；近看时是水中月、雾里花，虚虚实实，你觉得离她很近，伸出手却只能摸到一场空。
“百年才修得同船渡，”谢神筠又露出那种隐约的笑意，“我与侯爷有缘。”
湖边细柳照水，枝上歇了三月燕。
谢神筠在这潋滟波光中透出别样艳色，耳边珍珠衬着山水的光将她打磨得圆润，那样美丽且无害。
金饰能装点她的富丽，配上明红方显端贵璀璨，她身上却出现得少。谢神筠总是戴珍珠或者玉石，匠气轻，纤尘不染。
“郡主这话，对船头的船夫也适用。”沈霜野在这透薄的天光里说。
谢神筠被逗笑了似的，眼眸一弯，在这瞬息间流露出来一点真，那点真因为罕见，所以显得尤其难能可贵。
沈霜野同她几次照面，都觉得这个人透着假。
浅笑是假的，挑衅也是假的，谢神筠那双含情目里藏着雷霆万钧，但都被更深更沉的冷酷死死压下去。
不露声色永远是谢神筠的假面，那些藏在细枝末节里的云波诡谲是谢神筠放出来的饵，不着痕迹，但又引人探寻。
沈霜野嗅觉敏锐，闻到了她身上的血气。
敬而远之才是他应该做的。
“侯爷自然是与众不同的。”谢神筠似是觉得他话有意思，轻轻笑起来，“从前与我说不是同路人，可今日不也同舟共济了吗？可见世间之事绝无定数。”
“世间之事确实从无定数，可我以为像郡主这样的人是要把事事都掌控在自己手里的。”
阿烟左右看看，捧了桌上蜜枣蹲去船头和船夫搭话了。
“我倒也没那么大的本事。世事如棋局千变万化，不到最后谁又敢说一定能赢。”谢神筠道，“况且你我到底是棋子还是执棋人，可说不清楚呢。”
湖上有风，从东边吹到西边，恰自穿堂过，把谢神筠鬓边珍珠流苏吹得叮当作响，她耳垂上的玉坠也轻轻晃动，细丝坠着的玉珠落到颈侧，往下有一点胭脂殷红如血。
那点胭脂色被风吹得浅了，叫沈霜野只想把它变得更红。
沈霜野错开目光，谢神筠在风中颜色也淡了，看上去有点寂寥。
沈霜野在这风声里说：“人生在世，可不止有这两种选择，郡主若执拗于棋盘上这方寸之地，就算下得再好，到收官之后也只会变成弃子。”
谢神筠把目光挪回来，像是头一次看清他。
“可惜你生在朝堂，就只有非黑即白一种选择，这盘棋下不下你说了不算。”谢神筠在这温淡的话语里显露锋芒，“你不想当黑白两子，却已经是局中霜刀。”
沈霜野指沾茶水，在桌上画了两笔：“这盘棋谁说了算，你吗？”
谢神筠不语。
“你不想做刀下鬼，我也不想当局中人。”他指腹下是一个杀气腾腾的杀字，沈霜野杀气寒冽，撕碎了谢神筠的假面，“你既然说我有霜刃，那我自然能斩尽一切可斩之物，棋局也不例外。”
谢神筠拿他当刀，他却把谢神筠当人。血肉之躯会痛，还会死。
谢神筠对此视而不见，这让沈霜野的反击像是打进了一团棉花里：“刀锋破局又有什么用呢？你握刀一日，便一日在局中。”
谢神筠眉目含情，在情意绵绵的春风里对沈霜野露出獠牙。
“你不想当手无寸铁的人，便只能做套着铁链的狗。”谢神筠端茶轻抿，那是种默不作声的挑衅，“狗啊，有了链子就得摇尾乞怜，可若没了脖子上的绳套，便只能当惶惶不可终日的丧家之犬。”
茶汤袅袅的白气散开，素白的瓷盏在谢神筠手中也被衬得糙了，她话里隐有讥诮，“沈霜野，你该感激我。”
再没有人能像她那样理所当然，把驯服和掌控当成天经地义的事。没有人喜欢被当成狗，就算是当谢神筠的也一样。
沈霜野有一点没有说错，谢神筠眼太利，心太狠，她追求的是一击即中，在此之前她会有漫长的伪装和蛰伏。
她不是什么娇养的贵女，她是黄蜂那根尾后针。
沈霜野冷漠的眼锁住谢神筠，他在沉默里亮出自己的刀锋，气势一寸寸压迫过谢神筠，尾后针扎痛了他的血肉，他就要咬住谢神筠的咽喉。
强势、危险，像是随时都能把她撕碎。
阿烟在船头捧着蜜枣向舱内望。
谢神筠始终不为所动。
越是这样，她越有一种独特的沉静。
沈霜野蓦地笑了。
“谢神筠，你把自己当人，”沈霜野收敛威势，重又变得镇定从容，“但你真的能做自己的主吗？”
“身不由己的滋味我明白，你该比我更明白。谢神筠，你才是那个活在枷锁之下的人。”沈霜野同样执杯，将那薄瓷的胎牢牢握在掌中，他问，“你会觉得可惜吗？”
他先前还是悍匪，如今又变作了风雅品茶的王公贵胄，但那雪亮的刀锋赫然已经掐准了谢神筠命脉，刀刃不见血。
世事对女子不公，谢皇后几乎已经做到女子的极致了，但仍旧逃不过被审视的命运。
朝臣议论她的出身，质疑她的能力，牝鸡司晨就是原罪。
谢神筠更可悲。她所有的倚仗来自于她姓谢，亦来自于皇后赋予她的价值，什么天边明月，瑶台谪仙，离了那层被仰望的光芒，她连她自己都不是。
她属于她的姓氏、封号，还有她心心念念的权力。
谢神筠妄想掌控别人，是因她自己就活在密不透风的枷锁之下。
沈霜野不是钢筋铁骨，谢神筠自然也不会是铜墙铁壁，她亦有薄弱痛点。他们致命的弱点都在交锋的过程中暴露在对方眼里。
谢神筠把他扎疼，他就要回以相同的痛，甚至更痛。
良久之后，谢神筠嗤笑一声，说：“不可惜。”
“我本顽石，而非明月。”谢神筠目光冷淡地重复了一遍，说，“我不觉得可惜。就像同是身上二两肉，上下却有云泥别，可谁是云谁是泥，我说了才算。”
她早已过了自怨自艾的时候。这世上没有谁能活得轻松如意，人生来就在熔炉之中，受烈火炙烤、人世煎熬，至死方休。
可最后要活成什么样子，是她自己说了算。
“你不觉得可惜，我也不会觉得可惜。”沈霜野饮尽那茶，冷漠地说，“你我生就如此，是赢是输就该各凭本事，我敬你手段了得。”
他微微俯身，浓重的阴影倾斜过谢神筠鬓边珠玉。
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