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屋中气氛稍滞。
谢神筠仍是平静无波的一张脸，微抿的唇角弧度清冷，显出主人冷硬的性子。
沈霜野紧盯着她，那如玉刻冰雕的眉眼无一丝瑕疵，但置在这清辉暗夜，却仿佛沾染了难以言喻的红尘俗气。
“行啊。”沈霜野忽而道，在这暗夜里咬出了暧昧，“去备水。”
月上中天，窗下的垂丝海棠明丽如绯雪，将泼墨浓夜衬得风雅绮艳。
“这个，要解开吧？”沈霜野指了她腕间镣铐。
没待谢神筠回应，他便俯下身去扯动银链，谢神筠条件反射地一动，下一瞬便被他掐在掌心。
锁住谢神筠的银链在这方寸之间紧绷起来。
榻上垂落半幅远山黛色，那对雪白赤足藏在山水之间，被沈霜野看到时竟横亘上一抹赤霞。
沈霜野动作顿了顿，语气难辨：“红了。”
无论是银环还是镣铐都极具分量，被沉甸甸咯在脚上，也该磨出印子来了。
“真可怜。”沈霜野缓缓道。
谢神筠沉默地看着他，没有吭声。
掌下雪白，似乎柔滑丰润，但他二人心知肚明，从足尖到没入衣裙的小腿紧致，能生生绞断人的喉骨，远不如看上去的那般纤瘦单薄。
沈霜野慢慢转动银环，触手的地方一半冰凉，一半却被谢神筠暖得温润。
锁眼极小，藏在银环相接的开口处，咔哒一声，开了。
沈霜野如法炮制，又打开了她另一只脚上的镣铐，始终没有碰到她半点肌肤。
“开了。”锁链掉在榻上，磕出一声响，沈霜野直起身，朝谢神筠伸手，面上殊无异色，“手给我。”
他眉眼锋利冷淡，话也寻常，惟独那双眼睛，深沉如渊。
谢神筠身形微动，将双足藏去裙下，手给了他。
双腕的镣铐也被尽数取下。
“去吧。”最后一条锁链被沈霜野拿在手里把玩，须臾后，他放下去，很是温和地说，“我等着你。”
谢神筠不动声色，眼底是一贯的凉如寒水，无人知晓她方才在那数个呼吸间都想了什么。
起身时衣袖拂过沈霜野膝头，轻得没有声息。
浴池在屋后，垂帘挡了热气，本不该有声色，但沈霜野却仿佛依稀嗅到寒水拢梅清香，若有似无。
他摘了瓣棠花，在掌心揉碎了。
沈霜野在屋里坐了一会儿，仍是觉得热，那瓣花还碎在他掌心，被他一并带到外头，碾进脚底。
水榭那头鬼鬼祟祟摸进来一个黑影，沈霜野此刻极为警觉：“谁？”
屋外守着的近卫当即把人按倒。
“是我。”林停仙咳了两声，还是被拦在阶下。
沈霜野微微眯眼，没让近卫放人：“你怎么来了？”
林停仙眼神没忍住，往屋子里飘：“我来看看你……”他低了声音，肃声道，“这么晚了，你朝人家姑娘的院子来，不合适。”
“没什么不合适的。”沈霜野简短道，没提他锁着谢神筠，如今锁链一开，只怕谢神筠便要设法逃走。
林停仙急了：“人家爹还在这儿呢，你――”
“唰”地一声，汉白玉阶之上门向两边推开，谢神筠站在门后，露出一截白如雪的袖。
庭中梨白初谢，月华如练，轻易照透朱阁，也仿佛洗去了谢神筠身上如积雪层堆的霜寒之气，变得清透如水。
林停仙第一次看清谢神筠，立时愣住了。
沈霜野微微皱眉，错身一步，挡住了他的视线，面上已有不悦。
“送林先生回去。”
“G……”林停仙似乎还想说什么，却被近卫恭恭敬敬地请走了。
“那是谁？”谢神筠没有认出阶下站的是谁，在沈霜野进来时问。
婢女送来了新制的衣裙，雪白里衬，镶红滚边，在她抬手时更衬得皓腕凝雪，皎洁如玉。
不知为何，谢神筠分明身姿高挑，柔韧挺拔，手腕翻转之间便有雷霆万钧，但无论她是拥红缀锦，还是素雪轻纱，竟都似在极坚极冷的外表下透出一丝难言的脆弱。
让人生出暴虐难言、将她狠狠击碎的快意。
沈霜野倏然停下。
片刻之后，方若无其事道：“一个无甚重要的闲人。”
但他话音刚落，又敏锐地觉出一丝异样。
林停仙身上虽全无修道之人的仙风道骨，但也从不沾染红尘，美人皮相在他眼中不过红粉骷髅，不值得侧目。
他深夜至此，是忧心沈霜野会冒犯于谢神筠，既如此，他方才在见到谢神筠的时候就值得探究了。
沈霜野忽然问：“方才那人是林停仙，你认识？”
谢神筠发仍微湿，拿了张雪白巾帕绞发，从侧颜到脖颈，都是同出一色的雪白，唯有眉睫深黑，在流转间显出摄人心魄的微芒。
“云虚道长么，昔年陛下三迎他入司天监朱雀台，皆被拒绝，宫中谁人不知？”谢神筠想了想，赞叹道，“果真是仙风道骨，传言不虚。”
“……”
沈霜野登时想起林停仙蹲在廊下啃大猪蹄子，满手油花的模样。
那幽微丝缕、绵延不绝的疑惑瞬间被掐断，沈霜野怀疑谢神筠眼瞎，果断换了话题。
“对了，”谢神筠退至紫檀雕花青鸾引凤镜台前，上置一件晕红银丝掐花广袖，被谢神筠拎在手里，“这件衣服，是我的吧？”
是同新做好的新衣一并送来的，这件广袖落在最上方，银绣牡丹、满绽华彩，唯一美中不足的是牡丹染了新红，洗不干净，恰似娇花零落、白璧有瑕。
正是春明湖刺杀一案中，谢神筠沾血的广袖。
“似乎没洗干净。”谢神筠摸过银红花蕊，素白指尖在银线映辉中染上一丝惊心动魄的华彩。
“沾了血，洗不干净。”
血渍深入绣线，即便是将这衣服绣线拆了，一寸寸搓洗干净，也终究会留下血色污浊过的痕迹。
衣物便是这样，只要沾了血，就再也洗不掉了。
“郡主似乎还没有落魄到这种地步吧，一件血衣也舍不得扔。”但沈霜野分明又遂了谢神筠的意，将这衣服拿回来洗干净了。
“勤俭持家是好事。”谢神筠道，“况且我如今难道还不落魄吗？”
“这叫什么？”沈霜野道，“先见之明？”
谢神筠微微含笑，又从那身旧衣中抖出一条雪白丝绢：“这帕子，也是我的？”
她拿着那方帕，眉尖微蹙，似是疑惑。
“……是。”沈霜野面不改色，目光扫过那方雪帕。
她捏着帕子的模样，叫沈霜野想起了某些难言时刻。
“我怎么不记得……”谢神筠慢悠悠地说，“我有过这样一方帕子。”
谢神筠神情如常，叫人看不出端倪。
明渠江畔，谢神筠将染过她唇上红痕的丝绢系于沈霜野刀柄。那帕子被沈霜野洗干净之后，鬼使神差地夹进了谢神筠的旧衣之中，一并送来了。
“郡主贵人多忘事，不记得这些小事，也是寻常。”片刻之后，沈霜野微微笑起来，某种深沉、灰暗的情绪悉数敛入眼底。
“哦。”谢神筠若有所思，将帕子扔回了桌上。
那些隐晦试探再度被潜藏于深渊，不见天日。
谢神筠绞干了发，重新被镣铐紧锁。
“我还以为……”沈霜野话至一半，便不再往下，只扣紧了最后一只玄铁环。
谢神筠接过他的话：“以为我是要伺机逃走？”
“你想多了。”谢神筠懒懒道，仿佛真的是那么回事，“我如今高床软枕，衣食无忧，正是舒心的时候。”
“那我便放心了。”沈霜野不说信不信，也顺着她的话说。
“对了，走的时候把桌上的书带走。”谢神筠转动腕间镣铐，重新换了个舒服的姿势，眼波流转，在他面上一触及分，析出点似笑非笑来，“原来你喜欢这个。”
“什么书？”沈霜野不明所以，拿起了谢神筠方才未看完、搁在了檀木香案上的书册。
《孙子兵法》，确实是经久不衰的兵家经典。
再翻开一页，封面上赫然题的是：
《风流寡妇俏书生》
“不正经。”谢神筠凉凉道。
她在榻上翻了个身，把自己裹进了堆锦软枕之中。
沈霜野捧着那本书，陡然生出一股荒谬之感，几乎要觉得不是谢神筠在做梦，就是他还没睡醒。
“你哪来的？”沈霜野压着火气，问。
谢神筠奇道：“你放在书架上的书，来问我？”
她沉吟片刻，觉得沈霜野是被陡然掀开了隐秘癖好，因而恼羞成怒，也是人之常情。
“你年纪还小，血气方刚也是寻常，”谢神筠语重心长道，“不过我倒是没想到，你喜好如此独特，是要学曹阿瞒，好夺人妻吗？”
她一言一行都似带深意，那晃动的铁链让沈霜野想起淋漓的水声和摇晃的榻，也让他想到谢神筠身上的婚约。
她是有未婚夫的人。
呼――
沈霜野强压下心头郁气，反而冷静下来，夜色中那根无形的弦绷紧到极致，变成了某种更为凶狠又不动声色的压迫。
被他克制到近乎强硬地忍了下去。
沈霜野反问：“郡主想知道？”
他会启开她齿关，逼迫她说话：“说你想，说你要。”
“我倒也……”谢神筠仿佛当真想了想，最终轻飘飘道，“不是很想。
说不清是失望还是其他，沈霜野落在她身上的目光让她顷刻间生出逃过一劫的错觉。
沈霜野阖上书页：“既然如此，我喜好如何就不必郡主费心。”
这些书是从他的书房里拿出来的，定远侯府里能在书房读书的除他之外也就两个人。
沈芳弥，宣蓝蓝。
到底是谁的简直不言自明。他一定要剐了宣蓝蓝的皮。
尚还关在北衙之中的宣蓝蓝在睡梦中打了个寒颤，兀自坐着沈霜野来救他的美梦。
沈霜野原本要将那本《风流寡妇俏书生》付之一炬，临到头却改了主意，将其束之高阁。
院外有急匆匆的脚步声传来，况春泉疾行至门外，紧接着沉重压抑的声音响起：“侯爷，宫中出事了，陛下病重，已急诏诸位相公和禁卫统领入宫！”
沈霜野猝然转身，看向榻上的谢神筠。
――
遥远夜幕下的太极宫匍匐如巨兽，此刻重重宫门如鳞甲舒张而开，苍郁恢弘之气卷风直啸，冲向微茫而不可知的未来。
沈霜野深夜入宫，清静殿外政事堂群臣皆已来了，并五城兵马司指挥隋定沛，以及戍卫皇城宫禁的神武卫统领孟希龄悉数在此，乌泱泱跪了一地。
重帏之后，太医院尽出，不知过了多久，院判杜旭收针，擦了擦额上的冷汗。
“陛下醒了、醒了！”陈英喜极而泣，立时高声道，同时也是说给殿外的群臣听。
贺述微从来挺拔的身形此刻竟似有一瞬佝偻，继而也是长抒一口气。
陈英掀帘出来：“贺相，陛下宣人进去。”
深殿烛火通明，皇帝面如金纸、气弱游丝，竟是奄奄一息之状，赵王李璨侍疾在侧，一副惶恐弱稚之态，面已湿润。
贺述微疾行两步，任谁也看得出，皇帝纵然还醒着，但分明也是日薄西山之状：“陛下如何会突然病危？”
皇帝自太子伏诛之后便一直病重卧床，沉疴难愈，但有太医院潜心照料，怎么也不该恶化至此。
陈英微微垂首，禀道：“回贺相，陛下今日是服了玉虚真人呈上来的丹药，突然便咳血病重，太医说是中毒之症！”
“怎会如此？”秦叙书厉声道，“陛下服药之前难道不曾有人试药吗？”
天子崇玄尚道，尤其病重之后更是变本加厉，广招丹道以求长生不老之法，秦叙书上书劝谏数次，早对皇帝的炼丹修道之举反感至极。
那为天子试药的小太监早已匍匐下去，胆战心惊。
“今次为陛下试药的便是此人。”
那小太监被杜院判诊过脉，却是道：“确有中毒之迹，但症状并不严重。”
又将今次呈上的丹药辅以银针口鼻探查，良久之后方才犹豫道：“臣对术士炼丹之术不甚了解，但也隐约知道一些丹方是要以朱砂、水银等剧毒之物入药，此药中确含毒物，只分量极轻，远不到毙命的程度。”
贺述微脸色铁青：“仅这一次的丹药毒性微弱，那若是人长年累月的服用下去呢？”
每次为天子试药的未必是同一个人，毒素日积月累下去，自然是皇帝所中之毒最深。
他已是气极怒极，正要开口，却听得殿外一道威严至极的声音传来：“速速将宫中一众炼丹的道士收押问审，不过是因陛下宠信登天的佞幸之流，如何敢谋害天子？！”
金丝叠翠牡丹裙拂过地上青砖，拖曳出长长的影子，真如鸾凤当风而来。
皇后已至。
她威严凤目扫过殿中群臣，将贺述微的怀疑隐忍、秦叙书的怒目而视，以及沈霜野的沉默冷硬尽收眼底。
“陛下如何了？”皇后坐至榻前，先关心了天子安危。
半盏茶后，前去收押的禁军急来回禀，在殿外跪下的那一声石破天惊：“陛下，今日呈奉丹药的玉虚真人并身边的道童两人，都已吞金自尽！”
不待殿中人反应，裴元Z立时出列，道：“是自尽还是有人谋害？那玉虚真人昔年由皇后举荐入宫，因此才深受陛下倚重，如今他敢冒诛九族的大罪谋害陛下，焉知不是有人指使！”
图穷匕见，满堂哗然。
皇后身边的杨蕙反应迅速：“裴大人此言诛心！竟是直接污蔑圣人清誉，那玉虚真人由皇后举荐入宫不假，他本人却是长安玄都观的得道真人，陛下三请其入宫而不得，圣人不忍见陛下辗转反侧，竟是亲自出宫相请，才让他同意入宫为陛下讲经，圣人待陛下之心日月昭昭，岂容你污蔑离间！”
裴元Z神情凛然：“玉虚真人下毒谋害，人证物证俱全，若非是有人指使，他怎敢犯下如此大罪？更何况下毒谋害事发他便立即自尽，为的便是死无对证，太极宫中除了陛下，还有谁能一手遮天至此？”
自太子死后，东宫溃散，圣人临朝称制，其所出政令虽仍要经政事堂，但也已然称得上大权独揽、一手遮天。
这正正戳中了皇帝心底那个最隐秘、害怕的念头。
皇后有子有权，况且幼子稚弱，尚未及冠，更难当大任，若是皇帝一朝驾崩――
难道她竟还要再效仿前朝，出一个大圣皇帝吗？
“荒谬！”皇后终于出言怒斥，“我若要下毒，千秋殿中与陛下日夜相伴，处处皆是良机，倒也不必再过一个道人的手，徒生风波。”
她倏然转向天子，目含雷霆，直逼人心，“我与陛下少时夫妻，风雨相伴二十余年，情谊可鉴日月，我是不能也不会加害陛下。到底是何人意欲颠倒黑白、栽赃嫁祸，要使陛下与我夫妻离心？”
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