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刺骨的痛让耶律金的话戛然而止。
他不敢置信地捂住嘴，血迹顺着指缝蔓延。若非躲得快，现在绝非唇上划了道口子这么简单。
耶律尧冷然收刀：“我说了，舌头不想要可以不要。”
场面再度混乱，这次，就连指挥使也目瞪口呆。
宣榕听到背后有侍卫极小声地“嘶”道：“够狠也够大胆啊，当着咱面也敢这样。”
“刀使得确实可以，唔，这刀制式怎么这么眼熟……？”
“怪不得戚将军扼腕痛惜好几天，据说做梦都在把人招入麾下。”
“……”她本想开口说句什么，就在这时，谢旻跨进了门里。
他生得骄矜漂亮，目不斜视走来，在宣榕面前站定，把她挡在身后，轻飘飘说道：“别闹出人命，不好看。而且，会弄脏望都。之前没和你们说清楚，现在，孤说得清楚了吗？”
一阵沉默。
谢旻笑道：“说话。”
耶律佶和耶律金均是艰涩开口道：“明白了，太子殿下。”
唯有耶律尧仍旧薄唇紧抿，谢旻笑得似乎更开心了：“你……”
只不过这句话未启，就被宣榕抬手按住肩膀，她远山般的长眉轻蹙，道：“……走吧阿旻。”
谢旻稍一犹豫，还是乖乖闭了嘴。
两人被侍卫一路护送回到礼极殿，等到晚间到家，宣榕仍旧是闷闷不乐。
没看书没摹字，独自坐在锦鲤池边发呆，她母亲那只玄鹰屁颠颠叼着线球过来，想和她玩你扔我捡，宣榕都没有回应。
不知过了多久，身后有脚步声传来：“晚上凉，给你带了件小氅。”
说着，有外衣披在她身上，宣榕拢了拢氅衣茸角，头也不回叫了声：“爹爹。”
宣珏抬手摸摸她脑袋：“听说宫里今儿闹得鸡飞狗跳的？”
夜色渐凉，有侍从将四周灯柱点燃。
亭台楼阁，一时被暖灯烛火烘得色调熏暖。
“嗯。”宣榕应了声，很小声问，“爹爹，凌迟是什么？”
宣珏没听清：“什么？”
宣榕便又稍微大声问了遍。
宣珏动作一顿，神色如常：“一种刑罚。”
“……可怕吗？”
“有点。”宣榕听到父亲温和解释，“一般对于恶贯满盈的罪人，才会动此刑罚。怎么，从哪本书上看到的么？”
宣榕顿了顿，控诉：“爹爹你都猜到了我从哪里听到的，还在装作不知！”
宣珏失笑：“还以为你不想和我说呢。别怕，晚上怕的话，让你娘陪你睡。”
宣榕摇头：“不……我不是怕，我只是觉得，很奇怪……”
她似乎在想着怎么表述困惑：“一个认识的人，遭受这种刑罚，他们不会痛惜也就罢了，毕竟不喜欢这人。但，为什么不会觉得害怕或者厌恶呢？他们在赌有朝一日不会遭此酷刑吗？可是，只要我想，我就能让他们立刻被凌迟啊。还有阿旻，今天……”
父亲便问：“太子怎么了？”
“他说话的语气，我不太喜欢。我很难受。”宣榕闷声不乐，“可是，他也是在维护我，怕他们争执吓到我。我不能驳了他好意，即使我不喜欢这种语气。”
那种居高临下的轻描淡写。可偏偏，她又生来与谢旻并无不同——她似乎也理当如此高高在上，视人如草荠。
但她并不想这样，所以，愈发迷茫。
父亲沉吟片刻，似乎终于弄懂她在说什么：“阿旻今儿告诫那三位的话？”
“嗯。”
父亲斟酌着温声道：“作为长辈，绒花儿，娘亲和爹爹希望你能像阿旻，不必优柔寡断，因为慈不掌兵。可作为臣民，我想会有很多人，希望当权者里，出现更多像你一样的人。”
“什么意思？”
父亲就道：“仁慈是一种难得的能力，很多门生登科入仕，问我，日后如何自处。我都告诉过他们一句话，‘勿失怜悯之心’。很多人一旦拥有权力，会变得铁石心肠。会忘记也曾头悬梁锥刺股，想有朝一日为天地立心、生民立命，会变成他们年少时憎恶的贪官污吏。若能仁慈，是好事，不过，需要比心狠来的更不易一点。”
宣榕被他这话说得更困惑迷茫了：“所以……？”
宣珏轻笑起来，嗓音温润：“你还有很长的时间，去探索你的路。你不用着急。你可以选择保持温良，也可以选择断绝犹豫。但不管你怎么做，我相信，都会是最好的选择。”
这话宣榕懂了：“就我还可以继续觉得奇怪是吧？”
“……”宣珏摸了摸她脑袋，笑道，“算是吧。”
*
从这天之后。
宣榕再未在礼极殿见到耶律佶和耶律金。
想来那些好脾气的夫子们，也众口一致，抨击了不学无术的兄弟俩。最后负责外交事宜的官员一琢磨，干脆大笔一挥，免了这哥俩的课业，省得两厢折磨。
但耶律尧还是每日必来的。
他似乎对兵法犹为感兴趣，有次夫子讲到《纵横》之章时，宣榕因为听父亲讲过三遍，备觉无聊，难得开了小差，扭头望向窗外玉兰花时，余光看见他听得专心致志。
春色如许，玉兰斜吹落如雨。
少年向前挪了两个位置，坐在了耶律佶之前位置上，刚好挡住了那片窗。
漫天花雨在他身侧缤纷而落，偶有一两片入室，他便拿修长的手指拂去。
宣榕收回目光。
因为去年谢旻居高临下的话，她实在不好意思腆着脸去借“藏月”。
只能暗自和开不了的弯刀较劲，这一较劲，就较到了八月。
十五那日大团圆留给臣子自家，临近中秋的八月十三，便是帝王宫中设宴了。
十三这日，宣榕打扮得清贵华丽。红绸裙、雪蓝褂，双环髻佩玲珑明月珰，父亲新雕刻的一只玉兔又被她挂在大氅上，穿得比别人厚实不少，但仍显灵动。
这让帝王都眼前一亮，捏捏抱抱好一会儿，方道：“好像没重多少，你看看今儿宴席有没有合口味的，若有，那道菜的厨子给绒花儿带回去。”
宣榕点了点头，落了座。酒宴半进，又被同伴们唤去玩耍。
谢旻坐在她身边，笑眯眯的。
不知是否错觉，宣榕总觉得，今夜谢旻心情犹佳。不由问道：“阿旻怎么这么开心？你都连输好几把了。”
谢旻将投壶的箭一扔，立刻就有侍从接过，他笑道：“哎呀，比不过表姐准头高。不过，我表现得有这么明显吗？”
“……有。”
谢旻卖关子：“对，有件让我可开心的事，马上要发生。姐姐猜猜是什么事儿？”
宣榕问道：“皇后娘娘终于同意给你订亲如舒公的女儿了？”
谢旻：“……不是！！！和她！一点关系！都没有！”
宣榕想了想：“舅舅的年轻时候写的话本、折子戏，被你找到了完全版本？”
谢旻：“……还缺四五本，父皇也不晓得用什么名字著的，死活找不全……也不是这件。”
宣榕认输：“那是什么？”
谢旻附耳过来：“耶律佶他们俩，要找耶律尧麻烦。”
宣榕微微一愣：“你不是说，不要闹出人命，不好看吗？”
谢旻弯眸：“那是吓唬他们的。就算闹出人命，又有什么关系。而且，我不喜欢耶律尧很久了，略微借刀杀人一下罢。”
宣榕皱眉问道：“他们打算干什么？这是宫宴，闹大不好收场。”
谢旻想了想道：“不会闹大吧，他们找我借了个水性不错的宫人。可能想把人推下湖里，再救上来，吓吓人？”
这两个哥哥会命人相救？
宣榕眉心一跳，半晌，厉声道：“你在这给我不要动！”
谢旻从未见她如此严厉，呆了呆：“好——等等姐你要去哪？！”
见她转身要跑，刚想抬步跟上，又不敢，只能呵斥宫人道：“愣着干什么？追啊！”
没想到宣榕却道：“一个都别来！”
宫人们进退维谷，在他们犹豫之间，宣榕趁机向揽月池跑去。
宫里人人都能接近的池子就这么一个。时值夜晚，远处灯宴辉煌，更趁得这片水面静若明镜，几近浑圆的月亮落入池中，与星星一起，碾碎在潋滟破碎的水波里——
当真有人落了池。
天道似乎非得把人分成三六九等。
人命贵贱也不尽相同。
至少在谢旻看来，她的命就是比三个质子，甚至整个北疆都要贵重——
宣榕在水池前顿住脚步。
她早该想明白，谢旻那浑然不当一回事的态度，若不让他怕上一次，他是绝不会善罢甘休，甚至不懂得何为感同身受。
于是，宣榕一咬牙，不假思索跳入池中。
第25章 月亮
池水刺骨。
厚衣吸水沉重, 宣榕便将氅褂解开。
那件系了玉兔的狐裘飘在水面，犹如一团摇摇欲坠的云。
她拨开水面，看了眼不远处挣扎的人。
这人四肢扑棱, 细看几分技巧。但不知因恐惧还是乏力，动作扭曲得毫无章法。
任何靠近的人或物, 都只能被他一道拖曳入水。
宣榕自知年幼体弱力气小, 没敢靠太近。掐算宫人赶来的时辰, 慢吞吞做样子, 向那人浮去，始终保持着安全距离。
但她本着红衫，心想, 这样应该醒目，岸上来人能一眼发现他俩, 方便救援。
浑圆的月浮在水面, 粼粼如梦。
湖水很冷, 但不算刺骨，宣榕见挣扎声渐小, 试探着喊了声：“耶律……？”
那人动作一顿，下一刻竭尽全力向她凫来。抓住她肩膀, 就是狠狠一拽！
宣榕原本身形稳凝, 猝不及防沉入水中, 呛了一嘴水。鼻辣眼花，晕眩里发现对方一身紫蓝宦官服, 面白无须, 五官扭曲, 溺水的人正死命抓住最后一块“浮木”，不住痉挛颤抖——
不是耶律尧！
宣榕还没反应过来情况, 一颗小石子打在太监按在她肩的手上。
身形一轻。
又一颗石子弹上太监额心，他痛嚎了声，彻底放开了宣榕。咕噜咕噜向下沉去。
“……”
宣榕心头猛震，寻声回望。
岸边月桂成群，浮香暗动，树影微摇。耶律尧在岸抱臂旁观。
或许方才站在阴影处，无声无息，宣榕全然没注意到他。
此刻，少年跨进月色，半边身仍旧隐匿于黑暗，半边脸却被月色照亮，眉目含煞，精致俊美的一张脸神情莫辨，像只妖。
他就这么隔岸观火，丝毫没有想要下水救她的意思。
忽然薄唇淡启：“你连骑马都不会，怎么凫水却是一把好手？”
“……”宣榕在水中抬头看他，怔住，“你快下来！！！”
耶律尧嗤笑一声：“怎么，游不回来？”
能游回去，她从小就被家里逼着学凫水，水性极好。
但宣榕还是心里乱成一团，想道：完蛋，等众人寻来，我落水狼藉，他完好无损在岸，给阿旻上的一课圆不过去也就罢了，他肯定也得吃责罚。
她越想越绝望，紧咬牙关，说了十几年来第一句谎话：“我……我腿抽筋了。不不对，有人在拉我！你帮帮我，不用太过来，拿树枝让我拉一下也行。”
耶律尧仍旧抱臂静立：“他应该晕了。你确定不是杂草缠住了？还有，我不会水。”
“……”宣榕只能实话实说，“我以为水里是你的！！！你现在下来，快点！我保证，你只要下来，今日之后，谢旻不会找你麻烦！要是你好端端在岸上，我不一定护得住你。”
她向来不会挟恩图报，此言一出，已是耳尖通红。
不适得她近乎轻颤了下，身形猛然一沉。
耶律尧脸色微微一变。他似是回过味来，侧过头，看了眼远处群聚的宫灯。一哂：“没必要。”
宣榕：“………………”
这人就这么讨厌他们吗？毫不留情面。
不过想到谢旻做的混账事，被厌恶似乎也理所当然了。
“……那你快走吧。”宣榕破罐破摔地想，算了，教训阿旻的事儿留到下次吧。
这么想着，她猛然潜入水里，竟是自持水性，想横跨揽月池，前往池中楼阁处。
岸上脚步一顿，几息后，沉重的弯刀被解在地上。
宣榕听到噗通入水声。
意识到是什么后，呆了呆，在被人拦腰搂住往上托后，她简直想给他跪了：“你不是不会凫水吗？！你下来干什么？”
少年低声道：“我会。”
宣榕：“………………”
他臂力简直惊人，宣榕完全掰不开。耶律尧将她往岸上带去，低喝道：“别动。我知道你想干什么。”
宣榕在水里吐了个泡泡，又趁着上浮的空档问：“……我想干什么？”
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