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余晚之侧头看了坠云一眼，坠云当即捂住嘴，“知道了，多看多听少说话。”
杨顺是宋府的护卫，他娘子是宋府厨房的管事。
宋家不是大家族，丫鬟小厮护卫加起来拢共不过几十人，余晚之当了三年的宋夫人，下人自然都认熟了。
她要查自己的死因，就得从宋府的人入手，奈何宋府的下人口风紧得很，那都是她从前细心调教出来的下人，如今却拦了自己的路。
思来想去，这个杨顺倒是个入手的途径，贪财又好色，夫妻俩还因为这事闹到她跟前来过。
据说是杨顺媳妇怀疑他在外面寻花问柳，苦于没有证据但心里又不踏实，夫妻俩为此大闹了一架，杨顺失手推了他媳妇，杨顺媳妇就告到她这个夫人跟前来。
下人有相好这是人家的家事，哪怕她是宋夫人也不好插手，当时只就打人这点责骂过杨顺。
今日一跟，这杨顺果然在外面有个相好。
这场雨就跟小孩儿闹脾气似的，说好就好，雨停了巷子里的石板路上都是水洼。
刘寡妇把杨顺送门口，看着他走出巷子，正准备回屋关门，路过的一个撑伞的姑娘脚下一滑，啪一下摔在了门口。
“哎哟。”这一摔可把刘寡妇吓了一跳。
本着多一事不如少一事，正准备关门，就听见那姑娘娇滴滴地叫了一声。
“大嫂。”那姑娘捂着脚踝，“能不能麻烦你扶我一下？”
刘寡妇看她一身打扮料子上乘，头上的簪子不比杨顺给她的差，想来应当是有钱人家的小姐，只是这条巷子里住的都是穷人家，不知怎么跑到了这里来。
“你是哪家的小姐？”刘寡妇上前扶人，“怎么跑这里来了？”
余晚之借着刘寡妇的搀扶起身，“来找人，家中嬷嬷回家养老，我自幼受她照拂，想来看看她，不小心和我的丫鬟走散了，怎知越走越远。”
刘寡妇不疑有他，只是人扶起来了，往哪安顿倒是个问题，“你还能走吗？
余晚之试着走了一步，立马痛苦地蹙起眉，“好像不行，不知能不能麻烦……”
“那你进我屋里坐会儿吧。”刘寡妇说：“只是我这屋里简陋得很。”
“不妨事的。”余晚之道：“那就叨扰了。”
刘寡妇只觉得有钱人家的小姐就是不一样，细皮嫩肉的，连说话都温柔似水，好听得很。
刘寡妇扶着余晚之进屋，这屋子背光，易受潮，一下雨就有股霉味。
余晚之丝毫不见嫌弃，进屋后在板凳上坐了，看着刘寡妇头上的簪子说：“大嫂头上这簪子可真是别致。”
刘寡妇一愣，尴尬地摸了摸头发，“哦，还成吧。”
余晚之笑着说：“大哥对大嫂真好，竟舍得买这样的簪子。”
“他哪买的起呀。”刘寡妇道：“做工那家的东家赏的。”
余晚之颔首，“倒是个大方的东家。”
她自己的东西，她当然记得，那簪子上雕的是玉兰，她去大昭寺烧香那日还在戴。
如果不是宋卿时打发了下人，那就是杨顺偷的，只有这两种可能。
①晋·张华《励志诗》
第 13 章 引线
两人闲聊几句，余晚之不动声色地引着话题往宋府带。
市井妇人，哪有什么城府，对上她这样柔弱的富家千金，更加没有半分防备，一下就打开了话匣子。
刘寡妇说：“你说女人这一生图个什么，无非就是图个夫妻恩爱儿孙满堂，宋夫人年纪轻轻就死了，也是个可怜人。”
余晚之顺着她的话说：“对呀，你说宋府怎么就进了贼呢？”
刘寡妇从头到尾都没提及过她和杨顺只是姘头，只说：“我男人那夜不在宋府，他要是在的话，兴许宋夫人还死不了。”
这话是杨顺和她吹牛皮的时候说的。
“不在呀。”余晚之疑惑道：“护卫夜里不用值夜的吗？我们府上的护卫都要日夜巡逻呢，大户人家就怕遭了贼。”
“是呀。”刘寡妇想了想，“不过我也不怎么清楚，好像是那日东家让他出门办什么差事。”
护卫出门办事家里就遭了贼，竟这么巧，还是说为了让她死，才故意支开了下人。
“可不是么。”刘寡妇叹道：“都是命啊。”
命？余晚之偏就不信命。
若真是命，她此刻应该已经过了奈何桥，而不是坐在这里调查自己的死因。
想到此处，余晚之笑着说：“我成日关在府上，倒还不如大嫂这样自在。”
“自在什么呀。”刘寡妇说：“你们大户人家的小姐，哪懂我们活着的不易。”
若不是她男人死了她没了生计，她也不至于跟杨顺厮混。
“大嫂如今风华正茂，还有大哥在旁照顾。”余晚之慢悠悠地说：“也不用担心年老体衰，无人相伴。”
刘寡妇心中咯噔一声，她如今还算有点姿色，勾得杨顺一颗心挂在她身上，若是真等到年老色衰，谁还会搭理她。
余晚之瞥一眼刘寡妇的表情，继续说：“夫妻夫妻，老有所依，大嫂是个幸运的人。”
刘寡妇尴尬笑笑。
她和杨顺是做不成夫妻的。
杨顺上有老下有小，对家里那头母老虎怕得犹如耗子见了猫似的，也挡不住他跑出来偷腥，杨顺是指定不敢休妻另娶她一个寡妇。
两人的缘分怕也是没几年了，之后一拍两散，她又该何去何从？
刘寡妇不由感叹，“就算是夫妻，也不见得靠得住。”
“这倒也是。”余晚之笑道：“我同你说个趣事，我府上有一下人，都准备休妻了，却叫他媳妇拿住了什么把柄，结果休妻不成，反倒得对他媳妇礼让三分，可见这夫妻呀，也是同床异梦。”
刘寡妇只将前几句听进了心里。
正想着，外面隐约传来一声呼唤。
余晚之知道时候差不多了，惊喜道：“是我丫鬟的声音，应当是寻我来了，今日多谢大嫂收留。”
“客气什么，大家都是女人。”刘寡妇起身扯了扯衣裳说：“我去给你把人喊进来。”
余晚之离开前再三道谢，又留了银子做谢礼。
刘寡妇等人走了也没回屋，靠在门口想事。
她和杨顺做不成夫妻，不如拿个什么把柄更实在，哪怕过些年她年老色衰，杨顺也不敢轻易踹了她。
……
雨天不好出门，深宅大院里多是聚在一起或绣花或喝茶，打发打发时间。
“你前日风寒这是大好了？”余老妇人倚在软榻上。
余锦棠点头，“谢祖母关心，已然好了，否则也不敢来给您请安，只怕过了病气。”
三房孙氏赶紧道：“还是锦棠孝顺，这才刚好就来给老太太请安了。”
余锦棠笑着说：“给祖母请安本就是我该做的，哪能称得上孝顺。”
孙氏左右看了看，“三丫头呢？”
林氏抿了抿嘴，脸色不大高兴，“不知道又跑哪里去了。”
余老夫人安慰，“她早晨就来给我请过安了，毕竟是庄子上长大的，你多担待些，教一教就好了。”
“我倒是想教。”林氏冷哼，“她那院子离后门近，我去了几次都不见人影，只有个丫鬟春文在，说是又出去吃酒去了。”
“这可不行。”孙氏说：“也不是小孩子了，成日在外面抛头露面的，没得让人闲话，说咱们余家的孩子没有教养。”
余锦安来给老夫人请安，走到门口正好听到这句，他跨入房中，先给余老夫人行礼。
“祖母安好，母亲，三婶安好。”
“坐坐坐。”余老夫人问：“近来事多吧？”
余锦安落座，“皇上万寿，礼部和光禄寺都忙得脚不沾地，我也是今日才得了闲。”
他不欲在家聊公务，点到即止，想起适才进门时听见的话，话锋一转说：“晚之刚从庄子上回来，她久不在汴京，看见什么都稀罕，这事我已请示过父亲，父亲是同意了的。”
孙氏赶紧打圆场，“既是大哥同意的那就不成问题，我其实主要是怕不安全，不是前些日子城西还出了命案吗？好像还是个朝廷命官的夫人。”
闲话一扯，大家就越聊越远。
余锦安空闲时间不多，稍坐片刻就要离开，走到门口时回头道：“锦棠，你跟我来一下。”
余锦棠大概知道他要讲什么，扭捏了半天才跟上去，两人一前一后走出余老夫人的院子，余锦安当即放缓了脚步。
“你身体已经好了，去给晚之道歉了没有？”
余锦棠不忿道：“大哥没听母亲说吗？她成日不见人影，我要给她道歉也要见得到人才行。”
余锦安站定，转头看她，“那你去过了吗？”
余锦棠没接话，咬了咬下唇，余锦安看她表情就知道她没去，语气也严肃起来。
“这事我替你压着，都没让父母亲知晓，你错了就是错了，晚之不追究，但道歉是必须的。”
余锦棠挺喜欢这个哥哥，可就是他性子太正了，做事一板一眼，眼里容不得沙子。
用母亲林氏的话说就是，不懂得变通，这样的性子爬不上去，可能怎么办，和他父亲一个样。
“行了行了。”余锦棠道：“我明儿一早，不，我今晚就去，行了吧。”
余锦安颔首，“那我先回去了，你嫂子这些日子身体不爽，这事我也没让她知道，你也别说漏了嘴引她操心。”
“知道了知道了。”余锦棠不耐烦道。
她自己做错事怎么可能还到处宣扬，余锦安也不想想。
天色已经暗了下来，车夫套上马，刚走出马房，就见余锦安站在台阶上。
车夫赶忙垂头行礼，“少爷。”
余锦安“嗯”了一声，“你这几日跟着三小姐，都去了哪些地方？”
第 14 章 教训
暗光遮蔽了车夫了面容，“回少爷的话，小的这几日跟着小姐转了中保大街，茶南大街，逛了些铺子，还下了几次馆子，三小姐可高兴了。”
余锦安点了点头，“仔细着点，汴京遍地都是权贵，三小姐人生地不熟，别冲撞了人，也别当人欺负了。”
“小的明白。”马夫说。
脚步声渐渐远了，马夫这才抬起头来，心中不禁纳闷。
他也不是个刚正不阿的人，三小姐出手大方，他自然愿意为她办事，适才那些话该怎么答都是三小姐教的，可三小姐怎么就猜到了大少爷会来问他呢？
马夫摇头甩开思绪，捏了捏袖子里的银子，管它呢，那都不是他该操心的事。
院中廊下稀稀落落点着几盏灯笼，萧瑟得很。
余晚之抬脚跨入院中，看见正房厅中坐了个人，正是病了数日都不见好的余锦棠。
“四妹妹怎么来了我这里？”
余锦棠等了许久，等的一肚子火，见她言笑晏晏就更生气了，“你还舍得回来！”
余晚之不答反问：“四妹妹来找我是有事吗？”
余锦棠在椅子上坐得四平八稳，“我来道歉。”
“道歉？嗯……”余晚之上下打量她一番，“看四妹妹这架势，倒像是要让我跪着听似的。”
“你……”余锦棠压了压气，豁然起身走到余晚之面前，“那夜我不小心拉你下水，抱歉。”
余晚之踱步到桌旁，“无心之失，我也没有因此责怪过你，四妹妹为什么道歉， 倒叫我不大明白了。”
余锦棠深吸了一口气，正色道：“那夜我冤枉了你，今日我跟你道歉。”
“四妹妹好凶啊。”余晚之捂着胸口说：“你这态度，到底是在道歉还是责骂我？我怎么就听不懂呢？”
“你到底想怎样？”余锦棠忍无可忍。
余晚之坐到椅子上，一下收了笑容，“四妹妹，我虽傻了十几年，但我现在可不是傻子，能由着人欺负，同为余家小姐，你小姐脾气那套在下人面前耍耍可以，别耍到我跟前来，我余晚之不买你的账。”
余锦棠不由被她的气势震慑了一下，不过也就须臾，她冷哼了一声，“歉我已经道过了，就算哥哥问起来我也没错。”
说完转身就走。
“站住。”
余锦棠已经走到了台阶下，闻言停下脚步，听见脚步声靠近，停在了她的身后。
“那二哥问起来，我就只能实话实说，四妹道歉道得很是威风。”
余锦棠蓦地转身，“余晚之，你到底想怎样？”
“不怎么样，道歉得有道歉的态度，春文，给咱们四小姐倒杯茶。”
余晚之慢悠悠地说道：“她要好生同我道个歉。”
春文的目光在两人身上转了几回，回屋倒了杯茶递给余锦棠，“四，四小姐。”
余锦棠劈手夺过，很想当场泼在余晚之脸上，想到之后更加不好收场，硬生生忍了，两手端起杯子。
“三姐，那日是我的错，抱歉。”
余晚之接过茶，居高临下地看着她，“这才对嘛，都是自家姐妹，小事而已何必闹得那么难看，若成日里闲得没事便回去看书写字，把刀子对准自家姐妹就是吃饱了撑的，四妹妹，你不惹我，我也不惹你，大家好好过自己的日子不好么？”
说罢将茶盏凑到唇边一碰，假装饮了一口，“行，这事就算过去了，两清。”
余锦棠转身就走，她两手紧紧攥着，指甲将掌心扎得刺痛，跨出院门时听见背后茶水泼出去的声音。
余晚之捏着空盏回屋坐下，“关门。”
坠云入内关门，把刚想跟进来的春文挡在了外面。
“小姐今日这样，四小姐往后怕是更加记恨了，哪还能好好相处。”
“谁想和她好好相处。”余晚之抬眸，“我要她怕我，就不敢轻易来招惹我，若是让她觉得我好欺负，那她过路都得顺便踩我一脚。”
“哦，原来是这样。”坠云若有所思地点头。
余晚之起身走到窗边，轻轻将轩窗抵开条缝，正好看见春文追着余锦棠的脚步而去。
“吃里扒外的东西。”余晚之手一松，轩窗又阖了回来。
给过春文机会了，这人留不得。
“四小姐，四小姐。”春文追出了院子。
余锦棠正窝了一肚子气，在月洞门旁边站定，“让你办的事有眉目了吗？”
春文道：“没有，三小姐防我防得紧，有事也是和坠云关起门来说。”
“那就是什么消息也没探听到了？”余锦棠冷斥，“那你追上来干什么？”
春文连忙跪下，“四小姐，我在这待不下去了，三小姐和院里的下人都把我当透明人。”
余锦棠拿眼睨她，“那不正好吗？你什么事也不用干，混吃等死。”
眼见余锦棠要走，春文连忙拽住她的裙边，“奴婢愿意伺候四小姐，做牛做马都成。”
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