“祖母千万不要责怪母亲。”余晚之急忙打断，“从前我的确用不着，母亲定然是为我好，替我攒着，不至于落到了下人手里。”
日头从薄云里钻了出来，天彻底放晴。
从余老夫人院子里出来，余晚之脚下都轻快了些。
余老夫人担心林氏再克扣，硬是让账房过来把账算完结清才罢，十几年的月银，近千两银子，暂时不用为银子的事发愁了。
坠云小心翼翼地压着胸口的银票，“我可从来没摸过这么多银子。”
“那你多摸摸。”余晚之说：“过不了多久又得花出去。”
坠云加快脚步跟上去，小声道：“小姐，今日可是把夫人得罪狠了，以后恐怕不好相处。”
这段时间余晚之也算看明白了，林氏待她本就谈不上什么母女情深，到底是常年不带在身边没什么感情，还是说嫌弃她曾是个痴儿，这点余晚之到现在都还没能看明白。
“本就谈不上关系好，再得罪也是那样了。”余晚之说。
两人回到临近后门的自己院中，川连已经在门口等着了，春文守着门没让他进。
余晚之带着川连径直穿门而过，进了院中，见春文没跟上来，这才问：“怎么样？”
川连小声道：“我一早就跑了趟城西，小姐猜得果然没错，昨夜二公子就让人去盘问了一遍大夫，好在那大夫还算聪明，小姐和二公子在门口说话时候他听了个全，就顺着小姐的话说是腹痛，想必已经打消了他们的怀疑。”
余晚之默了片刻，才说：“恐怕不然。”
“为何？”
余晚之蹙眉，“昨夜事发突然，我就那么随口回他是腹痛，回来之后才想起来，或许恰巧就是那一句让他生了疑心，有哪个突发腹痛的人会从城西跑到城南去看病？”
“原来如此。”川连恍然大悟，“那眼下该怎么办？”
余晚之捏着自己的指节，想了想说：“那就再去一趟医馆。”
“可是如果二公子怀疑，指定让人盯着医馆了。”川连说。
“既有人盯着，恐怕你早上去那一趟也没能逃过他们的眼睛。”余晚之蹙起的眉头渐渐松开。
既被沈渡盯紧，那就只能见招拆招。
“不过……”余晚之话锋一转，“杨顺那头得抓紧了，你今日让人去宋府给杨顺送个东西，记住，别自己出面。”
“小的知道。”川连笑着说：“找个小乞丐去送就成了。”
余晚之点了点头，川连退出去，坠云这才开口，“这个川连，这般聪明，倒不像是做车夫的料。”
余晚之回身进屋，“王侯将相宁有种乎①，没有人生来就是做车夫的料，川连聪慧且知进退，真当个车夫倒是埋没了。”
川连两年前卖进府里先做杂役，后做车夫。
余晚之之所以注意到他，是因他送二人回来时临近后门放缓了车速，等两人进门许久才牵车去马房。
虽只是小事，但已足见聪慧，知道主子不想声张，也是从那时起余晚之才决定用他。
①引用，司马迁《陈涉世家》
第 20 章 要挟
余府的马车又一次停在了医馆门口。
旁边盯梢的人戳了戳同伴，“上午来一趟，下午来一趟，这医馆就这么香？”
同伴盯紧了门口，“上头让盯着就盯着，澹护卫交待过了，这人得盯仔细点，盯漏了回去得领鞭子，公子看中这事。”
那人说：“都盘问过了，跟刑部那个案子没关系，咱们还盯着干啥？诶？你说，会不会是咱们公子还是免不了俗，看上……”
“闭嘴。”同伴出声打断，“人下来了。”
只见那车帘掀开，躬身出来个身量颇高的丫鬟，紧接着是个身材纤细的小姐。
小姐站在车辕上环视了一圈，然后扶着丫鬟的手臂下了马车。
“啧啧。”盯梢的搓着下巴上的胡茬感叹，“这余小姐生得这么美，我看咱们公子要不动心，也难。”
这头余晚之进了医馆。
方才在车辕上一看，倒是没看见什么行迹可疑的人，不过沈让尘手底下应当不乏高手，能叫人一眼看穿反倒奇怪。
大夫已经把刘寡妇挪了个地方。
银子给得足，总不能一直让人躺破床板上，只可惜喂了些汤药进去，人也不见醒。
余晚之将昨夜盘问的事询问了一遍。
大夫说完昨夜的事，又说：“小姐，听说昨夜金水河里死了人，这人是从金水河里捞起来的，不知道这两件事有没有牵扯？”
余晚之知道他害怕，“昨夜先生已替我扯谎搪塞过二公子，那咱们如今就是一条船的人了，”
大夫听得双腿直打颤，“这，这……”
“放心。”余晚之安抚道：“与刑部的案子没有任何干系，这只是个落水的寡妇，我借她家避过雨，照拂一下罢了。”
大夫：“可是昨夜那位公子……”
余晚之说：“不必担心，大家都是本分人，既无违法乱纪，也未作奸犯科，即便是查，也查不到我们头上。”
大夫听完，这才稍稍松了口气，“那就，那就听小姐的。”
余晚之继续道：“若再有人来盘问，你便这样说……”
“大夫怎么说的？”沈让尘将手中的卷宗翻过一页。
澹风立在书桌前，欲言又止。
“有话直说。”
“是。”澹风说：“那大夫本不愿细说，手底下的人逼问了一番，说是……说是三小姐的腹痛是，是，是……”
“到底是什么？”沈让尘皱眉着抬起头来。
澹风一咬牙，“是女子月事腹痛。”
“嚓”一声，手里的卷宗撕开了半页。
沈让尘若无其事地合上卷宗，“这样说来，从城西跑到城南去看病就是合理的了。”
“正是。”澹风道：“那个大夫正是擅女科，我们也查过留底的方子，开的都是当归、川芎、麦冬、半夏等散寒补气的药。”
“是今日查的吧？”
“没错，昨夜手底下人查漏了。”
“晚了。”沈让尘放下卷宗靠进椅子里，“这个余三，滴水不漏啊。”
“那……”澹风斟酌道：“三小姐这边还继续跟吗？”
沈让尘沉吟片刻，又问：“既白什么时候回来？”
澹风想了想，说：“前一次消息是从康宁传回来的 ，想必就这两日了。”
“留一个人盯着，你们先把手底下的事情办了再说，把汴京翻一遍也务必把那个女人找出来。”
……
杨顺昨夜一夜都没能睡着。
他昨夜与刘寡妇起了争执，想到她腹中孩子兴许不是自己的，竟还敢用孩子来要挟于他就怒火中烧。
他本没想置刘寡妇于死地，只想找了他送给刘寡妇的信物便走，届时他只要咬死不认，刘寡妇又没信物，想必也拿他没办法。
别的从大街上买来的物件无所谓，可那簪子他必须要回来，否则就坐实了他偷窃的事实，只可惜东翻西找都没能找到那簪子。
他因而逼问刘寡妇，刘寡妇死活不说，两人争执推搡间，刘寡妇摔在了门槛上。
杨顺当时吓坏了，探了她的口鼻发现没了气，于是用毯子将人裹了扛出去扔下了金水河。
只要多泡些时日，谁还能认得出捞上来的尸体是谁？
“杨哥，杨哥！”
杨顺猛地从床上坐起来，定了定心神去开门，“什么事？”
来人是宋府的门房，递给他一个东西，“有人送到门房说给你的，还让我捎了句话。”
“什么话？”杨顺边问边拆开了那小布包。
“说邀你今夜喝茶，说要是戌时金水河边你不乐意去，那就明日未时去杨柳街的娄子巷。”
“啪嗒”一声。
杨顺手里的布包刚拆开，东西就摔在了地上。
那是朵桃红色的绢花，不值几个钱，但刘寡妇喜欢鲜艳的颜色，头上经常别的都是这朵绢花。
“杨哥，杨哥你怎了？”
门房抓着杨顺猛地一摇，杨顺这才回过神来，双手发抖，脸上仍旧是一副受了惊吓的模样。
“我，我……”
门房捡起地上的绢花看了一眼，又看了看杨顺，脸上浮起一个了然于心的笑容。
“杨哥，别担心，这事就我知道，传不到嫂子那里去。”
他见杨顺收了花之后吓成这样，只当他的相好找上门来，他是个怕老婆的，这样一来就要要闹得个鸡犬不宁。
杨顺犹自惊魂未定，猛然抓住门房，“送东西的是什么人？”
门房道：“就街边的小乞丐，多半是得了几个铜板替人传信。”
杨顺呆呆地点了点头，嘴里念叨不停，“金水河，戌时，娄子巷……”
杨寡妇的房子就在娄子巷，离金水河不远，昨夜他就是戌时在金水河边抛的尸。
门房见他一副吓傻的模样摇了离开，走了几步又想起来什么，回头说：“对了杨哥，忘了告诉你，金水河还是别去了，听说昨晚河里死了个人。”
等门房一走，杨顺腿一软跌坐在地上。
金水河那么大，他原以为把尸体扔进金水河里，尸体顺着水流而下就会冲出汴京城，没曾想昨夜刚抛尸就被人发现了。
定然，定然是给他送东西的人，想要借机勒索。
第 21 章 线索
娄子巷里住的都不是富贵人，日头晴好，巷子里的孩童在追逐打闹。
原本定的是未时，杨顺午时就到了，却没敢靠近刘寡妇的院子，只在巷子口来回踱步。
他昨儿个想了一夜，对方知道这事却没有直接报官，而是联系他，无非就是为了求财。
今晨他等媳妇出门之后就撬了家里藏银子的箱子，又把自己的私房钱凑在一起凑了个整。
一百两，这是先前刘寡妇要的数目，他为这一百两杀了个人，如今又要用这一百两去封旁人的口。
时间一息一息往后走，杨顺等得心急，直到未时末，巷子口才驶来一辆马车。
那马夫驭停了马，转头见杨顺盯着自己一副怀疑又不大确定的样子。
川连就笑了，“杨护院，忙呢？”
这一句，杨顺就知道就是这人了，只是马车捂得严实，却不知里头坐的是什么人。
“去，去哪谈？”杨顺问。
“就在刘寡妇家吧。”川连说：“我主子说了，那地方你熟。”
杨顺只见马车停在刘寡妇家门口，车上跳下一个蒙着面纱的丫鬟，紧接着伸手扶着一个戴着帷帽的小姐，施施然进了刘寡妇家。
此刻还是下午，刘寡妇家里黑漆漆的，不过才两日没人居住，眼瞧着房子就破落了几分，阴森得很。
川连回头见杨顺扒拉着大门不进来，笑道：“杨护院还是赶紧进来吧，我家小姐可没什么耐性等人。”
杨顺忐忑地抬脚跨入房中，头戴帷帽的小姐坐在正中央的椅子上，屋子里光线不好，没有点灯，只觉那屋外照进的日光将人衬得发亮，明明是顶好的颜色，可杨顺站在这里就觉得什么都瘆人。
“杨护院请坐。”余晚之开门见山。
杨顺哪里敢坐，忙推脱道：“我我我不用坐，小姐有什么话说就是。”
“我说让你坐。”余晚之幽幽道：“你就非坐不可。”
那声音煞是好听，杨顺却一下软了腿，跌下时川连踢了一下板凳，正好接住杨顺。
余晚之环视了一圈，屋子里凌乱不堪，东西器物乱七八糟摆了一地。
“刘寡妇家倒像是遭了贼的样子，杨护院，你怎么没来得及打扫呢？”
分明都快入冬，天凉得很，杨顺头上却是冒起了汗珠，他那夜根本来不及打扫，把人扔金水河里就跑，本想过几日再偷偷来看看，没曾想事情暴露得这么快。
“小姐。”杨顺紧张地搓着手，“小姐有什么吩咐尽管说。”
他方才也看明白了，这位小姐不是缺银子的人，他那一百两人家压根儿就瞧不上，所以定然不是为了勒索而来。
余晚之轻笑了一声，“你人倒是不傻，杀人之前怎么不想一想后果。”
杨顺扑通一下跪在地上，“小姐饶了我，我上有老下有小的，家中孩子才五岁呀。”
余晚之冷笑，“五岁，背着你媳妇在外快活的时候，也没见你想过孩子才五岁，你动手杀人的时候，可曾想过你孩子才五岁？”
“我不是故意的。”杨顺差点哭出来，慌乱地挥着手，“我就是想找我的东西，她来拦我，我就随手推了她一把，我真没想杀人。”
余晚之：“不论你当初想没想，人已经杀了。”
杨顺一屁股跌坐下去。
“不过……”余晚之缓缓道：“这事说来也好办。”
“小姐请说，小姐请说。”杨顺急迫道。
“我不是官府，不是来捉拿你的。”余晚之踢开了脚下的破杯子，“我有些事要你办，办好了，刘寡妇的事我就当不知道。”
杨顺抹了两把脸，端正地跪了，“以后我就是小姐的狗，往后小姐让我办什么就办什么。”
余晚之没看他，只问：“宋夫人怎么死的？”
杨顺一愣，没想到转了一圈竟是为了宋夫人，“小姐问这做什么？”
余晚之轻轻地“嗯？”了一声，杨顺当即给了自己一个耳刮子。
“是小的多嘴，是小的多嘴。”杨顺道：“宋夫人的死大家都知道，顺天府也已经判了，就是盗贼入室行窃被宋夫人撞见之后杀了人，这是那盗贼亲口承认的，判的斩监候呢。”
余晚之看他的表情不像撒谎，宋夫人死的那夜杨顺又被支开，想必他也不知道真相。
“你身为宋家护院，宋夫人死的那夜你在何处？”
杨顺盯着地上的杯子想了想，说：“那日下午我家大人让我去一趟安泉送东西。”
余晚之冷声，“送什么？给谁送？不要让我问你一句才答一句。”
“是是是。”杨顺忙说：“安泉县县令是我家大人的同窗，那时候秋茶刚出来，宋大人得了包好茶，让我给送过去，安泉县不远，我是下午动的身，第二天晚上回来就听说夫人死了。”
余晚之捻了捻指尖，“宋夫人身边那个陪嫁丫鬟彩屏又去了哪儿？”
杨顺只觉心惊，竟连宋夫人身边的陪嫁丫鬟都知晓，那更是没事能逃过对方的眼睛。
“宋府对外说的是给了卖身契放人回老家去了，其实不是。”杨顺下意识放低了声音，“其实是那丫鬟偷了夫人的东西跑了，全……”
余晚之：“胡扯！”
伴随着“啪”的一声拍桌，杨顺吓得抖了抖。
“小的没胡扯，也不敢胡扯。”杨顺说：“宋大人念旧情，想着夫人就带了那一个丫鬟，平时情同姐妹，就没追究，只对外宣称放她回家嫁人去了，彩屏多半是偷了东西回老家，这事府上的人都知道。”
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