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中毒要了沈让尘半条，余三失踪又要去半条，人差点就没了，想起来也是让人后怕。
提起余三，楚明霁不免想到余三入股开的那件铺子也到了分红的时候，送去余府吧，勾人伤心，不送吧，又像是他想将这钱昧了似的。
如此一想，竟没听清国公夫人又说了句什么，只顾着一个劲点头。
“那就好。”国公夫人脸上终于现出些许笑容，“你懂事了。”
楚明霁愣怔住。
欸不是，怎么就好了？怎么就懂事了？
国公夫人道：“那我就不多留你了。”
楚明霁出了国公府大门，有一辆马车正要离开，马车两侧跟着一队侍卫。
楚明霁一见马车上的“秦”字，赶忙站到一旁行礼。
车轱辘碾压着石板，行到楚明霁跟前却停了下来。
秦王挑起帘子，“楚明霁。”
“参见秦王。”
秦王看了眼国公府大门，问道：“你去看过沈詹事了？”
楚明霁想起沈让尘的叮嘱，笑着说：“我想见，他不见我，我也没办法，被国公夫人拉着一顿说。”
“是么？”秦王收回目光，叹了口气说：“本王也来了两次，没见到人，估计是因那日的事对我心有怨怼。”
“那不可能。”楚明霁连忙说：“他连您都不见，那是身体支撑不住，国公夫人说他如今连床都下不了，说起来一把鼻涕一把泪的。”
说完还煞有其事地摇了摇头。
“原来如此。”秦王含笑道：“他不记恨本王便好，此次他也是受了无妄之灾。”
楚明霁连连点头，问道：“不知王爷遇刺一事，抓到人了没有？”
秦王摇了摇头，“尚未，此人罪大恶极，竟敢行刺本王，还连累沈詹事，若是让我抓到此人，定将其千刀万剐以解此恨。”
内侍催促道：“王爷，时间差不多了。”
秦王颔首，放下帘子走了。
马车驶远，内侍道：“王爷对楚大人说的那些，奴才瞧着他像是听进去了。”
“他与沈让尘过从甚密。”秦王说：“和他说，等同于告诉了沈让尘，我无心杀他。”
“王爷乃皇储，何须对一个外臣如此？”
秦王摇头道：“你不懂，父皇信任他，若他与我对立，将是个大麻烦。”
说完一拳锤在车壁上，恨恨道：“若他们办事得力些，何须我今日低声下气！”
……
第 169 章 囚禁
临近院子，小厮脚下的步伐都放轻了些。
院门口守着护卫，等闲人不许入内，小厮只好在门口等着护卫进去通传。
不一会儿，澹风出了院门，看见两名小厮站在院门口，两人手中都捧着托盘。
澹风扫了一眼，“何事？”
小厮忙道：“澹护卫，秦王给公子送了礼。”
澹风眉头一皱，“公子交待过一概不收礼，你胆子大了，竟敢代公子收礼。”
小厮有苦难言，捧着托盘下跪认错，“不是我们要收，是秦王的人把东西扔在门口就走了，小的实在是没办法才送进来请示。”
“退回去。”澹风道。
小厮“欸”了一声，端着站起来，澹风抬脚往里走，余光暼见清风一带，托盘上盖着都绸布轻轻扬了一下，露出下面一缕雪白。
“等等。”澹风停下脚步，上前把绸布掀开，接着是另一盘。
两个托盘中都是都是狐皮，都是纯白不带杂质的极品。
澹风犹豫片刻，不知道要不要收，去年冬末公子就在寻，到现在还没凑齐做一件狐裘。
原是给余三小姐准备的，只是现在人还下落不明，不知狐皮还能不能用得上。
现在公子刚歇下不久，他近来难眠，澹风不敢在此刻前去打扰，只好将东西先留下，准备回头再去请示。
正思索着，院中铃声狂响。
澹风脸色一变，疾步奔入院子。
从窗口延伸出的绳索仍在牵引着檐下的铃铛疯狂抖动。
澹风招呼也不打冲入房中，便见沈让尘伏在床榻边，手中仍旧攥着绳索，指关节因用力而发白，肩背剧烈起伏着。
澹风大惊失色，“公子！”
沈让尘呼吸抖动着，缓缓抬起头来，眼中露出少有的慌乱和惊恐。
“我这就让人去请太医。”澹风说着就往外走。
“回……”沈让尘喘息着说：“回来。”
他被噩梦惊动的思绪尚未平静，颤抖着松开绳索，抬手用力按住了太阳穴。
他甚至不敢去回想那个梦里的场景。
黑暗如潮水般涌动翻滚，几乎将那片芙蓉林吞没，脚下是温热的，粘稠的，像是人的鲜血。
他在芙蓉树下见到了余晚之，却是面容苍白如纸，双眼空洞无神的余晚之。
他在梦里伸手去拉她，她却一动不动，像是有什么东西东西将她箍在原地，然后一点一点下沉，逐渐被粘稠的血液吞噬。
澹风看着他，现在知道他是做了噩梦，只能无力安慰，“梦都是反的。”
公子颖悟绝伦，这样的安慰于他而言那样苍白，不足为信。
可沈让尘却抬起了脸，带着一脸希冀，问道：“都是，反的吗？”
那眼神那样脆弱，澹风点了点头说：“是反的，若是噩梦，那便是好兆头。”
沈让尘呼吸逐渐平复，缓缓靠了回去，刚闭上眼又睁开。
“夏过了便到了秋天，那片芙蓉记得施肥除草，秋来花才能开得好，还有入冬之前得把狐裘给她备好。”
澹风听得一阵似一阵地心酸，“秦王送了狐裘来，都是公子要的没有杂质的，是送回去还是留下公子给个吩咐。”
沈让尘想了想，说：“退回去吧，我亲自找。”
……
房间坐北朝南，日头斜射，有光从窗户透进来。
余晚之悠悠转醒，脑袋还有些昏沉，自她醒来，就被囚在这个房间里。
房门嘎吱一声响，一名丫鬟进入房中，见她已经醒来，又转身往外走。
不一会儿，丫鬟端着药入内，扶着余晚之半靠起来，一勺一勺地将药喂完，又端来一碗浓稠带着肉香的粥，肉切得很碎，熬到软绵烂稠，容易克化，她如今的身体还不能吃别的。
从始至终，两人一句话都没有说，似乎已经习惯了这样的相处模式。
粥只喝了一半，余晚之便摆了摆手，丫鬟睁大眼睛朝她比划手势，劝她再用一些，她只是轻轻地摇了摇头。
余晚之试着动了动双脚，锁链便发出撞击声。
丫鬟连忙掀开被子查看，又替她看了看脚底的伤，打着手势让她不要乱动。
余晚之虚弱道：“可能在结痂了，脚底痒。”
她在林中逃命那一日一夜，几乎将她的双足磨破。
余晚之已记不清天日，不知离她跳崖那日过了多少天，只知自她醒来，已见过了八次日升月落。
她也不知自己落崖后是怎么活了下来，又是谁将她带来此处，甚至敌我难分。
若是敌人，对方却没有亏待她，让她住着上好的屋子，有丫鬟伺候，每日有大夫诊脉。
可若是友人，她脚腕上绑着的锁链却在时刻提醒着她，这样的猜测有多么可笑。
对方显然十分聪明，派来丫鬟是个哑巴，也不识字，若是能开口的，多少能让她套出些消息来。
不知道沈让尘是否得救？会不会以为她已经死了？
外面响起脚步声，丫鬟闻声急忙出去，余晚之知道，应该是她的主人又来了，但她如今没有人的搀扶根本起不了身，不知道对方是何人。
第 170 章 猜测
片刻之后，丫鬟领着大夫进来给余晚之把脉。
这是自她醒来之后每日的日常，但丫鬟的主人其实不常来，算上今日，被她所知晓的总共只有两次。
丫鬟在她手腕上搭上帕子，大夫才开始把脉。
余晚之的目光落在大夫苍老的手上，在此之前，余晚之醒的那日曾尝试和大夫说话，但大夫什么也没同她讲。
大夫号完脉，眉头放松了些，想来是她的情况有所缓和。
大夫起身，照旧要走，余晚之忽然开口。
“大夫留步。”
大夫连忙摆了摆手，躬着身子往门口退。
余晚之缓缓说：“大夫不必如此紧张，我不过是，问一问自己的身体如何，当如何将养，知道了总归没有坏处。”
那大夫已然退至门口，他朝着门外看了一眼，似乎是得到了指示，又上前来。
“小姐坠崖之后身体遭受了极重的损伤，四肢有多处擦伤，骨折之处老夫已接骨复位，所以小姐请勿轻易挪动，此刻虽已无性命之忧，但仍需精心调养。”
说完不等余晚之开口，大夫似乎不想再留一刻，退到了院中。
院中响起大夫的声音，应该是在向他的主人汇报，所言和方才告知她的那些话相差无几，只是更为细致。
余晚之听了许久，也没听到他的主人开口，只有大夫一个人的声音，若不是大夫间或间会顿上片刻，余晚之几乎要以为是大夫一人在自言自语。
大夫说完，外边响起一阵脚步，脚步声逐渐走远，外面彻底静了下来。
余晚之看向丫鬟，问：“你家主人难道也是个哑巴？”
丫鬟一愣，那愣怔的表情已经给了余晚之答案。
不是哑巴，那就是刻意不说话。
余晚之低垂着眸思索。
故意不露面可以认定为对方担心暴露，可连口都不开，那对方是担心被她听出声音吗？
能被她听出声音到，难道是她认识或是见过的人？
会是谁呢？
当日大夫离开之后，晚间送来的吃食便不再是单一的粥，丰盛了许多，还配了几碟小菜。
丫鬟把小案摆在床上，冲余晚之打的手势她没看懂，应该就是说大夫说她可以多少吃些菜的意思。
日日喝粥的人有了菜，便如久旱逢甘霖，余晚之吃了不少，丫鬟也十分高兴。
如今虽她虽身在囚笼，但总不能抱着在此被囚一生的想法。
余晚之不和自己的身体过不去，她如今寸步难行，得身体恢复，有力气才能想办法逃出去。
这些日子，她从未担心过会有人在饭菜中下毒，对方既救了她，就不会多此一举再毒死她。
不论出于什么目的，她还有作用。
天色渐渐沉下来，四周一片寂静。
过了许久，余晚之隐约听见了更夫敲的梆子声。
自她醒来之后，夜夜都能听见梆子声，对方将她囚在了城中，却不知是哪座城。
……
梆子声一快两慢响了三次，丫鬟入内撤掉了残羹冷炙，换上酽茶提神，这是准备促膝长谈的意思。
徐则桉外表看上去远比他实际年岁更大。
都察院纠劾百官、辨明冤枉本就操心又磨人，譬如此次科举舞弊，都察院上下官员几乎没睡过整觉。
徐则桉说起科举舞弊便满心愤慨。
“你抱病在家这些日子，翰林院十八名考官下狱五人，试时的弥封、誊录、校对、阅卷、填榜的官员下了八人，你瞧瞧。”
徐则桉愤怒地叩着桌案，说：“这还是我们已经查到的，还不算藏在后面的人，这都已经烂成什么样子了！”
酽茶解药，沈让尘没喝，他那一盏中盛的是清水，口中清淡，他也尝不出什么味。
“礼部呢？”他问：“礼部主试，若没有内应，翰林院手伸不了那么长，几名考官和弥封怎能一手遮天。”
“问题就出在这里。”徐则桉说：“我们都察院不比昭狱，下狱的都是朝廷命官，可免刑讯，他们只认今年的，往届科举俱不承认，又让我去哪里找他们往年的罪证。”
沈让尘轻声说：“只认今年或许只革职流放，但若年年如此，少不得要斩几个以示天威，都想保命。”
徐则桉咽下口中的茶，说：“之前把礼部的问题推在余锦安身上，余锦安嫌疑洗清，在往上就是礼部左右侍郎和礼部尚书，他们怎么也要推个出来顶缸，你猜他们推了谁？”
沈让尘虽在病中，但外界有任何消息，以及朝中的风吹草动，都有人时刻向他汇报。
近来没有听说过礼部尚书和左右侍郎的消息，那就是三人都没有被下狱。
沈让尘思索片刻，说：“他们推了张启芳？”
“没错。”徐则桉怒不可遏，一巴掌拍在案上。
张启芳是唯一一个几年前下逢州的考官，曾为礼部侍郎。
他们将一切罪责都推到张启芳头上，前面还能说得通，但张启芳去年就因为收受贿赂被革职流放，今年礼闱又怎能推到他身上。
“那些人怎么说？”沈让尘是指下狱的一干官员。
“还能如何，咬死不知情。”徐则桉怒道：“他们必有人指点，过几日便是今年的三甲及进士跨马游街，皇上已经下了死令，在此之前结案，此事不能拖太久，否则民愤积怨。”
“那就去找张启芳。”
沈让尘一说，徐则桉脸色愈发地沉，“人已经死了，年纪大了没熬过冬天，死在了流放途中，至于是真没能熬过去，还是有人动了手脚，这就不得而知。”
“看来靠科举舞弊没办法绊倒郭党。”沈让尘道：“事已至此，便无需在此事上纠结，先结案，谋而后动。”
第 171 章 贪欲起，心智乱
“我也是这般作想。”徐则桉沉重地说：“但我每次经过状元街，看到那些破巷子，便想起学子们的寒窗苦读，郭党实在可恨，你说皇上他，哎……”
徐则桉深深叹了口气。
是非黑白固然重要，但为君之道更多讲求的是皇权的制衡。
权力分散，各方势力互相牵制，以保皇权稳固，但这其中的尺度也极难把控。
若制衡过度，会引发混乱，而制衡不足，又恐大权旁落。
建元帝要的不是科举的真相，他要朝廷和江山的稳固，他必须在两者之间做出取舍，这也是一个帝王的无奈。
沈让尘沉默须臾，道：“立储一事你如何看？”
七皇子为嫡，秦王为长，晋王为贤，但七皇子尚未成年，已在夺嫡中退出角逐。
立嫡立长不立贤，看似只有秦王符合为储君的标准，立他为储合情合理。
徐则桉想了想，道：“论才德，秦王在众皇子中并不算出色，好在为人和善，但皇上有意立他为储，我总觉得……”
他皱着眉顿了顿，接着说：“总觉得秦王更像是被皇上拉出来当挡箭牌，皇上喜欢晋王人所周知，却有意立秦王为储，可皇上既视秦王为未来储君，由他主持春猎，为何不直接立储？以达名正言顺？”
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