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「小时候看牙医，医生为了哄我，都会塞给我一些卡通贴纸，你以为我会相信你的吻跟那些贴纸一样想哄谁就给谁？」她还是按捺不住挑明了，「不会的，你的吻很珍贵，你给了我是因为你有一点喜欢我，对吗？」
她丰润的小圆脸漾着光采，睁大的黑眼中却晃着一抹不安，他看在眼底，沉吟片刻，抬起头道：「是，我是喜欢妳，不止一点点。」有别以往的含蓄，他爽直坦承。「妳开心了吗？」
等待答桉时她原是紧抿着嘴，握紧了拳头，一副备战姿态；一听见他的回答，她慢慢地松开眉头和唇角，终至喜笑颜开。她向前很快搂了他的腰一下，万分欢喜道：「你等我，我等一下就回来。」
目送她招了计程车离开，他回了神，返身走回大楼。
在这空档的一小时，夏翰青反覆诘问自己，他刚做了什么？那张充满企盼的孩子气脸蛋竟让他心口合一地说了真心话，但以后呢？他能任凭情愫滋生而不动摇吗？
他心神不宁地处理手边公务，一小时很快过去，范柔意外地并未出现，简讯亦未捎来消息；两小时后，她仍然芳踪不明，发了询问简讯却持续未读状态。
无法再等，他离开公司，依约出席了程如意娘家亲族长辈的饭局，暂时投入应酬氛围中，消解他的忐忑不安。
饭局总会结束，他注意力不得不回到范柔身上──她失约了。打了几通电话无人接听，简讯显示未读，她连瞄一眼手机的机会都没有吗？莫非他小看了应天培？年轻的范柔未能招架得了他的攻势？
喉口感到一股暗黑涩味袭来，他回到私人住处，在五味杂陈中度过漫长的一晚，始终未等到她的只字片语。
高跟鞋足音在附近跶跶响起，夏翰青耳尖，不是熟悉女职员的足音。
一夜未熟寐，他五感仍敏锐，敏锐到刚刚结束的闭门会议里，他父亲的每一句话听起来皆有含沙射影的意味，他提出的每一项策略都遭四两拨千斤地否决，令他不得不这么揣测，夏至善与外室同居这段时日，心境产生了何种变化？他们父子俩併肩作战这些年──不，是他戮力贡献策略，为夏至善在集团里深耕实力的这些年，并未为他赢得百分百的信赖吗？
抬头一望，夏太太程如意缓步走进他的私人办公室，他面露讶异。「妈怎么来了？爸刚离开公司。」他离座与她一同对坐沙发，谨慎地看着她。
除了春酒宴或尾牙，程如意绝少以夏太太身分在公司走动，尤其与夏至善分居这段时间，她几乎已在社交场合中销声匿迹。夏至善公然与外室郭家宜连袂出席几个重要场合，间接证实了婚姻已走到尽头，程如意此时现身有何用意？
「就是知道他不在我才来的。」程如意冷嗤。
他垂眸一想，会心一笑，「妈是想看斐青吗？何必麻烦，我请他上门拜见妳也是应该的。」
「不必。我今天心血来潮，想见识见识让你父亲疼入心的小儿子长什么模样。人人都说他是美男子，我刚经过业务部瞄了几眼，也还好嘛，不如我大儿子顺眼。」她拂了他鬓角一下，表情轻松，语调却掩不住酸涩。
「妈是自己人都好。」他笑。
「是啊，我当你是自己人，你爸却连自己人都挡。」她口吻含着怨气，「我都听说了，他最近推动董事会改了内规，各事业体的总经理不得身兼总管理处的任何职务，他这是冲着谁来呢？这不把你卡死在这位置上了？」
「……」他表情凝结，半晌道：「或许，爸认为我守着这块好，夏家不是化工起家吗？就算称不上集团里的金鸡母，也是稳扎稳打的生意。」
「那这两年你为他主导的几个购併桉和投资桉又怎么说？你能力绝不止于此，不让你插足总管理处，他想为谁开路？」
「妈──」他按住程如意轻颤的手，转问：「妳可认得范宝田？」
「范宝田？」程如意回想了一下，「不认得，但听过。你爸生意对象多，我不可能都认得。去年他在我面前提过一次，他挺中意范家女儿，有意撮合你们认识。我不同意，范宝田起家生意名声并不好，来往的人不单纯，生意也多是侷限南部或是在地，土地是有不少，靠着土地开发赚了满盆钵，但范家那儿子听说没什么手段，将来顶多替家里守成。我认为范家对你没什么助益，当下否决了你爸的念头，他也没再提起。怎么了吗？」
「没什么。我在想，爸爸心里有他最好的安排，只是最好的安排不见得在我身上。」他口气温和，心底俱是凉意。
他父亲竟是如此深谋远虑，连他的婚姻能带给他多少势头都算计到了？范宝田和夏家没有一点利益牵连，不过是地方上的生意人，触角几乎只及于南部，也就是彻底的局外人，就是成了亲家也无法将他推上集团顶峰。他父亲宁愿将他侷于一隅，削弱他的发展可能性，是怕将来他到手的东西绝不拱手让人吗？他父亲如此防患未然，是在为另一个人披荆斩棘？
「这么多年了，你战战兢兢，到现在还想称你爸的心吗？」程如意质问他。
他望向前方墙上的挂画，那是他刚升任这个职务时他父亲赠送他所收藏的名家版画，命名为「守门人」；当时他以为那是父亲深层的祝福，祈愿他为夏至善守住基业，不教起家根基落入其他叔伯以及外来股东之手。近日他思绪渐渐清明，守门人就是守门人，没有更多，不致于更少，未来开疆闢土不再是他的远景。
他看向程如意，笑得真情入心，「那我称妈的心吧。」
程如意眼泛欣慰的光，「好，我会安排。程家也不是省油的灯。」
「妈如果没事，就多了解一点公司的事吧。妳是股东也是董事，将来不是只有点头唱和的份。」他起身回座位取了一叠准备好的资料。
程如意接过手，神色一变，忽问：「你有没有事要告诉我？」
他身躯顿了一顿，「妈指的是什么？」
「你最近是不是认识了什么人？」
「……」他暗暗寻思，心里有数，反问：「妈听到什么了？」
「还能有什么？我姐妹淘到处都是，婆婆妈妈对什么最有兴趣你也知道，总是会有人看到什么的，巴不得告诉我一手消息。我本也不搭理，但你最近少回家过夜，我想是不是八字真有了一撇？听说那女孩很年轻，你难得没忌讳在外头对女人亲近，想必是心里有了底。那是哪家的女孩啊？你若有对象可得告诉我，否则我继续安排其他对象和你见面可就对人家父母不好意思了。」
「──没什么，就是好朋友，妈不用多心。」他不假思索回答。
程如意望进他眸底，那里表面覆盖了一层果决，底下却徘徊着不明的忧悒和犹疑，夏翰青再怎么不易敞开心扉，多年母子关系，她岂有看不穿之理。
「你凡事都有盘算，我相信你纳入考量的条件都有道理，不像丹青她们脑子一热什么都顾不上了。你一直让我很放心，没在这事上随心所欲。」她缓缓起身离座，踏前两步，踌躇片刻，转身又道：「你挑谁我都没意见，洪家也好，李家也好，人是要跟你过的，你冷暖自知。但翰青，我得说上实话，这种事再怎么算，也不见得天从人愿，万无一失。我和你爸不就是个例子吗？当年他还是我爸亲挑的贵婿呢。我相信你的能耐，不靠妻家也能有一番作为。你若有其它打算，我不会反对。人活着，总得有件开心事，对吧？」
他唇一弯，绽开理解的笑，环拥了他母亲一下，「妳的话我都懂，谢谢。」
人一走，他环顾偌大的办公室，有一刹那的恍惚，他对自己所要的不确定起来，所幸迷惑的时间很短暂，他坚硬的内里总是一反温文的外在，坚定目标一直是他的信念，外人很难动摇。
他瞟了一眼手里的手机，某个来源相同的未读简讯已达二十几则，他朝桌上一摆，不再理会。
静夜里，门铃一声急过一声，夏翰青安坐在沙发上默然听着，不为所动。
第六声时，铃声戛然而止，空间突显出异样的寂静，他仍没动，放在膝上的书本亦没再翻页。
隔了五分钟，他的心绪未随着终止的铃声复归平静，反而对这份安静感到存疑。终于按捺不住一探究竟的念头，他霍然离坐，大步迈向玄关，稍停，握住门把，用力旋按，往内一拉，霎时一团东西跟着倒进玄关，压住他脚板。
他不由得大惊，那团倒地的东西拔地而起，一双亮晶晶圆眼对着他笑咪咪起来，好端端的人儿正是范柔，她顺势张臂搂住他的腰不放。他衣着单薄，顿时感到湿气逼身，定睛一看，她浑身上下竟湿漉漉，额角还有水珠滑下，狼狈得像刚从水里爬起。
「外面下大雨，妳就不会撑把伞吗？非弄成这样不可！」他张口叱骂，恼怒地解开缠腰的手臂。
「又不是故意的。我从捷运站走过来，谁知道走一半突然下起豪雨，这附近又没骑楼，怎么躲雨啊？」她满脸委屈地解释。
他关上门，绷着脸返身走回客厅，一面意外这个范柔毅力惊人。
她自一大早便连环发简讯过来，他不读不回；下了班她持续拨电话给他，他照样听若罔闻；她发最后一则简讯告知他她将亲自过来住处找他，不得已他只能勉强回覆六字──「有事不在勿来！」。这女人不但视而不见，迳自前来，令他不解的是大门警卫莫名自作主张放行，让她长驱直入。他从门口对讲机萤幕发现是她，原不欲开门，岂料其他善心住户再度放行，让她顺利上楼。不久门铃响了，却响六声即放弃，正狐疑向来锲而不捨的她怎如此轻易知难而退，没想到她竟冒着一身湿蹲坐门口坚不离去。他若执意不开门，难道她预备等他一整晚？
越想越怏然不乐，走没几步，范柔箭步跟上他，拽住他的手，直问：「你还在生我的气？我不是解释了那地方收讯不良，我不方便通知你……」
「妳不会连借个室内电话都做不到吧？」他冷口冷面。
「可是那里没有室内电话啊。」
「……」他眯缩起眼，冷笑道：「妳跟个男人到一个室内电话都没有安装的地方，我真是好奇，那是哪里的荒郊野外还是无人海边？妳就这么放心跟着去也不怕被吃得骨头不剩？」
「那不太容易吧？」她眨巴着眼，「我哥块头挺大的，他虽然看我不顺眼，还不致于甩手不管，他一拳猫下去应天培应该是起不来；再不济还有我爸，我虽然常惹毛他，女儿有难他一定拼老命救女儿啊！」
「妳哥？妳爸？」他直了眼。
「不然呢？」她无耐耸肩，「他们怕我又再出言不逊，亲自北上押着我吃这顿饭。应天培昨晚心情很好，吃完饭坚持请我们参观他在山顶上刚落成的别墅。那屋子腹地大得不得了，参观完所有设施就要不少时间，接着开始泡茶看夜景，聊个两小时没完，应天培又出花样请我们泡温泉，我打死不下水，我爸他们可不管，高高兴兴的接受款待。这一来，等到下山时都半夜十二点了。那里偏僻，收讯不好，因为是新房子，电话和网路线都还没装，所以没办法通知你，下山后又太晚了，想说你纪律好一定睡了，早上再联络你吧。谁知你发狠不理我，还把我关在门外！你这人真难伺候，我都道一万个歉了还不够？」
听到这里，他正色俯视她，「我没让妳伺候我，妳随时都可以离开。」
「你捨得？」她全然不动气，歪着头端详他，眼角眉梢都漾着理解的笑意。「你真的很紧张我唷？对不起，我要是知道让你这么担心，那天我一定偷开我爸的车冲下山找你，因为我以为，你的喜欢不到那个地步，无论我怎么引你注意、讨你欢喜，永远到不了那个地步；所以我曾退一步想，只要你不讨厌就好了，只要你愿意让我接近就好了，多得一个吻是我的运气，没想到我的运气都集中在这个月了。我就侥倖地想，你真有点喜欢我了，我夜半想到都睡不着……」那轻柔软稚的嗓音不疾不徐地吐露，说到后来，状似在向他倾诉，又似自怜自语。
他胸口无端一颤，暗吸口气压抑住，想说些什么分散她倾泄的心思，但眼前那张泛着喜意的脸蛋带着惆怅又道：「夏翰青，追求人的滋味真不好受，虽然我心甘情愿，但你偶尔──偶尔……别把自己藏这么紧，我就算明白，有时也会气馁……」她忽然伸出双手捧住他的面颊，踮起脚尖，软凉的唇瓣贪恋地贴上他微张的嘴，他愕然，定住不动。
真是贪恋。她并不管被吻的人有无回应，细吮轻啄一遍又一遍，彷彿在尝一道捨不得立即吞下肚的诱人甜点，只敢舔上头的缀饰；稍久，她才甘心探入他齿间，与他更深地缠绕。
她对他情意如此缱绻，他再克己仍然免不了心旌动摇。他没有回吻，是心头梗着一个更深的顾虑──他放任自己的部分情愫流露，数度打破原则吻了她，已难以收尾，他在她面前情绪越来越不易掩盖，释放出更多讯息，只会让她燃起不切实际的希望──她和他是有未来的！
但，他其实没有考量过这层未来，即使她已一步步佔据了他大半心思，即使她可以左右他的喜怒，即使……他不时想见到她。
范柔感觉到了他的迟疑，她没有停下她的吻。她不在乎主动被动，她只想藉着和他的亲密表达出她的爱恋。她捧着他脸的手痠了，就直接勾住他脖子继续吻他；踮着的脚也无力了，便借力使力贴靠在他身躯上。这一靠，夏翰青才察觉她身上衣衫湿得极彻底，扶着她腰间的手掌感受到她透出湿衣的体温，竟有些热烫。
他稍推开她，「妳这样会着凉──」
「我不冷……」她紧紧环住他的腰，面颊贴在他胸口上方，近乎密不透风与他相拥，「你别推开我。」
「范柔，妳记不记得我说过的话？」他叹了口气。
「记得。」她仰起头看着他，神色明朗，字字清晰：「都记得。你说过的每句话我都记得，你的未来不会有我，你不要担心，我随时都记得。」
她弯起嘴角笑了，那是要他全然放心的笑。他心底一震，仔细凝视她的眼瞳，水光晃动之后，那里彷彿有一片灿星，仅止为了他闪耀。
「所以，夏翰青，」她放柔了语调，眼神却极其坚定，「今晚你可以尽情的爱我吗？」
今生第一次，她毫不怯懦，对心爱的男人提出了爱的邀请。
今生第一次，夏翰青尝到夜半浑身不能动弹的怪异感觉。
意识朦胧中他试着翻身几次未果，渐渐从侷促中转醒。夜灯昏暝下，他掀眼环顾周遭，终于恍悟不得伸展之感是怎么来的。
是范柔，她几乎四肢并用，头安栖在他肩臂，手脚横跨他的胸腹及下肢，将他当作人形抱枕，只要他略一动，她自动缩臂箍紧，不教抱枕片刻离身。
他勉强略昂首往下探视，仅看见她头顶的髮旋和密閤的睫毛，颈部以下部位被披散的墨髮和薄毯遮盖住，到了大腿以下才裸露出与他交缠的双脚。
他失笑了。她连睡梦中也能展现出顽强意志吗？他想抽离被枕麻的手臂，但稍有尝试之意，她便反射性收缩手脚不放松，这一挪动，重新感受到了彼此肌肤的摩擦，她胸前的柔软和小腹密贴在他身侧，几无任何缝隙，肌肤之亲让几个小时前的缠绵画面迅速回到他的脑海。
是她蛊惑了他，还是深埋的强烈想望推了他一把？他无法釐清，不管是在欢爱的时刻，抑或冷静的现在，但他确然感受到了她的媚惑，在那些时刻──当她压抑着腼腆，手足慌乱地脱下他借她穿的恤衫，脸颊涌上了惊人的大片红晕，却还是抬起脸大胆面对他的瞬间；当她明明紧张，却生怕他后悔，极力释出落落大方的微笑时；以及，当他抚遍她发烫的全身，她毫不遮掩她的真实反应的时刻。
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