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这下连进忠都有些意外。乾隆点头后，一个灰衣男子被人带进来，进忠瞧着眼熟，却一时认不出是谁。
“佐禄！”卫嬿婉惊讶地喊出声。母亲去世后，佐禄被发配，她每个月遣春蝉找人送些银子让他过得松快些，这个月的银子刚送过去，他竟被人拉过来作他亲姐姐的供词。
进忠这才想起来此人是炩主儿的亲弟弟，当年一见已过去数年，再加上服役辛苦，整个人都苍老了许多，他竟一时没想起来。
见炩主儿此时还算镇定，他心思迅速活络起来，好在炩主儿这个弟弟是游手好闲之辈，经不起诱惑和用刑，说话可信度天然少了五分，他们的赢面还是大的。
“罪臣佐禄参见皇上”佐禄看起来有些紧张，规规矩矩地行了礼，“罪、罪臣有要事禀报。”
“皇上恕罪，此事紧急，臣妾事先未请示皇上便将人从边境接了过来。”愉妃福了福身，说道。
“你有何事要禀？”乾隆其实不大认识这跪着的是谁了，只是看皇贵妃的反应，模糊记起她还有个弟弟。
“奴才要告发皇贵妃和凌云彻有私情。”佐禄在地上磕了个头，“凌云彻与皇贵妃乃是青梅竹马、自小相识，皇贵妃当年在四执库与凌云彻相好，凌云彻还多次向奴才的额娘提亲，只是额娘不满他当时只是冷宫侍卫，因此一直不曾答应。”
进忠眉头一跳，他摸不准现在炩主儿对凌云彻是个什么心思，又碰上亲弟弟作证，他生怕炩主儿一时失态。
可出乎他的意料。
只见卫嬿婉眨了两下眼睛，竟然挤出两滴眼泪来，她不敢置信似地看着自己的亲弟弟。
“佐禄，我是你的亲姐姐啊...我扪心自问从未亏待过你，哪怕当年我只是个宫女，知你好赌，我也省吃俭用把月钱寄回家，你究竟…你究竟受了怎样的胁迫或好处，来凭空污你亲姐姐的清白。”
“愉妃姐姐，我知你素与皇后娘娘交好，但您怎么能...”
“皇上，皇上…”她跪下举起三指，梨花带雨地好不让人心疼，“臣妾愿用自己的性命发誓，与凌云彻只是同乡之谊，还求皇上还臣妾一个清白。”
春蝉悄悄用眼神询问进忠，见对方眨了一下眼，便知此事还有后话，忙上前搀扶着卫嬿婉，帮着求情道，“奴婢自皇贵妃入宫以来便与娘娘相识了，奴婢也可作证，我们主儿与凌云彻并非熟识，还请皇上彻查。愉妃娘娘这是什么意思，难道皇后娘娘是清白的，我们主儿就不会是蒙冤了吗。”
这话落在乾隆耳朵里，自然品出了更深的意思。
方才愉妃来得突然，自己被她转移了注意力。
此事并非今天定下了一个真相，另一个就清白了。查，都要细查，他一个也不冤枉，也一个都不放过。
“此事没有定论之前，皇后和皇贵妃就在自己宫里待着吧，眼看快要入冬了，当心出门染了风寒。”
“皇上…”愉妃还想再说些什么，她不愿再看自己的姐姐被禁足，却被乾隆一个眼神制止了。
“至于愉妃，也身陷其中，此事不许再过问，擅自将边境罪奴接进宫，是谁给你的本事？回去好好闭门思过！”
“后宫琐事，暂交由庆妃打理吧。”
第10章
宫城里的活物大多没什么生机，有拔了毒牙的蛇，被栓住的孔雀。美艳不可方物，像画一样精致而虚幻。
这地方时常让人待得喘不过气。
有时看到那一行南归的大雁割破月亮，才能借着它们呼吸几口新鲜气。
位分最高的两位娘娘宫门都落了锁，气氛显得愈发压抑了。
春蝉给门口的侍卫塞了个沉甸甸的布袋子，趁着落锁前，卫嬿婉亲手做了份桂花糕，让进忠给永琰带去，叮嘱他勤勉功课，勿要挂念。
永琰被送去了撷芳斋，这其实是个好兆头，意思是等娘娘解了禁足，随时都能将阿哥接回去。
那让礼部用心筹备典仪的圣旨也没变，明眼人大多都瞧得出，皇贵妃此番大概是受不到什么波澜。
这段时日卫嬿婉总让进忠与十五阿哥相处，永琰还真对他生出了几分亲近，这会儿拽着他的衣角不肯撒手，要他向自己保证额娘无事。
“奴才答应您，等您读完了这本《资政要览》，皇贵妃一定来接您回永寿宫。”进忠蹲下郑重其事地说道。
永琰将信未信地点点头，勉强放他走了。
回了永寿宫，进忠猜测今日炩主儿怕是要心情不好，预备去小厨房做些甜食哄她高兴。
谁知这边燕窝甜汤刚开了火，一点儿白雾都还没飘起来，他转身就将米醋坛子碰倒了。
瓷片啪一声在地上炸开，醇香的米醋把蟒袍晕湿了大片，发酵的味道飘上来熏得人头疼眼酸。
他连忙叫人来把这片残局收拾了，自己冲回屋沐浴去了。
约摸洗了三四遍，他整个人才不像从醋缸子里刚打上来的。
进忠收拾利索从房里踏出来时，天已经擦黑了，远远地瞧见卫嬿婉坐在石椅上。
他左右瞧着走过去，今夜本是他当值，王蟾不在也就罢了，春蝉竟也不在旁伺候。
“去做什么了，半天不见人影。”卫嬿婉察觉到他走近，头也不回地问。
“奴才衣裳脏了，侍奉主子总不能失仪。”进忠答着，绕到人面前蹲下。
“呦。”这一看让他着实惊讶了一番，炩主儿面前摆了个小酒坛，这坛子颜色深，方才他从后面过来，酒坛和昏黑的夜色融到一块儿，一时没瞧见。眼下估计大半坛都下了肚，双颊飞上了红晕，眼睛倒还清清亮亮，正撑着脑袋赏月呢。
“炩主儿这是在借酒消愁？怎么也没人伺候着。”进忠想把酒收了，刚要伸手，那酒坛就换了位置。
得，醉没醉不知道，但必然是不大清醒了。
“春蝉去备醒酒汤了，”卫嬿婉猫似地把酒坛护在怀里，没手撑着脑袋了，就把下巴支在坛口，“本宫今日高兴，只差一步就能让皇后翻不得身，本宫终于走到今天了，可不是个值得庆祝的日子？”
“是，”进忠应和着，将酒坛从人怀里扣出来，哄着说，“奴才不拿走，就把酒放桌子上，炩主儿这么抱着仔细脏了衣裳。”
他默默将酒坛往远了放，卫嬿婉约摸是还没回过神，一门心思暂且不在他这，“你瞧这天上的星星，多亮啊，宫里好久不曾见过如此景色了。可本宫怎么感觉，天地穹庐间这么逼仄。”
“那是您今个儿心情不对，您可还记得第一次侍寝时候的天？”
卫嬿婉将目光收回来，两眼失了焦距，努力回想着，半晌才摇摇头。“不记得了。本宫只记得那条路很长，一路上都没有人，走了很久，才看到养心殿的匾额。”
“那奴才替您想想。嗯...那晚的星星比今晚的还亮，宫里头不用点灯也看得见路。最重要的是天儿高，铆足了劲儿也挨不着边。”
见卫嬿婉眉头微蹙，似是在很努力地想忆起那副景象，进忠只得开口打断她，“其实紫禁城里的天从未变过，是赏景的人心境变了，所以炩主儿，您今日怎么了？”
“愉妃为了皇后冲进来，带着我的亲弟弟来指证我。我知皇上如今信我多一些，可那场面显得我太过可笑。众叛亲离，莫过如是了...”卫嬿婉如今思绪被人牵着走，沉默了片刻答道，“有朝一日本宫蒙冤，满宫里翻来覆去，竟想不出一个有愉妃一半着急的人。”
“那...”进忠替她抚平裙摆上的褶皱，仰视着人问，“您后悔了吗？”
卫嬿婉摇头摇得毫不犹豫，“我知道我想要什么，我本也是包衣内管领家的女儿，凭什么只能服侍别人呢。若我满二十五岁出宫，大约也被额娘卖到哪个人府上做妾去了。”
“这已经是我最好的结果了，”她眼睛染上水雾，清澈得盛了一弯明月，星光也碎在里面，“只是我不明白，为何还是如今这幅模样。”
瞧不起她的蒙古嫔妃们话说得极对，她是心虚。
若她是被家里宠着长大，正经选秀做了娘娘，在宫里受了欺负总还有远方愿意替自己讨回公道的父亲。倒也不必如此抛亲弃友，殚精竭虑、步步为营。
偏她什么都没有，只能凭自己往上爬，犹如一块原石，任由皇上雕刻成喜欢的样子，再借皇上赏她的一点怜爱立足。
“是啊，您在深宫不容易，更得小心。”进忠瞅准了机会，试图将那人从炩主儿心里清个干净，“奴才早就说过凌云彻是把不知道什么时候就会捅向您的刀，若您早些下了决心，有些事并不至于走到如此地步。”
听见凌云彻三字，卫嬿婉本能地警惕起来，理智也有三分回笼。她略挺直了身子，“人已经死了，你提他做什么。”
“主儿就别摆出一副和凌云彻情深意切的模样了，自个儿信吗，”进忠望向别处，不满两个字摆在了脸上，“人家可不顾念您，定情信物都转手赠与仇人了。”
被戳到痛处，卫嬿婉立起浑身的刺儿，横眉呵了声，“本宫的事还由不得你一个奴才多嘴。”
“这会儿嫌奴才恶心了？”话赶话地，竟也让进忠多了点儿怒气，说好要随回京的御船扔进水里的话纷纷涌上来，言语直往人心窝子戳，“当年跪下来求奴才的时候，大家也都已经不体面了。这么多年，您和奴才早就是一样的人，手绑到一起，都不干净。”
“您不是真以为自己能手不沾血地走到最后吧，别逗了炩主儿，您可不是这么天真的…”
话说一半便戛然而止，被一记耳光打断了。
他没什么防备，整个人被向外偏了一个角度，扬起了一道皂荚味的微风。
第11章
皮肉磕到牙上，进忠在嘴里抿出一股子血腥味。
卫嬿婉用力不算大，只是雕了花的护甲没卸下来，约摸是划烂了，脸有些火辣辣地疼。
倒不是没有旁的法子，可他八面玲珑下还有些执拗的气性，半点不愿遮掩自己那点爱记仇的性子，偏要摊开了给人看——我就是不喜凌云彻。
这些天缠在她身边，想着日久总能有几分情面，得意忘了眼前的主儿是对澜翠下过杀手的。
他们表面素来维持得和睦，除却卫嬿婉要借着皇上杀人灭口那次，两人从未没动过手，就连争执也许久不曾有过，才让他无端生出些大胆心思来。
尤其沐浴时，瞧见心口的疤浅淡了许多，直觉间总以为是炩主儿对自己添了眷顾，原也是一场误会。
似乎太监的皮肤都比寻常男子好些，进忠脸上迅速浮起淡红色的指痕，下颌被刮出的细小伤口渗出几滴血珠子。
见此景象，卫嬿婉只觉得头脑瞬间清明了，杂乱的心绪全都被歉疚与无措掩盖。
被打的人还没什么，赏巴掌倒是流了两行泪下来。
这耳光真不是气急了进忠，而是突然面对了最不想承认的事实，只好强作盛气凌人的样子掩饰自己。
自从进忠来永寿宫当差，她心里翻来覆去地矛盾，当初御船上坚决的杀心早就消失得无影无踪了，还愈发纵容起他借着侍奉的名义亲近。
她从未敢细究其根本。
因为不知真切的爱是什么样，她便自作主张地美化了。
于是执着，建立在利益上的感情不如年少相知值得称颂；于是发现物是人非，也不愿意回头思考那段开始得不纯粹的情谊；于是某一日惊觉自己念的变了个人，却还不愿承认是对那阉人有了感情。
原以为这样含糊过去就罢了，大家其乐融融，全当凌云彻凭空消失了就好。
怎知那人偏要把心里一团血肉模糊的地方拿出来，拆干净了要自己分辨骨血与腐肉。
若要逢场作戏，卫嬿婉什么都放得下，温顺知趣或是妩媚动人，她总做得出样子来。
可如今沾上了点真心，她反而凭空生了别扭的傲气，绝不愿先低头。
两人双双沉闷下去。
春蝉来得正好，头也不抬地喊了声“醒酒汤来了”，打破了僵局。
她走近了才发觉这里气氛诡异，手里的汤放下端走拿不定个主意。
“放这儿吧。夜里凉，炩主儿体寒，你去屋里把狐狸毛的大氅拿来。”
进忠原还有些怒气和失意，瞧见扇完人有些不知所措的卫嬿婉，记忆不受管地飘到初遇的雨夜，心又软了下去。
他闭眼平静了片刻，心中骂道合该自己欠她的，赔上了命也不肯把心还来，被嫌了还要凑上去再讨一顿白眼。
手却已经轻柔地揩去面前人脸上的泪痕，端起醒酒汤，老老实实地哄道，“好了，别哭了，奴才不说了，瞧着忒可怜。来，把这汤喝了，小心明早起来头疼。”
卫嬿婉觉得入口的更像一碗红枣燕窝汤，看着进忠认真的眉眼，也忘了使性子，一口口地喝了个干净。
转眼醒酒汤见了底，卫嬿婉将手伸出去，“夜深了，扶本宫回去歇息吧。”
进忠明白这算是服软了，慢吞吞地收拾东西，暗自欣赏了一会儿炩主儿僵硬的神色，才将人停在空中的手接过。
“炩主儿，您方才问，有朝一日自己蒙冤是否有人着急。”进忠突然说，“若您把奴才当个人，便不该有此一问。”
“本宫...”
卫嬿婉想开口解释，又不知该说些什么。
春婵拿了大氅不敢来打扰，站在门后听二人脚步声近了，方往外走。
“主儿是要歇息了吗，”她将大氅放在臂弯，打算去扶卫嬿婉，“奴婢伺候您安置吧。”
往日进忠总是要不顾规矩贴身伺候的，可今日没什么心情。
他正打算将手抽出来，卫嬿婉没有答春婵的话，却突然握紧了要离开的手。
“炩主儿？”进忠有些错愕，问了一声。
卫嬿婉却没有答话，垂着眼像在想事情。见状，进忠当她是不愿失去自己这把刀，又放不低姿态。
他将炩主儿的手递给春婵，“您放心，奴才一直陪着您呢。”
她知道这不单是哄人的话。
浑浑噩噩地让春婵打理完，人已经躺下了，心思却还未安定下来。一会儿去了自己小时候，一会儿到了御船上进忠手握绳子，望着自己的眼神。
回头看才发现自己关于凌云彻的事早忘却许多，竟只记得当初托他借的银两，助自己去了大阿哥宫里，和那枚已经在愉妃手里的戒指。
可再想到进忠，自应了他那笔交易，这人便陪在自己身边了，他帮衬过的事，一晚上也想不全。
倒是想起愉妃手里的戒指，自己本也要处理的，可后来进忠应了，潜意识便不把它放在心上，几日来都抛诸脑后。
带着这点信任，最后回忆定在了慎刑司，那个他原本可以抽身，另寻去处的时节。
大概是做主子久了，也多了几分自命不凡的怪脾气，眼睛里压根儿看不到他们。
哭诉着无人陪我，可面前就站了个不离不弃的，是自己从前嫌他是个阉人，不把他放在心上，又觉得他不过是舍不下这棵亲手栽培的摇钱树，哪来什么真情。
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