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发现炩主儿情绪低落，进忠只想得到是与自己要回养心殿有关，却又不敢这么认为，自己哪能压得住皇后之位近在眼前的喜悦。
他满腹疑惑地正要跟着进去，偏被周清绊住了脚步。
在宫里待了这么多年还不会察言观色，进忠想，最好当真是要紧事，不然看我怎么拾掇你吧。
“师傅，进保公公至今也还是暂任首领太监，”周清还傻乐着，满脸讨好地说，“皇上最近也不乐意他在跟前伺候，您可得抓紧机会，如今平起平坐算什么，拉他下去才是好的。”
“管这么多，自己的差办好了吗？”被拉着就听了这些，进忠有些不满，重重敲了周清帽檐一下。
既能回去自然要往上爬，他若只是个洒扫的小太监，炩主儿怕是眼神也不愿施舍给他一个。
但眼下这都不是最重要的，屋里那位高兴了，他才能舒坦。
突然进忠想到什么，打算再给小徒弟一次机会，若这事都办不好，这小子也不用在皇上面前当差了，“让你去查佐禄如何进的京，你查到了吗？”
莫名被打一下，周清有些委屈，扶正了帽子答道，“据说是和敬公主帮了忙，海常在才能把人接进宫来的。”
和敬公主…
进忠皱紧了眉头。
第16章
眼见时光匆匆，快要步入深秋，天黑得愈发早了，眨眼间外头就暗下去了。
回廊挂起了灯笼，投在纸窗上昏黄一片。
屋里也暗，只点了罗汉榻案几上的烛台。卫嬿婉坐在榻上对着窗子发呆，她进屋后也不见进忠跟进来，一气之下把门关了，那阉奴倒老实起来，真站在外面等吩咐了。
明早进忠要回养心殿，第一天回去不可出错，必得好好歇息。待天黑透了，王蟾便该来换班，往后永寿宫也没他这号人了。
较远的灯笼将进忠的侧影勾勒在窗上，浅浅的一道。她依着影子辨别，这儿是帽檐，那儿是鼻梁，光影并不清晰，垂着的睫毛和不明显的喉结看不真切，却因为模样心里熟记了，总觉得那儿该有些虚影。
这几日炩主儿与进忠公公愈发亲近起来，也不刻意避着春蝉与王蟾。
春蝉大抵觉察出什么来了，唯有王蟾是个实心眼，半点不往别的地方想。
照常理来说，皇上给炩主儿透出点要立她为后的意思，她早该兴冲冲盘算着如何快速落实皇上这点念头。可春蝉看着炩主儿这副堪称魂不守舍的模样，默默在心里又将进忠公公的地位往上放了些。
卫嬿婉猜测，莫不是自己近日过于惯着他，让人“恃宠而骄”起来。
这可不行，她拿点真心出来示好，是要这奴才一心念着她的，可不想养出个祖宗两人怄气玩。
若进忠知她所想，可要大喊一声冤枉，他满脑子都是和敬公主之事。
因着卫嬿婉救了世子一命，又与皇后不对付，和敬公主当初不满如懿夺了后位，屡次伸以援手，想借此要如懿难堪。
但嫡出的公主是有傲气的，她可帮衬着卫嬿婉分走皇阿玛的宠爱，要如懿不好过，却不能看着宫女出身的卫嬿婉登上后位。
当日如懿断发大概也触到了和敬公主的伤心事，她便更瞧不上卫嬿婉了。
这后位怕是难了，贸然行事还可能连已经有的都搭进去。
眼见着王蟾就快要来换班了，外头的人也没个动静，卫嬿婉终于沉不住气了，对春婵说，“把外面那个喊进来。”
被春婵唤了一声，进忠猛然回过神。
见人看向自己，春婵道，“主儿喊您进去呢。”
进忠这才反应过来自己陷在思绪里许久，忙向屋内走去。他后脚刚迈进去，春婵就习惯性地掩上门，屋里更昏暗了。
顺着唯一的光源找过去，只见炩主儿将一盘贡柑一个个摆出来又放回去，显得无趣极了。
这蜡烛的火光打在人脸上平添几分妖冶，加之炩主儿本就生得柳娇花媚，一双潋滟的眸子被衬出十足十的勾人意味。
定了定心神，进忠问道，“主儿怎么只点了一盏灯，近来日落得早，仔细伤了眼睛。”
“见公公在外面待得忘我，怕这屋子太亮堂打扰您了。”卫嬿婉一手撑在耳后，将贡柑几个围成一圈，最后一个摆在顶上。
“奴才那是想着您呐。”进忠取火折子又点了两盏灯台，闻言忙解释道，“如今您身居高位，各宫的眼睛可都盯着永寿宫，往后更需谨慎，奴才可得替您小心着。”
卫嬿婉近些年能一路顺畅少不得进忠的助力，这太监手段着实了得，却也记仇极了，她警惕起来，非要摸透他。
“本宫禁足三天，皇后被夺了册宝，愉妃变成了常在，那红宝石戒指的事却翻篇了，此事少不得你的功劳吧。”
“那戒指又不是什么难得物件，用料下乘，做工粗陋。”进忠时至今日也不忘踩凌云彻一脚，颇为不满炩主儿把它当了几年的宝贝，“打个一模一样的，做旧之后寻个宫女存放，当年让您进了慎刑司的法子，奴才还回去罢了。”
卫嬿婉没替那戒指争辩，反倒因这记仇的性子心里熨帖，是不是恶人谁在乎，一心为着自己才是重要的。
她顺着进忠的话随口问道，“使了什么手段，让人家好端端地答应你。”
头一回儿见炩主儿不在意凌云彻，要他回养心殿当差也不见人乐一下，这会儿倒绷不住笑了。进忠迈着步子走过去，在炩主儿腿边蹲下，“是人皆有所求，那宫女的哥哥科举不成，想替他买个小官，总得付出点什么。”
见这人神采突然飞扬，卫嬿婉不知缘由，却忍不住跟着心情好了些，凤钗带来的喜悦这才返回来。
“皇上今日打赏了一支九尾凤钗，你说这是不是有了废后之心？”卫嬿婉忽地问。
想起周清的话，进忠替炩主儿按着腿，拉长了吐字斟酌道，“这凤钗啊，一是皇上慰籍您失了亲弟弟又被冤枉之苦，二是借此给皇后下面子，可皇后仍如百足之虫，死而不僵。再说佐禄当日能来指证，也是海常在得了和敬公主帮忙，主儿想走到皇后的位置，不宜操之过急。”
被泼了冷水，偏又十分有理，让人反驳不得，卫嬿婉有些不甘，抱怨道，“本宫只不过是个皇贵妃，日后新帝登基，不就白白浪费了这些谋算。”
“欸，”进忠并不赞同，轻声细语地驳道，“皇上正值壮年，日子还长呢。再者说来，当今太后也不曾做过皇后，主儿能看得更远些，为了眼前的皇后之位去搏，不值当。”
“你是说....”卫嬿婉眼睛一亮，“对啊，是本宫糊涂了。皇后形同虚设，十二阿哥也就跟着没了指望，有胡芸角在，荣亲王也不足为惧。”
“趁着皇上恼了海常在与皇后，再送他们一程。”进忠应景地轻推炩主儿一下，映着跳跃烛光的眸子看起来不怀好意，“炩主儿，是时候让胡芸角报答您了。”
进忠常把自己放在臣服的姿态上，蹲在人身旁显得人畜无害的，卫嬿婉喜欢这么看着他，细细感受俯视带来的奇妙掌控感。
然而这只是以守为攻，他有双神奇的眼睛，扮无辜时小狗似的让人心软，出谋划策时又诱着你沦陷。
眼看着未来光明坦荡，卫嬿婉是怎么看进忠怎么顺眼，不知不觉就被勾进去，乱了心跳。
伺候皇上的人容貌需过得去，这也是宫里不成文的规矩。进忠也不例外，好看是好看的，只是与清秀搭不上边，不加掩饰的时候，任谁看都觉得他憋了一肚子坏水，不然初遇时卫嬿婉也不会被他一碰便吓得后退。
可再危险的性子只做自己的手中刀，卫嬿婉油然生出前所未有的安全感，知道这人哪怕浑身往外渗着毒液，也会擦干净手再来牵她。
卫嬿婉用指节抚过进忠下颌，这儿的痂掉尽了，剩了道肉粉色的细痕，“皇上面前做事，这疤要紧吗？”
摸不准这是担忧皇上问起没法答，还是单单担忧自己殿前失仪，进忠扯了个似笑非笑的表情，“奴才垂着脑袋做事，看不到的。”
“那药膏你拿回去吧，这疤虽小，还是尽早消了的好。”卫嬿婉将手收回来，“李玉去了圆明园，你离日思夜想的位置只差半步，可得偿所愿了？”
进忠拿走了最顶上的贡柑，慢条斯理地剥皮去丝，“这位置帮得上您，才算奴才得偿所愿。”
“就算你不在御前伺候，许多事本宫也离不开你，就怕你日后当差忙，没闲心记挂本宫。”
“奴才只不过和进保平分李玉的差事，哪怕是当年李玉最得皇上重用时，不也没少为皇后效力吗？”
处理好了一瓣贡柑，进忠给人递过去，不知炩主儿是不是故意的，接取时搭上了他的指尖。进忠抬头看她，炩主儿动作极缓，他甚至能感受到指腹的温热透过指甲，自己整个手指都在发烫。
卫嬿婉的声音似是别有深意，“你待我，只如李玉待皇后那般吗？”
第17章
忽刮来一阵晚风，顶开虚掩的窗子。
风轻柔地吹到进忠身上，因掠过了卫嬿婉，裹挟着甜腻的香味。她接过贡柑送入口里，盯着人的眼睛等回话。
去养心殿也好，省得她腻烦自己，进忠如是想。
曾经过于殷勤，招人厌弃。如今炩主儿习惯了自己侍奉，突然离开才会让她迫切地想得到一条能牵住自己的绳子。
进忠又掰下一瓣，直接递到人嘴边，给出的话似是而非，“奴才来得，一定比李玉去翊坤宫勤快。”
“也不必为难自己，常来往反倒叫人生疑。”卫嬿婉不知道自己想要什么回答，但总之对这句很不满意，推开进忠的手，夺过剩下的贡柑扔在案几上，“不吃了，晚上吃多了上火。”
四方的天隐约能瞧见几颗星子，王蟾早早来换进忠的班，想着自己也算替炩主儿彰显恩惠了。
谁知到了门口却不见进忠公公身影，只瞧见春婵守着，他凑过去问，“进忠公公是在里面？”
听见这声，卫嬿婉从未觉得王蟾如此不得力过，进忠却叹他来得正好，断在这儿才能让炩主儿摸不准他而时时刻刻念着。
“娘娘好生歇息，”进忠起身抖开蟒袍因为蹲久了起的褶，“奴才先告…”
他话没说完，就被人堵住了嘴。
过惯了醒来就能见到人的日子，卫嬿婉总觉得进忠离了永寿宫像断了线的风筝。
从前富察皇后不惜舍了莲心拉拢王钦，何况皇上脾性愈发古怪，后宫嫔妃谁不想有个御前伺候的为自己办事，好知道其心意。
从前的凌云彻，只当自己看错了人，可绝不能在进忠身上再错一次。
进忠被人拉着帽子的绳结弯下腰，不得不撑在案几上稳住身形。他心里正因为那点盘算暗自快活，下一秒的柔软触感便让脑海里像是有什么炸开了一般，唯余一片空白。
死里逃生从御船上下来，进忠是想让炩主儿哪怕恶心也杀不得他，要她看清楚，是自己拉着她一步步走到如今地位，有生死也断不干净的联系。
却不敢想两人能更进一步。
从雨夜里倾伞后便不曾想过的事，在小宫女变成皇贵妃后反倒成真了。
他扣紧了桌边才勉强让自己残留些理智，不至于失仪。
卫嬿婉本也是冲动更多，见人僵住了身子，又自得这太监对自己的心意，施恩似地闯进人的牙关。
借炩主儿赏赐，进忠头一回尝到贡柑的滋味。
身子麻得久了，四肢都有些冰凉，炩主儿不知何时揽着自己的脖颈上固定两人的距离，呼出的气息还能拂在脸上。
“进忠，”卫嬿婉娇滴滴地开口，进忠这才把目光移到她唇上，唇色浅淡了，却泛着水莹莹的光，他不敢细想这光从何来，“你说过，本宫要往上爬，你定会用肩膀顶着本宫，让本宫能站得稳、爬得高的。”
说不清吻里几分真情，这是炩主儿一惯的手段，利用自己那点见不得人的心思获得想要东西。
可进忠浑不在乎，此刻把命给她都行，什么算计全都被抛在脑后，“奴才一向说话算话，娘娘就是要踩着奴才的尸体也使得。”
王蟾问完话就瞧见屋里冒出进忠的影子，转而又覆了下去和炩主儿的影子重叠，当即吓得低下了脑袋再不敢抬起来。
进忠片刻后才从屋里出来，动作瞧着不太利索，帽子像是被撞歪了，可门口两个人都盯着自己的脚尖，谁也不敢看他。
他勉强稳了呼吸，打点二人，“炩主儿福气还在后头，咱们做奴才的，最重要的就是择主，你们运气好，可得好好珍惜。”
二人本就怵他，如今又做回了御前太监，闻言忙不迭地点头。
一直到回屋照了镜子，进忠才发现自己嘴上还沾着嫣红的口脂，他用拇指抹去，晕开了放在鼻前，若有若无地散着炩主儿身上的香味。
日夜更换，卫嬿婉第二日起来时，进忠已经在养心殿准备皇上晨起的衣物了。
她刻意早了一个时辰，去撷芳殿送永琰到尚书房。
永琰瞧着很是高兴，仰头对她说，“进忠果然没有骗儿臣，他说读完书，额娘就会来接儿臣了。”
“那永琰以后也要记得他是个言而有信之人。”卫嬿婉停下来，转身抚着他肩头道。
皇后被收了册宝幽居，声势颇大的皇贵妃册封礼过后，一众嫔妃每日便来卫嬿婉处请安。
蒙古嫔妃暗地里仍是瞧不上她，偏进忠又哄着、拦着不让她置气。卫嬿婉索性免了这些礼节，反倒在太后那儿落下个明理的名声。
紫禁城落了第三场雪，养心殿屋檐上的龙头被雪遮了大半。
卫嬿婉今日被召来侍膳，一直留到未时，眼下正在里头磨墨。
殿外宫人“唰唰”的扫雪声忽被打断，荣亲王府管事来报，荣亲王身体已不大好了。进保听了消息忙进去禀报，进忠也不急着阻拦。
几个呼吸间，乾隆已然神色匆忙地快步走出来，卫嬿婉拿了件黑色大氅追过来道，“皇上小心龙体。”
见皇上接过，进忠才上前道，“马车已经备好了。”
“务必快马加鞭！”乾隆似是真的心急，对进忠吩咐完这句，人已经上了马车。
进忠应声跟上，进保反倒被晾在原地、不知所措了。
自从进忠回来当差，许多事皇上并不爱让进保近身伺候，偏进保又是个不会说话的，师傅远在圆明园，连委屈都无人诉说。
王府的人都聚在一处，屋里传出压抑着的呜咽声。
乾隆下了马车反倒不敢进去，他膝下有才能的皇子并不多，一时并不敢面对自己最看好的儿子已经撒手人寰的事实。
直到荣亲王福晋哭喊出一声“王爷！”，乾隆才冲进屋子。
众人为他让出一条路，乾隆坐在床边，永琪的脸已经失去了血色，“永琪一直身体康健，为何走得如此突然？”
福晋不敢答话，胡芸角向前爬了两步道，“王爷其实早患有附骨疽之症，只是一直讳疾忌医，并不敢让人知道。”
乾隆顺着声音寻人，见是个容貌艳丽的年轻女子，问道，“你是何人？”
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