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无数的“早知道”，无数的“如果当初”……
早知道，当初为什么要那样和她作对？
早知道，为什么要欺负她？
早知道，为什么惹她难过，为什么害她哭？
搬回傅家的第一个祭日，赵蘅和傅玉行摆上祭品，对坐桌前，喝一杯淡酒，无情无绪的。后来那么多年里赵蘅一共只哭过两次，醉过两次，那晚都是第一次。
她醉得不省人事，昏昏中只觉有人把她抱上床榻，动作轻柔，想扶她躺下。她抬手把那人环住了。
很熟悉的体温，熟悉的怀抱里的感觉。
“你怎么都不来看我……”她把整张脸埋在对方怀里，忽然闷闷地抽噎起来，也不出声，两手死死揪他衣服。实在委屈得狠了。
那人却只是坐着，也不回应，她明明能听到他胸口的心跳，他为什么不抱她？
“阿蘅……”耳边传来一声低低的轻唤，百转千回，难以言诉。
他终于抬手抱住她，双臂收拢越抱越紧，仿佛是得而复失，其实从没得到过，不过是趁虚而入，偷一点梦寐以求的温存。抱得越紧便越灼痛，越痛却越舍不得放手。
赵蘅第二天醒来，床前是空的。
枕头湿了一片，摸摸脸上却没有泪痕，显然已被人擦拭过。
窗外阳光照进，昨晚的一切恍如一场幻梦。傅玉行端着一碗醒酒汤从门外走进来，看到她已经坐起，他顿住脚步。赵蘅看到他，也说不出话。
他走到床前，默默把汤递过，赵蘅默默地接。关于那个似真似假的梦，她什么也没有问。
之后，没有人再提起那个糊涂的醉夜。
第五十三章 觅爱追欢
自从傅家为刘家援之以手，刘凤褚便时不时上门酬谢。不过赵蘅总觉得这人来得太频繁了，前日才送了只镇铺用的陶狮子药兽，昨日又是些燕窝、冰片的细料。这天更是直接用笼子抬了两只肥壮的梅花鹿到药铺前，把整条街的人都引了来看热闹。
赵蘅在门口道：“刘官人，我不是已经说过，傅刘两家从此后无怨无德了不相干么？你无需再赠礼了。”
刘凤褚如今又恢复了那副富贵骄人的气派，身材高大，手上洒金扇子一展，跟在赵蘅身后跨进店来，“傅家娘子待我如此仁义，我再怎么千酬万谢也是该的。之前的赠礼你一样不收，这血鹿总可以收下，这可是特意从京都围场里挑的。”
面对这样大手笔，赵蘅却不免话里带刺，“本以为刘大官人多少会闹上几年饥荒，也安分一段日子，看来你的日子倒还很滋润。”
刘凤褚笑道：“你让我不要再做祸害人药材买卖，我可是听你的了，如今我干的可是救穷帮困的事情。”
赵蘅随口问：“是么，你做什么营生？”
“放利子钱。”
“……”
刘凤褚对上她视线，立刻笑着辩解：“我没说错呀，总有人手头用紧，我要是不放贷，他们走投无路时还能去哪求人？我难道不是替人解燃眉之急么。”
赵蘅心里有许多话起起伏伏，终究还是懒得对他这种装傻充愣多言一句，提笔继续算她的帐，“这血鹿我不需要，刘大官人还是带回去吧。”
“娘子说话未免也太果断了，许多事你试也不曾试过，怎么就知道你不需要不喜欢呢？”
赵蘅面无表情，“刘官人，我不是什么豆蔻二八的小女儿。”需要什么不需要什么，她自己清楚得很。
刘凤褚连连点头：“这我知道，我当然知道。”说这话时，眼睛还直勾勾盯着赵蘅，眼底有点意味不明的深意，也谈不上深意，就是一丝隐秘的调情。连赵蘅那句普通的话也在这种眼神下被调教出别的意味。
等刘凤褚走了，一直在周围转来转去的众伙计好像忽然想起什么要紧事，收起一只眼睛和一只耳朵，低头各自忙活去了。
红菱趁着赵蘅到楼梯下，悄悄从她身后凑近，一把揽住她贴着脸道：“这人是冲你来的！”
赵蘅看她一眼，嫌她多事。
“你别不说话呀，你怎么想的？跟我说说。”
赵蘅叫上几个药工出门点货，红菱就一路问一路跟了出去，谈笑声连着裙角带起的风也消散在门后。
二人走后，诊桌前一个老人朝对面连声唤道：“傅大夫，傅大夫？”
傅玉行终于回过神来。
“怎么了？”老人还以为自己脉象有异。
傅玉行神色恢复如常，带了带嘴角，“没怎么。”
从药栈里点了货出来，红菱还在说刘凤褚：“这人可真有意思，不久前还凶神恶煞把你关到牢里，转个头倒献媚起来了，还是这么大张旗鼓唱高调子的献法，你说他到底想干什么？”
赵蘅对刘凤褚不当一回事，红菱很快也看出她没把他当一回事，又问：“那你就打算这样下去啦？”
“你指什么？”赵蘅听出她话外有音。
“当然是说你，你一个人——”
才出栈行大门，不留神撞上一个正撩着袍角扇风的男人，男人衣摆一撒就要发火，一看到赵蘅，立刻把气吞了回去，溜着脚跑远了。
赵蘅还以为那人是看到她们身后伙计人多而生畏，红菱却在一旁搭着她道：“你不知道他是谁？傅玉行没和你说过？”
赵蘅摇摇头。
“那人几个月前在有福饭庄说你闲话。”
赵蘅一怔，“说的什么？”
还能说什么，无非就是些寡妇家不安于室、抛头露面的话。又说她赵蘅倒是寡妇中的翘楚，有这么丰厚的家产，娶了她肯定能贴笔好嫁妆；说到后来，又叽叽咕咕浮想联翩，说傅家这对叔嫂同吃同住这么多年，谁知是不是……否则这两人这么多年都不嫁不娶？
“说了好些，结果全被傅玉行听着了。”
赵蘅没问接下来发生什么事，想也知道。倒是红菱摇着头啧啧道：“我还从来没看过他那副样子呢。”傅家鼎盛时她没有和傅玉行真正交往过，在她印象里，傅玉行是个没发过脾气的人。
赵蘅一听就觉得好笑，“他脾气好？你是没看到他从前犯浑的时候。”
“我看到了呀，”红菱道，“不然你以为那人干嘛怕你怕成这样。”
晚上回到院里，一进门就看到傅玉行正在凉夜里喝酒。整个人笼在月色花影之下，显得清瘦寥落。
看到赵蘅进来，他的杯子停在唇边，也不动也不放下，只是定定看着赵蘅，眼睛在黑夜里看不清情绪。赵蘅走过去，他的视线也一路跟着她，直到她来到桌前。
“这种天，干嘛一个人坐在这里。”她拿起栈盘里的冰纹冻石酒壶，一上手就是透肤的凉，这酒原来也没温过。”整日说我体寒不能饮酒，自己倒喝冷的。”
“你……”
赵蘅等他说话，他又不说了。四周寂寂的，院里也没有点灯，赵蘅不打算久待，放下杯子交代了一句少喝些，准备回去。
“大嫂。”他的声音却又传过来，“陪我说几句话吧。”
赵蘅来之前，他好像已经喝得微醉。等她坐下后，他还是半天不说话。
“你是怎么想的？”
“什么怎么想？”
“刘凤褚对你的想法不难看出来。”
“那种人一点逗趣不必当真。”
傅玉行不知是松了口气还是意料之外，身形在黑夜里松懈了些，“刘凤褚确实并非良配，虎狼之徒，有己无人，若你属意他，我也放心不下。”
顿了顿，又道，“只是，这件事也该拿上台面讲一讲了。你居孀多年，或许，也是时候……”
赵蘅没接口。
傅玉行仍自己把话推下去，“这些年你为傅家做的已够多了，也该为自己做些考虑。我知道你放不下我大哥，可你不能永远这样下去。”
赵蘅还是没有接口。
“若有良配，从此细心待你，你有了归宿，我也……我也安心。”一面劝她，一面清醒地将自己沉到水底。谁都可以，连刘凤褚都可以无所顾忌同她表白，只有他。
赵蘅道：“傅玉行，这世上最没资格劝我放下的人，就是你。”
“……我知道。”
他又道，“可如果我大哥还在，也会希望有个人能代替他照顾你。”
“我不需要谁来照顾，也用不着你来劝我。”她站起身来走了，留下傅玉行一个人久久坐在黑暗里。
刘凤褚半年来次次去见赵蘅，次次被拒之门外。渐渐连小厮也看不下去，“老爷，你若要女人，哪里怕寻不着，后院里还挤不下呢，何苦非要一个寡妇？”
“后院那些女人是用钱就能买到的，她可不是。”刘凤褚在竹椅上长长伸了个懒腰。藤架上的葡萄滚了满地，一踩，满脚都是甜烂的汁液。
他看向自家宽绰的后院，院中有美妾有仆婢，但他如今总觉得太空了，还是该要有个精明能干镇宅安家的女主人才是。
他胸有成竹地喃喃念道：“赵、蘅……”
宣州人很快发现，护城河西边的柳池临岸造起一座二层高的石画舫，从挖土建机到运输石料，再到修砌船体、雕梁画栋，足造了大半年时间，建成后飞凤舞龙，光彩夺目。
谢土揭彩那天，附近人都来看热闹，红菱把赵蘅也拉了去。几个匠头站在船台上，朝着岸上撒五钱、糖果，其中一个将石匾上的绸布缓缓揭下，众人这才看清，这画舫原来被命名为“蘅兰舫”。
红菱笑着说，“这名字起得倒巧了！”还没笑完，却看到那被众匠头围在中间的画舫主人，不是刘凤褚又是谁？
一股邪乎感忽然涌起来。
刘凤褚的视线一眼攫住赵蘅，视线就再没离开过，脸上是志得意满的笑。刘家小厮跑来对她道：“傅家娘子，我们老爷邀你上舫。”
赵蘅看了刘凤褚一眼：“恐怕不大方便。”
小厮得意笑道：“怎么会不方便呢？这一整座画舫便是老爷特意为你造的！”
赵蘅看着面前这座众人叹羡的巨舫，不知想了些什么，终于同意让他带路。
那小厮脸上便浮现出果然如此的笑。
这画舫内部比外面只更加精致。刘凤褚备上最好的蔷薇露酒，盛在冰盘里的荔枝、杨梅，还有一小碟白花花的雪盐。一看这些东西，便知是隔山跨海的运到本地，刘凤褚确实是花了心思，直劝赵蘅尝尝。赵蘅只是倒了杯酒，笑着看看，又放了下来。
刘凤褚撑着手等在对面，专等着看她反应，却见赵蘅还是可有可无的，不由得也露出点受冤抱屈的模样：“我花了这么多精力钱财，就为了讨你一笑，你就这么冷淡对我，这颗心还真是铁打的不成？”不论是真心还是假意，他这神情倒确实是第一次流露。
赵蘅笑道：“刘官人，你口口声声说这一切是为我做的，可在我看来，就算没有我，也并不妨碍你享受这些东西。”
“我不爱喝蔷薇露酒。”
“那你怎么知道我就喜欢？”
“因为它够贵，贵到足以让你明白我的诚意。”
赵蘅终于笑出来了，“你想要我，究竟是想要赵蘅，还是一个持家好用的女人？还是因为曾经在我面前受过挫，所以试图降服这个女人的补偿欲？”她一句句问得不徐不疾条理清楚，没有咄咄逼人之意，却把刘凤褚问沉默了。“你说你为我费尽心思，却从来没有过问过我的心意，你没有考虑过这样大张旗鼓的示好会让我为难吗？如果我不接受你，而我们两人又这样终日独处，别人会怎么看我？虽说我也并不很在意外人眼光，可刘官人，你有一刻替我着想过吗？”
刘凤褚支着脸坐在对面矮榻上，看起来颇为郁闷，也不知是真的挫败，还是被她啰嗦烦了。
他安静了很久，最后问出一句：“你当真不喜欢蔷薇露酒吗？”
赵蘅抿着嘴，想笑又没笑。
“那这座石舫呢？”
“……多谢费心。”下次别送了。
小厮进来，说傅玉行傅二公子、赵蘅娘子的小叔来了，名号报得莫名郑重。傅玉行在下人领路下进入船舱，第一眼先看赵蘅，然后看到她面前的酒杯。他过去拿起杯子，闻出是蔷薇酒，眼睛又看向赵蘅，赵蘅朝他摇摇头：我没喝。
傅玉行用眼神问她，走不走。听说她独自和刘凤褚相处，他担心不便，所以早早来接。
赵蘅也点点头，不过还没有起身的意思，傅玉行便知道还有话说，把带来的罩衫披在赵蘅腿上，在她下首边坐下。这时他才终于对刘凤褚冷淡开口：“她一不能受风，二不能受寒。蔷薇、冻果都不能多用，这石舫窗户大开三面临水，同样不能久居。刘官人，若你非要纠缠，至少要对她的身体上点心。”
刘凤褚有些诧异，赵蘅缓缓道：“我当年小产过，那时起身体便伤了根基。后来连年苦劳，也曾被你刘大官人逼得走投无路，发作过血崩之症，这些年才渐渐调养好了些。还有最重要的一点你该知道，我是不能生育的。”
她说这些话时，傅玉行就在旁边听着，看着面前的茶盏，茶汤上泛着微微的涟漪。
赵蘅语气非常平静，刘凤褚的神情终于从轻佻慢慢收敛，他此生第一次带三分真心道：“我自己无父无母，只想快活当前，从不考虑身后事，生养与否我不在乎。你说我不了解你，可你也从来没有给过我两人交识的机会，若你愿意，也许我也可以学着知道你的性情，你的习惯，你的喜好，我也可以为你让步，为你做出些改变。”
“刘官人，”赵蘅打断他，“在我心中，今生今世，此生此世，只会有我亡夫一人。”
傅玉行转过头，深深望了她一眼。
第五十四章 脉脉难言
刘家小厮发现他家老爷这几日似乎对什么都兴味索然，从前那些寻欢作乐、招妾饮酒的事全放下了，每日只躺在葡萄架下一摇一晃长吁短叹，也不知究竟叹些什么。他们也不敢问，只私下偷偷议论几句：“老爷最近是怎么了？”
刘凤褚躺在竹椅上，时不时便道：“可惜啊，可惜了。”他始终忘不了赵蘅。聪明女人大多功利，忠贞女人大多愚蠢，难得遇到一个聪明而又忠贞的，可惜忠贞的对象并不是他。
可惜。
傅家药铺里，众人发现红菱近来对蔡旺生的态度很是残暴。虽说她平时待他也算不上好，至少不会故意要求对方一个上午从东街买川贝，西街买陈皮，北街买百合，南街买玉竹。
“你俩最近怎么了？一个多月了，净给他脸色看。”赵蘅和傅玉行在柜台后一个拣药一个称药，问道。
红菱拿着药杵杀气腾腾锤着钵里的砂仁，“谁让他欺负我！”
对面二人一听便笑出声，“他敢欺负你？”
红菱瞪过来。赵蘅道：“你说话也得有点良心。人家一直是怎么对你的？几年前你瞒着我们偷买私盐，到头来可是他替你挨的板子蹲的班牢。”
傅玉行在旁拣着桃枝，接口道：“非要到山里抓獐子，结果撞上野猪，也是他为你挡的，差点一头被撞到坑里。”
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