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“那小子是最早去到山顶上的，伤亡不少。”
菅州侯到来不过两日，猎场之约更是兴起之话，而山上所有的布局都是燕故一逐步令人去办的。
闲杂人等早撤了个干净。
却仍防不住有人趁两城诸侯相较，借螳螂捕蝉之际，欲做那只最后的黄雀。
而那只黄雀，就藏在周围，藏在身边。
燕故一向来挂在嘴角的笑意没了，转头，眼尾线条下敛，眼里神色冷静残酷。
在冲天火光照亮的庭院前，站了许多人。他来回地，扫视着这些人的面目。
这些人，最低的也是官至从四品，个个都是安插在军中的主要位置，也都是跟着今安从北境过来的。效忠的宣誓历历在目，这些风沙磨砺成的铜筋铁骨，生死义气，这些人，本可以把脊背托付。
但是现在，不一定了。
燕故一抬手打落火把，振落的衣袖在空中犹如一道斩落的铡刀，他冷声道：“在王爷没有回来之前，所有人不得私自出府。”
“违令者，杀无赦。”
而其中到底有几人在故作镇定，抑或低眉谋算，就是下一步去一个一个揪出来的事情了。
燕故一转头叫来李管家，点着旁边呆立的虞兰时，“送客。”
虞兰时立刻上前两步。
燕故一知道他要说什么，眼尾轻瞥，薄唇一张：“虞公子，你留在这里做什么？你能做得了什么？”
——
马车远离了身后风声鹤唳的偌大府邸，门前没有点灯，里头火光蓬发，利刃声作响，黑暗下如一头咆哮闷在喉头的猛兽，匍匐着。
名仟在催促车夫再走快一点，车轮骨碌碌地急滚过凹凸路面，逃离这一片黑暗围拢的地头。
快回到阑井街时，迎面撞上了骑马带队的府里管事，“老爷命我来接公子回府。”
这一场骤变掀起的巨浪，席卷的不止一处。
府门外，虞之侃带人等着，这个一向对待家人对待独子尤其温和的人，在将入冬的寒意冷风中，生生冻硬了脸上的笑纹。
虞兰时走上前去，还未来得及说些什么，迎面一道掌风刮来，半点没留力气，狠狠地将他的脸打侧过去，规整半束的长发洒乱肩头。
“你知不知道你到底在做些什么！”
第42章 山嵐唳（二）
这一巴掌极重，从未有过，在嘴里刮出浓烈的血腥味，虞兰时接过名仟递来的帕子，往嘴角一按。
拿下的雪白巾帕上一抹血色刺眼。
不用看，也知道火灼针刺般疼痛的左脸上现在是什么情状。
抬头，对上虞之侃的脸色，他正咬紧牙关下颌隐隐抽动，极其生气，也极其失望。他压着声音质问道：“你究竟是想要做什么？”
这场对话是在书房进行的，廊前门上灯火挑暗，管家已经去了夫人和老夫人的院里打点，粉饰太平。
夫人疼爱得之不易又自小病弱的独子，只把他当成了笼里羽翼未丰、受不住外头风雨的金丝雀。听之任之，几近溺爱。硬不下心肠，还要做慈母多败儿的践行者。
书房中。一身白衣的少年跪在凉砖地上，腰背笔挺，长发如墨缎，半掩着左颊上涨红的掌印。不辩不驳，不肯屈服。
这是他引以为傲的儿子。
虞氏起兴于商贾，前几代确实是登不上台面的铜臭家。但登富极便仰贵仪，祖上留下的庇荫足够子孙不必再摧折腰骨。到了虞兰时这一辈，是真正框在礼仪模子里塑成的。
他不曾违逆长辈，不曾行差踏错，一步一步地照着早就铺陈好的光明大道成长着。只要他心无旁骛地走下去，即便日后在官道商贸上无所长，做不到光耀门楣，也能守正自身，一生顺遂。
一如他的名字，兰时。良时，春时。不求功业远大，但求所有的美好愿景都能伴随左右。
可是今夜，虞之侃发现自己大错特错，以往的过于纵容，险些酿成不可挽回的大祸。
如果不是今夜城外生乱，府里闭门时名柏说漏了嘴，虞之侃现在怕还被蒙在鼓里。原来眼前这个一向乖顺的儿子，竟然已经三番四次前往定栾王府。瞒着他，瞒着所有人。
私交密切。
“你可知那些人表面光鲜亮丽，实则利欲熏心，无恶不作。你去那里，无异于引火烧身，跟砧板上任人宰割的鱼肉又有什么区别！”
虞之侃实在气极，抬手一扫手边的茶盏，瓷器碎裂在虞兰时脚边，溅上衣袍。
门外的辛管家听到声音忙忙进来，左右为难，只得劝道：“老爷息怒，老爷息怒。老夫人与夫人那边尚未知情，莫要惊动了她们啊。”
虞之侃勉强按下心头火，又听底下跪着的人终于出声。
“父亲息怒，孩儿知错。”他说。
“你知错？那你说，你错在哪儿了？”
“我错在不该不自量力，与王府中人来往。不该欺上瞒下，害得家人为我担忧。更不该以身涉险，将自己与家人置于险地。”他依次地，将脑子里已想过千百遍的一条条说出，平静地，漠然地，“孩儿知错。”
闻言，虞之侃一拍桌面，站起指向他，“好啊，原来你都知道，你都知道——”手指轻颤半晌，终于无力放下。
“各城诸侯间向来是狗咬狗，你死我活，举战便要倾数城之兵，哪里见得半点仁慈和对庶民的宽怀。今日能将你奉为座上宾，明日就能让你身首异处，不得善终！我告诫过你多少次，你仍去淌这趟浑水。”
他颓然坐回椅子上，长叹一声：“我与那连州侯不过一封暗里递往的书信，便险些累得你殒命江上。你既然知道，便是已经想过悔过，却还是要去做。你究竟是将自己，将我和你的母亲祖母，将这全府上上下下三百多口人置于何地？”
在虞兰时的预想中，这场质问迟早无可避免，却不会来得这么快。
果然屋漏偏逢连夜雨。
他无从分辨，默然不语。久病带来的寡白面色在灯下几近羸弱，称得嘴角的斑斑血迹触目惊心。
见他这样，虞之侃踱步半晌，终究动了恻隐，只当他有所回头，便说罢了罢了，“我不问你如今究竟与他人交情多深，又有多少往来。我只要你答应，从今以后，你和那些人断绝所有关系，再不能有任何明面暗地的牵扯！”
掷地有声，当头砸上，虞之侃势必要在今夜得出个结果：“你答不答应！”
屋内惊雷响后便是寂静，令人无所适从的寂静。
虞兰时攥紧了掌心，皮肤碰到了尖锐的物体，是方才茶盏摔碎的碎瓷，坚硬的，锋利的，避不开的。
他的沉默令虞之侃更加失望，心头无力，想起来道：“你莫不是觉得那些区区的救命之恩能做什么捷径？你以为是救命之恩，其实人家已经借着这份恩情从你老子这里，掏去了数万两黄金白银！”
“我知道。”他回答，神情冷静，变也未变。
权势与金钱间不可能撇得清干系。虽然他的父亲一直妄想能划清界限，独善其身。
这场救命之恩一开始就掺杂了各方人等数不清的算计。从在那次宴上知道她的身份，一切他所捉摸不透的痕迹便都有了解释。
可即便开端尽是虚伪，人情假面都是恶意。
但又如何呢？结果不因人力而定，人心也是。
“你知道？”这事未对别人说过，虞之侃先是一顿，而后不由得上下打量起眼前人。
他跪在那里，正在张开的身骨撑着阔衣，笔直得像一株正在拔起的修竹，雪白的月光压着他。他对所有的错误一并揽下，不推脱辩驳，也不说一个改字。
细究起来，今夜的这场雷霆指骂，像是与他无关，他毫无动容。与之前惯常彬彬有礼的举止相对比，一时间竟判若两人，陌生至极。
昏暗灯火下一瞧，仿似这具皮囊下叫什么贪婪恶鬼侵吞了心智，敢与亲父对抗。宁肯将家族一并拖入劫乱，也不肯回头。
虞之侃在这无声对峙间，突然想起了一桩旧事。
虞兰时七岁那年，陆氏的外家来了些亲戚，带了几个年龄相仿的小孩子。虞之侃和夫人都很高兴，以为同龄人的活泼机灵，能影响一下当时性子越发孤僻不爱开口的虞兰时。
等到仆人慌忙来报，表少爷被公子推下了锦鲤池，才惊觉事情完全出乎意料。
一群人急急赶过去的时候，落水的孩子已经被救了上来，面色青白正在嚎啕大哭。虞兰时抱着书站在一旁看着，神情无波动，更无歉疚愧悔。
气极问他，他仰着张粉雕玉琢的小脸，满脸疑惑地反问不可以吗，原因是：“他太吵了，吵到我看书。”
当时的虞兰时已开蒙第三年，礼义廉耻的圣人之书读了厚厚一沓，却不知道读去了哪里。因为自身不喜，便将人推下了没顶的鱼池里，险些淹死一条人命，甚至毫无悔改之意。
因此即便当时独子年幼且病弱，走过几次鬼门关，虞之侃也没有轻饶了他，在夫人苦苦哀求下，仍将他在烈日下罚跪一天，禁足一月。
事后，虞之侃以为是自己教养不善，后面便将时间多放到这上头。而虞兰时自那一次教训之后，也再无差错，如他所愿地，循着丈量好的尺子循规蹈矩。君子风仪，行事有度，琴棋书画无一不擅，除了些不善交际的寡言与沉郁，已然是很好了。
如今想来，哪里是变好了，分明是坏在骨子里，只是藏起来了，藏得这么深。
一旦挖根掘骨，便教人不寒而栗。
虞之侃真是想不通：“我自问在衣食金银上，从来对你是有应必求，究竟是哪里亏待了你？你竟然生出这种野心，要与虎谋皮！”
“我并没有图谋追权逐利之事。”
虞之侃不信：“那是什么，什么让你躲躲藏藏不肯坦白？你这些日子到底是在做些什么？”
是什么？
大约是些说出来，便要教眼前人更为惊怒、甚至断绝关系的事情。
虞兰时垂下眉眼：“孩儿谨听父亲责罚。”
虞之侃终于没了耐性。
“好啊，好啊，你自己主意大了，敢起反骨了。但只要一天是我做这个家的主，就决不可能让你肆意妄为！”
“把他带下去，关在院里。没有我的允许，谁也不准放他出来！”
第43章 山嵐唳（三）
染血的白瓷片被丢上黑木盘，修长五指在灯下莹泽如玉段，掌心、指腹数个破口淌下细细血线，淌过几处凸起的骨节，流到腕间，将他的一只手割得破碎。
这只手浸入清凌凌的水中，拨弄着，像拨弄往日他扶起调试的琴弦。
浑然不顾血丝缕缕散开，针扎一样密密的刺痛越加嚣张地刺进那些破碎的伤口。
直搅得一盆干净的水脏成朱砂滤过的。
终于，他玩腻了这自虐的游戏。
侧头望向屋外，门扇轻轻地在晃，外头是万丈流风，树梢顶上一轮弯钩，月辉落在院前，结了一地霜。
四下阗静，却有一片，鲜艳的衣角。像不知何时焚起的火焰，在这黑透冷透的夜里，扎进了他的眼。
她坐在墙头，俯下身来，目光在他脸上扫了几圈，定在他唇角的破口，喟叹一声：“真是可怜啊。”
夜色是浓重得化不开的暗，逢月庭里经年不变的高墙竹声，所有事物都是熟悉的。她也是熟悉的。
但是她不应该出现在这里。
所以是梦。
既然是梦，就无所顾忌了。
他伸手扯上她的裤脚，抓住了那片火焰，望着她说：“我没有办法了。”
她看他一眼，浅色的凤目里满是事不关己，随口应道：“哦。”
这一声，就解了他眉上千番愁绪，他轻笑一声：“你果然会这么说。”
这一片灼烧的火焰在他梦里出现过很多次。
入目生温的，不可触碰的。
间或坐在船波乱荡的窗前，一腿支起，一腿垂落，膝盖往下的那一截收至精巧脚踝的美妙弧度，就在裂开的赭红袍裾处露出，惬意轻晃。
间或出现在他的床边，撑颐小憩，闭上了那双流光四溢的眼睛。于是，从她鬓边落上他指间的一缕长发，就可陪他捧书读过半晌闲暇。
哪怕不及旁人心肠慈善，在随心所欲的梦里，他到底是个守礼人。
——
今安在日月更替的熹白中回到定栾王府。
府院里经历一夜的惨烈洗礼，干戈横乱，空气中弥漫着未消的血腥味。
在这一夜间，燕故一揪出了数个细作。有的是这次猎场有直接干系的，有的是连带暴露牵起的。
瞧上去，有几张已经看了两三年的面孔。
面如死灰地低着头颅，其中一个犹自挣扎着唾向今安。
“妇人之仁，沦落到今时今日这个地步，任人宰割，毫无志气，不若把你的位置让给其他人当！”
卫莽当即一脚踹上去：“放你娘的狗屁！”
那人被踹得眼歪鼻斜，侧头呸出口中血沫，往日恭敬的一双细眼爆出狠厉：“难道不是吗？我们跟着她从北境来到王都，吃了多少苦头，本想能挣个高位一辈子富贵，结果损兵折将到头什么也混不上，还落得这个鸟不拉屎的破地方！”
“你有没有良心？扒开你自己被屎糊了的脑子，好好给老子想一想，你还记得当初是谁把你从那一堆尸山里带出来的？你个忘恩负义的东西！没有王爷救你，哪有你今天在这里叫嚣的份！当初怎么不让你死个干净！”
卫莽快气疯，上去几脚踹得人埋头吃灰骨头乱响，被燕故一拦住。
男人混不在意地笑了几声。能做出这事，他早已将自己得到失去的掰扯个干净，问心无愧地：“我自然是记得。可我这么多年的尽忠职守也尽够了！”
“你错了。”这一句止了两人间的纠缠。
今安走到男人面前，看着他道：“你这三年的尽忠职守，可不是平白无故给本王的，你换来的是正四品武校尉官职，还有你家人一世的衣食无忧。”
哪有人能占尽这世间一切便宜呢？
坐在高位时，一切恭维效忠呼拥而至，捧上的赤诚义气多得随手拈看都是夺目生辉。
而当从高位跌下后，光明褪去后的阴影一定便会反噬。
已经比她预想中的好上许多了。
对上她漠然的目光，男人原本一直倔强扬起的头颅慢慢低了下来，他垂着青肿眼皮，满腔意气好似在这冰水浇头中冷却消散了。
他不是不念恩，但是人往高处走。他在这里看不到前路，争和不争一念之间，逐利的天平为他背叛加上了一点尺码，然后就走到了这一步。
“本王很佩服你的勇气，却也惋叹你的愚蠢。你若是真的聪明，就该藏得更久一点、深一点，等到本王对你完全信任，什么不是你的囊中之物？”
“可惜没有这个机会了。你当年说的效忠没有做到，那么你被我救回来的这条命——”
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